第三十章 魔法水晶
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随着一声不耐烦的咆哮，休斯在斯坎普之后离开了。他穿过了马赫迪姆的实验室，然后从他的起居室出来。大妖精冲出屋外，蹲伏在地上，他迅速四处寻找妖精。
没有他的踪迹，所以休斯急忙在地上嗅他的气味。马赫迪姆在他身后走出来。他看起来既慌张又恼火，但他的眼里也有一丝兴奋。
“他去哪儿了？”紧张的法师问。
休斯懒得回应。他一闻到气味就跑了。当他追踪他的猎物时，他以轻快的步伐移动。马赫迪姆跟着他。
为什么允许斯坎普这样到处跑？太愚蠢了。当艾克把它带进休斯监狱时，它不被允许擅自离开主人的身边。
斯坎普的踪迹指向一群空帐篷，它们围绕着营地一角的一个火坑。这四个帐篷是用兽皮搭在木杆上制成的。一大罐什么东西挂在未点燃的营火上。休斯快速扫描了该区域，但没有看到任何明显的scamp迹象。
然后，他听到一个帐篷里传来微弱的声音。大妖精尽可能悄无声息地爬向它，轻轻地打开入口门，这样他就可以看到里面了。休斯没有看到小妖精，但是帐篷里有一个人在一些毯子下面睡觉。休斯皱起眉头；他确信斯坎普会在那里。
当冷空气从敞开的帐蓬吹进来时，躺在帐篷里的昏迷不醒的强盗动了起来。然后他眨了眨眼，睁开眼睛，发现休斯绿色的脸正盯着他。
“到底在搞什么？!"他大叫着，猛地从大妖精身边跑开。
当他离开休斯时，他拉起身上的覆盖物，兽皮毯子滑开，露出一个绿色的肿块。一只小手试探性地从绿色的物体中伸出来，拍了拍周围的区域，好像在寻找什么。在它显然没有找到它要找的东西后，斯坎普抬起头四处张望。看到大妖精低头盯着他，妖精畏缩了，做了个鬼脸。
休斯得意洋洋地咆哮着。他找到了他的猎物。马赫迪姆走到大妖精旁边，也把头伸进了帐篷。
“啊哈！”法师宣布，因为他注意到了小妖精。
“什么？你们这些混蛋在我的帐篷里干什么？”帐篷里的人大叫起来，他的恐惧和惊讶变成了愤怒。
“对不起，这很重要，”休斯礼貌地回答。至少那个人没有朝他扔东西。
“别让那个妖精跑了，它偷了一些危险的魔法物品！”马赫迪姆几乎同时说道。
帐篷的主人盯着玛赫迪姆看了一会儿，然后明白了法师所说的话，一个惊恐的表情出现在他的脸上。当休斯挡住帐篷的入口时，他迅速做出反应，尽可能地远离妖精。
“还我法力水晶！”马赫迪姆命令道，他轻蔑地怒视着强盗。
休斯没费话；他飞快地跑了过来。这个没用的小贼真的让他心烦意乱。
“不，我聪明的宝贝！”这个妖精捣蛋鬼一边大叫，一边从一面帐篷墙下滚到外面。
休斯愤怒地嘶嘶作响，他降落在空地上。愤怒之下，他转身推开马赫迪姆，走出帐篷，继续追逐。一到外面，他就转过身去，直到看见斯坎普逃跑的身影。
这个小妖精正走向一群强盗，他们正站在一堆板条箱旁边互相交谈。布莱克内尔全速追赶他。当他抓住斯坎普的时候，这个小白痴再也不敢惹他了！
休斯的目标在他前进的道路上跑过人类的腿，他疯狂地试图保持对追赶他的愤怒的大妖精的领先。当他经过的时候，几个匪徒咒骂着，并退缩着打他们的腿。
休斯在接近那群人时没有减速。无论如何他都要抓住那个愚蠢的矮子！小妖精竟敢挑战他。这是休斯的营地，作为一个妖精流氓，他应该做他告诉他的，否则！
“哦，妈的。动起来！”休斯前面的一个人看到大妖精向他们冲来，大声喊道。
几个匪徒转身试图闪开，这时他们看到休斯向他们飞奔而来。大多数都太慢了。布莱克奈尔在他们中间挤来挤去。当他把他们推到一边或撞倒他们时，这些人愤怒地咒骂着。
斯坎普现在正朝围坐在篝火旁的三个人跑去。匪徒们似乎正在吃锅里的炖肉。休斯继续追赶妖精，用他的长腿稳步拉近他们之间的距离。
斯坎普又一次在人群中穿行。然而休斯离他只有几英尺远，他向妖精猛扑过去。不幸的是，布莱克内尔错过了，因为斯坎普扑到了一边，躲开了。大妖精四肢着地落在男人们中间，吓了他们一跳。他们全都站了起来，发出了惊讶的叫喊声。
当休斯爬起来继续追逐时，有什么东西落在了他的背上，然后他感觉到温热的液体溅了他一身。一个强盗不小心打翻了炖锅，锅里的水溅到了休斯子上。
大妖精本能地试图把自己抖干，这使得废弃的炖肉飞散得到处都是。大部分黏糊糊的东西太粘了，不容易清除，但是他周围的强盗发出了几声惊恐的叫喊，并试图后退，因为黏糊糊的水滴飞得到处都是。
休斯愤怒地尖叫了一声，又一次蹦蹦跳跳地追了上去。忘了给他上一课吧，他要赤手空拳把小妖精撕成碎片，享受最后的每一个小时！没用的妖精竟敢不服从他！
听到休斯的尖叫，逃跑的妖精紧张地回头看了一眼。当他看到休斯在追他时，他害怕地大叫一声，转身向附近的一堆柴火跑去。当大妖精向小妖精逼近时，它发出愤怒的嘶嘶声，口吐白沫。
斯坎普跳进木头堆，消失在里面。休斯就在他身后。他跳到木头堆的顶部，开始把它拆开。当被激怒的大妖精开始疯狂地挖进柴火堆的中央时，柴火向四面八方飞去。
很快，一小群人聚集起来看发生了什么事。马赫迪姆跟着休斯，现在站在骚乱的一边。当他看着的时候，法师咬着他的拇指，显然非常紧张。
"这到底是怎么回事？"红狗一边走过去一边惊呼。
“啊…另一个妖精流氓，我想他的名字是，偷了我一些魔法石。大妖精，休斯，追着他去拿回来。不过，现在我担心环境让他变得不仅仅是有点愤怒。他想把斯卡普挖出来，”马赫迪姆把拇指从嘴里拿出来后，烦躁地解释道。
“他正在把事情弄得一团糟。艾克和瓦尔斯到底在哪里？这是他们的责任，”一只怒容满面的红狗问道。
“嗯……还有一个问题，”马赫迪姆告诉他。
“看来是我一生的故事。继续告诉我，”红狗叹了口气告诉他。
“这个妖精可能有能力触发它身上有缺陷的魔法石，”马赫迪姆不情愿地解释道。
当红狗用充满怀疑的眼神看着法师时，他厚实的脸上扬起了一条眉毛。
“那到底是什么意思？”他回应道。
“嗯，因为水晶有缺陷，妖精激活它们的效果是不可预测的，”马赫迪姆回答。
“猜猜看，”红狗干巴巴地回答。
马赫迪姆犹豫了。他显然不想回答这个问题。
“最有可能的是它们会爆炸，但实际上任何事情都有可能发生。它们可能什么都不做，发出无害的光，瓦解使用者，或者产生一种声音杀死每个听到它的人…但他可能不会真的触发水晶。他需要一个好的理由来这么做，”马赫迪姆满怀希望地告诉另一个人。
"比如说恐惧？"红狗讽刺地问。
“嗯，是的…”马赫迪姆回应道。
红狗转身回到休斯正在撕扯的那堆木头上。他盯着嘶嘶声和愤怒的大妖精看了几秒钟，然后转向了马赫迪姆。
“如果我是他，我会非常害怕，”红狗告诉法师。
马赫迪姆只是站在那里，看起来担心了几秒钟，然后才说什么。
“你打算怎么办？”他问另一个强盗。
“我？我要他妈的后退，直到我在爆炸范围之外，然后我要塞住我的耳朵，”红狗回答。
马赫迪姆似乎没有被红狗的话打消疑虑。他转向休斯，又开始咬自己的拇指。
几分钟过去了，布莱克内尔挖着。他正试图搬动一块特别大而且粘在一起的木材，这时他听到了什么东西打破了他的愤怒。
"你这个肮脏的畜生，别闹了！"一个愤怒的声音喊道。
大妖精瞬间停了下来。这时，他已经在木头堆里挖了一条相当深的路，所以他不得不站直身子，转过身去看声音的来源。另一个选择是潜入更深的地方，和斯坎普一起躲藏起来。
她站在离柴堆边缘几英尺的地方，愤怒地瞪着他。休斯心中积聚的怒火很快就消失了，因为它被冰冷的恐惧所窒息。
疯狂地，休斯回想起最后几分钟，并试图回忆他是否做了什么让她生气。当他想起穿过一群强盗时，他微微退缩了一下。不过，还不算太糟。休斯几乎可以肯定她不会因此而觉得有必要杀了他，但话说回来，和她在一起，你永远也不会知道。
“下来这里，”她命令道。
休斯小心翼翼地照他说的做了，从木头堆上跳了下来。当他移动时，他注意到她并不是第一次独自一人。一个看起来非常焦虑的人站在她旁边。
年轻的侦察兵像往常一样看起来很粗糙，所有的强盗都是如此，但在他脸上的污垢和绒毛下，他看起来有点苍白。当畏缩的大妖精走近时，她转向瓦尔斯。
“瓦尔斯，我听说是你的宠物妖精挑起了这场混乱。当你要求留下这个小妖精时，有人警告过你，如果你不让它惹上麻烦，会有什么后果。我不喜欢在这种废话上浪费时间，所以你有什么要说的？”赫拉德问瓦尔斯。
她的声音与其说是愤怒，不如说是失望，但她的声音仍然冷酷而不屈。瓦尔斯一饮而尽，然后回答她。
“对不起老板。斯坎普是个好孩子；我不知道他突然怎么了。我敢肯定，如果每个人都冷静下来，我就能把他叫出来，把东西拿回来。这里的每个人都在小题大做，”他用指责的目光看了布莱克内尔一眼，回答道。
这激怒了大妖精。他一点也不该受责备！他所做的一切都是为了抓住那个小偷。休斯受不了了，他大声说。
“斯坎普的烂摊子都是你的错。你没有训练他，对吧。没有殴打或命令，只是对待！你是个糟糕的主人。他仍然是野生的，需要严格的训练。
瓦尔斯和休斯都愤怒地盯着对方看了几秒钟，然后她才懒得回答。
“你认为艾克怎么样？“你通常对每件事都有自己的看法，”她挖苦地问道。
休斯困惑地眨了几秒钟，然后顺着她的目光看向他的左边，也就是他的主人现在站着的地方。大妖精没有注意到他的靠近。
“这不关我的事，但休斯说得对。瓦尔斯的妖精没有经过适当的训练，”艾克平静地回答。
“嗯，我们这一次意见一致了。妖精走了，瓦尔斯会为此付出代价，”她若有所思地大声说道。
瓦尔斯看起来像有人刚刚踢了他的球。他的脸因痛苦和悔恨而扭曲。
“对不起老板。虽然只有一次。再给我一次机会。我会确保斯坎普的行为。我求求你！”他恳求道。
“我不给第二次机会，我讨厌乞讨。你已经浪费了我足够多的时间，这种事不会再发生了，”她用一种冷冷的评判口吻回答道。她的眼睛是黑色的，甚至没有一丝怜悯。
瓦尔斯畏缩了，绝望的表情出现在他的脸上，他转向艾克和休斯。
“来吧，休斯，我知道你疯了，但斯坎普是一个像你一样的妖精！你不想看到他被处理掉。我会接受惩罚，但请你们为什么不接受斯卡普，”瓦尔斯恳求他们。
布莱克内尔迷惑地看了瓦尔斯一眼。斯坎普一点也不像他，他为什么要关心其他妖精？他会很高兴看到那个可怜的小偷走了。
“我不想要一个训练有素的小妖精，”艾克简单地说。
“好休斯，如果你训练斯坎普，我就给你好吃的。你一直在批评我，批评我是怎么做的。让我们看看你做得更好！”瓦尔斯提议。
“什么样的款待？我需要的肉都有了，”休斯好奇地问。
“镇上的东西；你从来没有吃过的肉和美味的人类食物，”瓦尔斯告诉他。
休斯考虑过。他可以尝试新的美味食物，并随心所欲地将理智融入生活。他向她投去疑问的一瞥。主任必须给她许可。
“我会允许的。休斯知道如何训练一个妖精，他足够冷酷无情，可以纠正任何突然出现的问题，”赫拉德告诉他们，她站在那里，双手交叉在胸前。
“好吧，但是我想怎么训练它就怎么训练，”休斯回答。
瓦尔斯看上去松了口气，似乎要感谢休斯，但她打断了他的话。
“这场辩论已经占用了我太多的时间。如果你知道什么对你有好处，那你现在就把你的妖精叫出来，祈祷他会听。”赫拉德威胁地告诉侦察兵。
瓦尔斯跳起来服从。他迅速跑向木头堆，开始呼叫斯坎普，并向妖精保证他会很安全。
几分钟后，一个非常害怕的小妖精从木头堆里钻了出来。他在发抖，眼睛睁得很大。水晶仍在他手中，当他注意到休斯盯着他时，他退缩了。大妖精实际上在微笑，但出于某种原因，斯坎普并不觉得这令人欣慰。
瓦尔斯弯下腰伸出手，斯坎普把水晶放在他的手里。即使在他们给他带来了这么多麻烦之后，这个妖精似乎还是不愿意放弃他们。一旦他得到了魔法石，瓦尔斯就把它们还给马赫迪姆，马赫迪姆看起来非常欣慰。
令所有人惊讶的是，法师随后把其中一块石头还给了小妖精。
“如果你能让它重新发光，我就让你留着它，”他对呜咽的小妖精说。
斯坎普困惑地看了法师一眼，但随后他盯着手中的石头。当什么也没发生时，他开始把它抓得更紧，直到他几乎像是要把它捏碎。
“什么也没发生。一定是你想象出来的。妖精不可能会魔法，”红狗不相信地哼了一声。
马赫迪姆恼怒地瞥了他一眼。这时，营地里的大多数人似乎都聚集在一起，想看看发生了什么事。甚至玛丽安和杰拉尔德也走过来了。
“烧水晶需要训练，不管怎么说，是故意的。我不会告诉你如何把剑插在某人的脸上，然后偷走他们的硬币袋，所以不要试图告诉我魔法和法师的本质，”马赫迪姆傲慢地回答道。
红狗还没来得及回答，斯坎普手中的水晶就出现了一道闪光。白光从他的手指间闪耀出来。它很亮，足以显示出他的骨骼的影子，但几秒钟后，它眨了眨眼。
“哈，作为第一个重大发现，这无疑是一个奇怪的，但它仍然是一个。公会认为人类是唯一能够燃烧和利用法力石的物种，但显然我刚刚证明他们错了！显然，这些天生的暴徒并不像他们认为的那样擅长魔法，”马赫迪姆大声吹嘘道。
法师脸上挂着得意的微笑，他把手伸进一个口袋，拿出另一块光石。他把球扔给一个猝不及防的休斯子，休斯子笨手笨脚地接住了球，差一点掉了下去。
“试着把它点燃，”马赫迪姆告诉他。
休斯无所谓地耸耸肩，低头看着手中的水晶。他低头盯着它，全神贯注。斯坎普做了什么来点亮他的灯？
大妖精开始用尽全力挤压石头。几分钟过去了，但什么也没发生。布莱克内尔感到沮丧和恼火，他把这块无用的石头扔还给马赫迪姆。
“嗯，看起来妖精和人类很相似，只有一部分是法师出身。不过，我需要更全面的测试来确定，”马赫迪姆大声沉思道。
红狗翻了个白眼，不耐烦地哼了一声。他愤怒地瞪着法师。
“这只是意味着你要把你的水晶锁起来。除此之外，这是一个非常血腥的无用的发现，”红狗告诉他。
“我能想到它的几种用途。例如，我可以用妖精的血代替我自己的血作为催化剂来开始晶体形成，测试这种能力在两个物种中是否完全相同会很有趣，”马赫迪姆轻蔑地回应道。
“玛丽安过来，你们两个安静点。其他人都给我滚出去，”她走到红狗和马赫迪姆身边时突然宣布。
她愤怒地瞪了附近的人群一眼，他们很快开始散去。很快，只剩下了红狗、艾克、杰拉赫德、玛丽安、马赫迪乌姆、瓦尔斯、休斯。他们都站成松散的半圆形，面对着她。
“既然你们都在这里，我已经浪费了太多的时间，我现在就要检查一下我们未来的计划，”赫拉德告诉他们。“今年早些时候我告诉过你，我可能会在冬天来临之前北上达格角，现在仍然是这个计划。”
“为什么？我以为我们是在宣称这片领土是我们自己的。”玛丽安问道。
“这就是我们正在做的……”她开始回答，但休斯被肚子里的咕咕声分散了注意力。
当人类开始讨论他并不真正关心的事情的本质细节时，大妖精开始考虑食物。他的一个袋子里有一堆肉干，但他有点想吃点甜食。
哦，树林里有一丛浆果。嗯，浆果，那真是正合我意。
大妖精扫视了一下四周。看起来这里没有人会想念他，甚至没有人注意到他，所以他只是想出去吃点东西。他很可能会在人类找到任何重要的东西之前回来。他们真的很喜欢听自己说话。