第五十二章 取道夷水
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峡州西南方数十里的夷水边，一支军队沿着江边的崎岖山路行进。
前锋军在峡州休整一夜后，利用当地军民船只分批越过大江，途经长阳继续向前进发。
王建势力所占据的巴蜀盆地，与荆南所处的长江中部平原之间，被巴东、武陵一带群山所阻，仅有大江从山中劈开一条水路与下游相通。
再加上北有秦岭、巴山，南有乌蒙、娄山，西有邛崃等横断山系。
因此千百年来，巴蜀地域农业经济自成体系，每逢乱世便出现独立政权。
秦末的刘邦、西汉的公孙述、三国的刘备，都曾在此割据一方。
巫山附近山势陡峭、岩壁高耸，江水在悬崖绝壁中奔涌而出，江心水疾流急、险滩遍布，虽有少数船只通行，但稍有不慎，便是舟毁人亡。
因此这里的人们常说，“西陵峡上滩连滩，崖对崖来山连山。青滩泄滩不算滩，最怕是崆岭鬼门关。”
只有那些常年在江上讨生活，熟悉附近水势的船夫，才敢在波涛中操舟穿行。
王建占据东西两川和山南西道后，其军事实力远非荆南可比，蜀军从大江顺流而下，在地利上还有一定的优势，但即使攻下忠州、万州，乃至夔州，想要再继续东进也颇为不易。
蜀军携带大批粮秣辎重，为减少兵力和物资损耗，在最为险要湍急的江面，很有可能改走陆路行军。
由于此地山路艰险难行，大军通行必然要耗费更长时间。
此时，处在蜀军进攻路线南方侧翼的施州、黔州，对于战局发展便有了特殊意义。
这一带四面群山环绕，地广人稀、道路不畅，因为缺乏适宜耕种的土地，也无法承载繁衍太多的人口。
山野间分散居住着一些乌蛮土著，风俗语言与汉地迥异，对外人常常怀有疑惧戒备的心态，除偶尔交换一些盐巴、草药、铁器等生活用品外，平时并不愿与汉人过多接触。
对于这些社会发展水平落后的乌蛮部落，官府在治理方式上交替使用安抚和镇压两种手段，对不服从管治的，辄出动官军进行杀伐清剿。
武泰军节度留后赵武所辖的黔州，以及附近夷、思、播、叙等州，人口稀少、民风彪悍、物产贫瘠，乌蛮土著时常对官府统治进行暴力反抗。
因此历代朝廷多采取羁縻政策，乌蛮首领接受中央政府统治，中央政府任命其为地方官吏，实行相对松散的管理方式，也没有把这里当作战略要地。
然而在卫长水看来，黔州却是改变当前战局的关键结点。
此地邻近王建已经攻取的涪州，以黔州为前方据点发起突然袭，从莽莽群山中出奇兵击。
可抄蜀军后路将拦腰截断，使之首尾不能相顾，切断后勤粮秣供应，如此将使双方局势地位发生根本逆转。
按照当世技术水平和传统作战思想，从这条路线进军实在是费力不讨好。
武泰军节度留后赵武的实力，仅能维持自保而已，即使对涪州进行骚扰，也不影响大局进展。
因此王建对黔州一带并未看重，准备平定沿江各州之后，武泰军孤立无援，便可不费吹灰之力一举荡平。
简单地说，卫长水这么做就是乘敌军不备，放冷箭、下黑手，可谓兵行险招、孤注一掷，但目前敌强我弱，实属无奈之举。
前锋军马不停蹄，一路疾行直奔施州，夷水两岸山明水秀，景色宜人。
卫长水等人担心着前方军务，无心欣赏沿路美景，带领各营军士抓紧赶路。
张有德有些闷得慌，骑在马上伸长脖子，朝山谷里面大吼了两声。
李涛怒道：“你鬼叫个什么劲，当自己是山里的猴子发春吗。”
张有德不以为意，环顾着四面群山，连声啧啧道：“要是不打仗，这可真是个修身养性的好地方。”
李涛斜着眼睛不屑道：“不带兵打仗，你还会做甚。就你，还修身养性。让你独自在这山里住上半年，看你放得下人前的显赫权威，城中的锦衣玉食，还是家里的美貌娇娘。”
张有德叹了口气道：“好像都放不下，看来我到底是个俗人。”
“你那脑袋大脖颈粗的样子，我还真没发现哪里不俗。”李涛望着远方道，“这兵荒马乱的年月，真正不俗的人，想要活下去也难。”
卫长水插话道：“那你认为，我是不是个俗人？”
李涛直视着卫长水，冷笑道：“你是要我恭维你吗？在我看来，你就是个俗到底的人，俗得让人不甚忍受，俗得直透人心，俗得让人非常生厌却又无可奈何。”
卫长水愕然道：“此话怎讲？”
李涛：“你诡计多端，却以为无人知晓；你厚待士卒，只为收买人心。早就看不惯你自以为高明，洋洋得意的样子，如果你不是统兵主将，怕有损你在军中威信，老子非要把你按在地上狠揍一顿。”
卫长水苦笑道：“承蒙直言不讳，原来在你眼里，我竟如此不堪。”
李涛徐徐策马道：“在别人眼中，你就是个异类，打破了规矩和传统的人。一直以来，人们都按照共同遵守的习惯、约定成俗的秩序生活。可是你的行为方式，带来了许多意料之外的情况。人们在惊喜和疑惑的同时，也感到了不安定和不适应。”
“你一个少年书生，不好好在学堂中读书也就罢了，却从事被视为贱业的庖厨之道，‘望江阁’倒也弄得风生水起。江陵围城之战，本为必死之局，你一介布衣向众官提出守城计谋。参与城中攻防混战，却能亲手射杀敌将欧阳思。”
“带着自己调教的鱼台营一帮生瓜蛋子，竟然把峡州赵匡明连窝端了。就这些众人皆知的事情，放在一起看便觉十分怪异，无法不让人怀疑，你到底是一个什么妖孽。”
卫长水没有想到，自己的所作所为，早就被有心人看在眼里，“木秀于林，风必摧之”，他不认为这是一个好兆头。
倒是李涛如此直言不讳，让他觉得有些意外，这家伙与自己一直不太对眼，怎么忽然有些转性了，转过话题笑道：“怎么样，是不是对我佩服得五体投地了？”
李涛在卫长水身上扫视一遍，面无表情道：“想让我李某五体投地，也不是不能，就看你是否有这个本事。”
卫长水哈哈大笑，驱马向前奔去，回头道：“你不是已经看到了。来日方长，以后你会看到更多的。”
带路的向导是袁奔岭找来的，一老一小父子二人，经常在武陵山中打猎采药，对附近的地形非常熟悉。
卫长水让军士们分出两匹健骡，给这两个向导骑行，不时与他们攀谈两句，借机了解这里的风土人情。
前面的山路已经离开河岸，两边的山势高耸挺拔，中间夹着一条蜿蜒小径。
穿行在枝叶繁茂的树林中，只能看见前方不远处，小径很窄，只能容两匹马并排通过。
李涛从后面赶上来，仰头看着陡峭的山壁，漫不经心道：“此处地势险要，要是有人在这里设伏，那就有的热闹可看了。”
跟在卫长水旁边的刘文通，对李涛的狂傲姿态早就看不惯，嗤笑道：“这里荒山野岭的，谁会吃饱了撑得慌，专门等着我们从此地经过。”
李涛面色一冷，沉声道：“你一个连仗都没打过的辎重队队正，也敢和我这么说话。若不是看在卫指挥使面上，今天非揍你个鼻青脸肿。”
刘文通叫道：“打就打，谁怕谁啊，不打的是娘们儿。”他虽然这么说话，却明显色厉内荏，把马头稍稍一带，躲在卫长水身后。
李涛却也不与他一般见识，略显轻蔑地笑了笑，便不再理会。
卫长水看两人争论，不由得一阵头疼，但对李涛的提醒却不得不重视，回头对李六斤道：“派人到前面去探探路。”
李六斤答应了一声，点起一伙十名军士，亲自带领着向前奔去，跑过一段弯路就看不到人影了。
不过须臾，前方哨声响起，两长一短，正是日常训练时表示道路畅通的信号。
卫长水心中稍定，正要下令军士们快速通过此处，忽然听到两边山壁上有响动。
抬头望去，只见矮树灌木从上至下迅速倒伏，激起一片尘土飞扬。
李涛大叫道：“不好，有落石。”话音未落，大小石块已经似冰雹般从头上砸落。