第四十二章 计赚匡明
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江边偏僻水洼处的那两艘客船，陆续下来了一些汉子，三三两两地汇集到人群中。
大家都在观看傩舞表演，人头涌动，人声嘈杂，没人注意他们在做什么，偶尔看到的也不会在意。
接下来就是最热闹的龙舟竞渡了。十余艘龙舟排在出发水域，水手们精神抖擞、蓄势待发。
每艘约十余丈长短，船身狭长，船首龙头高举，船尾长舵入水。
两排桨手持木奖并列左右，又有坐头、鼓手、扳艄数人各就其位。
岸边发令的人左手铜锣高举，右手持槌作势待敲。一声脆响之后，所有龙舟几乎同时发动，如离弦之箭向前射去。
各条龙舟之上，前面的坐头带头喊着号子，中间的鼓手把鼓点敲得好似急风骤雨。
左右桨手奋力挥舞着木桨，动作干净利落、整齐一致，像有一根无形的线牵动一般。
人们被江中的激烈比赛吸引，纷纷簇拥着向江岸边拥挤过来。
大家注意力都集中在江心飞驰的龙舟上，高台旁边的人摩肩接踵，被人挤歪了头巾，踩到了鞋子，也不甚在意。
赵匡明带来的亲兵原本不多，被人群看似无意地推挤冲散。
有的军士咒骂了两声，无奈身边的人实在太多，只好被人流推着移动。
少数几个还在原地的亲兵，也逐渐放松了戒备，翘首向江上观望。
赵匡明也被江上的竞赛撩起了兴致，随手举起手中茶杯欲饮，却发现杯中已经空了，便把杯子在案上轻轻一敲，示意随从把茶水倒上。
不料一个尖锐硬物抵在肋下生痛，低头看见一把寒光闪闪的短剑，陡然间一惊，便要挣扎起身。
可两边肩膀却被人用力按住，只听耳边一声低喝道：“想要活命，就别乱动。”
赵匡明回顾左右，这才发现观赛高台上的异样，不知何时，竟然出现了许多陌生面孔。
几乎每个峡州官员身后，都站着两三个壮汉，身上带着的配剑短刀被夺下，显然峡州要员都已经被制住了。
有几名将佐还要挣扎，见到锋利的兵刃架上脖子上，就再也不敢妄动了。
台下的几名亲兵，听到后面动静有异，刚刚回过头来，旁边百姓打扮的人忽然出手。
或被短棍打在后脑上昏过去，或被人按倒在地扭住双臂，口中塞进破布，都被拖到高台后面的布幔下。
原来高台附近的百姓，都是袁奔岭等人假扮的。赵匡明见状，不禁大吃一惊，转瞬间心思打了好几个转儿。
不知道来人是谁，是刺客，是劫匪，还是属下作乱，是打算挟持自己，还是要当场杀人，一时间心中慌乱，理不出个头绪。
旁边的峡州官员大眼瞪小眼，也没弄清状况，被人用利刃指着，不免心中忐忑。
赵匡明壮着胆子问道：“你们是什么人，竟敢威胁恐吓朝廷大员，不怕掉脑袋吗？”
一个壮汉站到赵匡明面前，狞笑道：“有种就喊人过来救你，看某家怎么打发你。”
又听另一人道：“二牛不得无礼。”赵匡明转头看过去，见一人年纪不大，两眼炯炯有神。
这人对赵匡明道：“让赵州牧受惊了，在下江陵卫长水。”
“今贺节度受朝廷之命执掌荆南，无奈身边缺少可用之才，贺节度知道赵州牧才智过人，因此特遣卫某来请赵州牧到江陵，辅佐贺节度共商荆南大事。”
赵匡明心中一动，暗道原来这是贺隐突然下手，不禁懊悔自己防备不严，心中正在核计如何让人解救。
却见高台边上一人突然跳起，撞倒旁边看守的鱼台营军士，撒腿就向外跑去。
杨二牛抄起一把刚刚缴获的弓，搭箭上弦疾射而出，利箭正中后心，箭尖从胸前透出。
那人口中低声嘶吼，踉跄摇摆倒地，一只手向前空抓了两下，就再无一点声息，只是后背中箭处的血迹，已经洇湿了一大片衣服。
峡州将佐顿时心中懔然戒惧，唯恐箭矢射到自己身上。
杨二牛恶狠狠地环视众人，翻着一双牛眼道：“想在老子眼皮底下耍花招，不服就拿命来试。别他娘的好酒不喝，喝酸酒。”
卫长水忍住笑，低声纠正道：“敬酒不喝喝罚酒。”
杨二牛道：“对，敬酒不喝喝罚酒，给脸不要脸。”
峡州官员丝毫不觉得可笑，反而认定此人是个心狠手辣，杀人不眨眼之辈。
其实这是卫长水等人有意为之，故意安排对一两人放松控制，暗中注意其动向。
如果其老老实实不动则罢，若有人趁逃跑，则当场击杀以震慑其他人。
只是这个倒霉蛋果然上道，居然配合得正好。峡州官员一时都不敢作声。
赵匡明听卫长水刚才所言，知道贺隐不是马上就要杀了自己，就想先尽量拖延，再寻机摆脱卫长水等人。
于是道：“既然是贺节度相召，赵某不敢不从，只是峡州事务繁杂，兵备、赋税、粮米、庶务等事，者需要安排下去才好上路。倘若发生不测，赵某着实担待不起。”
卫长水早就猜透他的心思，微笑道：“无妨，不必劳烦赵州牧费心。请赵州牧和都头以上将官，随鱼台营部将前往江陵，不可拖延噢。峡州长史、司马等文官都留下，随卫某一同料理善后事务。”
“另外，”卫长水面色深沉如水，道：“请赵州牧立刻修书，传令峡州各路军兵，原地驻守不得妄动，等待江陵军马接收整编，以免发生误会。有不听号令，擅自调动军队者者，视同叛乱，立刻剿灭。”
赵匡明还要找借口拖延。杨二牛眼睛一翻道：“这个当官的不太老实，我先挑了脚筋再说，免得使诈逃跑。”说罢拔刀上前，就要动手。
赵匡明一向养尊处优，从没遇到过这种情况，惊得直向后退，跌倒在地。
卫长水作势拦住杨二牛，伸手扶起赵匡明，道：“怎地如此粗俗无礼。赵州牧乃是稳重识大体的人，当然不会做铤而走险、徒劳无益的事情。”
又对赵匡明道：“据我所知，峡州能调动兵马的大都在此。还有三位正在病休在家，我已经安排专人到府上探望了。”
赵匡明没想到对方把情况掌握得这么详细，下手又这么快，根本不给自己反击的机会。
卫长水这时还不忘安抚一下峡州官员，对众人拱手道：“诸位都是荆南肱股，贺节度一直念记在心。以诸位仁德才智，岂能久困峡州一隅，当委以重任，不负平生才学。”
正说着，视线转向远方，抬手指了指道：“哦，江陵军马已经来了。”
赵匡明抬眼望去，只见江面上远处一只船队隐约出现，桅杆上的船帆高高升起。顿时再也无计可施，跌坐下来倚着胡床一言不发。
卫长水道：“赵州牧的家眷已经启程，先行前往江陵，此刻正在路上。州牧还是尽快了结此间之事，也好与家人团聚。”
赵匡明心中一懔，抬头对卫长水道：“我的家眷现在如何？”
卫长水正色道：“州牧尽可放心，贵府家眷现在很好，有贵府老仆随行照料。我已安排部将一路护送，一根毫毛也不会少。之前稍许受些惊吓，事后卫某定当登门谢罪。”
赵匡明颓然道：“江陵智将，果然名不虚传，雷霆手段，突然一击，赵某领教了。”
卫长水哈哈一笑，摇头道：“都是一些上不得台面的手段，不值一提。然而大势如此，卫某不得已而为之。”