第九章 大婶好
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烈焰玫瑰佣兵团休假一个月，毕竟经历了几个月的高强度战斗，适当的放松是必要的。而且这次收入颇丰，佣兵们打生打死为的不就是钱嘛，有了钱自然要去享受生活。
用命赚钱，然后醉生梦死，挥霍一空之后再去拼命，这是大多数佣兵的现实写照。
一部分人会把钱用来购买装备、武技等用来提升实力，增加下一次活命的几率。只有很少的佣兵会把钱留给家人，因为有了家庭的人可能不再适合做佣兵。
莫尼团长大人喜气洋洋地回到了麦瑟瑞城，这次大大的露脸让他十分欣喜，偏偏表面上还要装出一副毫不在意的样子，但那见谁都一副贱笑的得意表情，除了他自己根本骗不到任何人。
不过所有人都知道团长的这点爱好，也就纷纷配合他，这使他心情愈发愉悦了。
恶人自有恶人磨，就是有那么一个人完全不给团长大人留情面。
“我之前是怎么说的？不要让我再一次、又一次地救你了，在爱丁堡的时候，我无法强行反对我们敬爱的团长大人，但是现在回到了麦瑟瑞，我想是时候算算总账了。”魔法师小姐喜欢阴阳怪气。
原来在最初几次出其不意偷袭成功后，莫尼认为兽人就算再愚蠢也必定有所防备了，继续这种战术意义不大，无论偷袭哪里，除了徒增伤亡外，起不到任何作用。
但是联盟军参谋部经过周密的论证后认为，兽人必定同样如此，认定联盟一方不会再有行动，这种时候偷袭兽人主营一定会取得巨大战果，并美其名曰反向思维。
由于前几次偷袭任务都是由烈焰玫瑰佣兵团完成的，所以联盟军命令莫尼率部再次行动。
本来佣兵和联盟军不是绝对的从属关系，对于这种命令莫尼完全可以置之不理。
但是由于战况的不断恶化，联盟不得不一再追加佣金。最后，不仅原本减少佣兵费用的目标没有实现，反倒远远超出去年，同比增长在百分之三十以上。
金钱的巨大魔力，加上“勇于担当”的性格，使得团长大人不顾以副团长为首的一众团内骨干的强烈反对，毅然决定服从联盟军部命令。
但莫尼有一个附属条件，前几次的偷袭任务给团队带来了不少伤亡，加之身上还有更为重要且不能推脱的防守任务。
所以烈焰玫瑰有将无兵，只能由莫尼和其他几人带队，联盟方面派出士兵共同执行此次任务，即便配合不够默契也顾不得了。经过商议后，联盟军部同意了此项方案，并下令于当夜突袭敌军帅营。
任务最终以失败告终，除烈焰玫瑰几人之外无一兵一卒幸存。
团长大人能够顺利逃脱，活得性命自然是裴妮思的功劳。
当初决定接受任务时就有这方面的考量，即便强如八级剑魂莫尼，孤身冲入千军万马的敌军阵营也只有死路一条。多年相处下来，莫尼认为如果逃脱能力也有排名的话，裴妮思起码是前三的水平。
“嘿嘿，那个……裴妮思啊，你应该又要回家了吧。这次任务你的功劳最大，所以除了额外奖金，本团长特批，你的假期延长十五天。
要知道一向以公平着称的团长我此次为你破例，一定是会遭受许多非议的。但是呢，你不用太过于愧疚，无论有什么不良影响，本团长都一力承当了。”莫尼的神情从谄媚讨好逐渐变得大义凌然起来。
最近一些年，裴妮思每次完成抵御兽人入侵的任务后都会回家。
莫尼不知道她的家在哪里，但是根据她那特别的发色，隐约猜出是桑赛特帝国南方的一个家族。他猜想大概又是什么逃婚的恶俗桥段，既然她不说，莫尼也就懒得问，毕竟他自己也从来没说过关于家的事情。
“嗯？莫尼你这就想要打发我了？是不是趁我不在你就可以横行无忌，肆意妄为了？
告诉你，没这么简单，我已经识破你的诡计。除非你承诺以后大家都反对的事情，你绝对不能拿团长的身份压人，一意孤行。”裴妮思其实还是很宽容的。
“当然，本团长一直从善如流。这只是次小小的意外而已，你也知道当时情况有多紧急，实在来不及考虑那么多啊。以后一定听你们的，绝不会独断专行。”
“但愿你以后少点冠冕堂皇的理由。”
“好的，我知道了，你什么时候走？”
“我碍你眼了？这么急着赶我走！我要先去看看杰克。”
佣兵学院已经放假，杰克的各科目考核成绩都十分优秀，面对大家羡慕的眼色，谦逊的杰克毫不在意，当然只是表面上的。
在放假前，杰克十分嚣张的对贝克说：“冰棍，就算放假你也要刻苦修习斗气，要不然开学后你会被我揍得更惨。”
虽然贝克还是一副冷冰冰的样子，但杰克感觉得到他心事重重，从兽人战争开始后就一直不对劲儿。
“你需要担心的只有你自己。”贝克很少会说两句话。
回到家中没多久，杰克就想念佣兵学院紧张的学习生活了，还有老师和同学们。
要努力提升实力了，下次再见之时一定要让他们大吃一惊，杰克默默想着。
神会奖赏那些刻苦的人，杰克顺利突破了，由一名三级剑士蜕变成为四级剑师，这是低阶到中阶的转变，对所有战士都至关重要。整个大陆所有职业战士之中，低阶剑士数量占到七成。
四级的杰克就算现在去当佣兵闯荡大陆，也能算一个小小高手了。突破后的杰克哈哈大笑。“下次一定把你打成猪头。”
正得意时，一个从背后声音传来，“是谁这么可恶，居然惹到我们可爱的小杰克了，确实应该被打成猪头。”
杰克转头一看，原来是裴妮思。
“大婶好！”杰克笑呵呵地恭敬问好。
一般的女人除非年纪很大，否则绝不会愿意被人叫大婶，更何况裴妮思这种美女。如果别人胆敢称呼裴妮思为大婶的话，那魔法师大人一定会让他见识到风魔法的威力。
但是杰克就不同了，聪明的杰克在只有两人的时候，就会把裴妮思叫做大婶。而裴妮思在几次纠正无果之后，也就默许了杰克对她的这个称呼。
当然，高傲的魔法师大人一定不会承认她其实挺喜欢杰克叫她大婶的。
关于莫尼和裴妮思，杰克有点搞不懂，他很小的时候以为他们是夫妻，但一点点长大的杰克明白两人之间的关系十分复杂，不是他能左右的，不过他坚信，裴妮思终究会成为大叔的妻子，成为他的大婶。
两位团长的莫名纠葛在烈焰玫瑰中也曾引发广泛讨论，甚至得出了一些不好的结论，团长大人对脉脉含情的第一副团长大人视若无睹，反而整天和威猛壮汉情报官大人搅在一起，还任命他为第二副团长，恐怕其中有些猫腻儿，应该就是一出三角恋的好戏无疑了……
杰克还不大懂事的时候，问过莫尼为什么不娶妻成家。
团长大人哈哈大笑，十分潇洒地回答：“如我这般的大好男儿岂可因为一棵树而放弃整片森林。”
可随即他便目光黯淡，叹道：“我和你不一样，漂泊过客罢了，怎么能要求太多。”
“嗯，小杰克，你也好啊，啧啧！看来以后再不能叫你小杰克了，曾经的小小孩童已经长成大人了呢！”
裴妮思上上下下打量杰克，亲眼见证一个小小婴儿长成现在的英气少年，她不由得感慨时光如水，岁月催人，自已也不再年轻了，最美好的年华已然逝去，可是……
新年的脚步临近了，除了加拉太行省，人类世界到处都洋溢着欢乐的节日气氛。
自由联盟内更是一副欢天喜地的景象，农夫庆贺丰收，商人忙着盘点货物，结算账目，工匠也难得有了休息的时间，贵族们的晚宴则是一场接着一场。
新年前夕，联盟委员长凯恩斯大人发表了新年贺词，自由联盟的公民们一片赞叹，联盟的明年必定更加美好。
烈焰玫瑰中的许多人聚集到团人大人家中，欢度新年。包括副团长情报官索罗斯、亲卫亚伦和亚伯两兄弟、军需官克里斯、祭祀安德烈、第三突击队长阿诺、第五突击队长班森。虽然第一副团长大人假期很长，但她还是提前回到了麦瑟瑞。
至于其他几人，伊尔回去精灵森林外围养伤。克林特不知道哪里去了，他从不会出现在这样的热闹场合。
狮鹫骑士团长回去了格洛瑞帝国北方过节。还有第一、二、四突击小队长亚尔维斯、阿尔文、拜尔德都有各自的事情。
莫尼很高兴，他天生喜欢热闹，尤其是在这种都是自己人的场合，所以一直在大呼小叫。众人之中安德烈是最高兴的了，今天他可以痛痛快快地喝酒。
克里斯是个看起来十分精明的人，秃顶似乎也证明了这一点，他是众人中年龄最大的，却是最喜欢拍马屁的。他一直跟莫尼敬酒，裴妮思皱着眉在旁边劝大家少喝一点，她对克里斯这个人很不喜欢。
杰克虽然不喝酒，但却十分忙碌，因为每个人都会来找他说话。
在魔法钟声里，艾派克大陆迎来了圣复历1424年。
圣复意为神圣复苏，在圣复元年，艾派克大陆所有智慧种族联合在一起，共同击败了邪恶的亡灵法师。
经过一千多年的休养，这片大陆重新焕发了勃勃生机。龙族隐匿不出，精灵自给自足，矮人不问世事，蛮族退居苦寒，兽人高举屠刀，人类世界貌合神离，暗潮汹涌。