第一章 火海遭掠家败亡（一）
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数百条河流从霖江蜿蜒而出，浑浊的河水滋养着荒旱的北部平原，将这片干旱地变成了可以居住的场所。
小溪村是这些场所中最不起眼的一个，因为它贫穷、偏僻。
此时正直盛秋，小溪村的泥土上覆盖了一层繁杂的黄色，枯黄的树叶在秋风中凋落，乌鸦啼叫为天色带来了一丝悲凉。
杨坦之的心情也是悲凉的。
不仅因为凄冷的天色，更因为他软弱的父亲。
他父亲名叫杨不屈，虽说名叫不屈，却软弱得令人发指。
就拿最近的事来说，昨天杨不屈到村西头买酒，买回来后才发现，卖酒的王老头往酒中勾兑了不少清水，杨坦之让父亲去找王老头理论，把买酒的二十文钱要回一些，就算要不回来，也要争个道理。
杨不屈满口答应，却是屁股不动地方。
经不住儿子多次催促，杨不屈吃过晚饭终于起身，讨个说法，让儿子在家守着。
没过多久杨不屈竟破天荒地抱了半坛酒回家，说这是王老头的歉意。杨坦之见被人撞了都要道三声抱歉的父亲居然硬气一回，暗道：太阳自西方升起了。
没想到今天一早，杨坦之去学堂时遇到几个老头闲聊，王老头也在其中。
只听王老头说：“村东打铁的老杨是不是脑子不大好使？我白天卖了他一坛掺水的酒，晚上他居然又找我买酒，还说只要好酒，足足花了五十文钱。”
杨坦之在一旁偷听，心中气不过，一来愤怒父亲不争气，凡事都要忍让，竟出钱买酒骗自己。二来愤怒王老头这个奸商，卖了假酒，不以为耻，反以为荣。
他跑到人堆里，喊道：“你这个老头卖了假酒还有理了？跟我去见村长！”
不仅如此，愤怒之余，他右手出拳，打在了王老头脸上。
别看杨坦之只有十四岁，但力气可是不小，他从小和父亲学习打铁、射箭，臂力比同龄孩子都要大上几分。
这一拳要是结结实实打在王老头身上，一壶掺水的假酒就要引发一场惨案了。
不过万幸的是，杨坦之虽然心中不平，但也明白王老头年岁大了，身子不好，自己可不能下狠手，万一把他打死，用自己的小命换他的老命，可是不值当。
“诶哟！”
王老头今年七十多岁，好贪小便宜，上天好像故意给他惩罚似的，他的身子一直不好，被杨坦之朝脸上打了一拳，弯下了腰进而跌倒在地。
他倒地不起，哭喊着：“来人啊！欺负老人啦！这小崽子平白无故打我一拳，大家来评评理啊！”
杨坦之见他这副胡搅蛮缠得模样，却没被吓到，撸起袖子道：“你卖我父亲假酒，打你又怎样了？快滚回家去，不然让你再尝尝小爷的拳头。”
因为王老头经常在酒中掺水，所以在村子的名声不好，而且人们见杨坦之一个小孩说得有理有据，所以大都偏向他。
众人齐道：“老王，你卖假酒，这拳你挨的不冤枉。”
王老头见撒泼打滚不管用，杨坦之又撸起袖子好像准备再次出拳打自己，便不在地上哭泣哀嚎，迅速爬起来，没顾得拍衣服上得黄土，一溜烟跑远了。
杨坦之心中的气愤也消减少许，随后拍了拍裤脚的尘土上学堂去了。
下午放课回到家中，父亲正在叮叮当当地打一把锄头，他围着铁匠制式的围裙，汗水从黢黑的脖颈上流下。
杨坦之得母亲早死，只有父亲与他相依为命。
看了父亲满头的汗水，杨坦之思来想去还是没戳穿他拿买来的酒欺骗自己的谎言，只是默不作声，低头而行。
“回来啦，今天在学校怎么样？上次给了你二十文钱，还有吗？零钱还够不够花？”见杨坦之回家，杨不屈放下手中活计。
面对父亲的细心询问，杨坦之只是回答了一声：不用。便进里屋复习功课去了。
杨坦之的家境并不好。
虽说杨不屈除了种地外还是村子中唯一一位铁匠，但也只是给村子里的农夫打打锄头而已，和那些州郡中的正规铁匠有着不少差距。
毕竟杨坦之从教书先生口中听说，那些铁匠可是能够打造射出五百步的精细箭矢和刀枪不入的精钢铠甲。
现在已经入秋天，打锄头的农夫没有多少了，所以杨家的收入又降低了不少。
里屋的布局非常简单，一张可以睡四个人的大炕、一张木头桌子、两把木头椅子，墙上挂两辫大蒜，好像是便宜、廉价的装饰品。
唯一的亮点是大蒜旁挂着的一张弓，那是杨坦之的宝贝，原来是杨不屈用的，但是当杨坦之学会射箭后，杨不屈就没有机会触碰了。
外屋是厨房和铁匠铺的结合。
说是厨房，其实只有一个引火的灶台，灶台旁的黄色墙壁被烟熏成了黑色，地面也布满了细小裂纹。
铁匠铺也是小到不能再小，杨坦之曾和父亲学习过简单的锻造方法，技术虽不如父亲精湛，但是打造一些农具是没什么问题的。
外屋唯一的装饰是挂在墙壁上的一把生锈的长剑。
说是剑，其实那根本不能算是一把剑，它的剑身早已覆盖了一层薄薄的铁锈，没有锋利的剑刃，没有耀眼的剑光，连一根萝卜都切不了，它没有剑柄，杨不屈就用打铁剩下的材料铸了两条厚实的铁片，镶嵌在剑的末端就成了剑柄。
就这样的一把剑，杨坦之居然感觉它很适合自己的父亲，一样的没有男人的锋芒、没有男人的担当。
若是有朝一日父亲能够拿起这把破铜烂铁保护自己不受他人的欺负，杨坦之可真是要谢天谢地了。
从破旧的书包中拿出一本《广智文》和一本《英雄记》。
《广智文》是流传于世的经典作品，也是教书先生今日留的作业，而那本《英雄记》记载了二十年间江湖上的英雄事迹，像英雄救美、豪杰争斗之类的故事，是杨坦之花了十文钱从同学手上买来的。
杨坦之开始复习今天的学业，他和很多孩子一样对学习课本并没有什么兴趣，要不是父亲坚持出钱送他去学堂，又提前付了半年的学费，他是怎样都不愿去的。
他的志向是成为一名浪迹江湖的侠客，如同《英雄记》中的豪侠，行走江湖打抱不平，所以他从小练习射箭术，读书这样的事情怎么看都不像是江湖豪杰应该做的。
他毕竟年纪过小，不知道读书的重要，年轻人有梦想是好事，但过多的梦想就成了幻想。
将不切实际的幻想从脑海中剔除，杨坦之终于翻开课本。父亲打完锄头，晚一点才会煮红薯，这段时间他都可以学习。
“乒！乒！乒！”
杨不屈用力地打着铁块，火花四溅，捶打了一炷香，锄头已经成形，放到水中冷却再定形后，一把锄头便打造好了。
杨不屈把锄头的铁片放在阳光下，看着它的薄厚，看着它的颜色，他喜欢欣赏亲手打出的作品，哪怕只是一把锄头。
刚把锄头放下，一个不速之客伴着炽热的骄阳从远方走来，扯着嗓子道：“杨老弟生意兴隆啊！”