第2章 黑锤堡领主(上)
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“我们顺着爪印一路追到黑水河,然后我们发现这些异兽并没有渡河,它们在河边拐了一个弯,继续朝森林里逃去。许多异兽只见到血迹,却没有见到尸体,估计被野兽人或者那些狼人拉到巢穴里去了。”
初冬时节,气温已经降到了令人无法忍受的地步。等沃特和劳伦斯休息完之后,罗德便将两人重新叫了上来。他要了解城堡外的情况,这座城堡虽然看上去十分坚固可靠,但是比起城墙和高塔,罗德更相信情况和硬实力。没有情报的领主就是失去嗅觉的狼,再坚固的城堡遇到大规模攻城武器也是渣。罗德的意愿是希望在敌人到来之前做好更充分的准备。当然,许多小镇上的居民其实并不这样想。
“尸体多吗?我是指异兽和正常的动物。”
罗德坐在自己的专属座椅上,认真的询问着。
“多……比往年要多。而且,可以看到许多猎物不是被远程武器杀死的,而是直接被砍死,咬死的。”
游侠劳伦斯回答到。他灰色的眼睛里流露出一丝不安的情绪,显然,不用领主分析,他已经可以自己判断出这次异兽潮的可怕。以人类的捕猎方式,是用长矛或者弓箭远距离射杀猎物,等猎物受伤跑起来,流血过多而死。这时候猎人再走上去结果了猎物。然而,这些野兽人和狼人显然不是这么回事。他们直接上,以自己的速度和力量压制猎物。这是正常人类所做不到的。而这样的尸体越多,证明野兽人也就越多。
罗德同样有着相同的担忧。近几天来的情报皆不是什么好消息,于是他早早就做好准备,命令人将城堡中矿石储备再多卖一些,购置更多的弓箭和标枪,以备到时候野兽人围城时,可以用远程武器逼退他们。
城堡是人民最坚固的防线,但是罗德所镇守的这座城堡规模并不大,黑锤堡地处贫瘠的北方荒原,食物储备自然也不可能太多,所以,一旦邪月来临,野兽人和狼人大举进攻之时,可以收留的难民自然也不多。这便是许多人早在冬天到来之前就纷纷离开小镇的原因。
黑锤堡附近有一座深坑矿场,这是吸引那些平民来此的唯一理由。作为领主,罗德给大家的薪水和报酬不算低,这也是黑锤堡时至今日还有几百号居民的原因。
“野兽人、狼人……对了,穆罗斯,秋天派往帝国的那艘贸易商船有消息了吗?”
两名手下你一言我一语的汇报着,罗德大概知道情况后便询问起了另一件事。这是拖管家穆罗斯去做的。
这是一名五十几岁的老头,根据记忆,罗德知道,这管家跟着自己家族干了大半辈子,所以,许多事大概都可以放心交给他去做。
“还没,估计短时间内是回不来了,海岸线被诺斯卡人封锁了,他们不上岸掠夺已经算不错的了。连封信都没收到,我估计约翰船长躲在帝国的港口内还不敢出来。”
忠诚的管家穆罗斯回答到。
罗德有些失望,但是这不能怪自己。黑锤堡穷乡僻壤,领地内唯一的收入来源就是那座矿场,一年的挖掘扣去工人工资,也只有到了秋天才有所积累,想要购买帝国的火器,那可不是一笔小的开销。
事实上,黑锤堡还是有发展空间的,罗德知道,虽然这里气候寒冷,但是小镇周围就有大片平原地区可以耕耘,土壤还算肥沃,一年收成一次还是可以做到的。另外,黑森林里拥有大量的原木资源,这些都是可以发展发家的渠道。然而,还是因为这里特殊的地理环境,位于基斯里夫王国最北端,到处是混沌留下的旧势力,城堡无法收留太多的平民,导致每到冬季,平民的就会大量流失,搬迁到南部的大城镇躲避野兽人和狼人的袭击。
人口流动性太大,没有常驻居民,导致经济永远无法提升一个档次,罗德这个穷领主也就永远没办法雇佣起更多的士兵。这是一个恶性循环。
反之,如果可以守住城镇,保护好平民,那么,许多产业便可以有发展的可能。为此,罗德派人去帝国购置火器,试图通过先进的武器来使得平民更有安全感。
但是海盗猖獗,这条路走得如履薄冰。至于南下恳求王国贵族势力的支持,那更不用想,对付野兽人,火器和魔法是关键,正常的对决,一个野兽人可以轻松对付五个人类成年人,但是有了火器,躲在城堡内,一个人类士兵可以干掉十几个野兽人……同样,一个巫师,也可以对付十几二十个野兽人和狼人。
基斯里夫并不缺巫师,但是冰雪女王就是一个坑货,她延续了这个王国上百年的传统,所有冰雪巫师必须在首都接受统一的训练、学习。到哪里也必须经过魔法学院校长的首肯才可以。黑锤堡,弹丸之地,女王是绝不可能派她的巫师来这里的。否则,高报酬罗德也是可以接受的。
正当几个人因为这些破事而发愁的时候,门外,响起了卫兵急促的脚步声。
“狼人……我们抓到狼人了。大人……”
卫兵因为兴奋,言语断断续续,但是出乎意料的消息还是让众人立即从凳子上起身。和罗德一样,游侠劳伦斯和骑兵沃特也想看看,活抓一个狼人是怎样的景象。
……
关押狼人的牢笼是铁质的囚车。不大的城镇广场上,聚集了上百名平民前来观摩。他们很少见到狼人俘虏,纷纷站在囚车旁仔细的观察着。眼神里带着好奇,又带着恐惧。
按照卫兵的说法,抓捕狼人的时候不是直接抓的,他们先设下了陷阱,用一整头羊做诱饵,而后用渔网抓住了他,再用毒箭射伤他。当卫兵讲完整个过程的时候,罗德不由得有些头大。抓一个笨头笨脑的狼人,要用这么费力,几个人合力才抓到。这要是换做在战场上,这些人类士兵不就是狼人的开胃菜而已……
二十两银子少是少了点,但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子,一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外,秦虎还准备给李孝坤画一张大饼,毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了,我好饿,手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子,小安子,坚持住,坚持住,你不能呆着,起来跑,只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了,虽然他前生是特种战士,可这副身体不是他以前那副,他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着!”
秦虎目光犹如寒星,突然低声喊出来,刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光,以及悉悉索索的声音,引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉,他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢?
秦虎有些犹豫,万一他要是看错了怎么办?要知道,他现在的身体状况,跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸,给人抓住把柄,那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子,把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面,低声的说道。
可是秦安下面的一句话,吓的他差点跳起来。
“弓箭,弓箭是何物?”
什么,这个时代居然没有弓箭?
秦虎左右环顾,发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍,两米长,手柄处很粗,越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪,这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点,再靠近点……”几个呼吸之后,秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵,放在这年代叫做斥候,他们正试图进入营寨,进行侦查。
当然如果条件允许,也可以顺便投个毒,放个火,或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动,直到此时,他突然跳起来,把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗!”
斥候是不可能穿铠甲的,因为行动不便,所以这一枪,直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪,跳出车辕,拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性,斥候之间要求相互监视,不允许单独行动,所以最少是两名。
没有几下,秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上,嘎巴一声脆响,那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼,呼呼!”秦虎大汗淋漓,差点虚脱,躺在地上大口喘气,这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子,放在以前只用双手就行,可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安,过来,帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则,他必须在最快的时间内,把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首,两把横刀,水准仪,七八两碎银子,两个粮食袋,斥候五方旗,水壶,两套棉衣,两个锅盔,腌肉……”
“秦安,兄弟,快,快,快吃东西,你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里,而后给他灌水,又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮,秦虎赶在换班的哨兵没来之前,砍下了斥候的脑袋,拎着走进了什长的营寨,把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功,他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子,你小子发财了。”
什长名叫高达,是个身高马大,体型健壮,长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候,他根本不信,直到他看到了秦虎缴获的战利品,以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财,是大家发财,这是咱们十个人一起的功劳。”
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