第23章 画皮（二十三）
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亥时一刻, 芳月宅。入夜之后，晚宴也要开始了，桃色衣衫的侍女们一个个捧来瓜果, 三两成群, 侍奉在芳月夫人与一众客人左右, 美丽又温柔。在主座下首，何金方怀抱美人, 大马金刀的坐在席上，四个只披了一袭薄纱的少女娇笑连连，正用白玉似的手侍奉他吃葡萄。他的视线环顾一周, 说道：“听闻芳月夫人喜好明珠，宅中不点烛火，只用夜明珠来照明，如今一见，传闻似乎并不可信。”芳月夫人微微一笑, 道：“妾身是一个女人, 女人的喜好又怎么会一成不变？更何况……灯下看美人, 别有几分趣味不是么？”事实上，为免不慎伤到人皮画卷, 芳月宅入夜从不点火，这一段时日才更改过来。何金方看着这位美丽的金寡妇，喉头滚动了一下, 毫不吝啬自己的赞美, 举杯高声道：“说得好！夫人就是今日最美的女人。”说是这样说, 心中却道：不过是一个女人罢了, 娶回家中还不是任我磋磨？如用人皮杀了她, 招来朝廷的注意实在没有必要。芳月夫人理了下蓬松的云鬓, 道：“妾身已经人老珠黄，美貌不再了，反而是何先生养出的女孩子，一个个倒是美丽动人。”她的语速十分柔和，似乎对谁都有几分情意一般，烛影摇动，缀了珊瑚珠子的纱幔垂下来，仿佛一切想要的东西都唾手可得。何金方一把推开怀中的少女，道：“不过是几个黄毛丫头，怎么能与夫人相比？在下近日得了一颗宝珠，正称夫人的容光！”他拍一拍手，怀中的少女就打开一只华美的木盒，盒内放着一颗莹润的宝珠，正散发着贝母似的柔和光芒，一看就十分名贵。“真的么？可不许开妾身的玩笑。”芳月夫人掩唇一笑，眼波撩人看了一眼何金方——这样妄图一步登天的男人，她至少见过几十个了，每一个想用婚姻来谋夺什么感触的丈夫，最后都成了商会的踏脚石。觥筹交错之间，红珊瑚的串子、绿翡翠的手镯就随手丢在地上，赏给侍女，夜光杯中的美酒，洒出去的竟比喝下去的还多些。不多时，一个捧灯的侍女走过来，对芳月夫人耳语了几句，她心中松了一口气，不疾不徐的道：“没眼力见的丫头，既然是铁手二爷和薛捕头来了，还不快快请进来？”何金方坐的近，一听到这个名字，心里不由打了个突，不确定的道：“铁手二爷？”方士找上他，只说是坐他的马车一起回崇州，还借了他一张人皮画卷，用来谋夺芳月夫人的商会，可没说四大名捕也在崇州！不止是何金方，席上的其他客人的心中也惴惴不安，他们多是蔡京一党的商人，手上可没几个干净的，自然不愿意见到铁手。芳月夫人似乎看穿了众人不安，柔声细语的道：“是呀，铁手二爷来崇州查案，妾
身举办晚宴，怎么能不送去一张请柬呢？”尤其是这个何金方，她的耳目也早已打探到，方士的下一个合作对象正是此人，这一场晚宴，就是要铁手与薛邵龙除去二人！不多时，几个美丽的侍女引客人来到了灯火通明的大厅，商人们对视了一眼，不知道芳月夫人打的什么主意，连忙起身一礼。一客人暗中询问，不安的道：“这是怎么回事？铁手可是神侯府的人，听说他办案铁手无情，从不纵枉，不会谁事发了罢？”又一人小声呵斥，反驳道：“休得胡言乱语，蔡相参天大树不倒，此人不过是一个捕快小吏，没有证据，又能耐你我如何？”说是这样说，可心中仍是打颤，谁不知铁手有一块平乱玦，连官员也可斩得？看他一身粗布麻衣，神色冷淡，想必来者不善。还有那个薛邵龙，此人赴宴也穿一身捕快官服，和铁手一样，与奢华的宴会格格不入，尤其这二人可是出了名的与蔡京不合！客人们对视了一眼，一个头戴玉冠的商人起身，对铁手与薛邵龙露出了一个和善的笑容，心中转过了十八个弯儿，斟酌着语句客气的道：“铁二爷，薛捕头，久仰久仰。”话还没说完，忽的倒吸一口凉气！他呆若木鸡的张大嘴，两只眼珠子瞪圆了看向铁手身后，一瞬间连呼吸都忘记了。这魂不守舍、惊艳万分的模样，实在让客人们心中疑惑，连何金方也一扬眉推开了怀中的少女，端着夜光杯好奇的凑了过来。只见铁手身后，几个侍女捧着烛火穿行而过，竟走来了一个宛若红梅的绝色美人！她的唇不点而朱，眉不画而翠，唇上一颗殷红如血的小痣，似乎也在诱人亲吻，一举一动之间流露出一股近乎于魔性的魅力。“你、你——”何金方目光如炬，脑子空白了一瞬，他是个阅美无数的男人，见识过许多名动一方的花魁，可见到这美人的那一刻，什么芳月夫人、扬州瘦马……全都被他抛在了脑后！庸脂俗粉，全是庸脂俗粉！这美人若是愿意笑一笑，天下最铁石心肠的男人，恐怕也要拜倒在她的石榴裙下，再也起不来了。然而下一刻，铁手高大的身影已挡在了美人身前，警告的看了他一眼，道：“今日来此只为赴宴不为公干，各位自便就是。”他的气势渊渟岳峙，并不如何震耳，却让暗中窥伺之人不由心生敬畏，不敢造次。有一客人道：“昔年我读折梅赋，还批判江大儒写的太过夸张，今日一见姑娘，顿知自己是井底之蛙，原来世上真有绝色！”一听这话，何金方立刻回过神来，顾不上铁手冷肃的神色，说道：“在下近日新得了一颗宝珠，天下女子在其华光之下，皆是粗俗不堪，愿献给姑娘，只求美人一笑！”他方才还对芳月夫人大献殷勤，想到娶了这取之不尽的钱袋子，天下还有什么美色弄不到手？一
见了这美人，顿时大为后悔。——这样的绝色，此生若没有她相伴在身侧，余生无趣，再多的金银又有什么用？“……”铁手淡淡的看了他一眼，何金方立刻被吓得一个激灵，忘却的求生欲一股脑的窜上来，猛然才想起来这位爷是什么人。薛邵龙冷笑了一声，不怎么客气的用刀鞘抵在何金方的肩膀上，一扬眉，鹰似的眸子里全是不耐烦，道：“站远点，挡路了。”铁手身躯高大，薛邵龙也不遑多让，二人走在一起就像一堵密不透风的墙，遮住了纤细的美人，不准旁人觊觎这绝世的珍宝。何金方失魂落魄，可是一摸到怀中的人皮，不知怎得，又生出了一股莫大的勇气！“不、不……我已经不是从前那个奴颜屈膝的商人了，有这件宝物在，四大名捕又算得了什么？看来要请先生亲自来一趟了。”他喃喃自语，已把方士“杀芳月夫人”的要求忘了个一干二净，一遍又一遍道：“只要能得到美人，我愿意将全部家财奉上！”说罢，咬破了尾指，在怀中画卷上涂了一滴血，血迹立刻消失无踪，下一秒人皮中走出了一个影子，悄无声息的离开了大厅。这影子，自然就是人皮画卷中的女鬼。她和艳鬼可不一样，早已被槐木养了五六十年，不仅力大无穷，而且脚程几乎和风一样快，不一会儿就回到了何金方的宅邸。三丈方圆的大床上，方士正在享受几个妙龄少女的侍奉，而他对面的墙上，则挂着四幅上了年头的人皮美人图——分别是乞巧拜月，红袖添香，胡璇一舞和美人出浴图。女鬼跪在地上，看到少女们强颜欢笑下的恐惧，却一个字也不敢说，只是一板一眼的复述了晚宴上发生的事，道：“主人，何金方没有杀李芳月，还看上了一个女人。”借出去一张人皮之后，方士交代的第一个任务就是杀了芳月夫人，晚宴的主人和客人各怀心思，都处心积虑的想要弄死对方。然而……方士冷哼了一声，道：“早知他是个不成器的东西，谁承想连杀个人也这么犹犹豫豫，还不如个女人，他又看上了什么人？”他一向喜好享受，美色与美酒一直缺一不可，也爱一掷千金，之所以用人皮与芳月夫人做交易，正是看中了她商业上的能力。不过芳月夫人的心野了，杀了他的另一个合作对象不说，竟把他诓到了汴京，还把人皮画送到了神侯府，她必须要受到惩罚。所以，方士在汴京找到了一个新的合作对象，也就是何金方，这个人很懂赚钱和享受，也很好把控，可惜的是太废物了一些。女鬼垂着头，看不清是什么表情，语气一如既往的平静，回答道：“是玉十七娘。”方士的神情可怕了起来，似乎一条暴怒的毒蛇，一听到这个名字，他就想到了年轻时受到的羞辱，恨得几乎扼断少女的咽喉。“玉十七娘？李芳月
停了血祭，竟还是养出了艳鬼么，果然在阴年阴月阴时出生的纯阴之女，在养鬼之道上就是得天独厚。”他抚摸少女颈项的手加了一分力，扼的她呼叫不能，脸色青白，几个少女们吓了一跳又不敢出声，瑟缩着滚下床，跪了下去。女鬼道：“主人，玉十七娘和生前相比有所不同，她是艳鬼一属，比起生前更加千娇百媚，主人不如夺回来用在身边侍奉。”她的语气尽量自然，很怕被发现自己的小心思，那艳鬼跟在两个捕快身边，若是方士和这两个人打了起来，一定会落於下风。尤其是铁手，他身上有平乱玦，她们这些求生不得，求死不能的鬼魂，死在平乱玦下也好，总比日日受辱身不由己要好的多。“浮月，跟了我几十年还是学不乖，为了一个女人跟神侯府对上，可不太值当。”方士眯起双眼，脸上浮现出一缕狠厉之色，道：“不过这个美人我势在必得！我已经为此筹谋了三十年，三十年都等得，四大名捕又有何惧，我看谁竟敢摘我的桃子！”他心知这女鬼是要他和铁手对上，趁机脱逃，可是玉十七娘……对这个美人的垂涎已刻在了他的骨子里，任何事都不能替代。女鬼浮月浑身一颤。她的眉心有一颗小痣，殷红如血，在眉心正中，让整个人也多了一股风情，可这颗小痣却并非生来就有，而是方士点的血引。人皮是女鬼的依附，血引是控制她们的手段，一旦有谁不听话了，血引就会让她们痛不欲生，恨不得从未出生在这个世界上。方士起身，道：“过来，给我更衣。”墙上的四幅画中，就走出来了四个婀娜多姿的美人儿，拜月的气质圣洁，起舞的神色妖娆……四个女子美得各有千秋，不过无一例外，身上一定有一颗殷红如血的小痣。她们恭谨的服侍他穿衣——时下多以女子肌肤洁白无瑕为美，这小痣自然也是方士用自己的血混合朱砂，为女鬼们点上去的。其中红袖添香的美人，一袭青衣，乌发如瀑，看似弱不禁风的模样，手腕上一颗殷红的小痣，柔声道：“主人，寻回了玉十七娘是一件好事，您就不要罚浮月妹妹了。”“……”女鬼浮月脸色惨白，跪在地上的身形摇摇欲坠，唇上被咬出了血印，身上似乎有一千根针在不停的戳，已经痛的叫不出来了。方士嗤笑一声，道：“让她长长记性，也省的再做不切实际的梦，还指望铁手能伤到我……几百年道行的女鬼，纵然鬼术伤不到他，招式也不比自幼习武的男子差了。”他这句话一说出口，浮月脸色一白，更是痛苦难忍，磕了几个头似乎在连连哀求。拜月美人笑颜如花，依偎在半老的方士怀中，撒娇一般道：“您别生气，妾身一定为您夺回玉十七娘，就饶了浮月妹妹罢。”她们都是方士的父亲、祖父甚至上一辈传下来的人皮鬼，
彼此很有情谊，实在不忍心浮月受苦，只能讨好的请求主人饶了她。拜月美人气质圣洁，很少撒娇，让方士很是受用，于是免除了责罚，道：“再有下一次，你这身皮子就不用要了，下去吧。”浮月脸色惨白的化作黑影消失了。方士的目光幽深，向芳月宅的方向看了一眼，语气残忍又复杂，古怪的像得了疯病的玉大郎一样，缓缓的道：“玉十七娘……”这是他唯一一个没得到的美人。黄金千两，也不能让玉秀才松口，那个玉大郎还敢出言讥讽，可即使把这两个蠢货都送到了地底下，他也没有得到玉十七娘！这么个动人的美人儿，他本不舍得剥了她的皮，可即使要守寡一辈子，被陈知府那个猪一样的儿子觊觎，她竟也不肯从了他！“我既已嫁人为妇，就该为夫守节。”玉十七娘语气坚定，她决不是个柔弱的女子，这一点从她敢报官质疑婚事，就可以看出。这是一个借口，可她拒绝的态度是如此明显，分明害怕到哭的梨花带雨，却又半点都不肯退步，道：“你间接害死家父，为人又如此阴毒，气量狭小，睚眦必报，玉十七娘就是嫁与贩夫走卒，也决不委身于你！”这句话被方士日夜不忘的记了半辈子！三十年都等了，三十年之后他一定要得到玉十七娘，让她求生不得，求死不能，这几乎已经成了某种执念，不达到决不罢休。