第98回 神兽赴京
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“过奖过奖，这都是一般操作。”千禾脸庞绯红地谦逊一句，又对阿墨道，“还要烦劳你去找熊猫一趟，将这计划中的细节，和需要它配合做的，都一五一十跟它说明，让它务必记清楚。”
这个“金蝉脱壳”计划的关键，还在于熊猫自己。它若不配合好，其他人的努力都是白费。
阿墨戏谑地道声“得令”，便跃出窗口，找熊猫去了。
两日后，熊猫进京的日子。
梁州府衙门口锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，满城的百姓皆早早等在路口，观瞻传说中的“神兽白貊”。
在刘师爷安排下，宋鸣鸿和韩公公共同焚香祝祷、答谢天赐神兽之恩情。梁州城一名有威望的大才子，当场诵读了《神兽赋》，赢得了围观群众一片赞美之声。
一番热闹仪式过后，韩公公宣布启程，两队执甲骑兵护送着一辆八匹马拉着的大车，车上是只硕大的豪华升级版移动别墅——大铁笼。
关于神兽的运输工具问题，原本按照韩公公的想法：既然是天降神兽，超凡脱俗的存在，出行规格必须要高，需用豪华马车一路送至京城。
然宋鸣鸿提出：根据从山上“迎回”神兽的第一人——他儿子宋清所说：神兽他老人家虽说祥瑞，但脾气比较暴，无论是高兴还是不高兴了，都会闹腾一阵子。以他老人家的功力，普通的木质马车根本走不出梁州城，就会被这位祖宗给拆个稀碎！
神兽拆马车不要紧，但倘若他老人家顺便跑了，这责任就大了，谁也担不起。于是韩公公从善如流地接受了宋鸣鸿——其实是他儿子宋清提出的建议：运送神兽，还需用铁笼子！
但韩公公提出：铁笼子可以，但必须配得上神兽的身份。于是，经过宋清指挥下人折腾了一整天，终于为神兽制成了“加强豪华版铁笼”——私人订制，绝无仅有！
当宋涟看到上顶红绸花球、下铺七彩锦缎，中间坐着一只满脸不耐烦熊猫的出场，忍不住“噗嗤”笑出了声，捅了捅身旁的宋清，悄声问道：“你确定，这只丑里怪气的笼子，就是放跑熊猫的机关？”
“那是自然！”宋清笃定道，“我和元宝、葛老三昨日反复测试了多次，绝对万无一失！”说罢一拍额头，“我得尽快赶到洄水镇去，爹娘那里，你记得替我打掩护！”
宋涟比划个“放心”的手势，宋清便悄悄从人群中退了出去，带着元宝葛老三两个，骑快马往梁州东面的洄水镇飞驰而去。
且说韩公公一行人，带着神兽在万民瞩目下，浩浩荡荡地出了梁州城，一路向东往长安城方向行去。
韩公公坐在宽敞舒适的马车里，那个名叫小顺子的小太监正跪在他脚前，殷勤替他打着扇儿，口中笑道：“大人真是福源深厚，待将这神兽带回长安城，呈送到陛下面前，必定龙颜大悦呀！”
韩公公眯着眼睛“嘿嘿”笑道：“诚然，陛下如今，正喜好祥瑞之物，这神兽出现得真是恰逢其时！”
“谁说不是呐！”看韩公公爱听，小顺子便继续喜气洋洋地吹捧，“再加上贵妃娘娘器重，愿意替大人美言，陛下自然对大人愈发青睐，大人加官进爵简直唾手可得呀！”
韩公公抬起脚尖踢了踢小顺子的脸，笑道：“你小子，倒是嘴甜！”
小顺子受宠若惊似的，跪着往近前挪了挪，谄媚道：“不是奴才嘴甜，是奴才发自内心地替您欢喜呀！奴才这些年得大人一手提携，心里早将大人当做亲爹一般孝敬！爹爹要平步青云了，做儿子的能不高兴么！”
韩公公被他左一口右一口“亲爹”，哄得愈发得意：“难得你一份儿孝心，这样儿吧，从今日起，神兽的吃喝拉撒就由你打理！待回了宫，我跟陛下提一句，就说照料神兽离不得你，给你讨个管事之职，也省得你熬资历生受！”
小顺子喜出望外，赶忙“咚咚”叩首：“多谢爹爹提携之恩！奴才这辈子定好好孝敬您老人家！”
众人带着神兽行路一日，在日暮十分到达洄水镇地界。
韩公公平日里养尊处优惯了，即便坐在马车之中，又有小顺子时刻不离地伺候着，依然觉得乏累不已，于是下令在洄水镇的驿馆住下，明日一早再走。
洄水镇的驿馆既小又简陋，驿丞是个年轻汉子，搓着手歉意地表示：大人要两间上房，这个真没有！
小顺子立时翻了脸：“一个驿馆，两间上房都没有？糊弄谁呐！”
“公公息怒！”驿丞忙赔笑道，“原本是有两间上房的，可前几日狂风暴雨，将驿馆外的一棵大杨树给刮歪了，恰砸在一间上房的屋顶上，把屋顶砸了个窟窿！我们洄水镇是个穷地方，向上官申请拨银修缮房顶，也迟迟不见个动静，您看……”
小顺子懒得听他啰嗦许多，心里飞快地盘算：原本要两间上房，是韩公公住一间，神兽住一间。如今只有一间，自然是安排韩公公住进去。
神兽虽说身份高贵，但一不能替他加官进爵，二不会告他的状，便只能委屈委屈了。
想清楚了其中关窍的小顺子，便指使下人将上房收拾好，请韩公公进房歇息；又指挥士兵将神兽的大笼子从马车上抬下来。
驿丞显然没见过神兽，很是惊叹，还煞有介事地跪下朝神兽拜了三拜。拜罢，热情建议将神兽安置在庭院正中间，既通风又凉快。
小顺子深以为然：凉不凉快倒是其次，最重要的是，神兽在庭院中间，从驿馆四面八方都能看见它，有什么风吹草动都能很快发现，十分安全。
于是，小顺子在韩公公点头首肯之后，便指挥士兵将神兽安置在了驿馆庭院中央，又吩咐仆役拿来竹笋和清水，亲自看着神兽用了晚膳。
吃饱喝足的神兽，满足地拍了拍滚圆的肚皮，一双眼睛半睁半合，发出“呼噜呼噜”的声响。