第22章 温情暖人心
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昏暗的牛棚里臭气熏天，一头大黄牛慢吞吞嚼着嘴里的青草，尾巴懒洋洋地来回甩动，扇飞趴在背上的蝇虫。
微弱的烛光下，苏芷香和苏信石相对而坐，各自拿着一只鞋，用鞋底狠狠拍打面前的小草人，小草人肚子上写着“刘老二”。
苏芷香咬牙切齿：“打死你个短命鬼，冤枉我爹娘，等你死了都没人收尸。”
苏信石愤愤不平：“王八蛋，嫌我吃得多，把我当傻子，你全家都是傻子。”
兄妹俩打得正来劲，曲绥英端来两碗玉米粥递给他们，苏信石穿上鞋跳起来接过碗，一仰脖就喝光了。
苏芷香捧着手里的粗瓷碗，看了眼不停舔空碗的苏信石，将自己这碗粥也递给他。苏信石也不客气，接过来就喝。
曲绥英坐在苏芷香身边，神情凝重地看着她：“前几天下雨把私塾冲塌了，好心的学子收留了我，现在没好地方给你们歇脚。”
苏芷香抬头看了眼四处漏风的牛棚，夜空中还有闪亮的星星，莞尔一笑：“这里挺好的。”
“阿香，你骂我几句吧，叔婶这两天念叨要把铺子盘出去，我就该寸步不离跟着的。”
“没连累你已是万幸，都怪我事先没跟他们说清楚。”苏芷香对曲绥英从没有埋怨，这位书香小姐逃婚出来四处漂泊，在旧私塾教书才落了脚，已经很不容易。
曲绥英仍感自责：“那你打算怎么办？叔婶真要坐牢吗？”
想起在牢里提心吊胆的爹娘，苏芷香瞬间红了眼眶：“本来就是我的错，流放也好，杀头也好，我都认了。待我抓到刘华找回账本，就去衙门救他们。”
曲绥英恨不能立刻救出叔婶，却怕苏芷香一腔孤勇伤害自己。
“我理解你的心情，但你不能乱了分寸，如今全城都在抓假药贩子，各个码头都有官差把守，刘华就算逃不掉，也会找地方藏起来。”
“我打听过，他在芳满楼有个相好，等我查出头绪，就叫捕头来抓人。”苏芷香深知刘家父子的狡诈，留给她的时间真的不多了。
“你还认识捕头？”曲绥英想不到她说的是克星，苏芷香正要解释，却见苏信石放下碗狠啐了声。
“虽说那小子救过我，但我还是要凭良心讲，他仗着自己会点功夫，对姑娘家动手动脚，成何体统！”苏信石抱紧自己给曲绥英做示范，“就像这样……那样……他还派手下把阿香带回去，当我已经咽气了？”
苏芷香没眼看：“又不是猪拱白菜，你噘个嘴恶不恶心！我不像你见色忘义，看到美女连自己姓什么都忘了！”
苏信石梗着脖子反驳道：“我稀罕美女咋了，又没把自己赔进去，今儿个要不是我救了你，你说不定就被那小子糟蹋了……”
“说得好像美女愿意糟蹋你似的……”
曲绥英听得头疼：“别吵了，叔婶还在牢里受苦，你们兄妹俩哪能闹内讧呢。我正想法子见叔婶一面，打听清楚到底怎么回事。”
“你要去劫狱？”苏信石吓得缩起脑袋，“那是要砍头的，别叫上我！”
“哞”一声叫，苏芷香和苏信石看向曲绥英身后的栅栏，那头大黄牛张着嘴警惕地瞪他们。
这时，有个光头男娃娃哼着小曲跑进牛棚。
曲绥英示意他们别出声，快步迎向那男娃：“小明，你怎么来了？”
小明像背书一样摇头晃脑：“夫子，我爹说他明天要去牢里拉夜香……”
曲绥英看了眼四周，慌忙捂着他的嘴，把他拖进牛棚里。苏芷香和苏信石急切地围过来，小明眨眨眼，惊恐地望着他们。
曲绥英放开手，摸摸小明光亮的头顶：“别怕，他们都是我的朋友。”
小明乖巧点头：“夫子，我爹说他有法子带你混进去，让你准备一下。”
“好，我知道了，告诉你爹，我会格外小心。”曲绥英送小明走出牛棚，叮嘱他别把这里还有别人的事说出去。
曲绥英回来看到苏芷香激动地望着自己：“你真有法子去牢里？能带我一起去吗？”
苏信石急得跳脚：“我也要去，我想我娘了。”
虽有诸多不忍，曲绥英还是狠心拒绝了：“小明的父亲说，衙门大牢戒备森严，平时连只苍蝇都飞不进去。 ”
苏芷香和苏信石满脸失望，却也不好为难她，毕竟是牢房重地，哪能想去就去。
一夜之间，牛棚里住着陌生人的消息不胫而走。
苏芷香刚睡醒就撞见一双双好奇的眼睛，她满脸懵然，身上像扎满刺，慌忙从草堆上跳起来。
“各位乡亲父老，我不是坏人……”
苏芷香忽觉口干舌燥，伸手拉扯身边的苏信石和曲绥英。他俩揉着眼睛，迷迷糊糊地看到牛棚里站满人，一下子就清醒了。
小明躲在父亲身后，心虚地望着曲绥英，轻轻叫了声“夫子”。
曲绥英自觉有负乡亲们的信任，当场低头道歉：“我朋友的爹娘被冤枉入狱，他们想在这里躲两天，要是不方便的话，我这就把他们带走。”
“英子跟我家的事无关，你们千万不要怪她！”苏芷香拽着哈欠连天的苏信石，按下他的头给众人赔礼。
乡亲们面面相觑，小明的父亲上前扶起曲绥英：“夫子，瞧你说的，你不嫌俺家穷，教俺孩子读书，你的朋友就是大家伙儿的朋友。”
“夫子，你别见外，我是衙门的伙夫，你咋不来找我帮忙呢？”
“还有我，我是打扫牢房的，我给你们望风……”
众人七嘴八舌地出主意，曲绥英感激地红了眼。苏芷香喉咙发紧说不出话，心里却是暖融融的，原来，这就是被朋友罩着的感觉。
大牢里苍蝇满天飞，苏芷香和曲绥英头顶绑着白汗巾，鼻子上系着黑布条，蹑手蹑脚地在过道上左右张望。
监牢里都是蓬头垢面的囚犯，苏芷香的眼睛在暗处看不清楚，心里越发焦急。她听到曲绥英朝角落小心翼翼地叫声“婶”，连忙奔向拐角那间牢房。
苏芷香隔着木栅栏，隐约看到低头吃东西的驼背妇人，脸上脏污不堪，双眼呆滞，手里还拿着半块发霉的饼。
她扑通跪下来眼泪直流，双手穿过栅栏想去摸一下妇人，嘴唇不停颤抖，哽咽地叫声“娘”。