第5章 脸皮赛城墙
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苏芷香没来得及多想，忽闻阵阵马蹄声由远及近传来。
她扭头看到那辆马车疾驰而来，牵着缰绳的车夫正在看街边的漂亮姑娘出神。更令人心惊的是，有个小女娃突然跑到路中央捡沙包，这万一撞上去，后果不堪设想。
苏芷香大声惊呼：“小心啊。”
商陆循声望去，只见那女娃已经吓懵了，她不知所措地盯着高高扬起的马蹄，浑身止不住地颤抖。
商陆毫不迟疑放开苏芷香，疾步冲向小女娃，苏芷香眼明手快捡起地上的石块猛砸车夫。车夫吃痛回神，匆忙拽紧缰绳，却收不住那匹马的冲劲。
马蹄激溅开漫天尘土，风卷沙石下雹子似的砸向女娃，她吓得跌坐在地上，闭着眼“呜哇”痛哭。
商陆纵身一跃，飞燕掠水般抱走小女娃，就在他们落地的瞬间，背后车轮滚滚马嘶长鸣。盘旋的沙土在半空卷起数尺高，又待片刻，马车才堪堪停下来。
围观路人皆是瞠目结舌，缓过劲儿来纷纷奔向商陆，察看他怀里的孩子是否安然无恙。
女娃娃惊魂未定，小手紧紧揪住商陆的衣襟，眨着黑白分明的眼睛看向朝她奔来的大叔大婶。
“别怕，没事了。”商陆轻拍她的后背安抚，将女娃稳稳地放下来。路人看清楚孩子没事，总算松了口气，纷纷指责赶车不看路的车夫。
“幸亏这位公子仗义相救，万一孩子有个好歹，我看你怎么赔！”
车夫垂头丧气不停道歉，商陆隔着人群捕捉到苏芷香关切的目光。苏芷香看到小女孩躲过一劫，转而想到自己的处境，她顾不得那么多，拉着曲绥英转身就跑。
这时，有个妇人哭喊着冲出人群：“囡囡，我的囡囡……”
女娃娃终于有了反应，她泪汪汪地看着妇人，伸出小手连声叫“娘”。
商陆转身把女孩交给妇人：“看好孩子，别让她在街上乱跑。”
妇人感激之余就要下跪：“多谢恩公……”
商陆连忙扶她起来，微笑着摸了摸小女孩的头，走出人群四处张望，再也寻不见苏芷香和曲绥英的身影。
浅瑰色朝霞唤醒沉睡的苍术巷，青石砖隙中钻出一根根翠嫩草芽，在众人脚下穿梭。
沿街两旁的灰墙黛瓦似将正街的繁华隔绝在外，随处可见的老榆木桌子和粗瓷茶碗，平添了几分朴实的烟火气。
小贩们一大早就开门做生意，都盼着开张讨个好彩头，此起彼伏的吆喝声中，唯有那道清脆女声最引人瞩目。
“一刀酸爽鸡眼膏，一袋泡净脚气散，走过就是错过，都进来看看呀……”
苏芷香换上泛白的豆青色布裙，如墨青丝簪上桃木祥云钗，红润的俏脸清丽动人，一颦一笑间，水眸澄净似花蕊晨露，谁都忍不住想多看几眼。
她几乎每天都是最早开张的，通常等她家的钱柜听到铜钱响，整条街才真正热闹起来。
苏芷香正忙着招呼客人，耳边突然响起粗哑刺耳的叫声，她抬眼瞧见那个胖婆子扭着水桶腰晃进来，双手各拎一只灰鸭子，鸭爪被红绸带捆得结结实实。
胖婆子甩手把灰鸭子往她眼前一撂：“老刘家来请期了，下个月十八过门，姑娘快准备嫁妆吧。”
苏芷香盯着趴在柜台上“嘎嘎”叫的鸭子，耳膜都快被刺穿了。她那桩荒唐婚事早就退掉了，刘家怎会突然来请期？
客人们被胖婆子挤到旁边，交头接耳看热闹。
“这日子过得真快，当初那个爬树掏鸟蛋的假小子，都出落成亭亭玉立的大姑娘了。”
“咱们苍术巷一枝花，可不能随随便便就嫁了，婆家来请期是有讲究的……”
苏芷香听到街坊邻居的夸赞，若有所思地摸了摸自己的脸，美貌有时候也是一种负担啊。
天生丽质并不是她的错，如今却遭小人觊觎，他刘家想反悔，还得问她答不答应。
苏芷香正在气头上，听到众人的议论声愈演愈烈。
“请期用雁，平民百姓不讲究，再不济也得用鹅吧，抓鸭子定吉日，真是闻所未闻。”
“那倒不是，乡下贫寒寡妇再嫁的时候，就见过男方送鸭子的。”
“嘘，别瞎说，苏家丫头没许过人……”
话音未落，一个瘦弱的小厮挑着扁担蹒跚走来，扁担两头捆着单薄的红箱子，一颠一颤都快散架了。
“聘礼……齐了，请、请姑娘收下。”小厮气喘吁吁地将两箱聘礼扔到苏芷香面前，箱子刚落地，盖子就裂开道缝。
众人凑近一瞧，莫说是香炮镯金，就连茶酒海味都不见影。
箱子里装的全是炊饼，一文钱能买五个。
“太寒碜人了，这是娶媳妇儿还是讨牲口的？咱们去收只小猪崽，还得拎两包糖呢！”
“难道苏姑娘身子有隐疾，还是跟她婆家有过节？”
“过节算不上，这得是杀父之仇！”
苏芷香垂在身侧的双拳松开又攥紧，胸腔里盘旋的那团火窜上头顶，头皮都被震得发麻。她颤抖的唇绷成一道直线，冷眼扫向胖婆子和小厮，从喉咙里吼出个“滚”字。
胖婆子吓得双下巴抖三抖，不服气地叫嚣：“凶什么凶？等你婆母来了，你还不得老实收下！”
胖婆子频频看向身后，众人伸长脖子望过去，瞧见一位穿得花红柳绿的妇人，满面笑意地走向苏记药铺。
看她穿金戴银的打扮，想必也是小富之家，怎会如此苛待未过门的儿媳妇？
“哎呀，大伙儿都在呢。”她热情地跟围观的街坊打招呼，晃了晃手里用红纸包着的茶饼，“放心，我老刘家办喜事，该有的礼数一样都不少，婚期定了，下茶迎娶，绝不会委屈了亲家。”
苏芷香看她嬉皮笑脸的样子，顿觉血气上涌，来回张望一番，端起身边的洗手盆就要冲出去泼她。
忽觉肩头一沉，苏芷香回头看见母亲神色慌张地拉住她。
“娘，刘家都欺负到我们头上来了……”
“阿香！”苏母尖锐的声音像被掐住脖子挤出来的，她脸色煞白不停地摇头，“好闺女，沉住气，我去跟她说。”
苏芷香看着母亲布满血丝的双眼，满腔怒气一点点散下去，无力地将水盆丢到地上，溅出的水花在脚边洇湿一片。
苏母深吸口气，挤出比哭还难看的笑脸，将喜气洋洋的刘杨氏迎进门。
刘杨氏熟门熟路像进了自己家，姐姐长姐姐短地叫着，苏母根本插不上话。她摊开茶饼掰下一小块儿，钻进里屋提壶热水把茶给泡上了。
苏芷香憋得小脸通红，好几次想上前阻止，看到母亲从背后朝她摆手，只得隐忍着按捺不动。
苏母以为刘杨氏泡茶敬她，没想到刘杨氏端起茶杯送到苏芷香面前，发自内心的欣喜模样，就像她是自己亲闺女一样。
“一家女不喝两家茶，今日你喝了老刘家的茶，就是我刘家的媳妇了。”