第四十四回旧隐出芦江湖啸（叁）
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罗琴看去，见那三位老者正是泰山派尹可任、华山派孟纵连、嵩山派徐天平，暗暗奇怪，不知剩下的一人是谁？却看青城派萧季大刺刺地走了过来，大声道：“我等之中抽两人分别与什么‘ 竹芦双怪’对峙，余下两人可要恭喜了，却该与那耶律雷藿好好较量。”手中掂着两长两短四根小枝，言道若抽中了短者，便是与卢先生、余先生相抗；抽中长者小枝，就是多能艺高，该与 那北国首座高手、“六绝”之一的耶律雷藿考究亲近。尹可任与孟纵连抽中了长枝，徐天平与萧季得了短枝。罗琴心中暗想：“这位萧老头直言出身青城派，便是在这里被困上了三十年，想 来也该与我师父、顾师伯相识，为何却不曾听得他们齿及过？”暗叫奇怪，又想：“看他年纪，若是较真，我该唤他一声师伯或是师叔了。他看年纪似乎与顾师伯差不多，但是若入门晚，我 还是要拜他为师叔呢。” 郑念恩与罗琴矗立的石墙，既高且陡，峭若竖笔，外面墙壁有凹窝立足、提气点踏，且轻功极高，若郑念恩者，方能循壁而上，罗琴若非得他那粗粗宽宽的布带相扯拽，便是有通天的本领、 彻地的机灵，也无法上去。此石墙内侧，更是光滑如镜，平平的连苔藓蔓藤也生长不成，莫是彩云谷中诸位高手或与郑念恩伯仲之间，就是有得“六绝”之一的能耐，也唯有望天叹息、观云 仰止，穷治余策，终究上愈不过数丈便要势竭坠落。罗琴心中想道：“如此险要的地势，欲待脱出，唯有让下面之人相互帮助方可济事。第一人用内力托起第二人，将之抛掷半空，投托之时 ，那第二人自身尚使轻功纵跃，二力合一，能窜至半壁之高，其时墙顶接应之人再乘势甩下一根绳索，教那空中之人接著，用力拉拽上来。”心念如是，却不见身侧郑念恩动静。 她暗暗奇怪，见下面四人也并不着急，牵忧杨不识与金庚孙的安危，不好疾言催促，只好讪讪一笑，道：“郑护法，你自言接引使者，不知是怎样一个接引的法子？”郑念恩窥破得他的心思 ，道：“不急，不急。”大声道：“我便请这四位老兄弟与我共同救难，诸位可有异议？”余下诸人摇头不语。郑念恩颔首道：“很好。”一言甫毕，从袖中掏出一个小铁管，拨开前面的塞 子，朝定一处凹窝远远扔去。那凹窝在彩云谷左侧崖壁之上，离地十余丈。铁管已经落下，顿时冒出一股黄烟，微微夜风之下，盘旋迎月而上，虽不甚真切，但清月冷芒之下，倒也分明清晰 。便听得上面传来一身唿哨，旋即有人大声叫道：“右护法有令，开启洞门，请出几位前辈。”声音在山壁对过，似是往下传去，下面传来嗡嗡闷声，如石壁内部所发，好象锣鼓之音。”罗 琴暗暗纳闷，便听“轰隆卤几声巨响，“彩云谷”几个大字的下面蔓藤掀起，向左右分开，露出一扇门来。里面走出两个花白头发的老者，一人提着铜锣，另一人腰悬细鼓，铛铛嘭嘭敲打 而出，走至尹可任四人跟前，躬身作揖，咦咦呀呀打着手势，遂即又敲打几下锣鼓，原来是两个哑巴。萧季眉头微蹙，大声道：“你这两个小老儿放我们出去就是了，何必弄著许多花样，敲 锣打鼓，去显得我们是那戏台上的老生丑角一般。快快停歇。我们办完了事情回来，难不成你们也这样闹腾迎接么？”那两个老头不理会他，敲撞依旧，脸色木然。萧季无可奈何。四人方要 出去，忽然一人霍的起身，历声道：“稍待，我也要去。”正是水缸旁的东海白竹岛老岛主慕蓉氏，不及郑念恩回答，听他说道：“三十年前，那耶律雷藿年纪轻轻，武功便极其了得，料想 你我场中诸人，若是单打独斗，皆不是他的敌手，如今他修为想必更是深厚，区区两人怕也纠缠他不得，老夫请缨，与孟兄、尹兄联袂，以三敌一，或能抗拒一时。”双掌开合，呼呼有声， 道：“郑护法隐匿舍弟身亡消息一事，至此不再齿及。”郑念恩愕然一怔，忖道：“他如此说法，我确是不好推脱了。”于是颔首抱拳，笑道：“这般就辛苦慕蓉兄了。” 五人鱼贯而入，小门狭窄，一时之间，也只能过去一人。两个老头看他五人悉数入内，彼此虽然不能言语，但是不碍听观之能，遂相顾咧嘴一笑，敲锣打鼓跟随进去，随手将小门掩上。想必 此门通往外面，门开之时，门两端过口纤细狭薄，既能通风，又能敛风，因此将蔓藤呼呼掀起，此时蔓藤扑通落下，晃悠几下，复归静状。众人目视无语，独独金大坚摇头叹息，道：“吵死 了，吵死了，快些走罢。”原来壁内有一条小道，可通往旁侧的一处小小广场。郑念恩引着罗琴赶去与他们相聚，从袖中取出一个团匣，取出五粒黑色丹丸，分与他们每日一粒。徐天平笑道 ：“一粒可压三日的毒性，郑护法便不能多给几粒？”仰脖将之吞服。郑念恩倒转匣盖，遍示四周，教徐天平、萧季、尹可任、孟纵连、慕蓉翱潮看得清清楚楚，里面果然是空无一物。尹可 任抚须笑道：“郑兄虽居红日教右护法要职，位高权重，但恪守森严教规，从无逾越，老夫佩服。” 七人施展轻功，腾跳挪纵，移出山谷，顺着外面小路往西南而去。约莫半盏茶的工夫，来到了一片竹林之外，夜雾缭绕，隐约模糊，透过枝叶缝罅往里面看去，若有红光吞吐闪烁，想必该是 有人引燃了篝火，相顾一愣，暗暗诧异：“这夜深三更，如何还有人来到这荒野之地？”于是不敢莽撞，蹑手蹑脚窜到一片竹墙后面。 里面有一片空地，生着一团熊熊篝火，赤焰燎燎，不时传来木竹崩裂“扑踏”之声。篝火外围着数人，映照之下，影子地上的影子恍恍惚惚，摇摆不定，又长长拖曳，贯延到对面竹林之上。 一个女子神情憔悴、容止无饰，头发微微散乱，竟有几分狼狈，其双袖飘展，赤红艳色，但左袖被斫下了半截布衽，垂落地上，为风吹掀，突然跳入火堆之中，转眼便燃。女子右手提将长剑 ，左手捏成剑诀，捺下腰间，微微颤抖，长剑遥遥前指，或是右臂气力不济，稍稍下斜，正成守御之势，饶是如此，兀自银牙紧咬，与两个背面的中年男子怒目对峙。罗琴曾在孤岛之上见过 此女一面，略一回想，胸中咦道：“如何会是她呢？听不识哥哥说过，她该在大都‘无常恶医’家中才是，不想也回到江南了。”想起她就是“红袖女”白凤。那两个男子一个执将铜笛，一 个握捏蓝印印的长剑，嘿嘿冷笑不止。罗琴虽然看不清他二人面目，但打量身形背影，尤其那铜笛印象深刻，不觉眉头一皱，暗道：“果真是变生不意，‘不可力敌’蒋理与三山寨寨主吴千 秋也来了。当日东海大船之上，白凤将他二人下毒赶走，因此结下仇怨，他两个是来报仇的了。”见白凤後面盘膝坐着一个老妇人，面有忿然之色，胸口起伏不定，勉强运气调息，不能言语 ，旁边横放着一根龙头拐杖。罗琴冰雪聪明，揣测老妇人就是杨不识经常提及的不善婆婆，老妇人右侧地上，还有一人在打坐，头顶白气缭绕，可见内力颇为深厚，罗琴认得他，不觉“咦” 的一声，暗道：“怪哉，怪哉，未料这个大仇家也来了？哼，若凭真才实学，我与不识哥哥怎么落入他们的手中？都怪他们阴险毒辣，悄悄使用毒药害人。我幸被耶律雷藿救走，不至于吃上 大亏，却教不识哥哥平白无故地吃了他们不少苦头，以为狗屁试药试毒之用。这等大恶人，活该千刀万剐，我得着机会，一定要好好整治他们一番。”举目望去，心下疑惑：“此地除了这几 人，空空杳然，‘无常恶医’为何只剩下白无常孙庭凤，那黑无常朴医刀又到哪里去了？”思忖之间，後面嵩山派长老徐天平也是“咦”的一声，面有几分张皇失措之色。 蒋理将铜笛放在嘴边，做势欲吹，不想手臂甫抬，却又放下，原来不过是装装样子。罗琴心中好奇，不知他是迎敌于前，根本无暇吹奏，还是不懂音律，所谓铜笛，不过纯粹兵刃罢了，有心 考究一番。听他叹道：“凤妹，你虽然对我无情无义，可我还是想着你的。你若是就此悬崖勒马，回到我的身边，一切旧怨陈仇，哥哥我都既往不咎。”罗琴嘴角一撇，扁扁唇，颇为不屑： “此人本领不高，但始终与吴千秋结伴觅宝，又惦念不忘白姑娘的美色，正是求财好色的天下第一鄙俗之人也。”白凤脸色陡然一变，怒道：“谁是你妹子？你休要胡说八道，传惹闲话。我 ，我是施大哥的妻子，如今也怀上了他的骨肉，你说话顾忌一些才是，莫要失了体统风化。”