第一章 琵琶岛城
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天文十年，十二月二十日。
坚如磐石般积雪还残留在地面上，树芽犹紧紧包着，放眼望去，尽是一片酷寒的冬天景色。这便是北国越后冬季的景色。
此时，景定身着紫地织锦直垂坐在琵琶岛城本丸的中庭里，欣赏着一年一度的雪景。
就在这时，一位不速之客打断了正在观景的景定。
“主公，这是府中春日山城派飞脚送来的书状，说是必须由您亲自拆阅。”说完，一封书信便递到了景定的手中。
“长尾信浓守殿这是想再度废主啊！”景定快速浏览一遍后非常震惊，“与三兵卫，你立即去邀请近江守、日向守、伊予守、越中守、宇佐美骏河守、广居出云守、石坂将监、富所隼人佐、松木内匠助等家中重臣前来本丸大广间议事！”
“遵命！”这位名为与三兵卫的年轻人随即领命而去，庭院之中仅剩下还在看雪景的景定。
短短一刻钟后，由于事发突然，十多名重臣几乎是以跑的方式进入本丸大广间的，他们一接到命令便毫不迟疑的动身入城。景定见状只好让身旁的小姓去准备一些热茶、点心。
“由于事发突然，不得不在月底召见诸位，我也是才收到府中春日山城送来的书状，诸位挨个看看吧。”景定示意站在一旁的与三兵卫让他将手中的书状递给坐在距离自己最近的笔头家老八条春纲。
“这是！”八条春纲在快速阅览了书状的内容后递给了坐在自己身后的家老八条房繁，“长尾信浓守想拥立上条美浓守作为新一任越后太守？！”
“定实公看来在府中御馆的日子不好过啊！”八条房繁不禁叹了一口气后说道。
“眼下越后七郡之中还有谁敢举兵反抗长尾信浓守？宇佐美家、石田家、五十岚家等皆是居城被攻落并遭到长尾军的屠城，宇佐美一族中仅剩下宇佐美骏河守一人幸存。”八条春纲作为八条上杉家家中的笔头家老是最不愿意与府中长尾家交战的。
“但是，前任太守房能公、关东管领显定公皆被长尾信浓守所弑，八条家、上条家等上杉分家庶流之中不少忠义之士也先后阵亡，如今长尾信浓守还打算再一次弑君？！”八条房繁气愤的说道。
“近江守息怒，冷静一些。长尾信浓守这信中之意是打算征求本家的看法，而非告知我等此事无法调和。”一旁的八条宪繁在看完书信后缓缓说道。
“此事没那么简单！上条美浓守可是府中长尾家的外戚，定实公也只是后来才与长尾信浓守之妹结缘。长尾信浓守可是心狠手辣之人，完全不会顾及亲情血缘。三分一之原一战之后，长尾信浓守还是将女婿上条播磨守殿、外孙上条弥五郎殿的首级于春日山城城下町示众。”八条房繁可不会相信长尾为景会善待越后上杉一族之人，这可都是有前车之鉴的。
“既然本家能收到此信，那么越后七郡之中其他领主也能收到。上条家所领有的鹈河庄自从上条播磨守、上条弥五郎父子于三分一之原一战阵亡后就一直由定实公、上条播磨守之弟上条织部正代管，看来长尾信浓守是想让上条美浓守先继承上条上杉家的家名，而后再继承越后守护职。”景定感觉此事没那么简单。
“如此一来的话本家岂不是如同素肌武者（是指没有穿甲胄或者是胴的部分的形态。）一般迎着长尾信浓守的长枪太刀？！”八条房繁已经感觉到危机即将到来。
“确实如此，上条美浓守必然不会一人一骑进入上条城，长尾信浓守一定会派遣家臣作为他的与力一同进入上条城的。”原先一言不发的八条能重这时也发表了自己的意见。
“本家西边是被长尾信浓守扶持继承柿崎一族一门总领的柿崎和泉守景家，东边尚有北条毛利家、安田毛利家、斋藤家、直江家等长期站在府中长尾家一方的国人领主，如今南边即将由上条美浓守入驻，本家将完全被包围······”景定眼下也是如坐针毡，若是坐视事态的进一步发展，一旦一着不慎，那么自己就要被长尾为景赶到北边的海里去与鱼儿作伴了。
“主公，本家已经经不起战败了······自从我等追随房能公开始就越打越穷，辎重耗尽了，存粮也所剩无几，领内青壮伤亡过大几乎快无人耕地了······若是我等再一次战败，那么我等就只有两个选择了，要么前往洛阳出仕京公方殿，要么南下关东八州出仕关东管领家。”作为八条上杉家三代老臣的八条春纲对于眼下八条家的情况是比任何人都清楚的，他想来想去以现在八条家的实力想打胜府中长尾家可以说是天方夜谭，就连西边接壤的柿崎家都不一定能打赢。
“日向守还是少说了一个选择。”景定顿了顿后接着说道，“首级被挂着春日山城下示众。”
“主公，为何不趁着上条美浓守尚未入主上条城之时出兵夺取上条城呢？若是这样的话，安田家、北条家、柿崎家等国人领主就不能尽全力攻打琵琶岛城、柏崎馆等地。”这时，宇佐美定满倒是提了一个建议。
“不可，上条家毕竟与本家并肩作战已久，还是由越中守前去与上条织部正商议一下较好。”景定其实最担心是打下来能不能守住的问题，本来领内就征召不到多少兵力，若是还要分兵驻守上条城的话就得不偿失了。
“主公，府中长尾家那边该如何回复？”八条春纲提醒了一下景定。
“此事事关重大，本家无法决定此事，应由上杉一族的一门总领来决定此事。”景定瞬间想到了上野平井城的山内上杉家，而越后上杉家本来就是山内上杉家的分家之一，八条上杉家可没有资格和能力来决定越后上杉家家督的人选。
“主公英明，臣这就派人去春日山城回复长尾信浓守。”八条春纲听完景定的话后眼下为了不与府中长尾家完全撕破脸就只能如此了，毕竟能不打仗就不打。
“不过备战还是不能忘的，近江守、伊予守你们二人负责招募一些浪人，最好是会津四郡、下越出身的，就凭本家领内所能征召的军势还是太少了，就以防备佐渡海贼为名去招募，想必府中长尾家得知后也不会怀疑本家。”景定不选上越、中越、奥信浓出身的浪人的原因非常简单，就怕府中长尾家旗下的轩辕众混入其中。
“遵命。”
“宇佐美骏河守、广居出云守，你们二人负责柏崎馆进行改修，增筑两座曲轮以备柿崎家、斋藤家。”景定还指望柏崎馆作为琵琶岛城的支城能够吸引来犯敌军更多的兵力，好减轻琵琶岛城的负担。
“遵命。”
景定觉得此刻肩上的担子比山还沉重，莫非八条上杉家真要亡在他的手中？