第69章 69
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不知不觉, 时间已到了初夏。
巴瓦蓬从南境来了中土, 还去了一趟京城，其间, 果然与颜记伞坊定了不少货物, 颜青竹又清算了绸伞的本钱给巴瓦蓬，因着这绸伞确实让他们大赚了一笔，也不好得真的只给巴瓦蓬本钱，于是每把按比进价多十文钱的价格来清算。
巴瓦蓬觉得颜青竹这个合作伙伴够意思，并对绸伞倾售一空大为惊讶, 直说往后还要从绗州多进绸伞，让颜青竹多卖。
这日，巴瓦蓬到颜青竹家做客，除了商议生意的事情, 还带来了一个宝贝。
所谓宝贝，巴瓦蓬命一个小厮搬来时, 却让阿媛与颜青竹大为不解。
一块两尺见方, 一指厚的石板, 表面打磨得平整, 颜色呈浅黄白色。
小厮并不健壮, 抱着石板有些吃力，颜青竹赶忙搭了把手, 两人一起把石板放到了厅堂的大桌子上。
“巴大哥，这东西非是宝石奇石，到底什么缘故, 让你称作宝贝？”巴瓦蓬自然不姓巴，只是颜青竹并不知道他的中土姓氏，于是与刘靖升一道称他作巴大哥。
巴瓦蓬爽朗一笑，又卖起了关子，“确实不是什么奇石，不过比奇石有用多了！”
说罢，他让小厮拿了几个瓶瓶罐罐过来，又取出一支毛笔。
“画什么呢？”巴瓦蓬用指尖搔过嘴角，笑道，“画只大象吧，你们没见过我们南境的大象！”
小厮拿出一张纸平铺在桌上，纸张看起来与普通宣纸有所不同，更为透明一些，表面也显得湿润。
巴瓦蓬用毛笔蘸取了其中一个小瓶子里的液体，挥笔往纸上作画。
阿媛看笔下色彩浓黑，与普通墨水无异，但闻到一股特殊的味道，觉得并不是普通墨水。
巴瓦蓬粗粗勾勒几笔，一个庞然大物呈现眼前。
阿媛虽没有见过真的大象，但南境卖过来的地毯上经常有大象的图案。阿媛见了巴瓦蓬画的图样与之相差太大，不由得笑出声来。
巴瓦蓬闻声看过来，阿媛又不好意思地掩住了嘴。
巴瓦蓬生性不拘小节，马上自己也笑了起来，“弟妹想笑就笑，莫强忍着，我也知道我画得丑了些。哎，都怪我小时候不努力，父亲不懈地教我学习中原文化，我只学了个马马虎虎，倒是愿意跟母亲学做生意。”
颜青竹也哈哈大笑起来，巴瓦蓬睨了他一眼，“我是说弟妹可以笑，你可不许笑，小心我不把这宝贝给你！”
阿媛觉得，巴瓦蓬这个人，时而成熟稳重，时而幽默风趣，时而又像个大孩子，实在是个有趣的人。
人家说物以类聚，人以群分，颜青竹，巴瓦蓬，刘靖升三人能走到一起，不得不说，他们身上是有共同的东西。这大约就是不同于普通生意人的赤子之心吧。
颜青竹听巴瓦蓬这么说，却没止住笑意，“那你可得好好说道它的妙处，值不值得我使劲憋住？”
巴瓦蓬画完最后一笔，笑道：“不用说道，我这就演示给你看！”
巴瓦蓬捧起画作，吹了吹，让它略微干燥，不至墨液流淌。又抬头提醒道：“画可以直接画到石板上的，不过你看我这技艺，画纸上都这么丑，就不画到石板上了。总之，你晓得是那么会事儿，往后可训练这方面的画师，或者备些精细的原稿。”
说罢，他将画稿平铺到石板上，用手指按压有墨色的地方，等待片刻后，小心地揭去画稿——那只“大象”已然浮现在石板上。
阿媛细看，不知他用了什么药水，竟印得丝毫不差。
只是墨色不太浓厚，巴瓦蓬又执笔蘸墨，顺着线条补了一遍。
颜青竹点头道：“哟，是挺稀奇的。拓印是把石头上的画印到纸上，你这个，是反过来把纸上的画印到石头上。”
巴瓦蓬啧啧两声，不满道：“谁与你说什么拓印，我的戏法还没开始变呢。”
说罢，他又从一个罐子里拿出些白色粉末，均匀涂抹在石板画上。
阿媛闻着，那粉末有些松香的味道。
接下来往石板上涂抹了些黄色的胶状物，用滚碾使其均匀。
做完这一切，巴瓦蓬大大舒出一口气，笑道：“等一会儿，你们就知道这东西的妙处。”
颜青竹捏着下巴暗自推测，其实所谓宝贝，并不是这块石板，而是刚才那些奇奇怪怪用于涂抹绘制的不明液体。
颜青竹还未细想，巴瓦蓬已命小厮用抹布将石板擦干净。
颜青竹忙问：“不是变戏法吗？就是变没了？”
巴瓦蓬拍拍他的肩膀，“莫急，莫急，心急吃不了热豆腐！擦没了，我再给你变出来！”
他又侧头问阿媛，“弟妹喜欢什么颜色？”
阿媛愣怔，未明白他的意思，随口道：“红色吧。”
巴瓦蓬点头笑道，“红色好，红色喜庆，咱们就变一只红色的大象出来！”他思忖一瞬，又道：“呃……有没有废旧的菜板，需要一用。”
阿媛让在厨房卖糕点的焦喜梅搬来一个废旧的菜板。
巴瓦蓬取了些箱子中的红色油料搁到菜板上，又用牛皮包裹的滚碾蘸取了油料往石板上滚去。
大约来回滚了三四下，红色的“大象”重现在石板上了。
颜青竹这才觉出妙处，道：“为什么这颜色只落在刚才画过的地方，别的地方沾不上？”
不等巴瓦蓬回答，颜青竹又猜测道：“一定是你刚才涂抹的东西起了作用！油水不相溶，刚才勾画的墨色和红色油料都是有油料的，能让墨色显现。而石板上的其他地方，滚上了胶，粘不到油料！”
巴瓦蓬嘻嘻笑了起来，“不错呀！能想到这么多！不过看破不说破，我这儿还给弟妹变戏法呢。”
阿媛笑道：“巴大哥，你尽管变来，我对这些原理一窍不通，看着确实新奇得很。”
“还是弟妹给面子。”说罢，他从箱子里拿出一张宣纸，平铺在石板上，按压后揭去，“大象”又变到了纸上。
颜青竹彻底看明白了，激动道：“我懂了，这不是什么戏法，是个新式的印刷法！”
颜青竹看到巴瓦蓬上滚碾的时候就猜到这是印刷，但当时还不敢放胆说出。因着他平常了解的印刷法无论雕版印刷还是活字印刷，都是需要雕刻原稿在木板上的。而且需要反面雕刻，这样印刷出来的图样或字体才是正面——这是一门需要勤学苦练才能习得的技艺。
做一套雕版印刷所费的人力物力时间都是起码数天以计，越是复杂的图案，越需花功夫。若是局部要印不同的色彩，还要做套印。
从前曹秦盟给的几副原稿，颜青竹就是拿去做了套印。花费的时间和钱财他心中有数。虽然最后赚了不少钱，他也没想过再把别的好图样通过套印印刷在伞画上。
因为曹秦盟的水墨画只有黑白两色，套印的成本还算在能接受的范围内。而花花绿绿的彩色图样，用套印的成本可想而知。
花费那么多，他足以让伞坊里的伞画师画上不少图案了。图样还能灵活多变，比套印单一花纹更实用。
而眼前这种印刷法，颜青竹虽还未全然见识，但光是不需要雕刻，只需要会临摹即可，这点已是个足够大的优势。
巴瓦蓬斜了颜青竹一眼，不满道：“啥都被你知道了，真没劲！”
颜青竹却蓦地有了极大兴趣，“什么没劲，有劲得很！你快跟我说说这种印刷法的诸多事项，我都要听！”
巴瓦蓬抱着臂膀，眼睛朝着房顶，“不讲。”
“我让阿媛给你做水晶肴蹄！”颜青竹放出了杀手锏。
巴瓦蓬终于把昂着的头摆正了，“还要鸡汤煮干丝，清炖蟹粉，红烧狮子头。”
颜青竹看向阿媛，请求援助。
“娘子，辛苦你了。”
巴瓦蓬也笑着附和道：“弟妹，辛苦你了。”
阿媛笑道：“也不是不行……不过，我要珍宝阁新出的蝶恋花镶玉步摇，你，亲自去买。”她说这话，是看着颜青竹的。
小妻子难得向自己要点东西，颜青竹哪有不同意的，赶忙应下。
阿媛这才满意道：“趁着菜市没收，我去买材料了。你们在家谈论这个……新式印刷术，要是饿了，先让喜梅给你们几个糕点垫垫肚子。”
巴瓦蓬笑道：“弟妹莫怪我贪吃，我这是逮着机会给你谋福利呢！”
阿媛已拾了篮子出来，听他打趣，笑道：“那就多谢巴大哥了，只是这规矩一旦成了，以后你想吃我做的菜，必得给我谋福利才成。”
巴瓦蓬望着她走出门的背影，哈哈笑了两声。
“弟妹这性子，倒跟我很像啊，指不准我们五百年前是一家！”
颜青竹忙拉着他走到石板前，催促道：“快说正事。”
巴瓦蓬又拿着滚碾抹了一遍颜料，拿纸覆盖着又印出一张来。
“若是前面的准备工作做得好，这样一滚一印可印上千张。换图样和颜色的时候，把原先的图案打磨掉，重新画就行。若是一天印不完，在石板上抹些酱油，第二天擦去酱油，还可以继续印。”
颜青竹若有所思地点点头，想不到自家酱油还有这种效用。
巴瓦蓬说罢，又拿出箱子里的物事向颜青竹一一讲解。
首先是巴瓦蓬最初画稿的用纸。
“这个是糊了浆糊后晾干的宣纸，浆糊用糖，盐，面粉调煮。这种纸的表面有一层薄膜，方便吸附药墨，另外，纸晾干后也稍有湿度，能保持半透明的样子，方便套在原稿上临摹。”
而后，巴瓦蓬又拿起刚才用过的小瓶子，“这个就是药墨，刚才画画用的，虽是黑色的，但最终的图案颜色跟它无关，只是看你用什么颜料。”
接下来是其他一些刚才使用过的瓶瓶罐罐。
“这个是松香粉，抹上可以让石材吸附药墨。这个是牛皮熬制的胶油，可以让没涂抹药墨的地方酸化。涂好之后，又把它们擦去，但因酸化的石材受水拒墨而无色，未酸化的部分拒水着墨而显色，这样便将字画按原样印在空白纸页上。”
颜青竹虽不太明白他说的这些字眼，但大体原理是搞明白了，不禁赞叹道：“这是哪个能工巧匠想出的东西？实在太厉害了！”
巴瓦蓬眨眨眼，笑道：“能工巧匠？呃……倒也算是能工巧匠。不过不是我们大华朝的能工巧匠，是来自西方的能工巧匠。嗯……应该叫发明家更合适。”
西方？发明家？颜青竹对这些词感到陌生。
巴瓦蓬见他懵懂，耐心解释道：“不是佛教里那个虚幻的西方极乐世界，是真实存在的一个地方，整个西方很大很大，要远渡重洋才能到达，那里就像我们东方一样有很多国家。”
颜青竹觉得光从他的几句描述中很难想象那是个怎样的世界，但那个世界里有这样的能工巧匠，这让颜青竹很是向往。
巴瓦蓬见他好奇，也说得起劲，想到什么，又道：“颜兄弟，你知道吗？你的‘楚腰’就是很厉害的发明，你在西方一定是个了不起的发明家。其实，对西方人而言，伞本身就是了不起的发明。在从前，西方人是不打伞的，他们的伞甚至不能叫做伞。庞大的鲸鱼骨架做成伞骨，上面是抹了蜡的厚布，伞柄是很粗重的木棍，否则撑不起来。哈哈，你能想象吗？谁会搬出这么个庞然大物去躲雨？”
颜青竹听着，也哈哈大笑起来。
巴瓦蓬又道：“还有更好笑的，他们觉得下雨是那个叫“上帝”的神对人的惩罚，如果拿伞遮挡，是对上帝的不敬。如果我们的伞没有流传到西方世界，恐怕他们的贵族行在外面，只能靠马车和轿子躲雨，而他们的贫民若找不到一处屋檐，那就得接受上帝惩罚了。”说罢，他禁不住自己先大笑起来。
颜青竹觉得他的描述在自己看来实在难以想象。毕竟伞在当下不是什么贵重的东西，再贫穷的人家还不至于拿不出一把伞来。
原来自己习以为常的东西，在那个西方世界是个了不起的发明。
颜青竹觉得自己的脑袋里仿佛注入了什么东西，让他变得特别兴奋。他非常想要了解那个巴瓦蓬口中的西方世界。
“你知道这么多，难道你去过那个西方世界？”颜青竹十分好奇，不是说，那个地方要远渡重洋才能到达吗？以巴瓦蓬现在的年纪，难道他年纪还很小的时候就去过那个西方世界？那他的能力实在是太过强大了。颜青竹不禁有些艳羡，他对普通人，即使那些很有学识的读书人也从没产生过这种带着崇拜的心理。
巴瓦蓬对颜青竹投来的目光很是受用，却仍旧说了实话，“我哪里去过，就是我经常沿着大运河跑去京城，沿途能碰到一些传教士，他们就是从西方来的，略略能讲一些中土话，还好身边都带着翻译。这个石印法，就是在京城得来的。京城的很多书斋画坊都开始用这个法子。石印最大的优点就是不用雕刻，版面能随时缩小放大，所需的人力也比雕版小。不过，十分精细，或者带有浓淡晕染的画作，还是雕版做出来好些。”
颜青竹道：“这个无妨，伞画图样没有那么精细复杂，有石印，足够了！你就说，这一套东西，多少钱肯卖给我？”
朋友归朋友，生意归生意，颜青竹自是不会让巴瓦蓬把宝贝白白让给自己。
巴瓦蓬却摆手道：“不行，我今天过来又不是卖东西给你，我就给你变个戏法，这些东西我打算以后开个石印坊的。”
颜青竹却不信，“不是卖东西给我，那就还真为了来吃我媳妇儿几个菜啊？是不是有些贵？你直说好了！”既然是那个西方来的东西，想必是不便宜。就像南境的货卖过来，也是普通人家无法享用的。
巴瓦蓬见他干脆，却不由绷起了脸，“我说你这个人，怎么非要说得这么直白呢？”
说罢，又软了下来，嘻嘻笑道：“确实有些贵。石板，松香粉，牛皮胶，浆糊，颜料等都可以在镇上制备，唯独这个药墨，如今只有京城有货，制备方法是那些印刷坊的秘方，绝不外传的。我只带了几桶回来，每桶不算运费也得二两银子。
颜青竹这才知道，原来这东西京城已经可以做，并不是西方运过来的。颜青竹看看药墨桶的大小，觉得二两银子一桶也不算顶贵，只是还没试过，不知道一桶能印多少。
巴瓦蓬见他观看药墨桶，又笑道：“要不，今晚上你和弟妹商量商量吧，我把东西都放在这里，你们空了再自己印着看看。”
颜青竹听完巴瓦蓬的话，蓦地有些感激。二两银子一桶，就算是十桶，也无非二十两银子。这对一个往返海上的大商贾来说，可谓九牛一毛。人家辛辛苦苦抬了石板过来，又细心演示给自己看，其实是知道这个东西对自己肯定有用，刻意带回来的。
可临了他又插科打诨，不愿立时卖给自己，无非是不愿自己觉得被强迫了，而关于价格，他也主要是为自己考虑。几桶药墨，巴瓦蓬还不至于看上这种生意。
此人为人处世通透圆润，却又不会让人觉得刻意与世故，大抵还是待人以诚，性格虽不拘小节，细微处却足见用心。
颜青竹但觉认识这个人，不仅是生意上的助力，而且能让自己了解到外面更广阔的世界，兼之他的处世方式也值得称道。
当下颜青竹也不愿拂了他的好意，便答应他晚上与阿媛商议后再做答复。
这日傍晚，阿媛在焦喜梅的协助下张罗了一桌子酒菜，席间巴瓦蓬和颜青竹开怀畅饮，却未再说石印的事情。
直到夜深时分，巴瓦蓬兴尽而归。颜青竹这边留焦喜梅在厨房收拾，拉了阿媛到房中商议起石印的事情。
颜青竹不仅把石印的事情说清楚了，还把巴瓦蓬讲的关于西方人与伞的趣事也绘声绘色地描述了一番，阿媛听完，亦是哈哈大笑。
颜青竹方又说回正事，“你觉得，这个新的印刷法可不可行？”
阿媛脱口道：“当然可行。”
“可那药墨对我们而言确实不便宜，又是京城的东西，我们一时也研究不出人家的配方。更不知道一桶能印多少伞，都得试了才知道。若是要开始印刷伞面，我想着还是要多备些货，得把巴瓦蓬带来的五桶药墨都卖下。他从京城千里迢迢运过来，我们若按二两银子一桶跟他买，倒是让他吃了运费的亏，怎么的也要多补些钱，总的算来，十余两银子是不可少了。”颜青竹自己倒愿意一试，只是十余两银子对他们目前而言是个说大不大，说小不小的投资，他不愿家里成了一言堂，总愿与阿媛商量。
若是阿媛不愿意，他就不买了，替巴瓦蓬在镇上找一家相熟的印刷坊，想必即使再抬高价钱，人家也会考虑买下的。
却听阿媛道：“这个价钱我们不是拿不出来，你自己做个决断就好。”
颜青竹见她面色如常，不似赌气而说了反话。
“我这还等着你犹豫一番的，你怎么这么快就答应了？”
阿媛不禁莞尔，“我答应了，你还不欢喜了？”
“也不是。”颜青竹搓了搓眉心，“因着我还是有些犹豫的，所以你这么快答应，我倒又没底了。”
阿媛环住他的腰，依在他厚实的肩膀上，“没什么好犹豫的，有些事情不做，永远都无法推算结果。现在就算预料到各种情况，到了情况发生之时，仍旧会觉得当时设想得不够多。可做生意这种事，本来就是带着风险的，我们只要有信心面对最坏的情况，就没有什么可后悔的。既然我们能让‘楚腰’热卖，让绸伞热卖，说不定这个石印印出来的花伞也能热卖。就算亏损，也在我们能承受的范围，你怕什么呢？”
颜青竹搂着阿媛，心下对她不甚感激，却又叹了口气。
“除了你说的这些，我犹豫的还有其他。”
阿媛忙问：“其他什么事？”
颜青竹轻抚她的背，慢悠悠地道：“还是初春时，我就计划着要买新的宅子，可后来家中却遭了小偷，于是我们商量好了等卖完‘楚腰’和绸伞，就找新地方搬。如今我都看好镇北一处宅子了，就等着那家老小都迁走了，便去把宅子盘下来……可若要成为镇上做石印伞的第一家，必要赶上时机，多备闲钱……如此，搬家的计划又要搁置。”总觉得一再承诺却没法兑现，对爱妻多有亏欠。
阿媛抬眼笑道：“就犹豫这个？如今家里养了狼犬，外人望进来都心里打颤，退却三分，我们住着安全得很，不必那么快搬的。我倒是见镇西有几个不错的铺面要租出来，咱们可先租个体面的铺面，挂上金漆招牌，等石印花伞出来了，才能卖出好价钱！”
颜青竹用深邃的眼看着她，一时不知说什么好。她越是体谅，越是鼓励，越是善解人意，他越是怜惜她，亏欠她。
阿媛见他一脸对不住自己的模样，笑着松开他的腰，将花瓶里新插的重瓣娇花摘了一朵捧在手心。
“我看喜梅拿不定主意的时候总喜欢数花瓣，今天咱们也试一试。”
颜青竹觉得这法子莫名幼稚，呵呵笑了两声，又点头赞同。
“用石印……不用石印……用石印……不用石印……”阿媛慢条斯理地数起来。
“用石印！”阿媛终于数完，挥了挥手上最后一片花瓣。
颜青竹笑呵呵地走到她身旁，将她藏在袖中的另一只手捉了出来。
“娘子作弊了。”颜青竹满脸促狭，轻握住那只捏着真正最后一片花瓣的手摇了摇。
阿媛朝她翻了个白眼，嘟囔道：“没劲儿，人家逗你开心的。还是巴大哥说得好，看破不说破。”
“你俩说话的时候还真有些像，以后可不许联合他来欺负我。”颜青竹捏了捏她微微撅起的小嘴，试探道，“既然花瓣的意思是不用石印，我们是不是该听花瓣的？”
阿媛丢了手上的花瓣，依在他怀里道：“哪能听花瓣的，当然听娘子的。你娘子没见过石印花伞，想让你做出来看看，你听不听娘子的话？”
“听，当然听。”颜青竹宠溺道。
“真乖。”阿媛温柔地吐出两个字，又把自己软馥的唇贴向他的。
四唇相接，颜青竹但觉心里再装不下任何犹豫与烦恼。
得她相伴，再大的得失他也能从容应对。
雕花床上，轻纱帐幔徐徐落下，笼住两个藤蔓纠缠般的躯体。
一年多的磨合，他们早不是青涩的新婚燕尔。寻寻觅觅，大胆摸索中，早得了娴熟领悟。夫妻生活自更得妙趣与蜜意。
室外，初夏的雨落在黛瓦上，敲击起悦耳的韵律，把一声声满足的和鸣都冲淡了。
室内，香炉里焚着柏崖香，床榻上还残留着玫瑰香露的味道。馥郁的气息悬浮在每一吸空气里，柔情弥漫，把肌肤相贴辗转的声音都放大到极致。
作者有话要说： 快要完结了，咱们最后含蓄地开．．．．．．算车吗？
接下来的章节会交代你们关注的问题．