109、各自前路
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季双锦当然知道“执笔人”是什么。
出身世家便是这点好, 哪怕只是庶女，只要能想办法识字求学，再耳聪目明些, 总能知晓很多平民难以探知的隐秘。
她只是在震惊。
和乐家百年以来最出色的天才联姻, 还是接受家族的资源, 作为独立的修士去帮助乐水争夺执笔人的位置……
季双锦从未想过，有一天, 她的人生会迎来这样的选择。
作为不受重视的庶女，她原来能想过的最高成就，无非也就是成为乐熹的嫡妻，摆脱那个压在她头上的“庶”字。
现在却有人告诉她, 她可以要么选择和乐水联姻, 要么就得到家资源倾斜、大力培养？
哪一个都超出了她原本的想象。
季双锦一时不知道怎么作答。
“乐三公子……是在开玩笑？”
半晌，她才犹疑着开口。乐三公子是乐水在整个乐家同辈中的序齿, 只有极少数人才——更要紧是嫡系出身——才有此荣幸。毕竟乐家实在太大了。
“我看上去像开玩笑的人？我从来不开玩笑。”
乐水挥了挥手。他左边头发扎了一根小辫子，随着他动作晃来晃去, 发梢还绑了个饰品, 像是一枚小巧的兽牙；这略带蛮族气息的发型让他看起来更年轻了。
季双锦用一种绝不失礼的方式, 多看了一眼那根辫子。她想起一个传言，说乐水的生母其实是边境蛮族，但他出生时就伴随着书文异象, 所以乐家将他记在嫡母名下，对所有人宣布这就是乐家嫡系的少爷。
那应该……不是真的吧？她很快就这么想, 如果那是真的，乐水肯定不会这么大大咧咧地扎一根蛮族风格的小辫子，而应该竭力隐藏这一点。现在他这么打扮，说不定是喜欢恶作剧吧……这倒是和乐熹很不一样。
季双锦发现, 自己仍旧时常想起乐熹。在她过去的人生中，乐熹实在占据了太重要的位置；表面一刀两断了，心里其实还牵挂着。
想到这里，她有些伤感，便微微叹了口气。
“乐三公子恕罪，但联姻非我所愿。”她平静地说，却又因为紧张，而略略握紧了手中的□□。从发现这一场的对手是乐水后，她的枪就没有松开过。
相比之下，乐水悠然极了。他双手空空，什么武器都没有，站姿也随意得很，一眼看去只觉得他门户大开，仿佛浑身都是破绽。
“我不愿嫁人。”
她拒绝得干脆，他有点惊讶地瞪大了眼。
“咦，你既然愿意和本家那叫乐熹的废物联姻，怎么竟瞧不上我？”他用一种纯粹疑惑的口吻问道，“你看，天赋来说，我比他好吧？修为更不必说。其余的话，我能动用的人脉、资源，哪一样不比他强千百倍？在我面前，他乐熹算个什么东西？”
他语重心长、絮絮叨叨地推荐自己。
季双锦却听得有些尴尬。纵然她与乐熹分手了，家教也令她不愿意在背后说人闲话。
“乐三公子自然样样都更强……”
她才尴尬地吐出一句，就被乐水再次截了话。
只比她高半头的少年人，忽然挑起了眉毛，做出一个难以置信的表情：“不是吧，莫非季小姐是介意我的身高？无论怎么想，我也不差，那你介意的就只能是身高了？”
季双锦一怔，连忙解释：“不是不是……”
乐水却又旋即笑开，语气轻松：“你若介意身高，那也没事。听说我二十五六岁时还会再长一截，那也就是五六年后的事了。”
季双锦再次怔住。她自幼书看得多，什么类型都看，记性又好，因而很记得一件传闻：蛮族的身体构造与中原略有不同，最大的差异是他们在二十五岁左右会迎来一个小小的成长期，届时身高、力量都会再次增长。
乐水这是……
算了，不能多管闲事。
季双锦便假装没听懂，只笑了笑：“承蒙乐三公子看重，但我已经决定，今后不再将希望寄托于他人身上，而要靠自己努力。我辈修士，应当自立自强。”
她说得柔和却坚决。
乐水瞧了她几眼，抬手轻轻拍几下。
“不错，这番话说得还挺有志气。现在这年头，世家女子中这般有志气的不多，乐熹那全靠天材地宝堆出来的废物，自然配不上你。”他爽快道，“好，这么说，你要选第二条路，就是接受家族的培养，好来辅导我，是不是？”
季双锦张张口，却又闭上。
“这……却也……”
乐水敏锐地问：“季道友在犹豫什么？”
季双锦更加握紧了□□。
她暗中深吸了一口气，才能维持住平静，仍旧微笑着，说：“我还是想先试一试靠自己。”
乐水仿佛没听懂：“什么？什么叫‘靠自己’？”
季双锦略一怔。其实她没怎么想过这个问题，现在仓促想了一想，便答道：“好好学习、好好修炼……看看凭我自己的力量，究竟能走到多远。”
说完，她自己都觉得有些不可靠，便沉默下来。
乐水看看她：“你自己信吗？”
“我……”
季双锦有些困惑，又有些戒备：“我说的是真的。”
“我并不怀疑这一点。”
乐水却笑起来，笑得有一些怜悯。怜悯是一种温和却略显高傲的情感，或者说正是先有了高傲，才有了温和。
他和蔼地说：“但季小姐，你要明白，一个真正下定决心做什么事的人，一定有更具体的目标，乃至有大致的计划。”
“而那些嘴上说得很坚定，其实什么所以然也说不出的人，往往只是迷茫罢了。”
季双锦身躯微微一震，半晌说不出话。她勉强自己笑了笑，想说几句反驳的话，开口却还是什么都说不出。
最后她只能固执地说：“多谢乐三公子美意，但我已经有决定了。”
“哎……那真是有点遗憾。不过既然季道友这么说了，我也不强人所难。”
乐水叹了口气，晃了晃头，左肩上垂落的小辫也跟着晃一晃，真像有些遗憾似的。
“只是，季道友，我冒昧想多问一句，你究竟知不知道自己现在面临着何种局面？”
“……局面？”
季双锦有些不解。
乐水又很宽容、很怜悯地笑了笑，开口解释。
“第一，你当众背弃了乐熹。这次家里要全力支持我，因而暂时按下了不满。可此间事了，你很难全身而退。”
他竖起一根手指，再竖起第二根。
“第二，你背弃了季家。你只区区一庶女，能得到一些家族资源，全靠你凭本事搭上了乐熹，你却干干脆脆打了两边的脸……唔，我却是挺欣赏的。”
乐水笑笑，挺真诚地说：“虽说两家都算日薄西山，但要压下一名无依无靠、只是天赋好了那么一些的女修，譬如季道友你，仍是轻而易举。”
季双锦听得怔住。她握住□□的手越捏越紧，指节发白又发青；终于她笑不下去了，便抿着唇，唇角却还倔强地挂一丝弧度。
她不蠢，只是生来便习惯了自己是季家人、世家女，哪怕是庶女，她也从未真正想过被家族痛恨是什么样。可乐水一点，她再想想，渐渐也就恍然大悟。
“……想来，或许，”她还想挣扎一下，“也没有这么严重，最坏不过是被驱逐，我已经做好了当个平民的准备……”
嗤——
乐水的笑声打断了她。
少年人以拳抵唇，轻笑了几声再咳几声：“抱歉，抱歉，真是不好意思……没想到，季道友是认真想好了，最坏不过当个平民？像你那同伴陆莹，或是那位出世便能震动白玉京的天才——云小姐？”
季双锦面色发白。
好了，哪怕她原本是这么想的，乐水这么说出来，她便也意识到了自己傻。陆莹自幼摸爬滚打，乘月天赋惊人、平步青云，她却既没有经验，也没有足够的才华，那她拿什么来反抗？
她沉默地思考了片刻，终究叹了口气，再点了点头。
当她再抬起眼时，那份迷茫和恐惧已经被很好地隐藏起来。她神情平静，又藏了些探究；这情态很成熟，成熟得有些疲惫，与她在好友面前的天真烂漫截然不同。
“乐三公子说得对，是我考虑不周。若想突围，确实要借助其他力量……原本乘月是最好的人选，她修行极快、福缘深厚，我只要与她交好，自然就有庇护。她的为人，我也信得过。”
短短片刻间，季双锦已经冷静下来。她用一种不带感情偏向的口吻，开始了利弊分析。这是她不太显露的一面，却也是多年来保护她一步步走出季家深宅的本事。
“可惜……我没有时间等她庇护。”季双锦掐指算了算，继续说，“不出两月，家里应当就有动作。杀人应当不至于，最可能是废了我的修为，关到哪个偏僻的角落，从此就当没我这个人。”
乐水笑道：“与我判断大致相同。靠近边境的世家，行事粗糙却不会拖泥带水。”
这话将他自家也骂进去了。这隐约的轻蔑和敌意……季双锦便多看一眼他的蛮族小辫子，若有所思。
乐水注意到了，轻快道：“季道友想问什么？”
季双锦摇摇头。
“我没有想问的，我只是想说，多谢乐三公子提醒，现在我明白自己面临多么危险的局面了。”
“那真是太好了。”乐水满意道，“所以，你选哪一个？”
问题又回到了最初。
季双锦沉默了一会儿。她看起来很安静，但只有她自己知道，这短短的片刻里她内心经历了多么剧烈的挣扎。
最终，她吐出短促的一句话：“我都不选。”
最初的问题，得到的也还是最初的答案。
乐水明显一愕：“你……季小姐，我原先并不以为你是个蠢人。”
季双锦退后一步，摇摇头：“多谢乐三公子抬爱。可是，我猜乘月也是会去争执笔人位置的，所以如果要帮，我也一定帮她。”
“如果帮你，我岂不是背叛了她？我做不到。”
她说得非常坚决。
乐水盯着她，第一次失去了笑容。他眉毛越皱越紧，神色也渐渐苦恼，成了个苦大仇深的少年郎。
“你在想什么……你难不成还指望她一夜修成大道？你分明也知道，她再天才，现在也是个小修士，而且没什么背景、根基不稳，一时间哪可能庇佑你。我却不同，我背后有世家支持，在白玉京中也不算没有家底，我还能安抚下季家和乐家，你……”
他絮絮叨叨说了半天，见季双锦容色淡淡，自己收了口。
他叹气道：“不是吧，季小姐，你都自身难保了，还想着要帮朋友？你们满打满算，认识也就一个多月。你想想清楚，你自己的人生都快没了，还要帮她？”
听到这儿，季双锦一怔，倏然却露出一个微笑。
她本就是个美人，面颊柔润、眉眼天真，这样笑起来还有一点自然流露的羞涩，宛若夏莲初绽，楚楚可怜。
“乐三公子误会了。”
她语气温柔真挚：“恰恰相反，我的人生……是从遇到她才开始的。就凭这一点，我说什么都不会损害她分毫。”
乐水真正茫然了。
他呆怔片刻，忽然露出几分恼色，拂袖便走，往一旁书法台上走去。
“这算什么？我瞧你就是天真话本看多了！”他愤愤道，“算了，你非要去送死，我也管不了。的确，天下人才济济，我缺了你还办不了事不成？”
他走了，季双锦也收起□□，走向另一边的书法台。
“乐三公子说得对。”
她答得温和，也是毫不在意。
乐水看了她一眼，执笔悬腕，却一时并不落笔。
“你……”
季双锦偏头：“嗯？”
她既然已经下定决心，反倒没那么多迷茫恐惧，神态宁和从容许多。
乐水望着她，神情渐渐多了一些怜悯；也或许叫“怜惜”更恰当，可这谁能说得准呢。
“我最后再劝你一次，因为看上去，你还是不够明白。”
少年人语气淡了下来。
“季小姐，从你出生开始你就是世家女，哪怕是庶女，也注定你比平民拥有更多的知识、更多的机会。”
“你已经习惯了这样的生活，所以你也该更加明白，除非天赋出类拔萃到了可以惊动白玉京的程度，譬如云乘月，否则，平民修士几乎不可能超越我们。”
“因为——世家出身，这就是天下最高的起点，是我们最大的跳板。”
乐水干脆放下笔、侧过身，朝季双锦的方向伸出双手。
“季小姐，你想一想，你现在做出的抉择，会让你未来的人生天差地别。拒绝我，你只能被摁进尘埃。”
他指着地面。
“可若是接受我的邀请，不光季家和乐家阻止不了你，甚至将来他们还要求着你照拂。乐熹算个什么东西，也配得上你？那时人人都会理所当然地这样想。”
“这样人上人的日子，这样云端之上的成就，你难道不想要？”
他再指一指天上，说：“这必定是你人生所能达到的最顶峰，季小姐，如何决定，只在你一念之间。”
“就为了你所谓好友的一点小小利益，你真的就要拒绝我？”
她怔怔听着，脸上也跟着出现悠然向往的神情。接着，她咬住嘴唇，矛盾起来。
见状，乐水笑了。
“季小姐，来吧。”