第5章 挑衅
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碧纹走下台阶,来到院中,看着微微垂头,面容娴静的白瑶华,无不遗憾地道:“大小姐,您做错了菜,老太太让您回去反省,这个月不必来上房了。”
让她回去?太好了!不用和祝季同碰面了!白瑶华上前一步,将碧纹的手虚虚一握,一枚翠碧的镯子,就滑到了碧纹的手腕上:“是我的错,劳动碧纹姐姐了。”
碧纹纹丝不动,好像那镯子本来就在她手上一样,只是脸上多了些笑容:“大小姐,祝九少爷来家的机会还很多,下次他再来,奴婢知会您去。”
怀安堂的人讲话,都当不得真,不过碧纹爱玉的传言,看来倒是真的,这枚翡翠镯子,算是投其所好了。白瑶华冲碧纹点点头,转身离去。
厅中,廖氏沉着脸,依旧烦心:“我是拿着虫草炖鸭当由头,才留祝家九少爷用午膳的,待会儿桌上却没了这道菜,岂不尴尬?”
白凤娇忙道:“老太太别急,我马上去厨房做一个来便是,误不了您招待祝家九少爷。”
廖氏只是摇头:“虫草炖鸭是功夫菜,没半天的时间做不出来,就算你现在去做,也赶不上午膳了。”
白凤娇笑道:“老太太放心,我有妙招,南叶集有现成的鸭子汤,我挑几罐出来,加进虫草炖鸭里去,时间能缩短一大半。”
投机取巧,似有不妥,当眼下只有这个法子最好,廖氏连声地夸白凤娇机灵,让她赶紧去南叶集了。
白瑶华带着秀芽出了怀安堂,穿过第二带院子,沿着特属于琼楼的林间小道,慢慢地走着。
秀芽的眼泪在眼眶里直打转,还不忘安慰白瑶华:“大小姐,您别难过,以后机会还多得是。”
她哪儿看出她难过了?她才不难过。她此次去了趟厨房,既不用见到祝季同,又顺利地向白迆展示了她的厨艺,简直一箭双雕,她高兴还来不及。白瑶华微微地笑了笑,递了条帕子给秀芽。
回到琼楼,丁香和木香上来接着,秀芽顾不得眼圈红肿,赶紧打小丫鬟去厨房,领白瑶华的午饭。白瑶华本来就不受宠,如今被勒令反省,厨房肯定不会主动送饭来了。
“慢着。”白瑶华看见,叫住秀芽,“咱们家最不缺的,就是捧高踩低之辈,我如今被罚,厨房肯定会克扣我们的饮食,你去开匣子,拿几块碎银子,告诉他们,我再怎么着,也是白家的大小姐,他们要是不长眼,饿瘦了我,他日到了老太太跟前,我必定告他们一状——我再不得宠,也是主子,他们尽管来试试,老太太是会偏着我,还是偏着他们!”
连赏带威胁,句句都在点子上,大小姐竟是这样一个有主意的人!以往她受了委屈,只会躲起来哭的!秀芽惊讶着,照着她的吩咐,开匣子取了碎银子,也不用小丫鬟了,亲自跑了趟厨房。
老实人威,往往更有效果,厨房的人听了秀芽的转述,个个呆愣,最后连银子都没敢收,将白瑶华的几个份例菜原样奉上,半点也没敢克扣。
秀芽何曾体会过这样的效果,像是打了胜仗一样,昂挺胸地回到琼楼,把厨房里的情形,绘声绘色地向白瑶华描述了一番。
不过是家里的几个下人而已,弹压起来有什么难的,竟能让秀芽兴奋成这样?难不成本尊从来都是受欺负,没有扬眉吐气过?白瑶华摇摇头,吩咐摆饭。
自己的厨艺太好,也有坏处,尽管这几道菜味道都不差,白瑶华还是觉得无法下咽,略略动了几下,就放下了筷子。
秀芽以为她是心情不好的缘故,没敢多问,把饭菜端下去,同丁香木香几个分了。
用罢午膳,白瑶华到院子里散了散步,然后去了书房,翻看书案上一些手写的笔记。
她正看得入神,窗根底下传来白凤娇夸张的笑声:“大姐,真的在反省?坐着动都没动一下?”
人都到窗根下了,居然无人通报!白瑶华放下手中的笔记,却并不转头:“三妹妹来了?”
她态度冷漠,语气淡然,甚至连眼皮都没抬一下,白凤娇面儿上挂不住,三两步奔进屋里来,就站在她的书案前头,狠狠地甩手帕子:“白瑶华,你神气什么,以为得了老太太一包血燕,就一步登天了?你现在被勒令反省,相当于禁足,这个月无论有什么好事,都轮不上你了!”
她忿忿地说着说着,忽地却又得意一笑:“不过,我还得感谢你,要不是你惹了老太太生气,如何能让我捡了个漏?你大概还不知道,今儿的虫草炖鸭,是我做的,祝九少尝后,赞不绝口呢!”
赞不绝口?自此天雷勾地火才好呢,免得她费神去回想,他俩是从什么时候勾搭上的。白瑶华收拾好书案,终于抬起眼帘,瞥了白凤娇一眼:“听着三妹妹挖苦人,我本来挺生气的,但仔细想想,你身份不如我,长相不如我,涵养气度也不如我,我要是跟你理论,倒像是欺负你似的,所以算了。”
白凤娇气得柳眉倒竖,一掌拍到了书案上:“白瑶华,没想到你病了一场,口齿变伶俐了?我的身份、长相,涵养气度,怎么就不如你了?!”
“这可是三妹妹自己要问的,不是我故意揭你的短处。”白瑶华掸了掸衣袖,站起身来,“你是继室所出,你娘在我娘的牌位前,得执妾礼,你的身份,自然不如我;你的长相,美则美矣,却显刻薄,不是福相,所以也不如我;至于涵养气度,这还用我说么,直呼长姐名姓,还拍长姐的桌子,冲着长姐大呼小叫,这叫有涵养气度?”
“你!”白凤娇气得慌,却句句没法反驳,她在白家千娇百宠,何曾受过这种气,手一扬,就朝白瑶华的脸上招呼。
白瑶华不但不躲,反而微微侧身,把脸凑了上去:“三妹妹是不是想打我?赶紧打,打完我就有借口去怀安堂了。”