32.金鞭络绎向侯家（四）
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阮明婵一时心软给裴劭准备的礼物, 和父兄的比起来，简直潦草得不能再潦草。
管他呢, 反正他要在宫里待到很晚才能回来，也不知何时才能见面。
指不定他收礼收到手软，就忘了她那一份的呢？
时光飞逝，她还能记得在凉州度过的上一个新年, 好友们言笑晏晏的脸庞，一晃眼竟已在长安待了大半载，新人来把旧人替。
除夕夜, 安业帝在宫中摆宴, 宴请百官, 一直要到戌时后才允许他们回家各自团聚。大周休沐制度与前朝相比较为宽松, 可一直到上元节后。
在凉州的时候, 父亲每到年前时分，便得压着日子快马加鞭进宫, 等到了正月初五后才能回来, 若那一年有什么特殊情况，或许还得留到更晚。每次她都是和兄长还有梅娘她们一起守岁，如今一家人都在长安, 团聚的氛围一下子变得真切万分，所以即便父兄从宫中回来时, 夜色已深, 阮明婵还是辞了其他女伴的邀请, 软磨硬泡地拉着他们去上街。
长安的除夕就是和凉州不一样啊, 连脚下的雪都是柔软的。
街上人流如织，亮如白昼。前天下的雪还没化，路两旁的墙上、树上都覆了层薄薄的残雪，映着头上一轮冷月清辉，幽幽泛着白光。到了更热闹的东市，人一下子翻了倍一般，摩肩接踵。一连半月将都没有宵禁，店前都挂起了灯笼，幽幽明明地亮着，从远处看，宛如一条蜿蜒的红色巨龙。
“婠婠，走慢点。”阮敬元在后面道。
他穿的是阮明婵给他做的棉裤，又软又暖，每到冬季便隐隐泛痛的腿疾也似乎好了许多。
阮明琛抱着手笑：“她啊，还没好好见识过长安，父亲你就让她玩去吧。”
两人就这样不紧不慢地跟在后面，手里被塞了一堆吃的东西，糖葫芦、糖人儿、蟹黄胡饼、樱桃饆饠……阮明琛都忍不住抱怨，“行了行了，我和父亲在宫里吃过了……”
俩男人怀里抱着一堆甜食，即便别人不注意，他也觉得不好意思。
阮明婵反问：“你们在宫里吃饱了吗？”
阮明琛哑口无言，摸摸肚子：确实没饱，忙着应付其他人，哪有功夫吃饭。
他一个区区五品都忙得脚不沾地，父亲就更不用说了。
别的小娘子都是穿着漂亮衣裳，打扮得光彩照人，和其她女郎欢欢喜喜地结伴而行，恐怕唯她一人身着男装，跟着父兄一起出门。
阮敬元看着她背影，因常年征战而变得刚毅如铁的内心竟被软化了一般，就连迎面而来的冷风都成了吹面不寒杨柳风。
他就这一个女儿，绝对不能不明不白地交给一个不可靠的人。
两侧表演杂耍的人从口中喷出熊熊火焰，烧得阮明婵面颊滚烫，她走在前面，英勇开路，从迎面而来的行人的间隙中挤过去，还不忘回头看一眼父兄是否在后面。她跑到一个捏糖人的小贩前，惊觉自己跑得快了些，后面父兄的身影被层层叠叠的人群挡住了，便站在原地等他们。
“噼里啪啦——”
突然，她耳边响起一连串鞭炮声。就在离她不远处，炸开的红纸纷纷扬扬地洒在路面，行人捂着耳朵退避，一层薄薄的烟雾弥漫开来，空气中皆是淡淡的火药味。阮明婵从未离鞭炮这么近过，不由退后几步，只觉得那巨大的声音震得自己胸腔都痛了，一时忘记捂住耳朵。
“谁啊，当街放鞭炮？”
“好棒啊，是哪家店明天开业吧？”
众人或埋怨或惊喜的呼叫声中，一个带着笑意的，低沉的声音穿透重重夜色，轻轻落在她耳边，那应该是如今还在宫中的人。
“你呆吗？耳朵不痛啊？”
而后，一双温暖的手真就捂住了她的耳朵。
阮明婵转过头，因空气中弥漫着的涩涩的火药味，她鼻子也酸酸的，眼中也因此蒙上了一层若有似无的雾气。眼前人面容糊成一片，只看到一袭鲜艳的丹绯衣袍，下巴高高扬起，似是在嘲笑她方才泥塑木雕的神情。
“哎呀呀，我特意为你从宫宴上回来，你就感动哭了，你真是——”
阮明婵内心呵呵一笑，抹了抹眼角。
这真的是被烟雾熏的，爱信不信，自恋鬼！
那一长串鞭炮放尽之时，裴劭终于放下手，周围嘈杂的人声重新灌入她耳朵。
这其中，少年的声音尤为显耳，他伸出一手，问：“我等不及了。”
阮明婵：“……什么？”
“你说要送我的东西，过了今晚可就没用了。”
阮明婵：“……”
她现在撒腿逃还来得及吗？
她有些歉意地一笑：“没有带出来……”
裴劭问：“没带出来，还是没有？”
他语气倏地变得冷硬起来，嘴角的笑意如蒙了一层冰霜，让阮明婵的心肝颤了颤，差点便要迫于他的淫威而承认，不过她也很快板起脸，“我又不知你今晚出来找我，我自然没带。”
“行吧，我信你。”裴劭牵起她的手，“我带你去个地方。”
他牵起她欲走，她却站在原地不动，“我在等人。”
裴劭见她一身郎君打扮，必然不是和女伴一起出来，心中了然，笑道：“不远，就一段路，而且等到了那，你不用怕等不着人。”
他拉着她往前走，一手始终牵着自己，阮明婵感觉自己就像他手里的一只风筝，在汪洋人海中浮浮沉沉，分花拂柳，逆流而行。前方灯火将深巷一一照亮，恍若雾里看花，朦胧缥缈。
大约走了许久，他终于停了下来，巷深人稀，灯火阑珊，地上一堆黑乎乎的灰烬，灰烬中还有一点火星在寒风中明明灭灭，是刚刚结束的傩祭。借着一点微弱的光，阮明婵看见坊市屋檐廊宇割据着头顶红彤彤的天空，再远处是一片片连绵不绝的绣闼雕甍，那是皇城方向。
她转头看裴劭，想问他带自己来这作甚。他嘴角却是一抹微微弯起的弧度，胸有成竹，“看好了啊。”
还未等阮明婵问“看好什么”，他打了个响指。而后远远地，突然响起一声尖啸，从那片巍峨宫阙后，在隐隐透着红光的西天上，忽地炸开一朵璀璨的烟花，占据了大半片的夜空，它还在慢慢放大，仿佛要将整座长安城都笼罩起来，停顿了两个呼吸的时间，才宛如仙女散花一般，纷纷撒撒地空中凋谢。
然后又是一阵尖啸，接二连三地绽放在半空，将路人的脸映得五光十色。他们纷纷驻足，天边挂着的清月、行人手里提着的灯笼、杂耍艺人手中的火棍，都在一瞬间失了色彩。
往年的烟火表演，都只在皇城外的芙蓉园，是给宫中贵人看的，平民百姓只能远远看一眼，沾不得太多的光，可他们何曾如此近距离地观赏，皆忍不住停下脚步，屏息凝神抬惊叹。
定是哪个京中贵人家的，才有如此雅致。
他们脑海中那“京中贵人家的”此刻正拥着怀里少女，小心翼翼地吻着她漆黑长。
裴劭慢慢摸到她的手，包在自己掌心，贴着她柔嫩的一侧脖颈，全神贯注地盯着她光华流转的侧脸。
“如何？我送你的礼物。”
阮明婵翘起的睫毛上也染上一层光彩，她认认真真地思考一番，道：“比方才那鞭炮好看。”
裴劭笑了起来。
这一整条黑漆漆的深巷都被空中烟火映得通亮，也一下子变得如头顶夜空一般寥廓。
她流光溢彩的眼里倒映着灿烂烟火，而他眼里，有她便足够了。
沿着这条小巷，随后赶来的阮敬元父子看到了这片惊艳绝伦的夜空，也看到了郎君从背后抱着少女的模样，他们互相依偎的身影被火光投到地上，已然分不清彼此。
而远处的皇宫里，安业帝携着百官，身侧跟着襄阳长公主和裴忠，登上阁楼。几名年幼的公主皇子兴奋地攀着汉白玉栏杆，又笑又叫。金澜公主和安定公主挽着各自的手臂，趴在栏杆上，眼中满是憧憬。
就在这一瞬间，所有人都卸下了勾心斗角，宫宴上的暗流涌动悉数平静下来。长公主站在安业帝身侧，挽着丈夫裴忠的手臂，温婉一笑：“一直这般，便是我所求的了。”
裴忠往日里冷硬的面容此刻也覆上了一层暖意融融的光辉，他盯了朝中诸臣数十年的目光，如今终于再一次放到了妻子身上，也看到她眼角的细纹，在明亮的火光中一览无遗。他握住她的手，将她揽在怀里。
安业帝凝视着宽阔天地，他浑浊双眼中模糊地倒映着人间烟火，憔悴的病容仿佛也因此重又变得矍铄。
“这是哪？”
身旁黄门禀答：“回陛下，是在东市里。”
“东市啊……”他喃喃道：“再爬高一点，我想看，朕想……”
他扶着栏杆的手忽然剧烈颤抖着，身体往后倒，靠在那小黄门身上。这场突如其来的变故令众人从方才的美梦中惊醒，手忙脚乱地喊御医。
“阿耶！阿耶！”
那是他爱子的声音。
朕没事！朕好着呢！
安业帝想着，但是浑身乏力，很快，他觉得自己眼皮沉重，无法睁开。