17 茉莉花开茉莉香（17）
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枣糕虽然便宜好吃可是做起来费工费事。一般人家每到新年才蒸一二屉。大家戏称这是“唐府好戏，一年一次，机会难得，不得错过”。枣糕、枣糕，一要枣子选得好，皮粗肉淡虚泡囊肿、中看不中吃的枣子不行。要挑皮薄肉厚核小的红枣，加凉水下锅煮到七成熟，取出趁热剥皮去核，再上屉蒸软，把枣肉碾碎成泥，鸡蛋二十枚，去壳上海碗，顺一个方向打匀，陆续加入白糖二十两，等糖蛋搅匀，再加入干糯米粉二十两，随打随慢慢渗入。等三者混合了，再加入枣泥，此时越搅越吃力。可是搅拌的时间越长，蒸出来的糟糕才松软适口。每每完成到这一步，茉莉已经累得汗流浃背，两只手酸得抬都抬不起来。接下来还要在枣糕米浆打匀后，在白铁皮做的特制蒸具里刷上一层植物油，铺上一层豆腐皮，将枣糕浓浆倒得八分满，上面搁几粒胡桃仁，用蒸屉蒸两个小时才算大功告成。这样的费力不讨好的事情，也只有她才认认真真地去做。
茉莉觉得，在易家，她的价值只有在厨房才体现得出来。最近，她活得越来越收缩，像雨天的蜗牛蜷缩到背上的壳里。与她相反的是易谨行越来越外放，自从到报社上班后，开了眼界，心眼也开了，特别是和那位吕碧雪，出同行入同坐，好得像成了一个人。
二表嫂韦氏听到风声，第一次没让易谨行去娘家接人，自己叫了辆车收拾行李匆匆地赶回来。
那天夜里下了很大的雨，噼里啪啦的雨点打在屋檐，茉莉枕在席上依然听见二表哥房间里传来的瓷器破碎声和哭声。
第二天太阳重新升起，茉莉早早醒来在厨房忙活一家人的吃喝，特意做了润肺的冰糖雪梨，因为韦橙喜欢甜甜的糖水。茉莉端着糖水来到门口，隐隐看见韦氏伏在陶丽华膝盖上哭着说：“姆妈，他怎么可以这样对我？全上海的人都晓得他们的丑事了……我质问他两句，他居然说要和我离婚……姆妈，就为了那个贱人，他要和我离婚！姆妈，姆妈……我真恨不得杀了他们……”
茉莉不待听见姑妈的回答，把糖水交给韦氏的丫头，默默退了出来。她抚着自己的心宛如行尸走肉，心痛得像被寒冰笼罩，眼泪都被冻住。而此时此刻，她好羡慕韦橙橙，可以尽情地泄自己的情绪，把伤心哭喊出来，而她连眼泪和委屈都不可以有。
没有人关心她，没有人愿意去了解她的苦痛。唯一曾和她亲近过的立芬也疏远了。二表哥身边出现了吕碧雪后，立芬说过要她做二嫂的话再没有说起。
茉莉想，也许是梦吧，像十二岁的梦一样，醒了，就散了。
其实，她早该要醒的。
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新官上任三把火，上官云澈做了工商总长总要干一两件实事。他去平京不是游山玩水，而是来平京大学，请大学经济教授把脉整个国家工业、农业、商业。老学究们理论研究堆了几间屋子，每天不停地开会、方案、办法，纸上谈兵一大堆。切实的措施没一个可行，好在上官云澈借机恶补了不少经济方面的知识，也不算遗憾。
平京是袁肇君的老巢，上官云澈在北平就住在他东交胡同宅院里。除了和教授们开会，他平日生活的吃喝玩乐袁肇君一条龙全包。
袁家和上官家上一辈有姻亲，小一辈从小认识。
袁肇君的父亲在政界纵横，三伯父在军界树大根深。可偏偏他对政治一点兴趣都没有，非要经商，独自一个人在上海做船运、做地产。
上官云澈和袁肇君两人年纪相仿，又都离家在住在上海。两人骨子里都有一些想要脱离家族庇护闯一番事业的豪情。一来二去，自然成了心心相惜的莫逆之交。上官云澈在平京住了七八天，肇君做地主之谊陪了他七八天。
这不，星期天两人刚游完颐和园回来。在门口正巧遇上工人往家里抬玻璃柜子。这些玻璃柜子本是袁肇君买来装家里的古董瓷器，既美观又便于观赏。他看见上官云澈在身边，忽然开玩笑的指着一个正正方方的玻璃柜子说：“云官，你看这个柜子大小怎么样，装你家的翡翠玉西瓜是大了还是小了？”
上官云澈下巴一抬，没想到他突然提起这个。
“我们的赌约没忘吧？”袁肇君拍手笑道：“满打满算离我们打赌的期限只有一个月。现在你人还在北平，是不是已经准备把翡翠西瓜拱手给我？”
上官云澈正色道：“你既然说到这事，那我告诉你，不到赌期最后一天，谁也不能说输赢。而且上回我们说得太笼统，输赢的规矩也没有一个。今天我们正好重新再说一说。”说完，他一本正经走到院子里的梨花树下站定。他捏着下巴若有所思，然后又弹了弹笔直的裤腿，再坐到石桌前的石凳上：“三个月时间确实太短，咱们再加半年。我要她当着众人的面说，非上官云澈不嫁。如果做不到，就算我输。”
袁肇君看他的脸色正经又正经，像是走火入魔，马上改口劝道：“云官，我刚才是开玩笑，这些柜子是我买来放宋瓶的。本来我们这个赌就赌得无聊。要不，我看说说就了，到此为止。”
“袁肇君，你是看扁我会输？”上官云澈入了真，一副非把赌约进行下去不可的架势，“回头我把翡翠西瓜送你这儿，我输了，翡翠西瓜我不要了！你输了，翡翠西瓜和《维多利亚女皇》连着这玻璃柜子通通给我送家里。”
他越认真，袁肇君越不敢答应，“别……云官，开玩笑别开出火，这样对密斯陶不公平。要不然，就算我输……”
“好！你承认输了就把《维多利亚女皇》给我！”
“上官云澈！”袁肇君看他劝不醒也来了火，挥手道：“密斯陶是好女孩，你是混账王八蛋。我不跟你赌这无聊事。”
“袁肇君，你是输不起。”
“我是怕你后悔——"
“孬种。”
“你——"
两人针锋相对，你一言我一语堵着。没现宅门外走进来一位高挑娟秀女子。她未语先笑，冲着袁肇君拍手笑道：“哈哈，袁肇君，原来你和云澈哥哥也会有吵架的时候，你们不是一对酒肉朋友，难兄难弟吗？”
袁肇君白了进来的余依依一眼，心想，酒肉朋友才不吵架，真朋友才天天争吵！
“余依依，大人说话小孩听。走走走，出去、出去——"
“不嘛！”余依依嘟起嘴，跳开袁肇君的势力范围，跑到上官云澈跟前笑道：“云澈哥哥，我刚才听到你提到《维多利亚女皇》，你说的是我七舅妈绣制的那幅得万国博览会金奖的《维多利亚女皇》吗？”
余依依貌美如花，笑起来比牡丹还美。母亲是袁家小姐，英年早逝。她从小由这袁肇君的爸爸妈妈抚育，说是袁肇君的妹妹，其实是他的小尾巴。袁肇君宁可去上海展也不留在平京多多少少也是为了避开这缠人精。现在，不知道这鬼丫头从哪里冒出来问东问西。
“你是不是还和他打赌，赌什么——"
上官云澈没回答余依依的话，说多错多。女孩的通病，嘴巴多。
“依依！”袁肇君过来强行拖她，推她出去。
“放开我，”余依依甩开袁肇君的手，冲他吼道：“袁肇君你还真是孬种啊，被人欺到头顶上了还不吭声！你能忍，我都不能忍！”
她转过脸，一脸傲气地看着上官云澈道：“上官云澈，我不管你和袁肇君赌什么。他不和你赌，我和你赌。”
“余依依！你别搅和！”
余依依不理气得跳脚的袁肇君，也不顾吃惊的上官云澈，朗声说道：”我们袁家的人从没有输不起的。千金散尽还复来！哪怕是走了的人我们都可以追回来。正巧《维多利亚女皇》在我那，我马上叫人送到你家里去，赌赢了绣作归你，输了你不但要把该给我的给我，还要收回骂肇君是孬种的话！”
袁肇君狠狠把余依依拖到一旁，咬牙切齿地说道：“余依依，那幅《维多利亚女皇》是妈妈给你陪嫁的，你怎么能——"袁肇君头顶快冒青烟了。每回碰上余依依，事情就越来越复杂。
“她给我就是我的。我有权处理。”余依依直起脖子回答得理直气壮。
“但你无权干涉我的事！”
“可我听不得他骂你。”
“猪，被骂一骂又不会少块肉！”
“那也不行——"
看见他们吵架，上官云澈抿嘴一笑。心情顿时好起来，他从石凳上站起来，微微笑道：“搞了半天《维多利亚女皇》是依依的嫁妆啊，难怪肇君扭扭捏捏是怕输掉未来的妻子的陪嫁才不肯和我赌！”
“上官云澈，你别放屁，狗嘴里吐不出象牙！”袁肇君已经失去理智，像个老妇喋喋不休碎嘴骂人。余依依脸上瞬间印满晚霞。
袁肇君越骂，上官云澈越高兴，他伸出手做出击掌的手势，对余依依眨着眼睛说：“依依，我们一言为定啰！”
“嗯……"余依依羞答答地红着脸，刚伸出手就被气急败坏的袁肇君打飞出去。
“滚！”