16 茉莉花开茉莉香（16）
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在礼查饭店遇到肖劲锋后，上官云澈坚持离开财政部的心生了动摇。说不清是肖劲锋的激将策略奏了效还是什么别的东西，他觉得与其狼狈地不战而降承认自己害怕，不如以不变应万变，倒瞧瞧肖劲锋后手还有什么招儿来。
可经过前一阵大家眼见说和的人碰一鼻子灰被啐回去，谁都不敢再往火枪口上撞。
新来的肖部长和上官云澈在礼查饭店生冲突的事坊间闹得沸沸扬扬，肖劲锋倒也耐着性子，人前人后不提云澈这茬。他的辞职报告依旧压在文件最下层。他也在等上官云澈的反应见招拆招。
事情自此就僵住了。
“……宜维姐姐，我说这话不是为别的目地，纯粹是为了云官。我知道我说这话，他不喜欢听。可是良药苦口，忠言逆耳。有些话我不得不说，工商总长的位置不是谁都可以当的。多少人有实力没机会，也有许多人有机会没实力。云官有这个实力，而且机会近到了眼前。白白流走且不可惜吗？我真是认为他不应该放弃。姐姐，这是肖部长托我带来的聘书，我知道我没资格说这样的话。但是我看得出来肖部长是一片热心，他对云官……唉，我也不知道怎么讲，外面风言风语传疯了，肖部长什么也没解释。"
上官云澈百无聊赖，把画报盖住脸在书房睡觉。头顶的百叶风扇出嗡嗡声音慢悠悠转着，一页一页扇叶儿划过去，头顶的光线跟着划开一圈影子。
书底下的他根本没睡着，竖着耳朵听着呢！
宜维和立芬讲话的声音那么大，句句顺着门缝儿往他耳朵里灌。不用费力偷听，都是讲给他听的。
送走立芬，宜维推开虚掩的房门进来，一勾手指撂走他脸上的画报，说：“听到了吧？”
云澈抢过她夺走的画报，挑起眉问：“听见什么？我睡着了。”
“你就装吧！”宜维戳了戳他脑门，扭头扶了扶被风扇吹乱的头，拿着立芬留下的聘书当扇子，坐到他对面，“这才是真真的识大体、明是非。我看立芬为人处事大气，像极了大嫂。你不是一直想找一个像大嫂那样拿得起放得下的女子。怎么样，这老天爷就把人送到你眼皮子底下了。立芬不错吧？”
“上官宜维，你想说什么就说，别拿大嫂压人。我大嫂光明磊落，从不在人后嚼舌根。而且，她才没那么多话。”云澈把手枕到脑后，瞪眼看着头顶旋转地吊扇。自从礼查饭店一别，他就没见过茉莉。看在茉莉的面子上，他对易立芬的态度缓和不少。但心里明白茉莉是茉莉，立芬是立芬。他心里只对茉莉有感觉。
“我敬重大嫂，可不一定就要找像她一样的女孩做老婆。也许，我就喜欢小家碧玉，小里小气的姑娘呢？”
“那你就是脑子有病！”宜维火大地骂道：“乡下姑娘眼界多小，什么都不懂，她去过最远的地方不过是住的弄堂前几条马路。你能和她有共同话题？云官，你知道刚才在门口，立芬跟我说什么。她讲，要我劝你，莫把家里的事随意说给人听，说者无心，听者有意。别到头，她把你害了都不知道！”
云澈气得打颤，他从没有这么生气过。宜维的含沙射影让他倒足胃口。他气愤宜维对茉莉武断的判断。
“上官宜维，我爱和谁在一起就在一起，你管不着！”
“云官，我警告你，你要是乱来，我马上告诉大哥和大嫂——"
“你去告啊！大嫂都说，让我自由恋爱，选择自己喜欢的姑娘结婚，你凭什么说三道四！”
宜维气得脸色白。
云澈跳起来，一把抽过她手指里夹着的聘书往门外走去。
宜维反应过来，追着跑到门口，冲他喊道：“喂，上官云澈你拿走聘书是什么意思啊？”
“没什么意思。”云澈耸耸肩，把聘书塞到西装口袋，道：“听说平京八大胡同清吟小班不错，我正好去平京见识见识，散散心。”
磕磕绊绊上官云澈最终还是接受了工商总长这个职务。
他突然改变主意，众人愕然，问起原因。云澈不答，肖劲锋不讲。唯独上官宜维人前人后不断说这全是易立芬的功劳。反正没人知道真实的经过，以讹传讹许多人都偏信了。
能说服上官云澈，最高兴的莫过于肖劲锋。他特意相邀易立芬在休息日一同共进午餐表示谢意。
这等荣耀，易立芬喜出望外。
肖劲锋在上海长期租住华懋饭店，请立芬吃饭的地点也就在华懋饭店。能和财政部长吃饭，全家都为立芬高兴，连易慎言都甘心给她当起司机，亲自把妹妹送到华懋饭店楼下。临下车时，易慎言问立芬：“知道为什么肖部长为什么选择华懋饭店？”
易立芬想了想，说：“他有钱呗。”
易慎言哈哈大笑，指着眼前的华懋饭店说：“这楼里的客房是按照中、美、英、日、法、意、印七个不同国家的风格装潢的。肖部长就住在其中一间英国风情的房间里。”
“为什么告诉我这些？”
“因为肖劲锋曾留学英国多年。”易慎言从车窗外摆摆手，笑着说：“祝你有个愉快的午餐时间。”
易立芬扬起微笑，志高意满的撩起裙摆跨上台阶。
华懋饭店乃是沙逊洋行所建，华懋饭店被称为远东第一楼，高13层，既有客房、商场、写字间，还有餐饮、娱乐等设施。
易立芬一踏入这座饭店就有种目眩神迷的感觉，先是色彩，从里到外的色彩都是棕色、淡黄色和淡咖啡色的和谐搭配，从外墙、内墙、地坪、幕布、家具、穹顶到地毯，目之所及，都像18世纪的欧洲宫廷画。偶以大红色的，是8楼的和平厅和龙凤厅的中式餐厅。面向外滩一立面的大厅里，突入大厅楼梯的地毯，亦为华贵的淡黄色。黑色铸铁的卷曲栏杆、灯罩、吊灯支架、以及遍布门厅、大厅、酒吧、咖啡座、走廊、楼梯的无处不在的雕花和图饰，无不使立芬流连往返。
其次是它的灯光，美妙而典雅，自信的、宁静的、优雅的、从容的从头顶、四周撒下一团团蛋黄的光晕，让人不由地出笑容，挺直脊梁，气度高雅地与人谈笑。望着桌前八角形的玲珑台灯，立芬油然生出一种优越感来。
她喜欢这里，喜欢住得起华懋饭店的阶层，更喜欢他们所背后那一套奢华的生活。
餐厅见面后，饭桌上的肖劲锋幽默健谈，像一位温和的大哥哥处处照顾着她。易立芬佯装不小心自曝自己也曾在英国留学后，肖劲锋立即笑着和她谈起英国的风土人情。
说完风土人情，易立芬若有若无的再谈起上官云澈。她注意到，每当她说起关于上官云澈的点点滴滴，哪怕是生活中最不值得一提的小细节肖劲锋也听得津津有味。
说着说着，肖劲锋话锋一转，突然问起：“陶茉莉小姐是易小姐的表妹吧，希望那天在礼查饭店生的事没有吓着她。”
肖劲锋记得那天晚上云官对茉莉特别的态度……特别得有点不同，他追问道：“陶茉莉和云澈只是普通朋友吗？”
易立芬喉咙里的红酒差点呛出来，“他们确实只是普通朋友，而且还只是很普通的朋友。”
“喔，是吗？”肖劲锋双手交叠抚着，始终难忘怀云澈看茉莉时的眼神。
易立芬撒谎道：“肖部长，您别误会，其实当日云官约的人是我，可晚上我母亲突疾病，所以我没能赴约。后来我一直后悔，如果当晚我在那里的话，云官一定不会做傻事了。我想那天晚上，他或许是喝了点酒才一时冲动。也怪我表妹，乡下姑娘，性格软弱，什么都不懂，还让云官躲到桌子底下，这要传出去，云官还怎么做人？”
肖劲锋没说话，心里是赞同易立芬的话的。在他心里，陶茉莉帮着云澈骗人，这本就很不对。再同意他躲到她裙底，更是玷污了云澈的名声。
爱不应该是全然的顺从，女人不能没有一点主见。至少他所仰慕的女性就是很有见识和胆量的女子，还是在民风更保守的二十年前，她就能坚持自己。
时代在一天天前进，云澈的择偶标准怎么也不能倒退吧？找的妻子不能比肩阿霓，至少不应该差很多。
易立芬看肖劲锋紧皱眉头，甜笑把话题赶紧从茉莉身上拉回来，“肖部长，我觉得云官，就是嘴硬心软，表面上凶巴巴的，其实心底柔软得很。只要他身边有人常常和他交流交流，他的心意一定会像接受工商总长这个职务一样慢慢转变。总有一天，他会接纳你的。”
易立芬的话勾动了肖劲锋最柔软的神经，他想起许多久远的往事。那时他还年轻，年纪就如眼前的立芬，终日在所爱的人身边，以为幸福天长地久，却不晓得一切都有期限。
“易小姐啊，为你这句话，我必须敬你一杯。”他眉目舒展，目光轻柔，端起酒杯站起身子慎重地和立芬的酒杯碰了碰，“云澈从小就是心慈的好孩子。这点，我比谁都清楚。”说完，他先把酒一饮而尽。
“部长——"
“别叫我部长了，叫我二哥吧。我就叫你立芬，好不好？”
“好，好。”易立芬拿着酒杯，心头热乎乎的。她没想到一切会这么顺利，用上官云澈做饵，肖劲锋很快就消除疑虑，对她信任起来。
临别前，肖劲锋拿出一份礼物送给立芬——一块刚刚在沙逊洋行买的女士劳力士手表。
“二、二哥，我怎么敢当呢？这么重的礼！”立芬受宠若惊，这劳力士有钱都买不到。
“你都叫我二哥，一块手表有什么担不起的！而且比起你为我和云澈所做的事情来，哪怕是十块表也抵消不得十分之一。”
“我，我也只是借花献佛罢了。”易立芬低头拨弄着金表，爱不释手。
“宜维都告诉我了，都是你契而不舍的劝说才打动了云官让他接受了聘书。不瞒你说，在这个世界上，云官是我最近的亲人。我们之间一直有点误会。年纪越大……我越希望能早点解开这个误会。将来有机会，还希望易小姐能在云官面前多做调和。”
“是。”易立芬回答得又脆又响，恨不得当场立个军令状。
易慎言把立芬接回家，立芬像得胜归来的大将军。一家人团团围住欣赏她手上的手表。陶丽华啧啧咂嘴，心里头乐开了花。她本以为立芬和上官云澈的事情黄了，没想到是柳暗花明又一村，比原来的情况更好。
“芬芬啦，你还是得抓紧。免得夜长——”
“知道，知道。”易立芬心不在焉的回答母亲，一边用丝绒软布擦拭手表。
不仅陶丽华有种感觉，就是易慎言也觉得。立芬已经和他们越走越远，她做的事情他们帮不上忙也干涉不得。
易立芬戴着金表回到房间，丫头染香赶紧过来给她打水洗脸，准备更衣。桌上正摆着一只青花瓷碗，里面搁着两块枣糕。
“咦，这又是哪个馋猫磨着茉莉做的吧？”立芬问道。
染香答道：“是立美、立景小姐去郊游特意点的，她们说好不要外面的面包蛋糕。就要吃茉莉做的枣糕，茉莉做了一天，留两块给小姐尝鲜。”
易立芬撕下一块松软的枣糕塞到嘴里，真是枣香四溢，绵软可口。一点不比在华懋饭店吃的奶油蛋糕差。可再好吃又怎么样，既没有奶油蛋糕漂亮的卖相又没有它高昂的价格。
染香看立芬没胃口的样子，忙把枣糕撤下去，换了新式点心。又打来温水，侍候她洗漱，上床睡觉。
”染香。”
“是，大小姐，什么事？”
易立芬躺在枕头上对着微光转动手腕的新表，笑道：“明天告诉茉莉一声，就说再做些枣糕，我还想吃。”
染香愕然，轻轻回答一个“好”字，退了出去。