24 努力
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看着睡衣，上官宜突然脱口而出，“把我箱子里的衣服取出来，我不穿别人的衣服。”
托着睡衣的青儿吓了一跳，捧着衣服说道：“三少奶奶，这是新的。知道你回来，屋里的东西就是家具能换的全按原来的款式换了新的。”
“三少奶奶，您放心。这些东西，我都一一检查过。每一件都是新的。”这时，小菱打着帘子从门外进来。人未到音先闻，一把嗓子赛黄鹂般好听，
秋冉不动声色看她一会，确实是刚刚在门口弄得她阵脚大乱的女孩。
小菱立在秋冉脚边，笑盈盈地说道：“三少奶奶，我刚才指挥他们搬行李去了。来晚了些，实在对不去。”
这个伶俐乖觉的女孩就是小菱。
秋冉面容带笑，顺着话，道：“能来就不算晚。”她看着小菱，温和地说道：“昨日种种，譬如昨日死，今日种种，譬如今日生。小菱，现在留在我身边的就只有你了。”
“三少奶奶不弃，小菱定当竭力。”小菱扬起笑，唇边荡起两个梨涡。
小菱曾经近距离接触过宜鸢。想要瞒天过海，最要紧是能过她这双眼睛。贴身侍候的人，远了惹别人怀疑，近了又容易引起她的怀疑。这件事情还真是为难。
“三少奶奶，我帮你更衣吧。”
秋冉回答一个“好”字，站起来。
小菱走过来拉起屏风，轻手轻脚为秋冉解衣。
一向侍候别人的人突然被人侍候起来，还真不习惯。想自己动手，可想了想，最终还是忍住。
毕竟她现在的身份是袁家的三少奶奶。
躺在温暖的浴缸，秋冉真想能永远不出去。可是不行，门外的人已经偷偷瞧看几次。
秋冉不想穿柜子里的衣服，小菱从箱子中拿出一件深蓝色乔其纱做底凤穿牡丹的长旗袍，面料考究，做工精良。是阿霓特意从苏州一位老绣工处买的面料，再交由上海知名裁缝裁制而成。秋冉穿在身上真是多一分则胖，少一分则瘦。
小菱踮起脚尖站在秋冉身后为她扣旗袍上的暗扣时，突然犹疑地转过脸看着镜子中的三少奶奶。像现什么又像在确认什么。
秋冉被看得心里虚，尽量控制自己的声音说道：“小菱，看什么呢？两年不见，是不认得我了吗？”
“不不不，”小菱忙垂头，笑着解释：“我只是吃惊三少奶奶越来越漂亮，比记忆里的更好看。”
真比李妈妈还会讲话。
嘴巴这么甜，是该赏她呢还是罚她呢？
“三少奶奶。”青儿站在门外。
“什么事？”小菱问。
“几位姨娘和姨太太在外候着想见三少奶奶，不知方不方便。”
秋冉抿了抿嘴，大家都在等她话。
唉，刚回来这些人就轮番上阵。
“打她们回去吧，我今天有点不舒服。”
“是。”青儿下去了。
她才不想见什么姨娘，娘姨，没的精神应付她们。
“三少奶奶，晚上想吃什么？”
“我什么都不想吃，就想睡觉。”
“睡觉？现在吗？”小菱吃惊地问。
“嗯。”秋冉点点头，转身往床榻的方向走去。
好累，下车到现在，有种脑细胞烧尽的感觉。应付这所有的一切都让人感到乏力。也许做少奶奶的唯一特权就是可以推说身体不舒服而躲到床上。
她踢掉鞋子，掀开被子，被子蒙住头。
世界终于安静。
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袁克栋走了，一连好几日都待在军部。秋冉像被打入冷宫的宫妃，每天睁眼到闭眼就是看着四面墙。
墙看多了，眼睛疼。
老太太捎话来，身体不好，不喜吵闹，请三少奶奶就不要搅她静养。
话说出来，众人都替三少奶奶臊得慌。这算不算被老太太弃之如敝屣，连看都不想看。
听到这句传话，秋冉有一分钟的难堪，随后就释然。
便是真的儿媳妇回来，也不情愿去老太太跟前做孝顺媳妇！况且她这儿假儿媳。唯一的目的就是把袁克栋迷得五迷三道为她报仇！
要迷晕他，谈何容易？
他像颗顽石，浑身光滑，根本找不到切入口。
“小菱，小菱，三少奶奶怎么样？”
小菱正在细心整理秋冉送给她的东西，小姐妹们围在她身边唧唧咋咋闹腾。
“她还是和以前一样吗？对下人动不动就又打又骂？”
“她的病好了没有啊？她不是疯了吗？真治好了？”
“是啊，不会又突然病吧？”
“小菱，你不怕啊！”
面对小姐妹的问题，小菱想了半晌。
“哎，这些问题我怎么回答你们，三少奶奶才回来几天而已。”她把鼓噪的小姐妹推出去，“嗳，各人忙各人的事去吧。慢慢瞧着，时间总会说明一切。”
撵了好奇心爆的小姐妹们，小菱看着床上的衣服了一会呆。
三少奶奶变了吗？
没有啊，过去不爱说话，现在还是不爱说话；过去不爱出门，现在还是不爱出门。又确实变了，变得温和，变得好侍候，变得——慷慨。
看看一床的好衣好物，都是三少奶奶回来后送给她的。一段上好的毛呢料子，一对小金耳环，一条新裙子……才短短几天，给她的东西就这么多。三少奶奶也不是特意给的，就是随意地递给她，说自己不喜欢，让她拿去。
青儿和梅儿也得了不少，所以下人们里炸了锅，都在后悔没去侍候三少奶奶。想当初知道三少奶奶要回来的时候，这些人吓得退避三舍，生怕自己会去紫枫苑的退缩模样。小菱心里就好笑。她把东西收好，转身去院子里把晾晒的衣服收回来。
湛蓝的天空一丝云朵都没有，荒了两年的紫枫苑，墙角长着一圈高高的野草还没来得及拔除。没有人打理，院子中的石榴树却长得不错。不是当季，依旧欣欣向荣。
小菱踮起脚朝屋里看去，三少奶奶正站在书桌前描字。
眼前的是三少奶奶没错，姿容秀美，楚楚动人，但——又有稍许不同。
小菱不敢多看，赶紧把衣服收到衣柜里放好。望着大衣柜里成堆的漂亮衣服。小菱暗想：“人在成年后还会长高吗？”
她踮起脚对着柜子用手指在柜门上比了一下。
第一天在给三少奶奶更衣的时候，她就现三少奶奶比过去高了一点。
“小菱，你在干什么？”
“啊！没、没什么？”小菱吓得一跳，忙把雕花紫檀柜子关好。
“三少奶奶，有什么事吗？”她转过头，心虚地问。
秋冉含笑，说道：“帮我梳个头，我觉得头皮痒。”
“是。”
小菱跟着秋冉走到梳妆台前，拿起密齿的小钢梳为秋冉刮着头皮。
“真舒服。”秋冉闭上眼睛，出一声叹息，心里对小菱的怀疑了然于心。在这个家里小菱和秋冉朝夕相处。她要是没有疑问，才是真奇怪。与其躲和隐藏、伪装，直接面对可能效果更好。
她睁开眼睛，直视镜子中为她梳头的小菱，“小菱，你是不是觉得我变了。”被说中心里话后，小菱手足无措起来，“三少奶奶，没……没有……"
秋冉叹息一声，对着镜子端详自己的容颜，用手摸着自己的脸，感慨道：“我也知道自己和以往不同。在疯人院住了两年，无论是谁都会有点改变吧。回到家里，我真觉得一切都陌生。看见许多人，明明很熟悉，却叫不上她们的名字。过去的事也有许多都不太记得的地方。”
这些话说得极为巧妙，进可攻退可守。既为自己的反常做出解释，又为以后可能生的差池做出铺垫。
秋冉清楚小菱的心思和需要，以尊向卑谈心说出肺腑之言，不管内容真假，卑者都是会感到自己受到重视。不管这个女孩从哪里来，只要她不害人，秋冉就能容她。
“小菱，仕安还好吧？”秋冉抓住小菱的手，哀伤地问道：“如果不是记挂着他，我早就坚持不下去。”说着，秋冉的眼睛中流下两行眼泪。
回来之后，老太太不让她见儿子。如果她不表现出一点伤心也太假了。
其实经过这些日子的相处，小菱的心已经牢牢粘在眼前这位说话温和又稍带一丝脆弱的三少奶奶身上。比起以前的三少奶奶甚至更喜欢现在的她。
小菱用手绢擦着她的眼泪，说道：“三少奶奶，您别哭，仕安少爷很好。”
“真的！”秋冉哭着说道：“只要他好，我就是受再多的委屈也值得。”
“三少奶奶，你别这么灰心。人在世上谁没有三起三伏。你一定会否极泰来，坏的都走了后，留下的就是好的。你现在回来了，和司令破镜重圆，就比什么都好啊！”
真是讨巧又会说话的女孩。
秋冉在她的安慰下，破涕为笑，“谢谢你，小菱。”
小菱受宠若惊，也有点热泪盈眶。“我们这些下人哪当得起谢这个字，都是本份。”
秋冉微微一笑，“我一直没把你当外人。”说完，从自己的手腕上褪下一只金镯子，塞到小菱手里。
“三少奶奶？这、这——”
“拿着。”秋冉笑着，手镯戴到她手腕上。“我这次回来，他们在背后一定都恨死我了吧？”
小菱支支吾吾地说：“三少奶奶说的是谁啊？谁敢恨你？”
“连你也骗我？”秋冉幽幽叹道。
“没有、没有！”小菱着急地说道：“三少奶奶回来是司令的决定，谁敢说三道四。姨太太们的话根本不足为惧！三少奶奶千万不要放在心上，就是老太太，也总有一天会软化的。”
看小菱的表情，能说的她都已经说了。秋冉不再逼她，含笑着说道：“我以前没有做一个好的儿媳妇，希望将来可以。”