23 老太太的下马威
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“拉肚子又不是大病，叫人抱过来。”
听到他说真要抱过来，中年男人的脸顿时比锅底还黑，支支吾吾地说：“老太太说……"
内情尽已明显，大约不是孩子身体不适，是老太太心里对上官宜鸢这位儿媳的归来不满。不愿让她和儿子见面。
“孩子不舒服就别抱来抱去，”她拉住他的胳膊，小声说：“我又不是只住一日两日，来日方长和孩子总会见面的。你不也是说吗，希望有个好的开始。”
大概是曾经的三少奶奶从没有像今天这样懂事和温柔，中年男人的表情都变了，满脸尽是惊吓。
袁克栋似笑非笑，想了想后，说道：“也好。那就过两天见。”
秋冉解了大围，中年男人感激涕零，殷勤地说：“司令和三少奶奶赶路也累了。不如，先进去歇歇。”
“嗯。”
她不说话，跟着他进去。
有他在总不会走错，走错了，反正有他在。
袁家极大，地敞屋广，尽显王者气派。从东到西，不坐轿子非走断女子的小脚不可。
袁总理的四房妻妾各占东南西北，每人一方独立院落。袁克栋的母亲是正妻大太太，住东边最好的房子。儿子随母，他们自然都住在东边。老头子从袁十金从总理的位置上退下来后，身体大不如前。把一手领导的新军交给袁克栋，自己带着最小的小老婆住在天津当寓公。在平京的老宅，袁克栋的母亲就是皇太后。
袁克栋领着秋冉穿廊走巷，先去东主屋拜见母亲廖氏。
刚走到门口，就被廖氏身边服侍的李妈妈拦下来。
李妈妈笑着说：“司令，老太太有吩咐。说人回来就成，都是自己人，不用进去见礼，三爷和少奶奶早些回去休息。”
秋冉心想：廖氏是有多不喜欢上官宜鸢这位媳妇，重病痊愈回来看都不想看一眼就打她走！
不过，暗地里她偷偷松了口气。不见也好，初来乍到的，心情如惊弓之鸟一样，就怕言辞间露出破绽。
听见李妈妈这话，袁克栋脸上可不大好看，碍着母亲的面不好给她屋里的妈妈掉脸子看。只把脸拉得老长，不说话也不动。
李妈妈笑容可掬，赶着对他身后的秋冉，说道：“呦，三少奶奶真一点没变，两年不见反而年轻些了，还像刚嫁来的模样，俊着哩！”
秋冉笑着，有点适应不了被人当面捧着，一张脸蛋红得像秋苹果。她当过下人，太知道下人传话受夹板气的委屈。伸手拉了拉他的袖子，低语道：“母亲若不想见，我明天再来请安就是。你别站在这里为难李妈妈。”
李妈妈笑容满面，不停赞许附和，“三少奶奶真是懂事。”
她们一唱一和，他倒成了恶人。袁克栋索性反笑着问李妈妈：“妈妈也觉得鸢儿和结婚时一样漂亮？”
”那当然是。说不吹牛的，三少奶奶可是三爷这一辈里最漂亮的少奶奶，谁的也比不上！”
“呵呵，”严肃的他，今日在奶妈面前难得放下架子，得意地搂着秋冉的肩，“我也是这么觉得的，而且我看她比结婚时更漂亮。”
“哈哈，哈哈哈。”大家一阵哄笑。
夸人的不臊，被夸的倒抬不起头来。
一番你来我往的寒暄吹捧，秋冉脑子昏昏乎乎。
袁克栋领着她从老太太的院落出来，再往里走，七绕八绕，穿过水榭、长廊、假山、池塘。好不容易总算回到属于自己的院落——紫枫苑。
过去属于上官宜鸢，现在属于她的小院。
袁克栋把她送到小院门口，即离去。走了个把月，军部挤压不少事情要赶回去处理。
望着他和雷心存离去的背影，秋冉的心里空落落。她是不爱他，可要独自进去面对一切，心里总是没底。
孔子云，唯女子和小人难养也，近之则不逊，远之则怨。说道正是主家和家仆和女佣之间的关系。纷纷扰扰的家庭事多少都是由于祸起这些耳报神。上官宜鸢嫁过来几年，和她最近的恐怕不是她的丈夫和婆婆，而是这些朝夕相处的女佣。一点差池都会落下把柄。
紫枫院落三进三出，虽被框在大房子中但独门独院，打开院门即走入大家，院门一落又自成春秋。
上官宜走进小院，她从松岛带来的箱子已经搬送进来，下人们正汗流浃背地把红木箱子抬到院落中央。
“三少奶奶好。”粗枝大叶的家丁向着秋冉打招呼。
她微微一笑，匆匆往里面走去。不知道这些人究竟是曾经认识的还是不认识的。
见她进来，两个短襟女仆忙迎上前来。她们的眼睛怯生生地看着眼前的三少奶奶。想靠近又有点不敢靠近。
秋冉太明白这种眼神，她做惯女仆，懂得这些女孩心里在想什么。面对这种目光，最好的办法就是选择忽略。她昂走进房间。据桃花说，上官宜鸢送到疯人院后，她身边侍候过的佣人走的走、散的散。没有贴身和贴心的留下。
上官宜用余光打量这两个女佣，年纪不大，清纯稚嫩得很。估摸着应该是刚从别的院子拨过来的新丫头，没经过多少调教。
一个女孩显然是没经过多少世面，秋冉进来后，紧张得手脚都木了。傻呆呆地看着她。另一个女孩要玲珑些，赶紧从茶壶里倒一杯温茶，温驯地说道：“三少奶奶，喝茶。”
上官宜接过茶盏在手里晃了晃，向着两个女孩笑道：“以前没见过你们，是刚进府的吗？”
其中一个答道：“我是霍管家的老乡，去年刚进府。”
“霍管家？”
“是是是。三少奶奶，她是我的老乡。”一叠声回答的人不是别人，正是刚才在门口被袁克栋吓得冷汗直流的中年男人，他躬身进来，低着头，搓着手笑道：“三少奶奶，她们都是在您出府疗养后进来的。我看她们还清秀，做事也麻利，特意调过来给您使唤。”霍管家向身边的女孩使了个眼色，两个女孩忙跪下来。他指着两个女孩，说道：“她们一个叫青儿，一个叫梅儿，都是苦孩儿。做下人也是讨口饭吃。三少奶奶不弃，就给她们一个活路。少奶奶要是不满意——”
“我没说不满意，”上官宜饮了口手里的茶，转身把手里的茶盏放在身边的紫檀木花机上。道：“霍管家真是托大，我现在只不过是半个废人，能有什么满意不满意的？只要司令和老太太满意，我就什么都满意。我只是想问一问原来的人都去哪儿呢？”
“都这么些年，早打出去了。”
秋冉心里寒森森的，这么些年，明明才两年而已！就把宜鸢身边的人驱的驱，逐的逐。大概是没料到，河水还有倒流日。她还会有重新回来的一天。
霍管家看秋冉脸色越来越沉，立马说道：“也不是全部都走了，还有一个小菱，原来是服侍过三少奶奶的。不过那时她还小，没到三少奶奶眼前，就在院子外面做粗活，接应接应东西。这两年她比原来也长些见识，我就把她调过来放在三少奶奶身边。她也算是个原来的旧人，对三少奶奶的脾气禀好也有三分了解的。”
小菱？
秋冉的眼前突然闪现刚才出现的青衣女孩，心里隐约觉得应该就是她。
管家说得好像把小菱拨来处处是为她着想。秋冉又不傻，恐怕这小丫头不知是谁托他安插在她身边的眼线。
她才刚回来，宜静不宜动。不如兵来将挡，水来土掩。贸然就把人赶走，不好。
“三少奶奶，要是没有其他事。我先下去了。”
“你去忙吧。”
霍管家一走，上官宜长松一口气，差点没瘫软在紫檀椅子上。
过了好一会儿，才有力气好好看清这座小院。
她眼睛触目所见多是紫色的器物。或许是宜鸢偏爱紫色的原因，家具是紫檀，摆设是紫水晶，床上的床单被褥是紫色的锦缎，墙上画是紫色的夕阳，连花也是紫堇……
紫色确实很典雅、高贵，可满目的紫色下，秋冉只联想到一个词“恶紫夺朱”。
她还在思忖，青儿怯生生地走过来，问道：“三少奶奶，是不是还照老规矩？”
什么老规矩？
青儿的问话让秋冉的思绪一下卡壳，她可不知道宜鸢有什么老规矩！
一波未平，一波又起的。脑细胞都不够用。
她支支吾吾地说道：“当然是……按老规矩……”转念一想，马上问道：“你们从来没有跟过我，也知道我的老规矩吗？”
青儿快活地说：“小菱姐姐都告诉我们了。说三少奶奶最爱干净，出门回来必是要先洗澡再吃饭。吩咐我们要早点放好热水。”
原来老规矩是这个！
秋冉差点笑出来。真是自己吓自己。她还担心宜鸢有什么特别的癖好。
梅儿去拿毛巾，青儿打开紫檀衣柜取出一套紫罗兰色的睡衣。睡衣是真丝材质，又轻又薄。上面镂空的花纹，浮凸女性婀娜的身姿。
看着睡衣，上官宜突然脱口而出，“把我箱子里的衣服取出来，我不穿别人的衣服。”