第十八回
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宝钗进京后跟着母亲一起去舅舅家走动过几次。
舅舅领了个钦差，这些日子不在家，因此她们母女以及姨妈这边与舅母走动得没那么频繁——反正没她想象得频繁。
话说，林妹妹有了继母，继母出身不凡又年轻，听姨妈的意思，是提醒过老太太多把林妹妹叫到身边来看着，同时在娘家这边挑个年轻的后生……大家都知根知底，能亲上做亲是最好的。
这话不知怎么的，就传到舅母耳朵里，舅母跟姨妈商量了一阵子，有心给她娘家的子侄保个媒。可在姨妈进宫见过娘娘之后，这话就没人再提起过。
宝钗怎么着也能想到：这是娘娘不同意。她其实想知道娘娘为什么不同意，毕竟多揣摩贵人的心思对自己总没坏处。
不过一时没想透也不碍的。
在家乡，薛家也是当地一霸，进京后宝钗与母兄住在姨妈这儿，的确不如在家自在，甚至还有点寄人篱下之感——可薛家的宅子不在内城，住在自己家里最起码就不能跟宁荣两府的左邻右舍“抬头不见低头见”。须知宁荣两府的邻居至少也是勋贵之家。
宝钗深知母亲借住荣府面子略有些不好看，但总是为她考虑。
不过跟着母亲到舅舅家，听着舅母姨妈以及母亲时不时地念叨黛玉，却对自己的事儿一句不提，宝钗多少有些心塞。
别看宝钗尚未及笄，却已然懂事：她进京待选本就得指望舅舅伸手，先得帮哥哥弄个官身。不然纵然入选进宫，也只能是从宫女做起。
偏偏哥哥在进京之前惹了人命官司，虽然现在已经收拾妥当，但终究有些影响。
这会儿表姐元春还封了妃……想也知道子侄辈儿中有了一宫主位，舅舅便不会再费心费力捧出下一个。
纵然舅舅官居一品，也绝没想过让两个外甥女同为妃嫔。
虽然这话有些丧气，但宝钗心知肚明：舅舅也还没有这个本事。入宫无望，那宝钗就得为自己的婚事多些考虑和准备。
迎春探春姐妹都是庶出，惜春妹妹年纪太小，湘云在家又做不得主，宝钗便用心结交黛玉。
今儿一看，黛玉来外祖母家，继母都跟了来，宝钗便知道黛玉在家里依旧得宠。想想也是，黛玉的继母在没有自己的孩子之前，对黛玉怎么都差不了。就算有了自己的孩子又如何？黛玉是个女孩儿，也碍不着什么。
薛家家底极厚，宝钗也是让父母百般疼爱着长大，金银用度从来不缺，她也从不把银钱放在心上……她更关心有银子也办不成的事儿！比如她想借着跟黛玉的交情，出入高官门第。
不过她素来大度也大方，有了好东西多与姐妹们分享，黛玉自从回家之后难得遇上一回，让她先挑，三春也无二话。
黛玉瞧了瞧，便拉着三春一起分说一起挑选。
瞄一眼黛玉的穿着打扮，宝钗就很清楚：光凭簪环玩器讨得黛玉欢心……就是白日做梦。
宝钗略略思量，便想起……不如姐妹几个轮流做东？正好能亲近多说话。
此时宝玉已与姐妹们依次见礼，之后那目光就全黏在黛玉身上。
跟宝姐姐常见，但是林妹妹不算稀客，终归不如以前那般朝夕相处了。宝玉曾经对诸位姐妹全无亲疏远近之念，黛玉还因为宝玉与宝钗亲近而闹过脾气，可一旦二人分开再见面，那些小别扭也都不复存在。
至少黛玉不再放在心上：她忙着关心父亲，同时试着跟继母好生相处。
可是明朗大度的黛玉，让宝玉有些陌生，本以为他该安抚一下多了个继母的林妹妹……结果怎么看林妹妹比在荣府那会儿还……圆润了一点？
女孩子们嘀嘀咕咕他一时也没插上话，宝玉一时有点不是滋味。
看着宝玉与黛玉相处，宝钗还暗叹一声：终究是不一样了。而且宝玉除了见礼那一刻，之后目光没投往她这儿……宝钗也跟着有点没滋味。
不过想好的事情不能丢开，于是宝钗开口道，“林妹妹见得少了，咱们姐妹不如定下日子轮流做东，好生玩笑一回，还有史大妹妹，咱们也不能忘了她。”
迎春探春惜春以及湘云的东道，宝钗不介意替她们出了。
迎春有点呆，惜春年纪小，探春却不一样。
听说姑父升官，做了六部堂官，对比一下一直在工部做员外郎的父亲……探春怎么想不到该好好亲近这位表姐了？就算心里没谱，看看宝姐姐的言行又有什么不明白的？
黛玉没想那么多，笑着应下。
去了继母的娘家，认识了好几个姐姐妹妹，这才几天过去，她就收到了新姐妹的帖子……不过外祖家的姐姐妹妹她也不该冷落。
宝玉一听就来了精神，表示他也要做东。
黛玉笑而不语：忽然想起来姐妹相处，就宝玉一个男子好像不合适……但不带他，他必定不依。常回外祖家母亲那边面上不说，只怕心里也不大乐意。
黛玉记得她爹的话：你外祖母真心疼你，两个舅舅也还好，两个舅母尤其是二舅母还得防着些。当年你娘跟你二舅母就合不来。
现在想想，她在外祖母身边暂住的时候，偶尔听到一两句不大“顺耳”的，二舅母未必不知道。
思及此处，黛玉忍不住轻叹一声：继母对她好，外祖母对她也好……两边她该怎么亲近
，才让两边都不为难……怎么越想就越头疼了。
这……说得好好的，怎么黛玉忽然一副有心事的模样？探春与宝钗对视了一眼。
宝玉一直留心林妹妹，他又素来体贴，此刻立即道，“怎么？哪里为难不成？”
黛玉摇了摇头，“那倒没有。”回头问问父亲该怎么办。
却说贾母与王禅在厅堂里说话，邢夫人王夫人以及李纨凤姐儿悉数作陪。
论出身见识，也只有贾母跟王禅能聊得来。
贾母也的确有心从王禅这儿听听宫中事……当然不能直接问，那就成了探听宫中秘辛。
老太太人老成精，只问王禅家人好，最后着重问上一句：“贤妃娘娘也好？”
王禅微微一笑，“娘娘很好，就是操心九皇子。”
王夫人闻言微微抬了头：九皇子成婚快一年，还没好消息，贤妃娘娘就心急了？莫非这就想挑个侧室？这事儿得进宫问问贵妃娘娘，讨个主意。
王夫人这反应，都让王禅看在眼里。
王禅心说老爷果然没冤枉她，黛玉是该离她二舅母远些为好。只是听说贵妃倒是拎得清，却没想到会有个这样的娘。
堂姐似乎还有心与贵妃联手……回头进宫见到堂姐也该带个话去。
贾母此时只能结下点交情，方便今后往来。却想不到人家一句话就勾起了二儿媳妇另一番心事。
迎春比起探春，就呆了点，邢夫人比起王夫人也是呆了些。她还在仔细琢磨刚刚王禅谈及的药材买卖——王禅的嫁妆里有个不小的药材铺子，西南前阵子遭了灾，王禅便打人回娘家，问问要预备多少银钱施粥舍药。
顺便一提，王禅她祖籍西南。
各人心思暂且不提，至少表面是宾主尽欢——凤姐儿有张巧嘴儿，惯会打趣更会奉承人。
众人说笑了一会儿，贾母正想开口留饭，就听鸳鸯前来禀报：“姑老爷与二老爷一起回来了。”
林海是来接老婆孩子回家，路上遇见贾政，便跟着一同进府。哪知他刚跟贾政一起来向贾母请安，小厮已然追了过来，“五皇子与九皇子奔咱们府上去了。”
林海给二位点了赞：二位殿下好助攻！正愁没理由带老婆孩子回家吃饭呢。