第8章 结伴而行
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关内道的密林，仿若洪荒巨兽张开的墨绿色大口，吞天蔽日、幽谧无垠。古木拔地擎天，老藤蜿蜒纠葛，枝叶层层叠叠，将苍穹捂得密不透风，仅偶有几丝微光，拼死挣破这叶之囚牢，碎金般洒落在厚积的腐叶上，人脚踏上去，绵软无声，唯余轻微“沙沙”碎响，似是落叶在幽暗中的隐秘低语。四下里湿雾弥漫，如烟似霭，丝丝缕缕缠上身来，让这林子愈发透着神秘莫测、森然逼人的气韵。
姜渊与姜泽，恰似两枚飘零叶，小心翼翼地穿梭其间。兄弟俩身负行囊，神色警惕，目光不时扫向周遭暗处，姜渊身姿清瘦却挺拔，双眸沉静如渊，姜泽年少几分，眉眼灵动，透着股初涉江湖的青涩谨慎。正行间，前方枝叶一分，一道身影仿若神兵天降，突兀现身。
来人一袭玄色劲装，仿若暗夜杀神，衣角猎猎生风。身形魁梧壮硕，脊背挺直似苍松傲雪，面庞刚毅有型，剑眉斜飞入鬓，双眸恰似寒星，熠熠生辉，腰间悬剑，剑柄古朴，隐隐散发着凛冽寒意。这般卖相，任谁瞧了都知绝非等闲。
男子瞧见他俩，面上瞬间绽出爽朗笑意，仿若春风破冰，拱手朗声道：“二位兄弟，孤身闯荡这幽林秘境，可是身负要事？”声若洪钟，震得周遭枝叶簌簌微颤。
姜渊、姜泽齐齐止步，目光如电，上下打量。见男子神色坦荡、毫无戾气，姜渊这才拱手还礼，礼数周全：“兄台，我二人不过是途经此地，欲往别处去。”言语间，声线平和，却难掩骨子里的戒备。
男子闻之大笑，笑声震得林鸟惊飞：“巧了！我向来独来独往，正嫌这林中路径诡谲难寻，阴森孤寂。既碰上二位，不如结伴同行，彼此间也能相互守望，二位觉着如何？”言罢，目光灼灼，满是期许。
姜泽微微侧身，凑近姜渊耳畔，蚊蝇般低语：“哥，这林里透着邪性，此人虽说豪爽，可防人之心不可无……”姜渊神色不动，轻拍姜泽手背，权作安抚，抬眸看向赵岳，嘴角噙笑：“承蒙赵兄美意，那便一道走吧。”
男子大步趋近，抬手重重一拍姜渊肩头，那劲道震得姜渊肩头生疼：“好！往后这一路，有我护航，管他魑魅魍魉、毛贼悍匪，休想近你们分毫！”字字句句，掷地有声，自信豪迈之气扑面而来。
三人行不多时，至一处岔路。姜泽忙不迭翻出地图，眉头紧锁，目光焦灼，口中念念有词。赵岳见状，一个箭步跨来，俯身探头，大大咧咧道：“老弟，咋这般苦恼？莫不是迷路了？别慌！我虽不识这图纸玩意儿，可自幼在山林闯荡，辨个方向还是小菜一碟。依我看，走这右边小道，错不了！前些时日，我刚走过类似地势。”
姜渊目光犹疑，姜泽却抢先开腔：“赵兄，此地凶险，一步踏错，怕是后患无穷，仅凭你一面之词……”男子浓眉一挑，爽朗一笑，反手拍着胸脯：“老弟，信不过旁人，还信不过我？我闯荡江湖多年，敢打包票！真要有差池，我一人担下所有罪责，绝不连累二位！”这般赤诚言语、无畏风姿，倒让姜泽心底疑虑悄然消融几分。
夜幕仿若墨色大氅，轰然罩下，雾气浓稠如浆糊，夜枭凄厉嘶鸣不时划破死寂。姜渊紧攥刀柄，指节泛白；姜泽亦是手握长剑，剑身微颤，冷汗沁出额头。唯有赵岳，仿若无事闲人，还悠悠哼起豪迈俚曲，一步一晃，潇洒肆意。
蓦地，草丛簌簌剧响，几道黑影如电窜出，竟是饿狼当道！绿眸幽森似鬼火，獠牙森然，涎水淌落，喉间发出阵阵威慑低吼。
姜渊、姜泽反应极快，双刀齐出，“铿”然出鞘，背靠背、气凝神，摆出守御剑阵。男子却单手持剑，剑指长空，身形仿若鬼魅，抢先一步冲入狼群，大喝一声：“畜生，来得正好！看爷爷今日如何降伏你们！”刹那间，剑影翻飞，恰似银蛇狂舞，每一招皆带起烈烈劲风，狼群攻势竟被他一人硬生生挡下大半。
姜渊、姜泽对视一眼，眼中燃起斗志，提刀纵入战局。一时间，刀光剑影、狼嚎人叱，搅得周遭枝叶狂舞、尘土飞扬。一番鏖战，饿狼终是呜咽败退，隐没于夜色。
男子收剑归鞘，气定神闲，衣衫发丝都未凌乱分毫，面上笑意更浓：“我早说过，有我在，保准无事！”经此一役，姜渊、姜泽彻底敞开心扉，姜泽咧嘴笑道：“兄台真当得起当世大侠之名！往后这一路，可全仰仗您老啦！”
月光艰难地穿透浓雾，洒下清辉，照亮三人前行之路。笑声与豪迈话语，在林间悠悠回荡，驱散了大半阴森寒意。
月色恹恹，仿若病弱佳人无力的眸光，透过那密匝匝、交缠如织的枝叶罅隙，洒下几缕破碎昏黄，堪堪照亮这林间蜿蜒小径。姜渊、姜泽仿若霜打的残荷，身形佝偻、步履沉重，与豪迈不羁的男子并肩挪移，周遭死寂沉沉，唯脚下腐叶发出的细微“簌簌”声，似是哀愁的低吟，衬得兄弟俩满心的失落愈发汹涌如潮。
男子眉峰紧蹙，心间暗忖这兄弟俩定是遭遇重创，寻常趣事、江湖奇闻皆难熨平那紧锁眉间的愁苦。他猛地一拍大腿，洪钟般的嗓音打破沉抑死寂：“二位兄弟，瞧你们失魂落魄这般模样，可是撞着要命的坎儿了？但说无妨，我虽一介武夫，却最见不得旁人受苦，但凡能搭把手，赴汤蹈火在所不辞！”
姜渊仿若从冗长噩梦中惊醒，缓缓抬眸，那眉心褶皱深如沟壑，眸中血丝密布，长叹一声，声线仿若扯动生锈铁链，干涩喑哑：“兄台啊，我兄弟俩本在一座古旧佛堂觅得一线转机——一份传承，那可是足以改天换地、扭转家族宿命的稀世珍宝！我们怀揣热望，仿若捧着心口最珍视的火种，一路过关斩将。佛堂内机关算尽，暗弩夺命、毒雾蚀骨，稍有差池便是粉身碎骨，我俩拼却浑身解数，浴血厮杀至精疲力竭，才堪堪触到那传承边缘……”说到此处，姜渊身形剧颤，喉咙像是被扼住，眼眶泛红，几欲落泪，“哪曾想，半路杀出个鬼魅般的神秘人，刹那间，黑影一闪，传承便如脱手的飞鸟，没了踪影！”
姜泽仿若被点燃的火药桶，“嗖”地攥紧双拳，指节泛白，狠狠砸向身旁古木，“咔嚓”一声，树皮崩裂、残叶纷落，恰似他此刻破碎的心。怒吼声震得周遭空气都似抖了三抖：“那传承是我们拿命换来的！一路披荆斩棘、九死一生，熬过多少暗无天日的凶险，结果呢？被那腌臜泼皮轻飘飘夺去，如同探囊取物！我不服，老天爷这是瞎了眼呐，怎可如此戏弄我们！”言罢，泪花在眼眶里打转，却被他硬生生憋了回去，只剩满脸的愤懑与不甘。
男子面露不忍之色，双手似有千钧之力，重重搭在二人肩头，掌心滚烫，仿若一股热流直灌心底，驱散些许彻骨寒意。他沉声道：“二位莫要灰心丧气，人生之路本就荆棘丛生，波折不断。这一劫，许是上苍设下的刁钻试炼，故意夺走传承，磨砺你们心智，以待来日降下更大福泽。莫看当下漆黑一片，熬过此夜，便是破晓。”语毕，男子目光灼灼，满是关切，话锋一转，“我早听闻佛堂这等神秘所在，常设有幻境磨砺来人，虚实难测、凶险万分，不知二位在里头经历何种磨难？若不嫌我聒噪，说与我听，一吐为快，心头兴许能好受些。”
兄弟俩对视一眼，眸中尽是惊惶与不堪回首的苦痛。须臾，姜渊紧咬牙关，艰难开口，声若蚊蝇却字字泣血：“那幻境……堪称无间地狱，甫一踏入，周遭便幻化成儿时那宁静祥和的村落，炊烟袅袅、笑语欢声。可眨眼间，赤焰腾空，仿若末世火劫，大火吞天噬地，亲人们在火海之中翻滚、哭号，求救声刺得耳膜生疼。我满心焦急，欲冲进火海救人，双腿却似被死死钉住，动弹不得。那灼浪滚滚袭来，烤得我灵魂焦枯，每一声惨叫都如利刃，凌迟着我的心……”姜渊身形摇摇欲坠，双手抱头，仿若要将这噩梦封印。
姜泽下唇咬出淤青，接过话茬，声线颤抖：“我那头亦是绝境！幻境里，孤身一人深陷仇家重围，刀光霍霍、寒气逼人，利刃似恶狼獠牙，步步紧逼。我拔剑相抗，却惊觉浑身功法尽失，力量仿若被抽空的皮囊，软绵绵使不出分毫。利刃割破皮肉，疼痛感真实得仿若置身刑场，我满心惶恐，以为要命绝当场……兄台，你说这上天是不是成心作弄我们？给了希望曙光，又亲手将其碾碎，丢入无尽黑暗。”
男子听得揪心，眼眶亦是微微泛红，双手不自觉加重力道，捏得二人肩膀生疼：“二位万不可如此自轻！幻境再可怖，终究是虚妄泡影。你们能咬牙熬过，心性之坚毅远超凡俗。那贼子夺传承，是他德行败坏、天理难容。这笔账，江湖自有公断，定不会轻饶！”
姜渊惨然一笑，笑声仿若深秋枯叶的悲叹：“夺回？谈何容易。那神秘人来得快去得也快，仿若幽影，连样貌都未瞧清。茫茫江湖，人海茫茫，寻他无异于海底捞针。”
男子浓眉倒竖，仿若怒目金刚，声若惊雷：“正因艰难，才显英雄本色！我生平最看重一个‘义’字，你们今日遭遇，我铭记于心。往后日子，我陪你们寻那贼子踪迹，多一人多份力，多双眼睛多些胜算。哪怕将这江湖翻个底朝天，掘地三尺，也定要揪出他，讨回公道！”
姜渊、姜泽泪光盈盈，望向男子，满是动容与感恩。这沉沉暗夜，前路仿若被浓稠墨汁浸没，混沌难辨，但男子这番滚烫承诺，恰似暗夜里熠熠生辉的火把，燃起兄弟俩心间微弱却顽强的希望之火，令二人不至于被绝望泥沼彻底吞没。三人身影，沐浴月色，再度缓缓没入幽林小径。
夜色宛如化不开的浓稠墨汁，沉甸甸地泼洒在林间，幽谧至极，唯余风声呜咽着穿梭于枝叶间隙，与那篝火偶尔爆出的“哔啵”声响，交织成一曲诡秘的夜调。姜渊仿若被寒霜打过的残荷，蜷缩着身子，双手死死抱膝，指节泛白，眉心拧成死结，火光摇曳跳跃，映照着他满是阴霾的脸庞。许久，他才艰难地启唇，嗓音沙哑暗沉，恰似沙砾摩擦：“在那佛堂幻境之中，仿若一瞬，乾坤倒转，我便置身于一片茫茫沙海。苍穹仿若烧红的铁板，烈日高悬，毫无怜悯地倾洒下万道金芒，将脚下每一寸沙砾都灼烤得滚烫，鞋底踏上去，青烟几欲升腾，周遭唯有无边无垠、连绵起伏的沙丘，仿若黄色巨浪，层层堆叠向天际，水源踪迹全无，只剩干涸到龟裂的大地……那股子绝望啊，恰似无数幽影伸出枯瘦的手，死死揪住我灵魂，拖入永夜般的黑暗，任我如何挣踹，都脱身不得。”
姜泽下意识裹紧衣衫，牙关咯咯作响，仿若凛冽寒风仍在身侧肆虐：“我却坠入一处酷寒绝境，被困在一座冰雪封顶的巍峨奇峰。鹅毛大雪铺天盖地，似要将世间一切都掩埋于纯白之下，狂风裹挟着尖锐冰碴，如暗器般呼啸而来，割得肌肤生疼。每挪动一步，都似要倾尽浑身解数，仿若深陷泥沼，举步维艰。四下里白茫茫一片死寂，不见飞鸟走兽，只剩自己愈发微弱的呼吸，以及胸腔里那颗狂跳、几近绝望的心脏。那份孤独无助，时至今日，但凡念及，冷汗便簌簌而下，寒意直透骨髓，仿若恶灵缠上了身。”
男子仿若暗夜古松，身姿挺拔、岿然不动，静静聆听二人诉苦，面庞隐匿在明暗交错的光影里，唯有双眸，恰似寒星，被跃动火光映得熠熠生辉，不时沉稳地点头，以示安抚与理解。待兄弟俩一腔苦楚倾泻而尽，他仿若老僧入定，沉默良久，周遭空气似都因这份静谧而凝重起来。须臾，男子微微仰头，似穿透火光回望往昔峥嵘，幽幽开口：“二位切莫只将这幻境视作一场磨难，实则，此乃上苍降下、独具慧眼的珍贵磨砺。”
说罢，男子俯身拾起一根枯枝，手腕轻抖，枯枝没入篝火，刹那间火星四溅，恰似他眸中暗藏的睿智光芒，夺目而灼人。“早年我孤身闯荡江湖，也曾深陷这般绝境。彼时仇家追杀，我慌不择路，误入一处诡秘山谷。谷中瘴气氤氲、仿若毒雾迷障，五步之内，毒物横行、窸窣作响；四周峭壁如刀削斧凿，高耸入云，飞鸟难渡，全然无路可逃。白日骄阳似火，酷热难耐，空气都灼烧起来；夜晚湿寒透骨，仿若置身九幽冰窖，霜露凝于须发。更要命的是，干粮饮水早早告罄，身体日渐虚脱，精神防线也濒临崩塌……”男子微微一顿，目光幽远深邃，似沉浸在那段生死挣扎的过往。
姜渊、姜泽不禁挺直腰杆，目光灼灼如炬，满是惊诧与敬畏，仿若暗夜中觅得熠熠火种，心底隐隐生出一丝慰藉——这般豪迈英雄，也曾历经生死困局，相较之下，自己的磨难似乎也并非不可逾越。
男子续上话头，声线愈发低沉醇厚：“可恰恰是那段暗无天日的时光，令我得以利刃剖心，直面灵魂最深处的恐惧与渴望。被困绝境，生死悬于一线，往昔那些繁文缛节、虚荣浮名统统如泡影消散，满心满眼只剩一个‘活’字，只剩探寻出路的执念。每一回与死神贴面共舞、惊险擦肩，每一次在绝望泥沼中拼死挣扎、踉跄起身，皆似重锤锻铁，千锤百炼之下，意志终如精钢，坚不可摧。”
语毕，男子目光诚挚如暖阳，落定在兄弟俩身上：“你们亦是同理。姜渊，沙漠烈日虽毒，却烤不焦你心底求变图强、逆天改命的炽热雄心；姜泽，冰峰酷寒纵冽，也冻不灭你怀揣希望、坚守不屈的灼灼信念。历经此番幻境锤炼，你们恰似毛虫悄然蛰伏、积蓄力量，已然蜕变。往后纵有惊涛骇浪、艰难险阻，心底这份咬牙死撑、绝不言弃的韧劲，便是破茧成蝶、振翅高飞的关键羽翼。”
姜渊手托下巴，摩挲间陷入沉思，须臾，长叹一声，声若深秋残叶：“兄台所言极是，只是当下传承突遭横夺，前路仿若被浓雾掩蔽，混沌迷茫，纵有这心境锤炼，却委实不知从何发力，如何寻回那失落珍宝。”言罢，眼底尽是失落怅惘，仿若星辰没入乌云。
男子长臂一伸，重重拍在姜渊肩头，手上力道沉稳厚实，仿若传递无尽力量：“迷茫不过是破晓前的短暂阴霾。这江湖看似浩渺无垠、错综复杂如迷宫，实则因果相生、暗藏经纬脉络。你们既知晓传承现于神秘人之手，便是寻迹溯源的起始。再者，能布设那般精巧幻境的佛堂，背后定隐匿诸多不为人知的隐秘线索，其间或有遁世高人知晓神秘人来路，不妨回头，以敬畏之心、聪慧之眼，细细探寻。”
姜泽眼眸骤亮，仿若暗夜划过流星：“对啊！我兄弟俩满心悲戚、怅然若失，竟全然忘了这一茬。佛堂机关繁复、暗藏玄机，此前为求传承匆匆而过，诸多角落未及深挖细究，说不定关键线索就隐匿其中，恰似遗珠蒙尘。”
男子微微颔首，神色凝重肃然：“不过此番折返探寻，凶险怕是汹涌如潮，只多不少。此前幻境不过是开胃小菜，真要对上暗处蛰伏势力、觊觎传承的贪婪之辈，定是刀光剑影、生死相搏，险象环生。你俩可有决心、有胆魄直面这未知惊变？”
姜渊、姜泽对视一眼，眸中灼灼斗志仿若燎原烈火，瞬间燃起，异口同声，声震周遭林木：“有！哪怕前路荆棘满布、利刃高悬，为夺回传承、洗尽屈辱，重拾家族荣光，我等绝不退缩半步！”
男子唇角上扬，绽出一抹赞许笑意，仿若春风拂过湖面：“好！往后日子，我便与二位携手同行、披荆斩棘。我略通江湖门道、识人辨物之精妙法门，多个人便多分照应。咱们步步为营、小心谨慎，定能揭开这重重迷雾，夺回本就属于你们的稀世珍宝。”
篝火烈烈，恰似一头躁动的火兽，吞天噬地般吞吐着焰舌，火星四溅，噼里啪啦地爆开。姜渊与姜泽的目光，仿若被磁石牢牢吸附，紧紧黏在男子身上，里头交织着倾慕、疑惑，恰似乱麻缠心。男子适才那番话，字字如重锤，砸得兄弟俩心底翻江倒海，恰似迷雾中乍现一丝曙光，引得他们愈发按捺不住满心好奇。
姜渊率先发难，身子前倾，双手下意识攥紧衣角，指节因用力而泛白，双眸睁得滚圆，灼灼目光似要将男子看穿，急切问道：“大哥，与您相识不过须臾，可您出口成章，字字句句皆似勘破江湖风云、人心冷暖的箴言警句。我兄弟俩绞尽脑汁也想不透，您到底是何方神圣？行走江湖，见过诸多豪杰，却鲜有人能如您这般，把这世间诡谲、人心幽微之事剖析得如此透彻，还望大哥能解我二人疑惑！”
姜泽在旁小鸡啄米般连连点头，脑袋晃得飞快，整个人凑上前去，鼻尖几近触到男子衣角。火光跳跃闪烁，映得他神情愈发专注，仿若世间唯余男子答疑解惑的声音：“是啊，大哥！寻常武夫，满脑子不过拳脚棍棒、粗浅功夫，哪能有这般深邃超凡的见地。这一路相伴，狼群突袭时您单枪匹马、冲锋在前，剑招凌厉得好似银蛇狂舞，杀得群狼呜咽败退；岔路抉择，您笃定指路，毫无犹疑，尽显果敢气魄。桩桩件件，无不彰显您非比寻常，大哥切莫再卖关子！”
男子仿若早料到这场追问，不惊不慌，唇角轻扬，扯出一抹意味深长的浅笑，恰似暗夜湖面泛起的神秘涟漪，深不见底。他抬眸，目光悠悠越过跳跃火苗，仿若穿透火光回望往昔金戈铁马，缓声道：“实不相瞒，我乃兵家龙五。”声音低沉醇厚，却仿若一记洪钟，在静谧林间轰然炸响，惊得周遭林鸟簌簌振翅。
“兵家龙五”四字一出，姜渊、姜泽顿觉仿若一道惊雷直直劈下，震得双耳嗡鸣。两人身子猛地一僵，瞪大双眼，眸中满是震惊、错愕，嘴巴大张，半晌都忘了合拢，仿若石化当场。姜渊艰难地吞咽口水，喉结剧烈滚动，脸上神色几番变幻，磕磕绊绊道：“原……原来您就是那传说中的兵家龙五！江湖传言，兵家龙五智勇双全，深谙兵法谋略，凭一手出神入化的枪法，纵横南北，荡平绿林匪窝无数，威名赫赫，仿若战神临世。我只当是茶余饭后的缥缈传说、江湖佳话，哪曾想今日竟能与真身并肩而坐！”
姜泽亦是满脸惊容，双手在身前无措挥舞，似要抓住那飘散的震惊情绪，话语间难掩亢奋：“怪不得！怪不得大哥行事果敢无畏，遇险不惊，举手投足皆透着浑然天成的霸气。我还纳闷，怎有人这般厉害，敢情是有如此大来头。只是江湖都传您神龙见首不见尾，常年隐匿行踪，独来独往，此番怎会现身此地，还跟我兄弟俩结伴同行？”
龙五抬手，手指轻捋衣角，动作不疾不徐，目光平和却暗藏锐利锋芒，望向兄弟俩时，眼底多了几分温润亲和：“我此番现身，亦是机缘巧合。近日我追查一伙觊觎上古兵书的悍匪踪迹，一路马不停蹄追踪至此，恰逢撞见二位深陷困境。见你们满脸不甘、满心悲戚，恰似瞧见往昔自己初出茅庐、四处碰壁的落魄模样，一时恻隐之心大动。再者，观二位品性纯良、重情重义，日后定是江湖可造之材，这才决意相伴同行，略尽绵薄之力。”
姜渊、姜泽对视一眼，皆从对方眼中看到感激与决绝。姜渊“扑通”一声跪地，拱手作揖，深深一躬到地：“多谢龙五大哥仗义援手！此前我兄弟俩仿若坠入无底深渊，满心绝望，幸得大哥开导，如拨云见日。如今知晓大哥这般豪迈身份，更是信心爆棚。往后愿为大哥肝脑涂地，任凭差遣，只求夺回传承，不负大哥今日恩情！”
龙五赶忙扶起二人，双手有力，爽朗大笑，声震林木：“说什么差遣！既已结伴，便是生死兄弟。往后同舟共济，携手闯荡这江湖泥潭，夺回传承不过是开场好戏，这漫漫江湖路，有的是传奇待咱们挥毫泼墨！”
语毕，三人围坐篝火，笑声朗朗，冲破夜色黑幕。火苗烈烈，映暖面庞，仿若那璀璨江湖征途。
壮志豪言：篝火边的热血盟誓
篝火恰似吞天金兽，烈烈赤炎肆意翻卷，火星四溅，噼里啪啦地爆开，将龙五、姜渊与姜泽的面庞映得一片通红。龙五仿若暗夜战神临世，身形笔挺，负手而立，一袭玄色劲装在烈烈火光中烈烈作响，衣角猎猎，仿若要裹挟着周身豪迈之气，席卷这一方天地而走。他双眸深邃如渊，静静凝视着满脸震惊、错愕的兄弟俩，须臾，神色陡然庄重肃穆，仿若上古贤士开坛布道、宣读圣谕般，一字一顿，字字如金石坠地，沉声道：“大丈夫在世，当提三尺剑，立不世功业！”
那嗓音仿若洪钟撞响不周山，穿破浓稠夜色，携着滚滚豪情，直直砸入姜渊、姜泽心底，惊得灵魂都微微战栗。一时间，周遭静谧无声，唯余这句豪言在林间悠悠回荡，似上古洪钟余音，绵绵不绝。
姜渊顿觉一股滚烫热流自足底涌泉穴轰然涌起，仿若蛰伏万年的地火岩浆瞬间冲破囚牢，汹涌澎湃地灌注入四肢百骸。浑身血脉贲张，血管似要爆开，肌肤滚烫泛红，双手下意识攥成铁拳，指节泛白，因用力过猛而微微颤抖。他眼眶泛红，恰似燃着两簇烈烈烽火，胸脯剧烈起伏，情绪激昂难抑，高声嚷道：“龙大哥！您这话简直如九霄惊雷贯耳，振聋发聩呐！我方才满心悲戚、仿若坠入九幽冰窖，前路茫茫，尽是阴霾。可此刻，被您这豪情万丈、气吞山河的言语一激，仿若体内沉眠已久的洪荒巨兽陡然苏醒，嘶吼咆哮，只想即刻拔刀出鞘、飞身奔赴江湖，与那魑魅魍魉大战三百回合，大干一场！什么神秘人，什么艰难险阻，统统视作脚下蝼蚁，定要将其碾碎！”
姜泽亦是心潮澎湃，仿若汹涌海潮拍击礁石，激荡起千层浪花。他胸膛急剧起伏，平日里灵动俏皮的双眸，此刻满是灼灼坚毅，恰似燃着两簇不灭烈火，燃尽一切怯懦犹疑。上前一步，脚掌重重跺地，震得周遭落叶簌簌惊飞，朗声道：“没错！龙大哥，往昔我兄弟俩井底观天、夜郎自大，直至此番传承被夺、深陷泥沼，才惊觉江湖暗流涌动、凶险莫测。可如今，有幸承蒙您提点、受您壮志感染，我们绝不再做那畏畏缩缩的庸人！定要如您这般，心怀乾坤壮志，手握三尺利刃，于这波谲云诡的江湖闯出一番震天动地、响当当的名堂，让这江湖众生，皆记住我们的名号！”
龙五静静听完，仰头爆发出一阵爽朗豪迈至极的大笑，笑声仿若雷公击鼓，震得枝头积雪簌簌纷落，恰似一场簌簌而降的银白瑞雪，洋洋洒洒。笑罢，他大步流星上前，双手仿若苍松枝干，带着千钧之力，重重拍在兄弟俩肩头，那劲道震得两人身形一晃，却愈发激起心底豪情。“好！好！有此等决心，未来何愁无所成就？江湖之路，恰似九幽炼狱，荆棘丛生、毒蛇暗伏，步步惊心。可唯有历经磨难、百折不挠之辈，方能身披荣光、登顶称王，于青史之上留下熠熠大名。”
龙五微微眯眸，目光仿若穿越时空，穿透烈烈火光，望向漫漫江湖路，似陷入往昔峥嵘回忆：“想我当年，初出茅庐、籍籍无名，孤身只影闯荡江湖，唯有手中一杆长枪相伴。直面凶悍匪帮，狡黠敌手，屡次身陷绝境、命悬一线，周身浴血、伤痕累累。可我何时怕过？退缩过？每一回拼死相搏、浴血突围，皆是在这江湖这张浩渺画卷上，浓墨重彩地刻下独属我的印记。你们既有这股子不服输的劲头，往后便跟着我，我把这身本领、谋略毫无保留，倾囊相授，助你们打磨技艺、锤炼心智，共赴荣光！”
姜渊、姜泽对视一眼，皆从对方眼中看到决绝与感恩，两人“扑通”一声跪地，纳头便拜，额头触地，尘土飞扬：“多谢龙大哥赏识与厚爱！往后我兄弟俩定当鞍前马后，谨遵您教诲，赴汤蹈火、在所不辞，若有违背，天打雷劈！”
龙五赶忙扶起二人，佯装嗔怒，虎目圆睁：“说什么天打雷劈！既已是生死兄弟，便无需这些繁文缛节。起来，咱们此刻便筹划接下来行程，夺回传承是当务之急，往后江湖扬名，亦是指日可待！”
三人围坐篝火，你一言我一语，谋划前路。激昂话语伴着烈烈火焰，驱散周遭夜色阴霾。
晨光熹微，淡薄日光仿若病弱佳人无力的眸光，艰难地穿透林梢那如纱幔般的薄雾，洒下细碎光影，恰似为蜿蜒幽径铺上一层熠熠金纱。龙五、姜渊与姜泽的身影在这林间小道上徐徐挪移，起初因陌生而生的拘谨，仿若春日残冰，在一路相伴的温热交谈中悄然消融，话语愈发滚烫、热络起来，恰似三条奔腾交汇的溪流，激荡起动人水花。
龙五昂首阔步在前，手中随意折下的一段树枝，此刻在他手中却似绝世神兵，挥耍间虎虎生风，率先打破晨间静谧，拉开话匣子：“我自幼投身兵家，那地儿啊，绝非养尊处优的温柔乡，而是实打实锤炼铁血儿郎的修罗场！每日寅时，星子尚在天幕高悬，别家孩童还在梦乡酣睡，咱就得一骨碌起身，扎稳马步，苦练枪法。稍有懈怠，教头那长鞭便裹挟着呼呼风声，如暴雨般噼里啪啦落下，抽得人皮开肉绽。”说着，他利落地撸起袖子，露出几道蜿蜒浅淡、仿若银蛇的疤痕，“不过，也多亏那般近乎严苛的磨炼，让我悟得了何为‘快、准、狠’。战场之上，瞬息万变，战机仿若划过夜空的流星，稍纵即逝，出手就得直击要害，恰似苍鹰扑兔，容不得半分犹豫，稍有差池，脑袋可就得搬家咯。”龙五目光灼灼，仿若燃着两簇烈烈烽火，沉浸往昔峥嵘战事，绘声绘色描述起一场以少胜多、惊心动魄的奇袭。讲至酣处，手舞足蹈，比划如何巧设迷阵、佯装败退引敌深入，再瞅准敌军慌乱瞬间，率精锐铁骑仿若天降神兵，如利刃般直插敌营心脏，扭转乾坤、大败敌军。姜渊、姜泽听得入神，仿若被施了定身咒，眼睛瞪得滚圆，大气都不敢出，周遭唯余龙五激昂嗓音。
姜渊轻叹一声，仿若从金戈铁马梦中惊醒，接过话茬，神色间满是感慨：“与龙大哥这番波澜壮阔的经历相较，我和姜泽的过往，略显平淡，却也满是坎坷泥泞。我俩出身贫寒农户，家中仅有薄田几亩，丰年尚只能勉强糊口，一遇天灾，蝗虫过境、暴雨倾盆，庄稼颗粒无收，偏还得应付苛捐杂税，压得人喘不过气。打小便在心底立下宏愿，定要出人头地，改写家族困窘命运。”说着，姜渊攥紧拳头，指节泛白，骨节咯咯作响，“因而一脚踏上修行路，没钱拜师学艺，就偷偷猫在别家武馆墙角，偷看招式、暗自揣摩；夜里摸黑进林子，借着月光练拳脚、扎马步，林中荆棘丛生，怪石嶙峋，不知摔过多少跤，受过多少伤，一身淤青旧疤，皆是往昔拼搏印记。”姜泽在旁重重点头，脑袋晃得似拨浪鼓，补充道：“虽说艰辛，倒也磨炼出一股不服输、不认命的狠劲。往后日子，我们心心念念就盼着能在江湖闯出响当当的名堂，让家人衣食无忧，挺直腰杆做人，也让那些昔日小瞧过我们的，都跌破眼镜、刮目相看！”言辞间，满是蓬勃少年意气，仿若利刃出鞘，寒光闪闪。
龙五听得频频颔首，目光仿若暖阳倾洒，满是赞许：“能从那般困境咬牙死撑至今，这份坚毅与勇气，当世罕有！你俩骨子里藏着的那股劲儿，恰似待燃火种，潜力无穷呐！往后稍加雕琢打磨，定是江湖上扬名立万的中流砥柱。”
受到鼓舞，姜泽挠挠头，面皮微微泛红，有些不好意思地分享起修行心得：“练基本功时，那枯燥乏味劲儿，简直像钝刀割肉，磨人得很。我这人闲不住，就爱琢磨些旁门左道，把成套招式拆解重组。就说那套基础剑法，我试着融进拳法路数，起初使起来歪歪扭扭，像喝醉汉走路，常遭师兄嘲笑讥讽，好在慢慢摸着门道，融会贯通后，威力竟远超往昔，与人切磋时，常打得对手措手不及。”
龙五眼中陡然一亮，仿若暗夜划过流星，拊掌大笑：“妙啊！此般举一反三、融会贯通的巧思，与兵家之道不谋而合！战场从无定势，依不同敌手习性、周遭地形优劣，战术就得随机应变，灵活如水中游鱼。你这法子，正是巧用巧思破常规，高明！”
这般推心置腹的相互分享，仿若一场滋养灵魂的心灵盛宴，迅速拉近三人距离。龙五的豪迈果敢、兄弟俩的质朴坚韧，相互感染、相互启迪。谈及未来，三人豪情满怀，姜渊昂首挺胸，朗声道：“有龙大哥在前引路，掌灯护航，加上咱们这股子拼劲，夺回传承不过是小试牛刀，往后定要在江湖搅起惊涛骇浪，叫世人都牢牢记住咱们的名号！”
夕阳仿若熔金炉倾塌，倾尽满腔滚烫金芒，丝丝缕缕、洋洋洒洒地穿透那密匝枝叶罅隙，宛如细密柔韧的金色丝线，缱绻而下，轻柔且肆意地为林间幽径披上熠熠华裳。光影摇曳间，并肩缓行的龙五、姜渊与姜泽仿若周身被点燃，周身镀上一层暖煦、朦胧的橙黄光晕，恰似披甲战神，周身散发烈烈英气。
远处山峦，恰似蜿蜒蛰伏、首尾不见的巨龙，慵懒卧于大地，此刻在晚霞这绮丽画笔的肆意勾勒下，峰尖率先被晕染上夺目光彩，仿若神只轻点朱笔，而后那橙红、玫紫、绯红，层层色彩如汹涌潮水，由上而下，渐次漫染整座山峰，最终与暮色相融，缥缈幽幻，仿若仙山神域不慎遗落凡间。周遭静谧得仿若太古洪荒，唯余微风如俏皮精灵，拂过树梢，撩动枝叶，沙沙作响，似在神秘低语，悄然诉说前路莫测的惊险与奇遇。
龙五仿若领军大帅，昂首阔步走在前方，身姿笔挺似苍松傲雪，一袭玄色劲装仿若吸纳尽落日余晖，烈烈鼓荡，恰似烈烈战旗迎风狂舞，威风八面。他剑眉星目，转头之际，眸中映着落日那磅礴余晖，仿若燃着两簇烈烈烽火，熠熠生辉间，豪迈之情汹涌澎湃，破喉而出，声若洪钟炸响：“二位兄弟，瞧这前路漫漫无垠，隐匿诸多未知，恰似暗藏惊涛骇浪、漩涡暗礁的浩渺沧海，一眼望不到尽头！可我等堂堂七尺男儿，手握利刃，心怀壮志，有何可惧？你我既已结伴，便是生死与共、刎颈相交的战友！来，就让我们携手并肩，以一腔热血闯荡这诡谲江湖，挥毫泼墨，亲手书写属于我们的辉煌篇章！”言辞间，仿若未来江湖上扬名立万、群雄朝拜的盛景已在眼前徐徐铺展。
姜渊、姜泽对视一眼，刹那间，皆从对方眼中捕捉到那灼灼燃烧、仿若要焚毁一切怯懦的决心，两人仿若心有灵犀，振臂齐声高呼：“好！”那声音仿若穿云裂石的利箭，刹那间冲霄而起，直直撞破山林静谧，惊得归巢倦鸟慌乱振翅，扑簌簌逃离枝头，搅碎一地安宁祥和。姜渊下意识攥紧腰间刀柄，指节因用力过度而泛白，掌心滚烫，好似此刻已稳稳握住未来万千机遇；姜泽亦是满脸坚毅，脚尖轻点地面，步伐愈发轻快灵动，恰似急于奔赴盛宴的少年，迫不及待要投身那未知江湖，搅弄风云。
三人脚步错落有致，沉稳有力，“哒哒哒”的声响在林间悠悠回荡，仿若奏响一曲激昂豪迈、满含希望的战歌。地上光影斑驳陆离，他们仿若穿梭光影幻境的侠客，每一跨步，都似穿越一条隐秘时光甬道，向着既定却又满是悬念的命运毅然前行。霞光渐黯，暮色仿若水墨自天边缓缓浸染、晕开，层层叠叠，为山林轻柔罩上一层如烟薄纱，光影朦胧，平添几分神秘。可三人毫无惧意，仿若暗夜行者，无畏无惧。
龙五偶尔俯身，长臂一伸，精准拾起一枚松果，信手一抛一接，动作潇洒随性，唇角上扬，绽出一抹不羁笑意：“每段江湖路啊，都似这般毫不起眼的小松果，外表看着寻常无奇，里头却暗藏乾坤、隐匿锋芒。或是天降奇缘，助你一飞冲天；或是荆棘磨难，拖你深陷泥沼。唯有亲身触碰、闯荡一番，方能真切知晓其中百般滋味。”
姜渊若有所思，微微点头，目光仿若穿越山林，落向未知远方，深邃悠远：“龙大哥所言极是。往昔我兄弟俩懵懵懂懂，单打独斗，稍有波折坎坷，便觉举步维艰，仿若深陷泥淖。如今有大哥在前领航掌舵，犹如暗夜得灯、大海寻舟，心里踏实安稳许多。这未知江湖，在我看来，更似一条隐匿深山、满藏珍宝的暗河，正等着咱们下河挖掘、探寻，捞出那熠熠生辉的稀世珍宝。”
姜泽兴奋难耐，一步跨前，插话道：“没错！等夺回传承，咱还要扬名立万，让江湖豪杰听闻咱们名号，皆心悦诚服，竖大拇指夸赞！彼时，我兄弟俩定要风风光光回乡，让家人也跟着沾光！”言语间，少年意气风发，仿若烈烈劲风，吹散周遭暮气沉沉。
夜色渐浓，繁星仿若穹顶镶嵌的细碎宝石，清冷光辉洒落，映得山林仿若银霜铺地。月光如水，穿透枝叶，在地上交织成蜿蜒银白光路，恰似仙人指路，为三人虔诚指引方向。龙五抬头望星，剑眉微皱，须臾辨明方位，大手一挥，仿若指挥千军万马：“趁着月色正好，咱们加快脚程，前头有个小镇，寻处客栈歇脚，养精蓄锐。明日再细细商议行程，谋划往后江湖路！”言罢，率先大步流星向前，衣袂翻飞。
姜渊、姜泽快步跟上，三人身影仿若融入夜色，踪迹渐隐，可那坚定脚步声却依旧在寂静山林中悠悠传扬，悠远绵长。