第12章 索伦山脉的秘密
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索伦山脉在晨雾中若隐若现，巨大的山影像巨兽的脊背一般横亘在天际。维克托率领的探索队伍已经行进了三天，离那片被封锁的区域越来越近。随行的包括艾琳和十名精选的魔法师，以及一支由雷蒙德派出的精锐护卫队。
\空气中的魔力浓度在不断上升，\艾琳检查着手中的魔法晶石，晶石表面因为过度吸收魔力而开始发热，\这种程度的魔力浓度已经超出了正常范围。\
维克托点点头，他的法杖顶端同样在闪烁不定。自从三天前在皇陵发生的那场战斗后，整个世界的魔法元素都变得不稳定。尤其是在接近索伦山脉的过程中，这种异常愈发明显。
\前方发现遗迹！\一名斥候快步返回，向维克托报告，\看起来是一座古老的哨站，但建筑风格和我们见过的任何帝国建筑都不一样。\
队伍小心翼翼地向前推进。很快，那座哨站的轮廓出现在视野中。这是一座完全由黑色石材建造的六角形建筑，外墙布满了奇特的符文。岁月的侵蚀并未能磨损这些符文，它们依然在散发着微弱的光芒。
\这些符文...\维克托仔细观察着墙面，\不是帝国通用的魔法文字，看起来更像是...第一纪元的符文！\
艾琳倒吸一口冷气：\第一纪元？那是远古之神主宰世界的时代。据记载，那个时代的大部分文明遗迹都在大洪水中消失了。\
维克托从背包中取出一本古籍，快速翻动着书页：\根据这本《远古文明考》的记载，第一纪元的建筑通常都带有某种防护机制。我们最好先...\
他的话还没说完，一名护卫已经走到了哨站入口。就在他的脚步跨过门槛的瞬间，地面突然亮起一圈符文。强大的魔法能量瞬间爆发，将那名护卫弹飞出去。
\快退后！\维克托大喊，同时抬起法杖在空中划出一道防护符文。但出乎意料的是，哨站并没有发动进一步的攻击。那圈符文只是亮了一下，就重新暗淡下来。
\应该是某种身份验证机制，\艾琳说着，开始施展探测魔法，\让我试试...\她的魔法能量刚接触到那圈符文，就感受到了一种奇特的共鸣。
\有意思，\她若有所思地说，\这个防护法阵似乎能识别施法者的魔力属性。它不是在排斥我们，而是在...等待着什么。\
维克托走上前，将手中的法杖轻轻点在地面的符文上。法杖顶端的水晶立即产生了强烈的光芒，与地面的符文形成呼应。一个立体的魔法投影突然在空中展开，显示出一串古老的文字。
\是第一纪元的魔法文字，\维克托快速解读着，\上面写着：'唯有携带真理之镜者，方可开启通往知识之门'。\
\真理之镜？\艾琳皱眉思索，\难道是指克莱恩大师手中的那面镜子？\
维克托的眼睛突然亮了起来：\等等！\他从怀中取出一个小巧的水晶球，这是临行前克莱恩交给他的。水晶球中封存着镜子的一缕能量。
\也许我们可以用这个，\他说着，将水晶球贴在地面的符文上。果然，符文的光芒立即发生变化，由原本的幽蓝转为温暖的金色。整个哨站似乎活了过来，墙面上的符文次第亮起，勾勒出一条通向内部的路径。
队伍小心地进入哨站。内部空间出乎意料的宽敞，中央是一个圆形的大厅，四周的墙壁上镶嵌着数块巨大的水晶板。这些水晶板显然不是装饰品，因为它们正在以某种规律闪烁着微弱的光芒。
\这是某种记录装置，\维克托仔细检查着水晶板，\第一纪元的魔法师们喜欢用这种方式保存信息。\
艾琳已经开始尝试激活这些水晶板。她的魔力轻轻注入其中，立即引发了一连串的反应。水晶板的表面开始泛起涟漪，随后凝聚成一幅幅画面。
那是第一纪元的影像记录。画面中显示着一个巨大的神殿，无数身穿长袍的魔法师在其中忙碌。他们似乎在进行某种仪式，中央的祭坛上放置着一面巨大的镜子。
\那就是原版的真理之镜，\维克托屏住呼吸，\看它的体积，至少是我们见过的那两面镜子的十倍大。\
画面继续播放。某个重大事件似乎正在发生，神殿中的魔法师们显得非常紧张。他们将真理之镜分成了多个部分，其中最大的两块就是后来的双子镜。
\他们在说什么？\艾琳试图解读画面中人物的唇语。
维克托激活了水晶板的声音功能。断断续续的话语传来，虽然语言古老，但依稀可以理解：
\必须分散...力量...太危险了...\
\封印...必须加强封印...\
\山脉...最安全的地方...\
\等待...觉醒者...\
突然，整个画面剧烈晃动。神殿似乎受到了某种攻击，墙壁开始崩塌。在混乱中，可以看到一个巨大的黑影从天而降。那个存在的形态难以描述，仿佛是所有恐惧的具现。
记录到这里突然中断。水晶板的光芒暗淡下来，但很快又亮起，显示出新的画面。这一次的场景跨越到了第一位皇帝的时代。
画面中的第一位皇帝年轻而充满野心。他站在索伦山脉的某个山洞前，手中握着一面镜子——正是后来在皇陵中出现的那一面。
\我以灵魂起誓，\他的声音清晰地传来，\用这个帝国作为代价，换取力量与荣耀。\
黑暗中，某个存在的声音回应着：\契约达成。但记住，千年之后，你的子孙必须履行诺言。当双子镜重聚时，就是我重返人间之日。\
维克托关闭了水晶板：\现在我们知道真相了。第一纪元的魔法师们将真理之镜分成多份，就是为了防止那个存在的归来。但第一位皇帝却因为权力的诱惑，重新打开了这个可能性。\
\但为什么要等千年？\一名魔法师问道。
艾琳若有所思：\也许这个时间并不是随意选择的。克莱恩大师说过，魔法往往遵循着某种韵律。千年，正好是一个完整的魔法周期。\
就在这时，地面突然震动起来。远处传来一声震耳欲聋的咆哮，那是来自索伦山脉深处的声音。所有人都感觉到了一股强大的魔力波动，那种感觉就像是整个山脉都活了过来。
\它感觉到我们在这里，\维克托神色凝重，\而且...它知道我们发现了真相。\
艾琳立即开始进行记录：\我们必须把这些信息带回去。克莱恩大师说过，了解真相是对抗黑暗的第一步。\
但意外发生了。那股魔力波动突然增强，整个哨站都开始摇晃。墙面上的符文剧烈闪烁，似乎在警告着什么。
\不好！\维克托大喊，\它要毁掉这些记录！快撤离！\
众人立即行动起来，但已经太迟了。一股强大的能量从地底涌出，水晶板开始一块块碎裂。所有的影像记录都在消散，化作点点光芒消失在空气中。
维克托试图抢救一些碎片，但那股力量太过强大。就在这千钧一发之际，艾琳突然取出一块特制的魔法水晶，开始飞速施法。
\这是克莱恩大师教我的紧急保存咒！\她的额头渗出汗水，\也许来不及保存全部，但至少要保住最关键的部分！\
能量的冲突变得更加激烈。哨站开始解体，墙壁上的符文一个接一个熄灭。在最后关头，艾琳成功将一部分记录转移到了她的水晶中。
\撤退！\维克托下令。队伍迅速撤出哨站。就在他们刚刚离开时，整个建筑轰然倒塌，化作一堆废墟。但奇怪的是，那些碎石很快就消失了，仿佛从未存在过一般。
\它想要抹去一切证据，\艾琳看着空空如也的地面，\但已经太迟了。我们至少知道了一部分真相。\
维克托看向索伦山脉的深处。在那里，更大的秘密正在等待着他们。但至少现在他们知道了自己在对抗什么，知道了这场战争的真正意义。
\我们必须尽快回去向克莱恩大师汇报，\他说，\时间不多了。那个存在已经开始行动，我们必须在它完全苏醒之前找到对抗的方法。\
队伍开始撤离，但每个人都知道，他们迟早要重返这片山脉。因为真正的秘密，还藏在那片被封锁的区域深处。而要阻止那个存在的归来，他们必须直面这个千年来被刻意遗忘的真相。
远处，索伦山脉的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，等待着最后的决战。