第71章 李纨苦心教幼女,惜春含泪悟园规
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且说惜春这会儿心里隐隐约约猜到了几分,可又不敢说出来,只能一边抽噎着,一边勉强说道:“惜儿不知道是哪里错了。只是嫂子您向来疼惜儿,既然您说惜儿错了,那肯定就是惜儿真的错了。”
李纨听她这么回答,心里觉得这丫头嘴还挺巧的,差点就笑出来了,可还是忍住了,又拿着戒尺在她屁股上轻轻地抽了一下,不过这一下比刚才那下更轻了,惜春也没觉得多疼,可心里头却越发害怕,又委屈得不行,抱着那凳子就呜呜咽咽地哭个不停。这时候,就听李纨又问道:“你,倒是学会了不少伶牙俐齿的话呢,我就问你,刚才情妃说让你晚上去天香楼服侍,要玩弄你的身子,你是怎么回答的?”
惜春一听这话,身子猛地一颤,心里知道果然是因为这件事儿,顿时又羞又难过,低着头,红着脸,眼泪在眼眶里打转,心里委屈极了,只得回答道:“我…… 我没回答什么话,我就说了个…… 说了个‘不要’。” 说到 “不要” 这两个字的时候,她实在是忍不住了,偷偷地回过头,去看身后的嫂子李纨,眼神里满是委屈和害怕,就盼着李纨能心疼心疼自己,别再打了。
其实这李纨,本来就是个心地善良、安分守己的人,可最近这段日子,心里头却装满了事儿,整天都是心事重重的。她,心里头一直牵挂着自己的儿子贾兰呢,自从进了这园子,成了禁脔女奴,她心里头其实早就万念俱灰了,觉得这辈子也就这样了,唯一惦记的就是儿子的安危。
可这园子里的规矩那是特别严格的,一旦进了园子成了奴仆,那这辈子就只能是主子的玩物了,要是还挂念着园子外面的人,哪怕是自己的亲生子女、亲生父母,那也是不行的。要是挂念的是女子还好说,要是挂念的是男子,哪怕是自己的亲儿子、亲父亲、亲兄弟,那都算是犯了大罪呢。
李纨本来就胆小怕事,每次远远地瞧见弘昼,心里头就想着要跪下来求求弘昼,放过贾兰,可又实在是不敢,只能把这份心思藏在心里头。
没想到,最近从凤姐那儿传来了个消息,说是王夫人和薛姨妈把弘昼伺候得特别好,弘昼一高兴,居然赏了个天大的恩典呢,把贾兰、薛蝌这些还没开蒙,本来都要被阉割了送进宫里去伺候的小孩子,一块儿从内务府给捞出来了,还安排了差事,让他们去京郊陪着那些获罪的宗室子弟读书去了。
李纨听到这个消息,那真是又惊又喜,高兴得整整哭了一夜呢,心里头想着,弘昼这可真是对自己有大恩,自己这会儿就算是立马去给弘昼当牛做马,哪怕是把这条命都搭进去,只要能报答这份恩情,那也值了。可这高兴劲儿一过,她又不禁想起,这份恩典其实是王夫人和薛姨妈含羞忍辱、尽心尽力伺候弘昼换来的。再一想,王夫人可是自己儿子的亲祖母呢,自己这当母亲的,什么都没做,全靠婆婆去受这份屈辱,心里头就觉得特别愧疚,可怜婆婆都这把年纪了,以前可是个端庄贞洁、典雅高贵的侯门贵妇人,现在却要和自己的亲妹妹一起,想尽办法去讨好弘昼,任由弘昼羞辱,就为了换得弘昼的欢心,自己却没这个能耐,帮不上一点儿忙,就越发恨自己没本事了。
而且,弘昼也不给王夫人和薛姨妈什么位份,这园子里论起尊卑来,李纨自己现在算是 “小姐”,比迎春、探春她们的地位还高一些呢,王夫人她们现在对这个事儿挺忌讳的,每次见面的时候,对李纨那是格外恭敬,这反倒让李纨觉得特别尴尬,都不知道该怎么面对婆婆了。
还有一点呢,李纨自己也是弘昼的禁脔女奴,供弘昼欺负玩弄,这时间一长,园子里漂亮的女孩子又多,弘昼也不常常来找她了,对于以前自己守着的那份贞洁妇道,她本来想着就这么忍着、忘了吧,就当自己这身子生来就是给弘昼享用的东西了。可每次一见到王夫人,她心里头就忍不住一阵惭愧,脸上也觉得火辣辣的,总会想起自己那已经去世的丈夫来,就有点怕见到婆婆,每次见面心里头都特别不好受,心里头就更盼着能想个办法,让弘昼能多宠爱王夫人和薛姨妈一些,或者给她们赐个封号什么的,也好让婆婆能好过点儿。
可她心里头也明白,这事儿自己根本就没办法,王夫人是凤姐的姑母,薛姨妈又是宝钗的母亲,凤姐和宝钗在园子里那可是很有威势的,又深得弘昼的宠爱,连她们都没办法的事儿,自己又能有什么法子呢。这么一来,李纨就整天为了这事儿愁眉不展、郁郁寡欢的。
她本来性子就软弱,也不敢奢望自己能在园子里多受宠,能争个什么宠、夺个什么魁,所以之前就把对儿子的那份期望,都放在两个堂妹李琦、李玟身上了。自从弘昼让她来教养园子里的这些幼女,她也是真心实意地把自己那份没处使的慈母爱心,不分亲疏地,都放在这几个女孩子身上了,就像对待自己的亲生女儿一样,用心地疼爱她们、教导她们呢。
虽然她心里也清楚,这些小女孩儿们的命运挺悲惨的,现在还都是似懂非懂的年纪,可这辈子,基本上就是注定了要去服侍弘昼,供弘昼欺负玩弄了,她们再也没有机会去憧憬少女的那些美好情怀,也不可能盼着能有正常的夫妻人伦之爱了,就算是学了些才学本事,也不过就是为了能多讨弘昼的欢心罢了。可即便如此,李纨也知道,这些女孩儿们这辈子也就只有得宠和不得宠的区别了,看着园子里的这些女孩子,再想想自己婆婆的事儿,她心里头就更坚定了一个想法,那就是一定要尽力把这几个女孩子好好培养起来,一来呢,是想给这些自己心疼、喜爱的女孩子多增添一些在这园子里争宠的本钱,二来,也算是自己变着法子去报答弘昼赦免贾兰的这份大恩了。
只是,李纨毕竟是出身富贵人家,从小受的教育就是要守贞洁、讲品德的,再加上她本身又是个心地善良、充满怜悯之心的人,每次看着这些女孩子一个个活泼可爱、冰雪聪明,有着那娇小玲珑的模样,心里头就特别矛盾,特别煎熬,觉得这事儿真是太为难了。有时候她甚至想着,要是弘昼能常来这书院看看也好,哪怕弘昼一时兴起,趁着这些女孩子还小,就对她们做些过分的事儿,玩弄玩弄她们,或者干脆欺负了她们的身子,虽然这么想心里头挺难受的,可又想着,说不定弘昼尝了这小女孩儿的别样滋味,能对她们多上几分眷顾,也算是给她们寻个依靠了,可这念头一冒出来,她又觉得自己这么想太不对了,心里头就更纠结了。
可这纠结归纠结,当下她还得面对眼前这事儿。看着惜春那哭得梨花带雨的模样,李纨心里也不好受,可她觉得有些话必须得让惜春明白,便缓了缓语气,说道:“惜丫头,你可知嫂子我为何要因为这事儿责罚你?那情妃是什么样的人,她的话本就是带着轻佻,你当时那反应,万一触怒了她,可怎么是好。咱们如今在这园子里,处处都得小心谨慎,哪怕心里再不情愿,也得懂得周旋,不能由着性子来。”
惜春听着李纨这话,心里虽然还是委屈,可也渐渐明白过来一些。她抽抽搭搭地说道:“嫂子,惜儿…… 惜儿当时就是害怕,没想那么多,只想着不能答应那等事,就…… 就直接说了不要,惜儿知错了。”
李纨轻轻叹了口气,把戒尺放在了一边,走到惜春跟前,蹲下身来,看着她的眼睛,眼中满是疼惜,说道:“傻丫头,嫂子也知道你害怕,可这园子里的日子,哪是能由着咱们随心过的。你年纪还小,往后这样的事儿恐怕还会遇到不少,可得长点儿心眼儿,学着怎么去应对,别再莽撞了,知道吗?”
惜春泪眼汪汪地点点头,哽咽着说:“惜儿记下了,往后一定听嫂子的话,不敢再这样了。”
李纨伸手轻轻擦去惜春脸上的泪水,站起身来,又说道:“咱们在这学里,学那些诗词文章、规矩礼仪,为的可不只是让你们长些学问,更是要让你们能在这复杂的处境里,保住自己,尽量过得顺遂些。你是个聪明的孩子,嫂子对你期望颇高,可别让嫂子失望。”
惜春听了这话,心里头越发觉得愧疚,想着自己平日里嫂子对自己诸多照顾,自己却还因为不懂事犯了错,赶忙说道:“嫂子放心,惜儿以后一定好好学,再不惹嫂子生气了,定要让嫂子以惜儿为傲。”
李纨微微点了点头,脸上露出一丝欣慰的笑容,说道:“好了,起来吧,今儿这事,你记着教训就好,嫂子也不是真要重罚你。”
惜春这才慢慢从凳子上起来,一边擦着眼泪,一边整理着自己的衣裳,把棉袄的下摆放了下来,遮好了身子,只是那眼睛还是红红的,看着就让人心疼。
李纨看着惜春这副模样,心里头又是一阵感慨,想着这园子里的女孩子,一个个都像娇嫩的花朵,却生在了这风雨飘摇的环境里,只能尽力去呵护她们了。她便说道:“走,咱们回前头书房去吧,别让其他姐妹们等急了,今儿这默写的事儿,你可得用心些了。”
惜春应了一声,乖巧地跟在李纨身后,两人出了这小屋,沿着回廊往回走。一路上,李纨心里还在思忖着,往后该怎么更好地教导这些女孩子,让她们既能有应对那些复杂情况的本事,又能不失了那份纯真天性,可这实在是太难了,只觉得肩上的担子越发沉重了。
回到书房里,其他的女孩子都还在乖乖地默写着李商隐选集呢,宝琴瞧见李纨和惜春回来了,抬眼望了望,见惜春眼睛红红的,心里头大概猜到了些什么,却也没多问,只是微微点了点头,示意她们回来了就好。
李纨走到案前,看了看大家默写的情况,轻声说道:“都写得怎么样了?若是有什么不懂的地方,这会儿可以问一问。”
众女孩子纷纷抬起头来,有的说写得还算顺利,有的则提出了一两个小疑问,李纨便耐心地一一解答着,就仿佛刚才在后院小屋里发生的事儿只是个小插曲,此刻她又全身心地投入到了教导这些女孩子的职责当中,只盼着她们能多学些东西,在这艰难的处境里,多一分自保的能力,多一丝被主子看重的可能,哪怕只是渺茫的希望,也总归是个盼头。
李纨心里常常陷入两难的境地,有时候她就盼着,弘昼能晚些来打这些女孩子的主意,毕竟她们年纪实在是太小了,那娇小的身子骨,哪能经受得住那些风月之事的折腾,还有那稚嫩的心灵,又怎么禁得起那种残酷的摧残呢。她就想着,要是主子能多给自己几年时间就好了,这样自己就能好好地训导这些女孩子,等她们慢慢长大成人,心智更成熟些了,再去供弘昼寻欢作乐,或许到那时,她们面对那些不堪的事儿,也能多几分承受的能力吧。
可弘昼呢,一直以来都没怎么来过这稻香村,按理说这本该让李纨松口气才对,可她却丝毫轻松不起来,反而是整天过得忐忑不安的。就拿之前紫菱洲出事来说吧,那事儿可把惜春也给牵连进去了,连个安稳的住所都没了定数,李纨心里那叫一个心疼,她本来就对这些女孩子像母亲对待亲生女儿一样,这会儿更是着急得不行。
可这园子里的事儿,错综复杂的,迎春出了那事儿之后,园里的其他人,各自都有着自己的盘算,哪会容得她这么个老实巴交的人去多管闲事,而且她也没那份精明的心智去参与到那些复杂的纠葛当中,所以她也只能在一旁干着急,却又实在是没什么办法。
没想到今儿个,可卿又过来了,说了好些话,还交代了一件让人觉得又羞耻又古怪的差事,李纨虽然嘴上应了下来,可心里头那烦躁劲儿就别提了。后来又听说惜春婉拒了可卿那带着几分妖娆的调戏,虽说她越发觉得惜春这孩子年幼可怜,值得心疼,可在这园子里的规矩看来,惜春这么做那可就是犯了大忌了。
这会儿李纨教导惜春,其实自己心里头都是乱糟糟的,魂不守舍的样子,一方面是心里烦闷得很,觉得这日子过得太糟心了,另一方面呢,也有点想借着这事儿出出心里头憋着的那股气。可当听到惜春说 “只说了个不要” 的时候,李纨心里又忍不住自责起来,暗暗恨自己平日里教导无方,要是自己能把这园子里的规矩、那些应对的门道都教得透彻些,或许惜春也就不会这么莽撞地回应了,也不至于陷入这样尴尬又危险的境地,想着想着,心里头就更不是滋味儿了。
而惜春呢,也静下心来,拿起笔,努力回想着之前学过的内容,开始认真地默写起来,心里头想着,以后可不能再因为自己的莽撞,让嫂子操心,也不能让自己陷入那样危险又尴尬的境地了,一定要变得更加懂事、更加机灵才行呢。
日子就在这样看似平静,实则暗藏波澜的状态下一天天过去,李纨依旧用心地教养着这些幼女,而她们也在这无奈的命运中,努力成长着,只是谁也不知道,未来等待着她们的,又会是怎样的一番境遇。