第70章 李纨执尺惩惜春,幼女含悲忍痛羞
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且说晴雯这时候心里头那股侠义劲儿一下子就上来了,也顾不上那么多了,装作笑着奉承的样子,伸手扯了扯惜春的衣袖,脱口而出:“妃子您这是和四姑娘说笑呢。”
惜春这会儿还处在惊恐之中呢,目光闪躲着,身子一个劲儿地往后退,可卿听了晴雯的话,倒是微微一笑,又看了看晴雯,这才点点头说道:“就是说笑呢,看把你俩吓得。” 说着,又像没事儿人似的,拍了拍惜春的头,笑着说道:“你还小呢,哪有那等事儿,就算真有什么,那也得是主子先尝你这小粉娃娃的滋味儿,哪能轮到我呢。论起来,我还得叫你一声姑姑呢,可吓坏我的小姑姑了,快别怕了,跟着你李姐姐进去吧。”
惜春听可卿这么一说,这才惊魂稍定,赶忙蹲身行了个万福礼,细声细气地说道:“惜儿不敢。” 说完,转过头,用求救的眼神看向李纨。
李纨还没来得及说话呢,可卿就摆摆手说道:“罢了,我这就走了,那事儿,就让纨姐姐帮我留意着点儿吧。”
李纨、晴雯她们赶忙说道:“送送妃子。” 可卿却又说不必了,然后就领着几个丫鬟奴仆,袅袅娜娜地走了。
晴雯蹲身目送可卿走远了,这才松了口气,心里头不禁后怕起来,想着自己刚才那举动,确实是莽撞了些,要是一时惹恼了可卿,那可不是闹着玩儿的,肯定没好果子吃。她赶忙平复了一下心情,想着自己也该回怡红院了,又把王夫人让带来的衣裳包袱的事儿跟李纨交代了一下。
李纨也没打开包袱看,伸手接过来,笑着点点头,说道:“替我问候太太和袭人姑娘。”
晴雯应了一声,便转身走了,只留下入画陪着惜春。李纨瞧了瞧门外,见没了旁人,忍不住叹了口气,回过头看着一众小女孩儿都眼巴巴地看着自己,便笑着说道:“罢了,风大,别在这儿站着了,跟我进去吧,咱们姐妹们一块儿去西边雅阁。” 李玟、李琦听了,便用那童声稚气的声音应了一声 “是”,然后一起跟着李纨进了里头西边的书房去了。
此时在这稻香村的西厅,有着三间彼此连通的茅顶小屋,那可是李纨为了平日里能带着园子里几个年幼的女孩子读书,特意去央求凤姐、宝钗等人,照着样子精心打造出来的一间教养书房呢。
走进这书房,便能看到地上满满地铺着厚达六寸的一等东洋竹席,那竹席看着就厚实,人走在上面,脚感软软的,就算是小孩子在这儿玩耍,不小心摔个跤或者打个滚儿,也不用担心会磕着碰着,安全性十足呢。墙上的窗户呢,都半支着有着老鹤斑纹的竹帘子,阳光透过那帘子,淡淡地洒进来,把屋里照得亮堂堂的,光线既充足,又不会太过刺眼,营造出一种很舒适的氛围。
再瞧南面墙根角那儿,摆放着一张素木衣架子,上面一层的构造,能错落有致地挂十来幅大衣服,下一层则设置了几个摆架,是专门给女孩子们用来放置大衣裳的,方便她们平日里取用和整理衣物呢。北面靠墙摆放着一张大案,墙面上挂着一个草书的 “艺” 字,那可是李纨费了不少心思,好说歹说才央求湘云帮忙书写的,给这书房增添了一抹别样的文雅韵味。地上还纵向排列着两排,整齐地摆着十来个长方的楠木几子,坐在那竹席上,盘起腿来,就可以在这几子上读书、作画或者弹琴,别提多方便了。
按座位顺序排下来,最前头依次坐着惜春、宝琴、巧姐、李琦、李玟这五个小姑娘呢,后头则是几个还没成年的陪读小丫鬟,随意地坐着。这些小女孩儿,宝琴十三岁,惜春、李玟、李琦都十二岁,巧姐年纪最小,才十一岁,都还处在天真烂漫、稚气未脱的年纪呢。
因为她们都尚未成年,又有弘昼的旨意,所以都在这儿跟着李纨学习、受教养。巧姐是凤姐的女儿,宝琴又是宝钗的堂妹,大家自然对她们多些照应,不管是学习时要用的那些珍贵的典籍版本,还是写字用的上乘的徽州香墨、画画用的高品质的九艺颜色、弹奏用的精致的琅琊古琴,又或是绘画用的专业的丹青排笔,那都是尽可能挑最好的来给她们置办,甚至连王府的侍女小月都常常差人送各种东西过来呢,就盼着她们能学得更好。
李纨自从陪着侍奉弘昼,接手了这教养孩子们的差事之后,心里头其实一直都不好受,满是酸楚和羞耻的感觉。可她又深知自己没有别的选择,只能强忍着这些复杂的情绪,一心一意地想要把这些孩子好好地教导培养起来,为此真的是格外用心呢。
她心里也常常默默地琢磨着,虽说这些女孩子现在还小,名义上是在这儿读书学习,可实际上呢,还不就是按照弘昼的心思,在给人家培育那种能合他心意的禁脔女奴嘛。这所谓的读书做学问,思来想去,到时候恐怕也就是为了让弘昼在玩弄享用她们的时候,觉得这些女孩子既有才学,又有着与众不同的高雅气质,是那种既风流又绰约的模样,好让弘昼从中获得那种别样的满足和快感罢了。
可事已至此,李纨也没有别的办法,为了这些小女孩儿们往后能有个安稳的生计,也为了能尽量讨得主子的欢心,那只能越发用心地去教导她们了。不光是诗词文章这些不能荒废,还得着重培养她们的气质,让她们多学学规矩。有时候,李纨觉得光有这些还不够,还会去找滴翠亭里那些擅长才艺的优伶们过来,教这些小女孩儿们唱些轻柔优美的歌曲,跳些姿态曼妙的舞蹈,让她们学学怎么展现出那种优雅的体态和清亮的嗓音;甚至,有时候她也会红着脸,稍微教一教她们一些女孩子家的生活小技巧,像是怎么裁剪、刺绣内衣,怎么好好地沐浴保养身体、滋润肌肤这些闺房里的小窍门呢,真的是想尽办法要把这几个幼女培养得有着不输给钗黛的样貌风姿、才华气质,期望着能让主子满意开心。
只是呢,李纨心里也挺矛盾的,要是光这么照着培养大家闺秀、闺中仙子的法子去养育她们,又怕丢了女奴那层意思,不符合弘昼的要求了。她就琢磨着,要不要自己来当这个 “坏人” 呢,想着要不要拿诸如《百羞经》这类大内用来教习幼小宫女、稍微涉及些风月内容的开蒙书籍来教她们看看呢。
后来,李纨专门去问了凤姐的意见,凤姐一听,连连摇头,说道:“主子要用她们几个,看重的肯定是她们那种天真无邪的纯真劲儿,要么就是年龄小、模样可爱这些特点。要是想让主子觉得满意、开心,那总归还是要保持天然纯洁的样子才好。姐姐你这想法虽然是好意,可这些小姑娘年纪还这么小呢,你要是教她们那些风月事儿,一则呢,她们年纪小,根本听不懂,二则,就算听懂了,主子也未必就会喜欢呢,反而可能会弄巧成拙。” 李纨听了,仔细一寻思,觉得凤姐说得确实在理,心里对凤姐的聪慧和考虑周全更是佩服得五体投地呢,也就打消了这个念头。
虽说不教那些风月之事了,可李纨又担心这些小女孩儿不懂事,失了规矩,所以每隔个三五日,都会把她们召集起来,反复地教导、讲解园子里的那些规矩,还会强调这所谓的女奴之德。每次说那些 “姑娘们打小就要学着女奴之德,主子让干什么就得干什么,更要好好修习自己的容貌、身段,还有气质、性子,得时刻准备着取悦主子” 之类的话时,李纨心里那叫一个难受,看着这些稚嫩的小脸,她心里头怜惜得很,觉得她们这么小就遭遇这样的命运,实在是太可怜了。可她又知道这事儿重要,关乎着大家的安危和日后的处境,所以可不敢有半点儿怠慢呢。
这天,李纨引着一众女孩子进了书房,等大家都换好了大衣裳,安静下来之后,李纨便开口说道:“今儿,咱们得把昨天讲的李商隐选集默写一遍,可不许再说什么记不住之类的话了啊。咱先不说那林姑娘十一岁的时候就能写百来首七律了,就说咱们女孩子家,如今在这儿侍奉主人,又不用去考状元,本来,诗词文章这些就不像四书那么要紧。可咱们女孩子,学学诗词歌赋,最是能滋养天性,让咱们变得更雅致些,主子也是喜欢咱们有这才情的,所以你们可都别怠慢了。” 众女孩子听了,都用那奶声奶气的声音齐声答道:“是。”
李纨又接着说道:“你们都先默写着啊,要是缺什么东西,就让素云去帮忙办,或者叫你们自己跟着来的丫鬟去办就行。琴丫头,你年纪最大,你帮忙看着点儿啊。” 宝琴听了,也应了一声 “是”。李纨顿了顿,看向惜春,说道:“惜丫头,你跟我来一下,咱们去后头房里说会儿话,你们其他人都不用跟着啊。”
惜春听了,心里头挺疑惑的,不知道李纨这是要干什么,可也不敢多问,只能低低地应了一声,起身跟着李纨往后院走去了。李纨在前头走着,脸色看着挺严肃的,也不说话,惜春就在后头小心翼翼地跟着,心里头七上八下的,挺不安的,一路上都在猜测李纨到底要和自己说什么事儿。
从西侧屋里出来,转过回廊,东边有一间看着挺僻静的小屋子,门却从外头锁着呢。李纨走上前去,解开了门扣,推开门,惜春便跟着进了屋子。
进了屋子一瞧,里头摆着一张看着挺素净、有些半旧的黄梨木绣床,床上挂着黄纱帐子,还有一张小小的乌木八仙供桌,桌上胡乱摆着几个盆盒,旁边是一座挂着大铜镜的梳妆桌子,另外还有两张半旧的弹墨太师椅,以及一条四尺来长、半尺来宽的乌木条凳。惜春看着这屋子,心里想着,这地方倒像是哪房里比较体面的丫鬟的卧室呢,只是自己以前从来没进来过,也不知道自己这以前的嫂子,如今算是半师半母的李纨姐姐带自己来这儿要说些什么话,心里头就越发紧张了,隐隐有种不好的预感。
李纨进了屋后,回过身把屋门给掩上了,又拿里头的横栓插好了门,然后走到那绣床边坐了下来,坐在那儿发起愣来,眼神里透着一丝无奈和复杂的情绪,似乎是在心里做着什么艰难的决定呢。
惜春一看这架势,心里更慌了,赶忙陪着小心,按照以前的称呼问道:“嫂子,您找我是有什么话要吩咐,惜儿一定好好听话的。”
哪知道李纨听了这话,却深深地叹了口气,脸色一下子变得严肃冰冷起来,冷冷地说道:“惜丫头,你趴下。” 说着,手指向了眼前的那张条凳。
惜春心里 “咯噔” 一下,慌得不行,脑子里 “嗡” 的一声,各种念头都冒了出来。原来,在贾府的时候,几个年轻的姑娘小姐,打小都是李纨这个长嫂呵护着、管教着的。惜春还小的时候,跟着贾兰他们一起学说话、学走路,那可都是李纨在教养呢,所以她太清楚李纨这话的意思了,在贾府以前的规矩里,说 “趴下” ,那就是要打板子的意思呢。
以前两三岁的小孩子,不管是男孩儿还是女孩儿,要是犯了宁荣两府家里的族规,趴在那儿打几下屁股,那也是一种常见的教养子弟的方式呢。不过等孩子们稍稍长大些,到了六岁往上了,男孩子倒还好说,女孩子要是还打屁股的话,那就有些难为情了,毕竟大了些,知道害羞了,也觉得不太成体统,所以就改成只打手心了。
可如今在这园子里,大家都成了禁脔女奴,李纨教养这一众幼女,既要教她们读书写字,又要教她们懂得当禁脔女奴的那些规矩,这规矩,比起以前在大家子里的族规,那可就又多了好多呢。
惜春这会儿心里又害怕又委屈,想着自己也没做什么错事,怎么嫂子突然要打自己了呢,可又不敢违抗李纨的意思,站在那儿,眼泪在眼眶里直打转,咬着嘴唇,强忍着不让眼泪掉下来,心里头别提多忐忑了,不知道接下来等待自己的会是什么,只能眼巴巴地看着李纨,希望她能改变主意。
记得那回,凤姐过来这边瞧看,正赶上李纨因为巧姐哭闹个不停,在打巧姐的手心呢。凤姐就问了,为啥不打屁股,李纨便回说女孩子家大了,打屁股怕是不太妥当呢。哪知道凤姐一听这话,立马柳眉一竖,凤眼一瞪,说道:“如今这情形,哪里还能照着以前对待主子小姐的那套方式去管教,得从小就让她们知道些羞耻,这才是正事儿呢。” 说着,凤姐竟当着众人的面,把巧姐的裤子连着内裤一块儿给脱了,就在那小巧雪白的屁股上打了三四十下,这才算是立威,把规矩给定下来了。
过后,凤姐还私下和李纨念叨这事呢,说道:“这些女孩子迟早都是要去侍奉主子,供主子享用的。我可是琢磨了好久了,既要把她们培养得像骄傲的天仙一样,有那出众的才情和气质,又得让她们懂得恭顺,当个听话的女奴,这样才能真正合主子的心意呢。就打个屁股都受不了,那回头主子要是想对她们做些什么的时候,她们万一寻死觅活的,可怎么是好。我这可是自己的亲女儿,我还能害她不成。” 李纨听了,觉得凤姐这话确实有几分道理,从那之后,这学塾里就更立了严格的规矩,女孩子家犯了错,也是要像男孩子一样挨打的,所以现在说 “趴下”,那就是要动手责罚的意思了。
惜春这会儿心里别提多惶恐了,可她也不敢违抗,只是心里头实在是委屈,想着自己这大嫂子平日里向来都是和和气气、善良可亲的,今天自己连个字都还没写,书也没背呢,也不知道自己到底是犯了啥错,怎么突然就要挨打了呢。可既然李纨都已经这么说了,她也没办法,只能一副楚楚可怜的模样,慢慢地把身子趴在那凳子上,脊背和小屁股冲着李纨,只能乖乖地听凭李纨来发落了。
李纨瞧着惜春那娇小玲珑的身子,看着她那副不知所措却又只能恭顺地等着受罚的样子,本来心里头满是惆怅,这会儿却又觉得有几分好笑。可她又怕让惜春瞧出来自己这心思,怕到时候惜春就没了敬畏之心,于是赶忙收敛了笑容,走到那绣床枕边,拿出了一根松腊木尺来。
再看惜春今天这穿着,也挺凑巧的。本来外头穿着一件大风毛的披风用来保暖呢,进了屋之后,刚才就把披风给脱了,这会儿上身穿着一件粉绿色绣着月季纹的小棉袄,下身是内务府进贡来的一条软绵的素月色薄棉贴裤。这裤子,特别贴身,把两条小腿裹得紧紧的,把幼女那纤细小巧、玲珑可爱的腿部线条都凸显出来了,两条细细的、素素的小腿儿,看着就让人觉得怪心疼的,甚至让人忍不住想伸手去轻轻摸一摸,不过因为是薄棉的材质,虽说织造得很细密,可毕竟外面就只靠披风遮着,那上身棉袄的下摆又长,就跟一条小裙似的,刚好能遮到大腿的地方。这会儿惜春脊背朝着李纨,倒是把整个小屁股都给挡住了。
李纨看着她那两条被素棉裤子裹紧的腿儿,心里头不禁微微一动,想着那小女儿家的屁股,就在棉袄底下,还被这裤子紧紧包着呢,这衣裳的样式,怎么看着都好像透着些容易让人想入非非的感觉,心里头就忍不住暗暗埋怨起内务府来,觉得他们连给这些小女孩儿做的衣裳,都好像暗藏着这么多容易引人遐想的小心思,真是不像话呢。她心里虽然这么想着,可嘴上却不肯放松,严肃地说道:“自己把棉袄撩起来。”
惜春一听这话,心里明白这下是真的要挨打了,心里那叫一个苦楚,她实在是想不明白自己到底做错了什么事儿,可园子里的规矩就是这样,既然现在说要打了,自己害怕疼,又觉得害羞,可也没办法。既然李纨让自己撩起棉袄,她也只能咬着嘴唇,含着眼泪,乖乖地把自己那棉袄的下摆,往自己背上撩起来,这么一来,她那被素月色薄棉贴裤包裹着的一方精致小巧的屁股,就露出来了。
惜春虽然年纪还小,可这会儿她自己也觉得,穿着这样的棉贴裤子,连着腿儿,把屁股这么露出来,真是太羞耻了,心里头就像有一阵冷风吹过似的,忍不住一阵哆嗦,那眼泪更是止不住地流了下来。只是李纨既是她的老师,又像母亲一样照顾着她,园子里 “女儿家就是要懂得羞耻” 这样的规矩,她每天都听着看着,再加上之前凤姐立威,都明确说过这稻香村里小女孩打屁股的事儿了,连凤姐自己的女儿都被脱了裤子打过呢,更何况今天,李纨只是让自己撩起外头的棉袄,这已经算是小事了。她只能带着哭音,又不敢违抗规矩,只能哀求着说道:“肯定是惜儿做错了事了,就请嫂子责罚吧。” 她这副可怜兮兮的、又乖巧听话,自己撩起棉袄,把屁股乖乖露出来等着挨打的模样,真的是让人看了心生怜惜。
李纨看着她那圆圆的、嫩嫩的小屁股,小巧又可爱,感觉一只手就能握住似的,那屁股被那薄棉布料包着,就像一个还没熟透的小桃子一样,这会儿乖乖地冲着自己,竟让李纨心里头有了一种很复杂的感觉,好像突然意识到这小女孩儿也已经慢慢长大了,要面对这些让人无奈又心酸的事儿了,心里头又是一阵感慨,可还是强忍着那些情绪,板起脸来。
李纨本来就是个心软的人,以往几个女孩子要是犯了什么规矩,虽说嘴上说着要打,可常常也就是吓唬吓唬她们,最后也就算了,这种事儿也是常有的。惜春心里其实也抱着这样的侥幸呢,想着说不定嫂子就是吓唬吓唬自己罢了。
哪知道今天这李纨,竟然咬了咬牙,脸色一冷,拿着那戒尺就在惜春的屁股上轻轻地抽了一下。虽说这一下打得并不重,可惜春本来就又害怕又害羞的,这一下可把她给疼坏了,呜呜地就哭了起来,嘴里喊着疼呢。这时候,就听李纨问道:“你知道自己错在哪儿了吗,都让嫂子我不得不打你了。”