第61章 罅隙(一)
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我们仿佛着了魔一般,沿着来时的路往回走。
毫无疑问,一切异象的根源,都来自于这块石碑上刻着的绿色文字。它在黑暗中散发着幽幽的光芒,菲勒蒙曾经见过这样的光芒。
那是在泰晤士河湍急的河水中翻滚的绿色陨石,散发着同样诡异的光芒。石碑上的文字,也散发着同样的光芒,在黑暗中显得格外刺眼。
不可能认错的。
过去几个月里,菲勒蒙沉迷于居里夫人的研究记录,几乎到了废寝忘食的地步。那些记录中,充斥着病态的细节描写和偏执的猜想,如同跗骨之蛆,挥之不去,萦绕在他的脑海。即使在梦中,他也会梦到居里夫人那张痴迷于绿色荧光的疯狂面孔。
“是你吗?你怎么样了?”
每经过一节车厢,都会有人追问,玛丽每次都会放慢脚步,但菲勒蒙一言不发,头也不回地继续向前走。
“我不是警告过你们,不要再往前走了吗!”
他们摆脱了所有人的追问,终于回到了五号车厢。
五号车厢,位于列车正中央,正是他们出发的车厢。菲勒蒙看着车厢门上那用醒目的印刷体雕刻而成的金属数字“5”,推开了车厢门。
车厢内浑浊而沉闷的空气,被迎面而来的红色沙尘暴冲散。一个女人在剧烈地咳嗽。所有人的目光都集中在菲勒蒙和玛丽身上。一个身材肥胖的男人站在车厢中央,似乎正在发表着什么慷慨激昂的演说,看到他们进来,立刻闭上了嘴巴。
有些人看到他们平安归来,眼中燃起了希望的光芒,但更多的人,则是充满了怀疑。
“怎么样了?”一对衣着考究的夫妇中,丈夫率先开口问道。
“咳咳,咳咳咳……”菲勒蒙剧烈地咳嗽起来,红色的沙尘从他口中喷涌而出。
玛丽担忧地看着他。
“大家都,没事。”菲勒蒙好不容易才说完一句话。
听到他的回答,车厢内响起一片如释重负的叹息声,紧接着,是雷鸣般的掌声。菲勒蒙抬起双手,示意众人安静。
“现在还不是放松的时候,问题还没有解决。列车不可能永远行驶下去。”
听到这句话,站在人群中的胖子,明显地躲闪了一下菲勒蒙的目光。菲勒蒙不动声色地走到他面前,居高临下地看着他。胖子被他强大的气场震慑住了,畏缩地低下头,不敢与他对视。
“你肯定知道些什么,我说的没错吧?”菲勒蒙问道。
“我,我不知道你在说什么。”胖子结结巴巴地说道。
菲勒蒙对他的反应感到惊讶。他没想到,这个胖子竟然会隐藏信息。这家伙之前明明一副唯恐天下不乱的样子,恨不得把所有他知道的事情都告诉别人,现在却装出一副什么都不知道的样子。
“你见过这个吗?”
随着菲勒蒙的话音,玛丽将一直拿在手中的黑色石碑,展示在众人面前。昏暗的车厢内,石碑上的绿色文字散发着幽幽的光芒,照亮了胖子那张肥胖的脸。
“啊!快拿开!快把它拿开!”胖子如同被烫伤一般,惊恐地向后退去,最终一屁股坐在地上。
“看来你果然知道些什么。”菲勒蒙说道。
“这是常识!避开绿色!小心红色!这是常识!”胖子带着哭腔喊道,“求求你们,快把那玩意儿拿开!把它扔出火车去!”
“是因为贝克勒尔射线吗?”菲勒蒙问道。
胖子没有回答。
“我问你,是不是因为贝克勒尔射线,因为放射性?”菲勒蒙追问道。
“那是什么东西……我从来没听说过。”胖子一脸茫然。
看来,他担心的并不是放射性。贝克勒尔射线,也就是放射性,是最近才被发现的,只有少数尖端物理学家才了解,这个胖子不知道,也属正常。但如果不是因为放射性,那他又为什么如此惧怕这块石碑上的绿色荧光呢?
“把你所知道的一切都说出来。你根本就不是要去牛津,你之所以会出现在这列火车上,是为了测量什么东西……比如,速度。”
速度。当菲勒蒙说出这个词的时候,他清楚地看到,胖子的肥肉明显地抖动了一下。
“速度,看来你很在意速度啊。”菲勒蒙说道。
“88英里每小时。”胖子低声说道。88英里每小时,相当于141公里每小时。
“人类极限速度。人类的发展,被限制在了这个速度之下。”
“等等,你到底在说什么?这到底是怎么回事?”之前那个浑身散发着臭水沟味道的年轻人,也就是之前去过前面车厢的男人的儿子,忍不住开口问道,“这不是一起普通的火车事故吗?你们到底隐瞒了什么?”
“我只是想确认一下!只有傻瓜才会相信,真的有人敢造出超过88英里每小时的火车!”胖子激动地为自己辩解道,“更何况,乔治·赫德森二世,堂堂铁路大亨的儿子,怎么可能不知道这些……”
“铁路大亨?他儿子又怎么样?就算是他爹还活着的时候,最快的蒸汽机车,也不过才每小时40英里左右。”
“不,我知道,我知道铁路大亨,也知道南方与中部铁路公司,也知道黄色外墙公司。人类极限速度,在上流社会,是尽人皆知的常识。”胖子坚持道。
他似乎在极力证明,自己所知道的,都是些无关紧要的“常识”。但在菲勒蒙看来,他越是强调这一点,就越是可疑。不过现在不是追究这些的时候。
“你知道埃菲尔铁塔坠落事件吗?”菲勒蒙问道。
“1889年。”一直坐在角落里咳嗽的女人,突然开口说道,“五名工人在埃菲尔铁塔顶部施工时,因为钢结构坍塌,不幸坠亡。埃菲尔为了支付赔偿金,倾家荡产,最终因为没有人愿意继续工作,埃菲尔铁塔被迫停工,成了巴黎市中心的一座烂尾楼。你是说这件事吗?”
胖子费力地从地上爬起来,他似乎比一般人更容易受到地心引力的影响。
“不,那只是表面现象……”他喘着粗气说道,“是艾萨克·牛顿发现了这个理论。他发现,物体从一定高度坠落后,会发生某种性质上的改变。经过多年的研究,他终于找到了这个临界值——88英里每小时。但他的研究对象,从来都不是人类。因为没有人能从那么高的地方跳下来,也没有任何建筑能达到那样的高度。”
他一字一顿地说道。之前他总是大喊大叫,现在突然变得如此冷静,反而让菲勒蒙有些不适应。