第5章 兽笼
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随着旋梯的台阶没入土壤，老崔与清江便走到了这市场的地下最深处。
“琰会在竞技场出口地方等我们，干完活赶紧走人。”老崔掐灭了嘴里叼着的烟，引着清江往前走。
楼梯对出是一条长长的甬道，甬道由窄变宽，又分别向上向前分化出两条路，向上的道路没入墙体，再往里走便是观赛席，向前走便是工作人员入口。他们离那巨兽的搏杀擂台也仅有一墙之隔。
老崔带着清江向着前方的甬道走去，一进入所谓的“员工通道”，清江便不自觉屏住了呼吸，面罩下的那张脸便不自觉要呕出来。
老崔瞥见了清江的异样，那微微向前躬身却又想熬过去的样子让老崔觉得很是有趣。
“这说明什么？我们对匹鲁的清洁很到位不是吗？正常的野兽就是一股骚味。”老崔深吸一口气，刚想笑一下，却不想自己也条件反射地干呕起来。
“咳咳咳——靠，我得抽支烟。”
清江面具下的眼睛白了老崔一眼，随即又以最低限度慢慢吸进气，用又低又哑的声音说道:\这里味道...可不止是臭...我还闻到一股死鱼味。”
“这地方会有鱼？我只在鱼罐头里见过鱼。”老崔耸耸鼻子，却又吸进了一大股子臭气，又呕了起来。
两人最终默契地决定保持缄默，说话张开口的那一下就能让肺完美地浸一遭沼气池，这种罪不论是老崔还是清江，就算再嘴硬都不想再受一遍了。
一个大叔，一个少女，就这样一前一后地走着，那污浊的味道随着脚步的前进逐渐减弱，在湿漉的石砖尽头，一扇巨门横空出现在上行的台阶上，獠牙一般的倒刺勾画成一张巨口倒挂于门扉，熹微的幽光从其内部向外散射。劲风吹灌，清江只能捂着面具艰难地抬头望。
那是一个巨大的厅堂，中心的走廊被一条铁道贯穿，以人力为动能的轮式车装载着各种型号的大铁笼从其上摇晃而过。铁道的两侧是已经陈列好的一排排兽笼，无一例外都似座小山般庞大。清江能嗅到，之前的那些味道的来源正是此处，那一只只笼子里的幻兽，正如标本一样一动不动地沉在笼内，等待着被运往它们的舞台，当它们的大脑被电激活后，就会彻底抛去现在的死气，化身一个个杀戮机器，而这暴力的始作俑者，却不过是在它们幕后操纵着的小小人类。
像清江一样的，简单的人类。
两人很快便来到了那大厅的入口处，清江这才注意到那穿行在铁笼中间，吵嚷着一窝一窝聚在一起的人类。在巨大的门扉与幻兽脚下，他们是那么不起眼，那么渺小。
可她知道，这才是这片区域里最可怕的东西。
清江清晰的看到两侧笼子里关押着的各异的幻兽。琰解释过幻兽的诞生来自同一源头的母细胞，可分化的样子却不尽相同，除了集团军为了规制拥有相同的量产型幻兽，民间的玩意大多是些不入流的歪瓜裂枣，他们的也不例外。但即便是下三流的货色，也足够震撼人心，足够具有破坏力了。这是对抗虫族的最终兵器，而在这，却是供人们互相厮杀取乐的玩具。
四手十眼，蛇形的脖子与齿状的尾巴，长吻的巨口与尖锐的附肢，无数溢出脓疮与气体的背部孔洞。千奇百怪的光景一幕幕随着两人的前进刻进清江的大脑。
她感到失神。
鞋跟敲击地面的声音将清江拉回现实，作为不速之客，他们的存在很快便被发现了。
“很抱歉，这里是后台的工作区，二位，闲逛在这里是要没命的。”
一个身材瘦削高挑，身着墨色西服的男人挡在了他们面前，他那黑色的胶质长靴被擦得油光发亮，灰色的内衬上镶嵌了一块巨大的紫色宝石，棕黄的短发打理地能看出纹路，金色的单片镜下是一张皮笑肉不笑的脸。
“额...”老崔知道这大概是什么人，但是他是一个粗汉子，从没和这档子人接触过，他挠挠头，想说点什么，可那眼前的人似乎没了耐心，他的嘴角抽了抽，随即打了个响指，他背后不知何时站立着的两名壮汉便走上了前，四只大手准备抓住老崔。
“等等！”情急之下，清江开了口，“我们是来报名参赛的。”
那男人愣了一愣，眼中的神色从惊讶变成了疑惑，又慢慢转变成了一种诡异的玩味。
“在这地下城，女子可不多见。”男人的声音幽深而低缓。
老崔面前的两名壮汉已经停下了动作，可老崔并没有劫后余生的喜悦，反是又冒出了一身冷汗。他怎么能没做好职责把清江的身份逼了出去。
清江没有说话，眼前的男人却开始打量起她来。
“哦——怪不得戴着面具，你是什么？他们的经纪人？还是——投资人？我好像不认识什么组织里有这样一个女性。如果是四号站点来的...”
“我是驾驶员。”清江打断了他。
男人眨巴眨巴了眼，露出耐人寻味的笑：“这还真是新奇，一个看上去就像在外面捡垃圾生活的男人，一个戴着面具不知身份的女驾驶员。哈哈哈哈哈哈，你们的幻兽在哪？我有点好奇，你们倒是给这块无聊的地方增加了一点意外的乐趣。”他越说动作越夸张，竟开始用手帕擦拭起眼角，好像真的遇到什么千年难遇的笑话，逼得他挤出了几滴老泪一样。
“咳咳咳。”他收起那些动作，又拿着刚才拭泪的手帕往胸前的宝石上抹去，拧出刺耳的尖锐鸣声。他的声音又回到了开始的那般冷淡，只是目光仍停留在清江身上。“我是这里的负责人，我叫瑞安。欢迎来到我的地下竞技场。”
男人的保镖——其中一名壮汉走上去，递给清江一张铁质的卡片。清江接过它，把在手里翻转着看了看。
卡片的分量出奇地轻，背后是用机械雕刻的狮子样的兽头，正面则是一个用艺术字大写的RA。
“下次进来，带上这张卡，不然就要当心被当成老鼠剁成肉块了。”叫瑞安的男人侧过身说道，“下次见面，带上你们的畜生，你们最好有...”
“我们当然有。”老崔没好气地说。
“最好是。”瑞安的嘴角向上扬起，凶恶目光仿佛要刺穿清江的面具，“你们接受不起愚弄我的代价。”
老崔能想象到面具后清江的那张厌恶的表情，看到她的喉头咽下一口唾沫，老崔轻轻扯住她斗篷的尾部。
“带他们去报名。”瑞安冷冷地抛下了一句，头也不回的走了。
两名保镖则引着老崔和清江向着一个弯道拐去，那百米的长廊对现在的两人而言却是相当煎熬。周围的人——各个幻兽的主人们，正用着粗鲁的眼光打量着他们。对于这种初入竞技场的新面孔，所有人都会抱以最大的敌意与猜忌，那一双双黑暗中的眼睛，仿佛要将他们吃个透。
直到他们走出众人的视线，二人背后的凉意才渐渐下去。所谓的签约点是一个铁窗后的柜台，一个佝偻着身子的渣鼻老头坐在一张掉了芯的旋转椅上。他抬头瞅了一眼来人，看到汉子手势的示意后就自顾自低着头拿出几张破纸，顺着栏杆的空隙递到老崔面前。
老崔伸手取过，没等它看仔细里面的内容，就被一把拉过了另一只手，那枯瘦的手臂竟一把将老崔的手掌按进了印泥里，随后胡乱地拍打在了纸上。
“嘿，我还没同意呢！”老崔叫道。
可那老头只是看了一眼老崔，便用一种极其轻蔑的语气说道:“从你进来这里的那一刻，你就只剩一种选择了。上面的东西不是什么合同，而是你准备好随时死的承诺书。”
他抬起头，意味深长地补充了一句:“来这里，能拿走多少，是你的本事。死在这，是你最后的结果。”
“弄好了就快滚！”两人身旁的保镖不耐烦地催促道，“珍惜你的今天，至少你今天不用担心不能活着走出去。”
老崔无言回望了他们一眼，带着江清走向了大厅外，走向了那恶臭的甬道。
“为什么，只是幻兽的战斗，和我们的生命有什么关系?”
“等你手里的克朗足够买你逃离这里的时候，你就明白了。”
......
“琰！”老崔对着远方的那抹醒目的红色招手。
地下入口出来的两个脑袋渐渐冒了出来。
“很顺利嘛？”琰微笑道，他和陆远站在螺旋阶梯入口的阴凉处，早已等候多时。
“大概...”老崔尴尬地挠挠头，“有很多事...一时半会讲不清。”
“这活应该你去的，琰。”清江冷冷道。
“我没老崔那样沉稳的外表。要是我去了，就不一定出的来了。”琰说道。
“你早就知道里面什么样！”清江突然怒上眉梢，“我真的不知道该不该相信你，琰！我觉得我和老崔随时都要死在那！”
琰的火红的头发在风中飘忽了他的视线，短暂的沉默后，他终于吐出了几个字。
“对不起。”
“额...”琰的瞳孔猛地放大，他的腹部被清江重重来上了一拳。
“我信任你，琰。但我还是觉得，你真他妈是个疯子。你要把我们都拉下地狱。”
清江越过琰的身侧，脚步声是那样重。
琰吃痛着扶着上来的老崔，还是说:“抱歉...”
老崔只是让琰靠着，长长的出了一口气。
“我回去劝劝她。”
他突然看向一旁的陆远，好像又想到了什么，急忙吩咐道:“陆远，你不是现在归清江了吗，追上去劝劝她！别让她走丢咯！”
陆远看了看肩上的两袋营养液，又看看老崔，觉得这未尝不是一个好机会，于是把两袋子丢在他的脚边，急忙追着清江去了。