第4章 在地下
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“废品市场”的人口密度比常人想象中更高，甚至超越了前哨站定居点的常驻人口。建立在地表的那些破乱不堪的设施也不过是冰山一角，要想彻底躲过白天的酷暑与夜晚的严寒，人们必须向下寻觅出路，在没有基金会提供基建与庇护的星球陌地，土地同时给予了人们最可怕的威胁与最基础的生存空间。
往地下去————
螺旋结构的巨大金属梯如同一只钻机蜿蜒而下。密密麻麻相连的空间以泥土作为四壁向外铺展，更多的人流在此处汇聚拥挤，像一个硕大臃肿的巢穴，人类以另一种方式成为了虫群。
这是“废品市场”的地下中层，流浪者、拾荒者、矿工、恶棍、黑帮成员、某集团军成员...更多的人愿意来到这里。既是为了躲避地表骄阳的炙烤，也是为了在这几乎算不上生活的星球寻找到一丝乐趣。
在这以暴力作为唯一的秩序的地方，人们之间薄弱的信用建立在彼此腰间的武器上。
老崔带着清江一步一步走下旋梯。老崔披着风衣，将自己的家伙什严严实实地包在衣服里，身旁比他矮了几乎两个头的清江却把自己浑身包裹在斗篷里，一只灰褐色的面具覆在她的脸上。
在市场，尤其是地下，清江作为女性的身份不会给她带来任何好处。
“第一次来?”老崔闷着声音对着身旁的清江说道。
“要不是因为琰，我死都不会来这种地方。”清江回道。
“但你以后要常来了，就算这里的空气真的很让人恶心。”
老崔把目光移向另一边，对着那头说道“赌场，这样大大小小的糊着铁皮一样的建筑，都是赌场，为了防止有发了酒疯的混混进去抢钱，里外两层的金属板都是防爆的，这大概是他们花钱最多的地方了。”
“还请了安保。”清江看着那头各异的建筑，很快就找到了老崔说的赌场，最醒目的应该是站在门外配着枪的壮汉。
“啊对，手里的家伙至少比老瞎的那玩意好用。”
“他似乎很爱去这种地方?”
“嗯。”老崔轻哼了一声，“烂赌鬼了。红房子他也爱去。”
“红房子?”
“咳咳。”老崔意识到自己说了什么不该说的，只能敷衍道，“没什么 就是一些风月场所...清江你不要往心里去。”
清江明白，她从老崔闪躲的目光里捕捉到了自己要的信息，他不自觉的瞥向的甬道的一角，一个刷着红漆的土屋。
“哦。”清江敷衍道。
“咳咳，那个是酒馆。”老崔扯开话题，用手指了指不远处的矮房，即使没有什么标志性特征，清江也一眼能看到烂醉在地上的人以及满地的呕吐物。
“没什么招牌，闻着酒味就能找到。但我不建议你去那种地方。”
清江面具下的眉头皱了皱，“我不想和这里的任何设施有什么瓜葛。
“别这么说。”老崔笑着挥了一下手，“烂的是人，不是酒，酒可从来没什么错。”
“可那个人吐成这样。”
“额，这是正常的，这里的酒大多是虫酿，味道刺鼻的很，我刚开始喝的时候差点没把昨天的饭倒出来。不过嘛，当你适应它之后，醉酒后的天旋地转的感觉真是让人升天啊！”老崔一边说着一边咂吧嘴，露出一副享受的样子。
“虫酿?”清江没有在乎老崔那陶醉的样子，只是抛出这么个短问。
“就是虫群生酿，那些外星臭虫的尸体搬来后发酵酿出来的酒，虽然有一点辐射，但是谁在乎呢？你知道，这个破地可种不出可以酿酒的玩意，要想喝一口纯正的，可得去集团军最高长官的办公室里拿...”
“好了老崔。”清江厌恶地打断了他，“我觉得我这辈子可以告别喝酒了。我也不想听这里千奇百怪的设施故事了，带我去竞技场。”
“别着急亲爱的。”老崔压了压头上的帽子，说道:“我们要再往下走一层，在那市场的最底层，那一整片地，都是你的竞技场。”
...
喧闹声随着二人的下降逐渐远去，黑暗涌了上来，深廊仿佛一个无尽的回旋，将二人诱往深处，包裹吞吃。
清江听到了巨大的机械轰鸣声，一阵又一阵，由远及近，由近及远。
“下面的环境我也不熟，我和琰只来踩过几次点”老崔说道，“那个声音是竞技场的电梯发出来的，竞技用的幻兽会通过密道里的电梯运送。”
“这里比上面冷得多。”
“是啊，也比上面更黑。”
终于，在无尽的下降里，两人的视野中出现了第一束光，四面的石壁逐渐消失，映入眼帘的是一个巨大的人造圆形深坑，坑内土地平整，四壁被硬度极高的合金板保护，东西两边各有一个巨大的铁门，这便是幻兽所搏杀的整个舞台，简陋，暴力。
竞技场内不设有看台，所有的看客都被安排在深坑之上的镶嵌在墙壁的房间里，钢化玻璃板是唯一可以通过内部向下窥探的渠道，也是所有人正面唯一的保护。只要入场付了票钱，他们的命就不再重要。
而此刻，一场暴力的比赛已经结束。清江看到几个穿着黄色保护服的工作人员从深坑的铁笼里出来，快速地清扫地面上大块大块的血滩。
一只断掉的兽脚被遗落在了竞技场，只见那些黄色的人粗暴的用麻绳将其捆绑，牢牢拴在了一个板条车上，很快便推进铁笼后运走了。
“这些断掉的肢体会怎么处理?”清江问。
“大概，做成肉罐头，最后进了你的肚子。”老崔戏谑地笑了，“你该担心的是，你的那只匹鲁，被对手彻底大卸八块，连下一场比赛都参加不了。坏掉的器官总有办法长出来，死了就什么都没用了。”
“要是第一场就被宰了，我们的投入不就血本无归了?”清江追问道。
老崔耸耸肩，说:“我们迄今为止干的哪场买卖，不是豪赌?”
清江不再说话，她想到琰，那个带着她来到这个地方的男人。他许诺她不再流浪，他也确实给了她从未有过的生活。在最危险的地方拾荒，在夜晚的前线阵地偷集团军报废的器械，在已经坍塌的矿洞里找那些没来得及带走的矿渣，和一群又一群小混混谈生意。即便仍然如同在火圈上跳舞，可他总一次又一次成功。
所以在琰提出制造自己的幻兽的计划的时候，清江第一个赞成了，老崔沉默不语，老瞎则是反对。
清江相信琰，琰告诉她，她有和幻兽进行精神对接的潜质和能力。
清江相信琰，她成功了。琰靠着那些报废的培养罐和倒来的营养液，在一堆自己完全不明白的化学药剂里成功做出了这么一只身高四米，形似大象却又像牛的怪物。清江克服了自己对这些生物本能的反感进入它们的大脑，控制它们的四肢，在一次又一次痛苦的排异反应后，她终于达到了琰期待的那一步。
清江是合格的驾驶员，现在，她需要继续相信琰，她会在比赛中撕碎对手。
“我只是害怕，当我真的在那种地方，我发现该相信的是自己的时候，就止不住发抖...”清江握紧了自己手心，戴着面具的她并没有被老崔注意到这长久的出神。