第26章 崇祯?
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少年心生畏惧,却强忍惧色,遵从父训,毅然决然地睁大了双眼,犹如破茧成蝶般坚韧。
剥肤之痛绵延半晌,吴甘来半途以身体不适为由,匆匆遁去,留下的是韩山河与解阎王一阵奚落,犹如秋风扫落叶,不留情面。
前朝栋梁吴宗达,瘦骨嶙峋,竟成最先解脱之人。
匠师收工,汗如雨下,望着地上那张完美无瑕的人皮,笑容可掬,仿佛在说:
“京城第一刀,非我莫属。”
吴宗达命悬一线,血目圆睁,凝视着自己的皮囊,痛苦挣扎,犹如困兽之斗,哀嚎连连。
反观钱士升与文震孟,前者因腿伤添难,剥皮之路荆棘满布;后者则因体态丰腴,皮肉间脂肪堆积如山,分离之难,犹如蜀道之艰。
匠师全神贯注,汗流浃背,终得全皮,其专注之态,令人动容。
钱士升命陨半途,余者五魂散于剥肤之痛后,终获士卒慈悲一刃,权作人道之终章。
转瞬,兵士如风卷残云,抱稻草盈怀,巧手编织于皮囊之间,四肢腹背,转瞬复生稻草之躯。
老匠人以针为笔,飞针走线,背部缝合之际,刑毕之钟声隐约可闻。
继而,翠竹参天,一丈有余,士兵肩扛而至,人皮稻草偶赫然悬于竿首,刑场之上,寒风过处,似有鬼泣。
此乃崇祯御旨之独特刑罚,背负此偶游街,耻辱如影随形。
“草民叩谢天恩,奸佞伏法,吾女之仇得雪!”
孙庆秀才,怒目圆睁,望仇人皮囊高悬,尸骨未寒,悲愤难抑,语带哭腔。
万民仰望皇宫,跪拜如潮,颂扬崇祯除暴安良,泽被苍生。
夜幕低垂,京城一隅,酒楼雅间灯火阑珊,东林党人聚首,愁云密布,面如寒霜。钱士升等人之酷刑,游街之辱,犹如利刃穿心,不仅重创其党,更添无尽羞辱。
此情此景,犹如寒冬腊月,雪上加霜,令人心寒齿冷。
那些权贵虽未亲临刑场,却遣家丁窥探,家丁之言,至今仍令人胆寒,心有余悸。
“昔有吴宗达等耆宿陨落,今张、梁二公亦步后尘,陛下此举,无异于纵虎出柙,朝纲倾颓。
公路兄,吾辈岂能束手待毙,坐视不理?”一位年逾不惑、长髯飘飘的官员,向居于上首的礼部右侍郎岑光耀,字公路者,掷地有声地质问。
岑光耀,昔日由礼部尚书范景文慧眼识珠,而今却阴差阳错,与东林同袍并肩。
朝堂之上,内阁六部尽归帝党掌握,东林之中,唯公路兄独撑大局,成京东林之灵魂人物。
“正是如此,公路兄,我东林已近悬崖边缘,南京六部虽为同袍,然远水解不了近渴,难以援手。”
另一官员忧虑重重,随声附和。
“皆是那些勋贵之过,为区区微利便折腰,目光短浅,实乃鼠辈行径,吾等不屑与之为伍!”
又一人义愤填膺,对勋贵之行径痛斥不已,言辞间满是愤慨与不屑。
谈及今日勋贵之风范,无异于在座东林志士心头插刀,恨不能除之而后快。
岑光耀眉宇间凝聚着深沉的思虑,仿佛正于心中勾勒破局之策,良久,他轻叹一声:
“非是老朽畏缩,实乃……龙颜已异往昔矣!”
昔日陛下之宽容仁厚,群臣齐心,死谏之下无有不从,今何在?
自陛下罢朝三日,乾坤倒转,内阁易主,厂卫复起,商税风波更令朝野震动,昔日之崇祯,其气吞山河、胆略非凡,已化作陌路之人,令人扼腕。
“知己知彼,百战不殆”,而今,对陛下之心思,众人竟如雾里看花,反败为胜,岂非空谈?
观今朝会风云,商税之事,崇祯岂会轻易放手?
此或为缓兵之计,待时机一到,必将卷土重来。
更令东林党人心寒者,崇祯之忌惮日甚,视我辈如眼中钉,欲除之而后快,其意昭昭。
若我等仍抱残守缺,恐将步张旭、梁阳之后尘,成为历史尘埃。
包间之内,一时静谧,唯余众党人沉重之叹息,交织成一片愁云惨雾,令人窒息。
\实则,老夫胸中尚藏一策,倘若施展得当,定能扭转乾坤,然此举犹如履薄冰,步步皆险……\岑光耀沉吟片刻,眸光骤寒,话至此处,似有不舍,又毅然决然。
\咦?
公路兄但说无妨,我等身处绝境,何惧一搏?
即便是险象环生,亦要闯出一片天!\东林党人群情激昂,士气大振。
……
\呵——嚏!呵——嚏!呵——嚏!\紫禁城中,崇祯帝无端喷嚏连连,自语未感风寒,此象颇为蹊跷。
此刻,崇祯心绪颇佳,月余前空空如也的内库,而今奇迹般充盈三仓,且非往昔之寻常财物,而是琳琅满目之珍宝:
珍珠璀璨,玛瑙斑斓,宝石耀眼,字画绝伦,每一物皆是后世珍宝,今朝亦属稀世之藏。
提及此,钱士升、吴宗达、文震孟等六位昔日权臣之财富,竟能如此轻易地充盈国库,实乃天助我也,令崇祯龙颜大悦,数日来喜上眉梢,仿佛重掌乾坤,尽在掌握。
经户部、锦衣卫、东厂铁三角三轮严谨核查,六贼在京华及故里府邸之财,终得实数:
白银如山,计二百七十六万两;黄金耀眼,累二十二万两;珍宝琳琅,满二十六车,涵盖玉器字画、古玩奇珍;宅邸巍峨,共十一座;商铺遍布,二十四间;良田广袤,八千四百余顷,尽入国库。
新任户部尚书陈奇瑜,目睹此景,恍若隔世,国库之丰,生平罕见,令崇祯帝以国库空虚为由,尽收珍宝于内帑,亦无半句异议。
明朝户部尚书,素以“吝啬”着称,即便是皇权天授,若无正当理由,亦难撼其分毫。
此番壮举,内阁新贵与六部群英闻之,无不瞠目结舌,转而对崇祯帝刮目相看,私下里更是赞不绝口,昔日微词尽消。
帝党同仁,亦借此契机,心悦诚服,认同自身使命,深知国库充盈,万事皆顺。
崇祯帝心潮澎湃,此乃其异世初战,虽非全胜,却已斩获颇丰,首桶金之喜,溢于言表。
手握巨资,他欲展宏图,大展拳脚。然,如何妙用此财,成为新挑战。
金海茫茫,如何驾驭?
崇祯帝心中暗自思量,既已跨越时空,定要在这大明江山,书写一番不凡篇章。