第五十四章 艰难的抉择

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一只食尸鬼殒命，众人还来不及庆祝，还在它尸体上的斯蒂拉便面临另一只食尸鬼的直接威胁。它冲到斯蒂拉面前，眼看就要下死手，是福奇奋力跳了过去帮她挡了这一下。

食尸鬼的这一击用足了力气，福奇仿佛被一根圆木击中，倒飞出去，胸前的铁甲往里凹下一小块。斯蒂拉见状，纵使心里万分着急，战场的情形也不允许她意气用事，她只能用力抽出短矛，暂时躲到其他正规士兵背后，时刻盯着那只食尸鬼，矛尖始终向敌。

这是里卡多教授的关于长矛、短矛最重要的一课，这种长柄武器在战场中具有明显的长度优势，最重要的一点就是矛尖始终指向敌人。判断一个矛兵是否精锐，其中一个评判标准便是他能否始终维持索敌，倘若任对方如何辗转腾挪、左右横跳，矛尖都能迅速找到目标，那么这个人铁定训练有素。

斯蒂拉时刻牢记这一条铁律，眼下战斗形势仍不容乐观，她感到头脑一片空白，却对周遭事物的感觉愈发清晰，也感觉手脚从未如此灵敏地听候调遣。她心里有对父亲的担忧，但这仅仅只是情绪，却没有任何多余的想法。她脑里只剩下如何攻击、闪避、再攻击的蓝图。

食尸鬼怒吼一声，朝斯蒂拉袭来，但两个士兵挡在了他的身前，它和他们交手两招后，斯蒂拉便到了另一边，并找准时机刺中它的大腿。它又嘶吼着转向那边，飞扑过去要把她撕碎，但她立刻轻巧地跳到了旁边，随后几名士兵又围拢上来，阻止它朝她前进。

它只能先攻击眼前不断碍事的各个士兵，但他们既带盾又披甲，虽然手臂酸麻、身上也出现了淤青，但仍然撑着继续这种战法。斯蒂拉没有让大家失望，她灵巧的身姿在几人身后穿梭，时不时就刺出短矛，食尸鬼身上顿时多了十多个洞口，往外汩汩地淌血。

任谁看了这番场景，也不可能相信：这个女孩只练习了十天。

里卡多全神贯注，他又一次进入到当初在营地时的状态——仿佛把脑子掰成了两份用，一方面他以前所未有的专注投入到战斗中，敌人的动作、意图和弱点在他眼里变得愈发清晰；另一方面他又在以前所未有的专注想着那些鸡毛蒜皮的小事，那些认识的人的面容在脑中逐个出现。

食尸鬼纵使再因受伤而兴奋，密密麻麻的伤口带来的生命力流失也是实打实的，它的动作越来越慢、力道越来越弱。最终里卡多抓准时机，趁它猛击一次还未收回重心时，一个箭步冲过去，借着势头使出一记盾牌猛击，把它打愣在地，之后丢弃盾牌，双手反握武装剑，从上往下猛扎。剑尖不偏不倚地刺进食尸鬼的后脖颈，紧接着半个剑刃像切黄油般滑了下去，将这个怪物的整个脖子贯穿，动脉喷出的血柱四下喷涌——它终于无力地倒下了。

见怪物已死，斯蒂拉这才双臂瘫软，再也握不住短矛，随后眼泪夺眶而出，三步并一步地奔向她受伤的父亲。刚才若不是他英勇地挡下那一击，斯蒂拉恐遭不测。她一边大口喘气，一边用几乎脱力的双臂扶起父亲，把他放到大腿上，随后开始检查受伤部位。

战场上受伤的人总会发生一种情况，那就是激烈的战争过后，人处于极度兴奋状态，对疼痛的感觉有所减弱。这时即使受了比较严重的伤，也可能会被其他伤痛掩盖，没得到及时处理就继续投入战斗，最终会导致潜在的伤口恶化，甚至致死。

斯蒂拉以前跟巴索尔神父学习基础的急救常识时，他当时说过这个，现在就派上了用场。她虽然在不停地流泪，但两手却不慢，迅速解开福奇的铠甲，从头到脚进行了快速的检查，确定他只是前胸部位受到了一定钝伤，多数冲击力都被铠甲吸收，这才如释重负地拭去眼泪，破涕为笑。

“不敢相信那就是‘小金丝雀’。”其中一个士兵说。

“我想是她父亲参军带来的影响，要说为了她爸爸，恐怕她连山都能挖穿——真是个坚强的女孩。”另一个士兵赞同道。

“福奇也不遑多让，刚刚这么英勇地替女儿当下那一击——谁能有这么快的反应？”里卡多补充道。

那边，福奇喝下随身携带的初级治疗药剂后，稍微缓了缓，站起身重新穿好铠甲。斯蒂拉则因为脱力几近站不起来——她的体能并不能在10天内迅速改善，但刚刚就是爆发了无穷的潜力，仿佛把一个月后的力气都用光了。

“斯蒂拉，你为什么学这些？你怎么做到的？”

“爸爸，我只是……不想成为任何人的累赘……我做到了，我证明了我有用。”斯蒂拉说着，鼻子一酸，又流出了眼泪，但这回是自豪的、自信的、喜悦的眼泪。

“噢，斯蒂拉……”福奇温柔地扶起斯蒂拉，给了她最温暖的拥抱，“不止是这样，远远不止……你超乎了我的想象！”

旁边的士兵们见状，也感觉鼻子酸酸的，眼角好像掺了点东西。尽管他们非常不想打断这番温馨的场面，但他们现在还在守城战斗中，必须得继续前进了。

“不用担心，你们往后看吧。”里卡多招呼几位正规军往后看，只见背后出现了一个由平民组建的松散方阵，前排有些人已经负伤，但他们都坚定地沿着街道往前走。其中几个人拿着草叉、木棍，上面挂着佝偻怪的残肢断臂，仿佛就是他们的战利品。

“看来你们已经处理好了剩下的家伙。那么，我们也该回前线了。”几个士兵说着，便往城墙方向小跑过去。福奇没被他们催促着走，但他知道自己的责任是什么，于是轻柔地推开斯蒂拉，“你长大了，真的长大了……”说完他向里卡多走过来，擦去眼角的泪，表情变得严肃起来。

“我知道是你教了她那些东西——”

“你这不能怪我，是她自己要学的，我拦不住……”里卡多以为福奇要兴师问罪，连忙解释道。

“谢谢你。”但福奇的回答出乎意料，“如果说之前我还对你有点担忧，那么到刚才为止，我便放心把斯蒂拉交给你了……这也许就是我最后一次和你讲话，我只想再请求你一次：照顾好她。”

“呃……好吧，你不用客气。”里卡多咽了一口唾沫，答应了。

于是，福奇转身离去，义无反顾地跑向城墙的方向，临走前深深地看了一眼斯蒂拉。他难道不爱自己的女儿吗？正是因为爱，他才必须离开她，尽自己的一份力量帮助守下这座城。斯蒂拉难道不爱自己的父亲吗？正是因为爱，她以超乎寻常的毅力和决心进行训练，并确保自己不会拖父亲的后腿。她们都为彼此做了艰难的抉择。

斯蒂拉朝父亲的背影小跑了几步，随后驻足长望，没继续往前。正如福奇所说，她长大了，真的长大了，所以选择尊重父亲的选择，正如父亲尊重她的选择一样。尽管有万般不舍，尽管知道这可能就是永远的分别，她也坚强地忍住了又一次流泪，选择让理智高于感情。

“里卡多大哥，我现在已经没有力气了。虽然我很不想这么说，但我得回地下室了，我不能给你们添乱。”

“这是自然，刚才真是难为你了。”里卡多过去搀扶斯蒂拉，才发现她的双臂因过度用力而止不住地打颤。接着她在里卡多的帮助下回了地下室，里卡多离开前关门时，特意往里看了一眼，看她的情绪已经平静下来，才放心地关上门，拿起武器参加到平民的反击攻势中。

接下来就几乎没有怪物过来了，这说明前线的缺口已经堵上。所有直接参与其中的平民这才亲身体会到，什么叫胜利的喜悦，虽然他们还不确定城门那儿是否也取得了胜利。

……

视角回到城墙，他们的确已经堵住了缺口，此番突破不成后，敌人的兵力也在迅速消耗。又经过两个小时艰苦卓绝的拉锯战后，敌人最终选择了撤退，而萨里昂这边没有选择追击，因为他们的损失也很惨重。

缺口处因为没有城墙的掩护，士兵们必须和敌人近距离搏杀，绝大多数伤亡都从这儿来。最大的损失莫过于宫廷法师的离世，鹰特里尔尽了最大努力去医治，但都回天乏术。他在生命的最后一刻，用仅剩的魔力为荷瑞斯施展了防护魔法，这是荷瑞斯一辈子也忘不掉的。

这个平凡的人做了一件极不平凡的事，但战争形势并未松缓下来，没有时间给他们表达敬意和遗憾。萨里昂只能默默地守在宫廷法师旁，在所有阵亡士兵送去集体下葬前，最后说几句话。对这个救命恩人，也是促使他踏入魔能领域的直接推手，荷瑞斯也有必要表达自己的哀思。

“你知道吗？”在一阵不长的沉默后，萨里昂主动开口道，“我最遗憾的是没有多叫他的名字——阿罗尤朗佩拉诺·奇德朗奇拉，名字很长吧？他曾说过，这名字的含义是‘闪电划过寂静的夜’……因为他母亲生他的时候，刚好有一道闪电划破黑夜。”

“是啊，很长。最可悲的是，我甚至无法完整念出他的名字——即使你现在说了一遍，我还是无法把它念对。”荷瑞斯显得既恼怒又生气，他当然不是怨恨任何人，而是怨恨他自己——他一直害怕让别人失望，结果宫廷法师，阿罗尤朗佩拉诺，宁可牺牲自己也要保护他……背负预言中的命运本身就很可怕，而更可怕的是，知道自己没有足以实现预言的力量。

“我也是花了很久才能熟练说出他的名字，所以总是更愿意叫他宫廷法师。时间一长，所有人都只管叫他宫廷法师，进而导致现在，他死了，而叫得出他名字的人寥寥无几。”萨里昂眼皮低垂，没出声时嘴唇也微微颤动。虽然他的神色看起来依旧如常，但荷瑞斯感受得到，他内心的悲伤、惋惜和愧疚。

“等我发现这种潮流后，还想纠正来着，但阿罗尤朗佩拉诺反而乐见其成，他觉得成为我的宫廷法师，是他莫大的荣幸——呵！其实有他当我的宫廷法师，才是我莫大的荣幸。只是这番话，也只能对着他的尸体说了。”萨里昂缓缓掀开盖着的白布，看了一眼闭着眼睛的宫廷法师，“他总说自己没做出什么贡献，一直默默地做着本职工作。也许他确实没什么天赋，但他总是在其位、想其责，我想‘一心为公’是配得上他的词。”

“请节哀。”荷瑞斯只能说这么一句。

“嗯。”萨里昂沉闷地应了一声，“长久以来我总是在交朋友、失去朋友之间徘徊，却总是汲取不了教训。和朋友相处永远是那么平淡，没有夸奖、没有赞扬，觉得彼此心照不宣、自领其意；直到朋友永远不在了，才意识到对方做了多少事，想说的赞赏能说上三天三夜，却只能对尸体说，这才惊觉遗憾。这种情形我已经经历了数不清多少次——可我总在心里默默想着，他们不会死去，最起码不会死在我前面。既然不觉得他们会先于我去世，那我也……唉——”他的万千话语，最终只能化为一声长长的叹息。

难道他是个只有人死了，才会掉几滴虚伪眼泪的领主吗？不，他对每一位战友都了如指掌，刚刚的絮絮叨叨就是最好的证明——他关切每一个朋友。可正是因为这些丰富的情感，他才总是抱有幻想，不愿把日子过得像是生离死别，而这总是会造成各种各样的遗憾。

作为一个领主，他要面对的东西很多，尤其是他选择尽力作一位负责的好领主，这更增加了难度。就像现在，他连缅怀战友都不被允许——他没有这样的时间，因为他现在必须思考雅拉城如何守得下去。

答案是守不住，尽管他不想承认，但事实上就是如此。城墙破了个缺口，修复需要长年累月的工作，而敌人集结的兵力只会越来越多。现在只是破了一个缺口，而敌人可以继续重复那种战术，直到破开第三、第四个口子……无论如何，仅凭一城的兵力和财力，都不可能支撑下去了。

“请佩拉塔过来找我，有事情要和她商量。”萨里昂眼神坚定起来，把白布重新盖了回去，转头对一名士兵说完，便离开了。

荷瑞斯分明看到，重新盖回去的白布上，多了一滴泪渍。