第四十八章 取之于敌
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看着眼前六个牢房里奇形怪状的怪物，罗根越来越心惊，罕见地没有继续装模作样，而是陷入了沉默。半晌他才开口道：“你们一直在和这些家伙作战？”
“不错。现在您知道我为什么这么紧急地向周围求援了？”萨里昂说着，神色变得严肃，“可是没有任何人相信我，我不知道那些贵族——对，也包括您的家族——我不知道他们一天到晚都在忙什么！难道还有比抵抗敌人入侵更重要的事吗？”
“那不是您该操心的，大人。”罗根没有正面回答，接着问：“所以你们对这些怪物知道多少？数量？目的？来源？雅拉城的兵力足不足够防御？”
“如果足够的话，我还会发了疯似地求援吗？事实上我们对这些家伙知之甚少，得到的信息甚至和您刚才听我们讲的差不多。我们只知道它们的基地在黑暗森林深处，却从未有实力深入探查过；它们的主力应当在和东部的黑川王国作战，所以雅拉城能撑到现在。”
“大人，请允许我打断一下，”宫廷法师说道，“我们不再是‘知之甚少’了——还记得我一开始说的‘发现’吗？我接下来就要向二位介绍我的成果，请相信我，我们不是在打无准备的仗，也不是毫无还手之力。”
他在工作台翻找了一番，找出六样各不相同的东西：一块套着诡异皮革的铠甲片、一瓶深红色的粘稠液体、一块红色黏土、一块沾满污泥的铠甲片、一根缠绕着粗大的诡异藤蔓的木头、一根中空的有着怪异箭头的箭支。
“就这些？它们有什么用？”
宫廷法师指向第一块套着诡异皮革的铠甲片，解释说：“这上面的皮革正是佝偻怪的皮，通常情况下它们的尸体都会迅速腐烂，但我找到方法以鞣制它们的皮。虽然这些皮革强度没什么特别的优势，但散发的独特恶臭能掩盖穿戴者本身的气味。为了证明它的确有用，我来做个小实验。”
他从工作台下取出两坨腐烂发臭的山猪内脏，其中一坨用佝偻怪皮革简单盖上，随后他将它们分别丢进两个关着正常佝偻怪的监牢中。
没盖皮革的一坨很快被佝偻怪撕成碎末吞了下去，而盖皮革的那坨却仿佛不存在一般，过了好一会儿也没能引起佝偻怪的注意，即使那块皮革很容易就能剥下。
仿佛还嫌说服力不够，他又用手杖把盖着皮革的内脏丢进其他监牢，除了食尸鬼不受影响将内脏吃光之外，其他怪物都对那坨东西毫无反应。
“所以，只要是依靠嗅觉判断信息的怪物，都会被这些皮革迷惑？”萨里昂问道。
“正是，不过人数只要一多起来，人类的‘生气’还是会超过皮革的能力范围。只要我们派出去的侦察兵都在铠甲上裹上这些皮革，就会变得更加安全。”
接下来是那瓶粘稠的深红色液体，“这瓶液体是我用食尸鬼的血液和肌肉，加上我测试过的其他药物提炼而成的。只要喝下这瓶药剂，就会在半小时内变得异常兴奋，效果包括不易疲惫、力量大增、注意力增强、反应加快等等，但这不是最主要的效果——在药效持续期间，受到的任何轻伤都会使人更加兴奋，如果受到致命伤，则会大量消耗药效和持续时间以迅速治愈。”
说完，他拿出玻璃棒，给实验老鼠滴了几滴药剂。过了一会儿之后，只见老鼠在笼子里突然变得极度激动，上蹿下跳、横冲直撞，笼子好几次都被撞得在桌子上跳动。撞击笼子的力道非常强，超过老鼠的承受范围，但撞得越疼，它就撞得越狠；撞得越狠，也就越疼，如此不断增大力量。
接着，他竖起食指对其施展了一个微型火焰箭，老鼠瞬间被严重烧伤，但表面焦黑的烂肉迅速脱落，长出了白嫩的新肉和皮肤，当然药效也随之结束。
“当然目前这瓶药剂还没在人身上用过，不知道会有什么副作用。我之后会继续完善这款药剂，您能想象它的应用前景吗？”
第三个是那一小块红色黏土，看上去就是从血土魔像身上剥下来的，“这块黏土是我在魔像残骸的基础上，用了一系列工序重新活化的产物，它保持了和魔像一样的魔能亲和力。我们都知道钢铁是优秀的附魔基底，但这块黏土的潜力比钢铁还要强——我们可以用这种黏土建造能够被附魔的建筑，制造抛石机能用的特制弹药，甚至建造我们自己的魔像。”
为了证明它的魔能亲和力，宫廷法师当场给它注入了一点魔能，很快独属于魔能的淡蓝色光芒在黏土上若隐若现，维持着稳定的闪烁纹路而不消散。这和鹰特里尔先前用过的魔能爆截然不同，魔能爆这个魔法本身，就是为了给任何普通材料注入魔力而诞生的，在钢铁之外的材料使用会浪费许多魔能；而这块黏土本身就能被注魔，对魔能的利用效率甚至略高于钢铁。
“相比钢铁，黏土的优势是显而易见的：不需要开采矿石、冶炼和锻造，成本更低。我相信只要经过进一步研究，我会发现高效的生产办法，到那时我们就能有自己的量产魔像，而不用看那些传统的、高成本的普通魔像。”
随后是第四个物品，沾满污泥的铠甲片，上面的污泥和腐烂人形类似，却有些许不同，“经过我对腐烂人形的研究，那些污泥其实是一种致密的生物材料，并不是真正的泥巴。它由纵向的粗纤维和横向的粘性分泌物交织而成，层层叠叠形成厚厚的‘再生护甲’，对普通武器伤害有极强的抵抗力，就算受到破坏也会重新生长、复原。于是我便思考如何将这层护甲移植到我们的装备上，开始很不顺利，但终究找到了方法。将铠甲表面浸在任何血液中能保持它们的活力，这样在战斗中，敌人就必须先切开这层护甲，才能进一步伤害我们的士兵。”
说完，宫廷法师拿起那块“长”满污泥的甲片，浸入盛满混合怪物、动物血液的盆中，只见本来快满的液面迅速下降，绝大部分血液都被这些污泥贪婪地吸收了。待他拿起铠甲片，上面的污泥颜色变成深红，细看还能看到里面的纤维在诡异地扭动。
在宫廷法师的邀请下，萨里昂挥起武装剑在上面狠割了两下，力道之猛、速度之快甚至伤到了里面的甲片，但很快这些“活着的”污泥开始再生，几个眨眼的功夫便恢复如初，不过颜色淡了几分。
“这套铠甲并不能大量列装，一方面保养这些污泥需要费不少精力，另一方面它极度怕火，大规模装备有很大风险。我现在在研究将其移植到箭头和剑刃上，这样攻击敌人的同时还能迅速吸干它们的血液，可是这些厚重的污泥显然会极大削弱剑刃的切割能力，甚至箭矢都可能飞不起来。”
第五个是那块捆满藤蔓的木头，“这是从藤蔓人形身上移植下来的一部分，试了十多次，只有这一次成功存活。就像两位看到的那样，藤蔓会缠绕任何可以吸收养分的东西，然后吸干它们，以供养自己长出越来越大的尖刺——我对这些尖刺很感兴趣，小的或许无用，但大的这些足够坚硬和锋利，完全可以充当箭头。想想看，我们只需要用那些怪物的尸体供养这些藤蔓，就能量产数不清的锋利箭头，省下来的钢铁能起到别的重要作用。”
宫廷法师照例进行了演示，他用小刀翘下两枚足够大的尖刺，展示给罗根和萨里昂看，果然隐约泛着金属光芒；再拿来切割佝偻怪皮革，轻而易举地扎了进去，仿佛没有任何阻挡，在此基础上继续使劲，里面的甲片便被扎出一个小孔。做完这些，这枚大尖刺锋利如初，尖端没有任何变形。
“因为它的重量和钢铁不同，所以箭杆是否要缩短，箭羽是增加还是减少，都得和工匠们进行更深入的讨论。以我的眼光看，就算不能做箭矢，也能做弩矢。”
最后一个要展示的是那根奇形怪状的箭，箭头前端还是尖利的三角形，后端却是由两个锯齿圆环交错套成的镂空小球，内部还有更复杂的小零件；箭杆也比一般箭支粗很多，后半段箭杆还是小一号的，可以自由从前半段伸缩，两段都是中空的，里面同样有一些微小的设计。
“这是我根据隐牙猎手的口器研究出来的特殊箭支，它的作用和那怪物的诡异舌头一样：先由箭头刺入敌人体内，后半段会依靠冲势继续前进，从而触发里面的机关，使创口血流不止，流出的血液会顺着中空的箭杆大量流出——事实上不能叫流出，应该叫喷涌。在缩入的后半段被血液冲击冲回原位前，血都会一直流下去。”
为了做这个实验，宫廷法师吊起一个大的皮革水袋，里面灌满水，以模拟充满血液的人体。随后在他的邀请下，萨里昂持弓将这支奇形箭矢射了出去。箭头一贯入皮革水袋，后半段箭杆便在残余冲势下往前缩入前半段箭杆中。
一瞬间之后，清水便从中空的箭杆汩汩流出，隔一会儿还会突然喷涌一下。为了对比，宫廷法师拿了另一个普通的中空细铁管，捅入另一个水袋，水也从其管道中流出，只是流量比那支奇形箭小很多。
奇形箭这边的水每喷涌一次，后半段缩入的箭杆便会被冲击力推出来一段，直到后半段箭杆被完全推出来，流量才和普通的细铁管相同。对比两个水袋的剩余水量，可见这种奇形箭的流血效果极为霸道。
“这种箭还有许多难题需要克服，奇形箭的体型和重量都比正常箭要高不少，再加上奇特的箭头形状，对箭矢飞行轨迹有很大影响；另一方面这些精细的机关做起来十分费时费力，杀敌却又得等对方的血流干。所以我在想是否能用在床弩上，万一以后出现某种大型怪物，它就能派上用场了。”
说完，宫廷法师又想了想，又想起一些要补充的，继续说道：“我还得申明一点，刚才展示的食尸鬼精华、腐烂护甲的再生能力的确依靠某种能量，却远不是所用血液能提供的能量。根据鹰特里尔的研究结论——他之前跟我谈过这个，这些怪物掌握着一种基于痛苦的链接方式，能从某些未知的存在那儿汲取能量，就和我们通过信仰链接神力一样。我通过血液这个媒介达成了类似的链接效果，目前汲取效率不及那些怪物本身，也不知道会有什么严重后果。不过我相信鹰特里尔那边会研究明白的，到时候我就能进一步完善这些东西。”
至此六项研究成果全部展示完毕，他骄傲地站在一旁，等候两位大人的评价。
“我只能说你做得很好，只希望我们有足够的时间等待这些东西成为现实。”萨里昂感叹道。
“的确，时间！这些东西只是看着美好，却没有一项是目前能用得上的。”罗根说道，“天知道要花多久，有这时间敌人已经被剿灭了。”
“罗根·阿曼爵士，我劝您还是不要这么乐观的好。如果您见了东门城外的战场，就知道我们要打的是什么战争。”说完罗根，萨里昂转头对宫廷法师说：“我很想给予你其他支持，我会在之后挑选几个心灵手巧的助手给你，还有资金方面——虽然库存已经捉襟见肘，但我还是能挤一点出来。”
他甚至把之前和罗根打赌的那枚银币拿了出来，说：“这枚银普拉罗根·阿曼爵士没要，就当是他资助给你的吧。”
宫廷法师高兴地接过银币，放进工作台旁边的经费箱中，随后摘下起皱的法师帽向萨里昂行礼；行到一半他才记起是“以罗根的名义资助”，转而向罗根行礼说：“感谢您的这枚银币。”
这就好像在延续之前罗根被吓到的笑话，于是罗根转头看向坏笑的萨里昂，嘴角慢慢向下。