第四十七章 知己知彼
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这场庆功宴维持了萨里昂和佩拉塔一如既往的节俭风格，分量基本上足够在座的人吃饱，不多也不少，荤素搭配，没有甜点和开胃菜，上来就是主菜，烹饪虽然比一般人家要复杂得多，但和富人家庭以及其他贵族就没有可比性了；藏酒室的陈酿酒水早已卖去民间，以换取钱财缓解资金压力，现在他们只能喝几乎没什么劲的新酒。但这不是最令罗根厌恶的。
最令罗根厌恶的是：男爵府的厨师、侍者和守卫和他们在同一个餐厅用餐，就在房间的另一张大桌子，菜式和萨里昂他们的一模一样——仆人怎么能和贵族吃同样的食物？在他的心目中，只有贵族吃剩下的那些人才有幸享用一二。
不过，尽管他对晚宴的意见不小，吃得却不少，他确实是饿了。
总之这场晚宴持续了不到一个小时就结束，一是因为菜就这么多，二是因为罗根这个人，大家都不愿意说话，专注吃饭很快就能吃完。饭后萨里昂让罗根和宫廷法师跟他去地牢，那里因为空间大和足够静谧，很大空间都被改装成临时的研究室。
地牢，顾名思义，就位于男爵府旁边总驻兵处的地下，共有两层。因为奥尼洛王国的主要信仰是光之王萨因，所以人们认为照不到阳光算是另一项惩罚，但最大的惩罚其实还是照不到阳光导致的生理疾病。
因为萨里昂治理有方，地牢长期都是空闲状态，改成研究室还是宫廷法师的主意。里面不止关押了一些活捉的怪物，还有很多怪物尸体可供研究。
他们走进地牢，穿过阴暗潮湿的走廊，只有手持火把才能看见，墙上的火炬并不能提供太多的照明。进入牢房区。每一间监禁室都不大，里面堆了干草作为床铺，有些监禁室已经关押了一些怪物。它们都隐藏在黑暗中，用不存在的眼睛观察外界，不时发出瘆人的声音。
罗根此时还没见到怪物，就像之前一样发着牢骚。“男爵大人，我不认为您抓到的那些东西是什么新物种——您在这种小地方生活久了，其他地方生活着各种生物，有很多没见过很正常。”
萨里昂没有立刻回答，而是询问一旁的宫廷法师道：“这间牢房的家伙实验过了没有？我能不能处理掉它？”得到肯定的回答后，他才展露笑意，对罗根说：“刚好这里有个失去价值的家伙。那么罗根·阿曼爵士，您敢打赌吗？我赌您进去会被吓一跳。”
“若您在里面放了一只足以杀死我的怪物，任谁都会被吓一跳。大人，这不是个合理的赌约。”
“伟大的罗根是怕了吗？放心，里面的怪物一下就能杀死，但您还是会被恐吓到。”
“哈！大人恐怕是在说笑——一剑就能杀死的东西，怎么会给人恐惧？”
“您试试就知道了。赌注是一枚银币，只要您没被吓到，这个银板就是您的了；如果您没能一下杀死那个怪物，它同样是您的，怎么样？”
看着萨里昂那被火把映照半边的自信坏笑，压力给到罗根这边。他料定萨里昂不敢害他，于是答应。接着守卫将牢房打开，监禁室一半空间仍然隐藏在黑暗中，仔细观看能见到里面隐约有个佝偻着的东西的轮廓。
罗根抽出腰间的精钢钉锤，谨慎地走了进去，他听见墙角传来低沉的嘶哑声，便举着火把往那边走，当刚刚照亮真身一面时，对方突然转过一张恐怖的脸庞——一张圆形的血盆大口，分不清上下颚，血红色的肉壁长满尖利畸形的牙齿，从中伸出一条布满倒钩骨刺的尖舌头。
他来不及细看，这畜生便立刻消失在火光中，听声音判断是跳到了尚在黑暗中的另一侧墙角。接着他往那边一个大侧步，火炬挥舞的同时，右手的钉锤也随时准备出击。当看见那熟悉的诡异面孔一闪而过时，他立刻挥舞钉锤给了那家伙致命一击。
这家伙的确一击就能杀死，但那副不属于塔拉朵玛的憎恶面孔给他留下了深刻印象，那长长的布满尖刺的舌头在他脑海中回放。他走近一些，看见这丑陋生物的全身——似狗似人的佝偻身躯、瘦骨嶙峋的体型、惨白且毫无弹性还泛着血管的皮肤，还有那长着黑指甲的扭曲四肢，产生了发自内心的厌恶，随后便是一瞬间的恐慌。
他接受了近二十年的训练，论实力比奈特还要强，凭借强大的心理素质将这份恐慌压下，随后镇定地甩甩钉锤上的血液，走出了监牢。
“如何？”萨里昂意味深长地看着罗根。
“大人，您输了。那家伙的确……长得奇怪，但不足以吓人。只有最胆小的家伙才会被吓到。”
“您说是就是吧。”萨里昂的笑容更盛，显然看清罗根镇定外表下的那一丝错愕，但没拆穿，只是按照约定把银币给罗根，“拿去，就当是看到你‘精彩表现’的门票。”
罗根没好气地把萨里昂捏着银板的手推开，说道：“我不会接受这种侮辱人的东西。”话虽如此，但他的态度收敛了很多，除了对光线发了几句牢骚，就没有再说别的欠打的话了。
两人在宫廷法师的带领下终于抵达地牢中心，这里放着几张金属台用于陈列尸体，旁边两个木桶放着切开研究过的怪物肢体，血从木桶的缝隙向下流出，工作台上所有工具几乎都带血，周围陈列的几盏油灯光线并不强烈，昏暗的氛围反而加剧了给人的恐慌感。
再走近些便能闻到那腐烂的恶心臭味，就像将猪牛羊的内脏和肠子丢到臭水里，再拉到大太阳下暴晒几个小时一般。
宫廷法师闻这气味闻习惯了，竟没想着第一时间处理这种臭味。直到他看到身后两位大人捂着鼻子露出痛苦的表情时，才后知后觉抱歉道：“对不起，两位大人。我现在就用清新空气咒。”说完，口中念了一段咒语，这离谱的臭气便被无形力量聚拢成一团，随后自然地顺着通道飘向外界。
“你应该时刻注意卫生！真不知道你是怎么忍受得了的！”
“如果你这人是阿曼绥斯的臣民，现在就已经被拉去砍头了！”罗根愤恨地说道。
“两位大人请消消气，我现在给您二位讲讲我已经取得的发现。”讲到“发现”二字，宫廷法师就显得非常兴奋，“鹰特里尔的工作重心在那本书上，这儿的研究工作几乎由我一人完成——这可是了不起的发现！萨里昂大人，您真应该重视我的工作……”
“咳咳，先不要这么激动。你先给罗根·阿曼爵士介绍一下我们已经发现的鬼东西吧——免得他以为我们许久以来的战斗都是过家家。”
“遵命。”宫廷法师走到左边的一间监牢旁，施展了一个戏法让里面产生微弱的亮光，加上面前的火把刚好能看清。里面正是佝偻怪：模样有五分人形，似人似犬，佝偻身躯，背部畸形，全身无毛，手脚皆有利爪，没有眼睛，一张大嘴占据了整个脸部的四分之三，口腔成大圆形，上面密密麻麻全是牙齿和尖刺，一条布满倒钩的舌头伸出好几个身位。
“我们把这个怪物叫做佝偻怪。别看它长得吓人，其实是最弱的家伙。它骨骼中空，皮下也没有脂肪起缓冲作用，这使它体重很轻，所以能达到那样的敏捷程度，代价就是随便什么攻击都能对它造成重创。它没有眼睛也没有鼻子，但却能依靠气味和声音辨别方向和敌友。它主要的武器是两只前爪和口中的舌头，但都穿不透钢铁。总之，这家伙的优势只是无穷无尽的数量，以及对痛苦的需求量极少。”
接着是第二间牢房，里面有个半人形，看上去就像是佝偻怪的放大版，但又似乎是另一种截然不同的怪物。它们看上去像人，但四肢着地，全身没有一点皮肤，血红、膨大和扭曲的大块肌肉遍布全身；没有鼻子、眼睛和耳朵，只有几个空洞代替，没有嘴唇，上颚遍布尖牙，下颚则像昆虫一样从中间裂开，两瓣布满利齿的下颚既可以上下活动，也可以往左右张开；唯一的好消息是他们的舌头还算正常，不像佝偻怪那样像长满骨刺的蠕虫。
“我们把这个怪物叫做食尸鬼，它也是最近出现的品种之一，威胁很大。速度、力量、生命力等都远超佝偻怪，而且能随机进入短时间的兴奋状态，使各项能力进一步提升。它最大的威胁是能通过食尸激发自己的能力，从而快速治愈全身伤势，这使得它们有强大的持续作战能力。不过这种自愈能力会随着激发的频率增加而快速衰减。”
第三间牢房门没锁，里面堆着失活魔像的躯体和碎屑，核心已经被取走做了另一项研究。从这些石块、躯干和碎屑来看，这是个全身血红的巨型魔像，浑身材质类似岩石和泥土，前臂极为粗壮，而后肢则稍显羸弱。
“我们把这个魔像称为血土魔像，尽管作为魔像并不是什么稀奇的敌人，但它的身体构造、身体材质都和我们熟知的任何一种魔像有不少不同之处——更强更硬，重量反而没有增加多少。它最显著的特征是，当没有接受制造者的命令时，它能保留一定自主意识独立作战，这是其他魔像做不到的。”
第四间牢房关着腐烂人形，因为它的怪力，双臂已经被切下，断口为了防止再生也做了烧焦处理。腐烂人形身高超过两米，身材瘦长，浑身裹满烂泥和血污，形成了天然的护甲。
“我们把这个怪物称作腐烂人形，它既是威胁极大的怪物，也是威胁最小的怪物。它的特征是恐怖的防御力和怪力，受到普通的切割和钝伤都能迅速复原，一旦被其近身后果将不堪设想；但另一方面，它的速度极为缓慢，且极度怕火，只要有燃烧魔瓶就不足为惧。敌人经常用魔像掩护它们以期望发挥作用，但都被我们破解了。我怀疑敌人其实也没发掘这个怪物兵种的真正潜力，所以才会这么摸索着使用。”
第五间牢房关着身材差不多的人形，但身上不是污泥而是缠满的藤蔓和荆棘，头部是一个形似大号捕蝇草的植物。藤蔓的韧性很强，但再生能力远低于腐烂人形。
“我们把这个怪物叫做藤蔓人形，只在防御外围营地时遇到过，且当时没有其他怪物兵种参战。因此我们推测这种怪物和其他怪物并不隶属同一个军团，或者不属于同一个指挥官。与腐烂人形相比，藤蔓人形同样怕火，速度更快一些，数量更多，防御力也更强，但力量偏弱，而且几乎没有再生能力。它的致命弱点是藤蔓缠绕之内的橙红色肉瘤，只要肉瘤一碎，就会彻底失去活力。它头部的捕蝇草材质并不够坚韧，根本咬不穿钢铁，尚不清楚还有什么用。”
第六间牢房关着一团模糊的空气，如果不是宫廷法师在其身上用油漆画了个记号，这样微弱的光线还真不容易发现。待宫廷法师发出一道闪电箭后，这团模糊的空气才现出真身：同样的佝偻身躯、同样的体型、同样的尖爪四肢、同样的没有眼睛，不同的是皮肤极度惨白，没有任何其他颜色，而且嘴部是一张形似鳄鱼的上下长颚，上面布满倒钩状牙齿；舌头则是一种奇怪的形状，里面有骨头，形似喇叭。这只怪物已经死了，正是荷瑞斯射中的那只，不知为何即使是死了，它也能维持隐身能力。
“我们把这个怪物叫做隐牙猎手，数量极其稀少，到现在也就弄到这一个尸体。它的作战能力比佝偻怪稍强，至少这张恐怖的大嘴能堪堪咬穿钢铁，不过身体还是一样脆弱。它最大的特征是无时不刻处于隐身状态，就算是尸体也能隐身。根据我对尸体构造的推演，我认为它的奇形舌头可以爆发式地弹射出去，然后用这个喇叭口制造极强的吸力，猛地将猎物的血液全部到伤口处，随后将舌头扯出来。那些吸出来的血液便会依靠冲势继续往外喷涌，猎物大概会因此失血而死。”