第13章 金角龙戏耍侯顶天 火尾虎怒斩山中狼

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诗曰：

家私无限不行善，不足贪心万贯钱。

不用功夫心口意，金龙智斗石渠边。

畜生伤害非公理，虎尾炎燃怒艮前。

脚踏群窝挥干戚，杀狼宰种万人传。

话说那侯顶天心生歹意。只见他眼珠子滴溜溜来回乱转，想出一个主意来。忙叫管家端来笔墨纸砚，胡乱地编写一阵。写罢，便带着一纸文书并一众家丁都到山脚下石渠旁，就见许多庄客都在。侯顶天便假惺惺地谓众拱手说道：“乡亲们辛苦，修理石渠乃本庄大事，只待石渠修成之后，侯某定有重赏。”一众庄客听了，都知侯顶天心思歹毒，只是空口白话，定不会有赏，也自不理会他。侯顶天见一众不言不语，便干咳两声便道：“话说前些年，咱庄上闹土匪，先父恐家财使后辈遭殃，曾在此处埋下元宝两坛，还望众乡亲们凿渠时多加留心，但有见了坛子的，上报与侯某，如能完璧归赵，侯某定然加倍报答，若有破损失窃，则定罚不饶。”言毕，便在渠边巡查。众人听了，各自惊骇。

此时，储高早带一伍人在渠边石头上坐着，守看那两坛元宝。只因周围庄客众多，都站在周围，以此遮蔽了六人身形。储高听了侯顶天一番言语，也不知声，心思道：“这厮消息也算灵通，满是瞒不过他了。”思罢，便起身来迎侯顶天道：“侯爷，恭喜恭喜。”侯顶天见是储部将，忙来答礼道：“将军如何到此。”储高道：“今日流匪撺掇乡里，上面教俺下来巡视，也算苦差事了。”侯顶天听了，知道其中意思，便取出十两纹银，交付储高道：“些许茶钱，将军辛苦，不知侯某何喜之有？”储高收了钱财道：“令尊埋下的两坛元宝，早被庄客挖出来了，我带五个兄弟在这守候多时，见今来道喜。”侯顶天闻言，心中大喜，笑道：“多谢储将军替侯某看护，若得此坛，定有元宝相赠，以报答看护之恩。”储高一听，便哈哈大笑道：“这两坛元宝本是令尊所埋，理应物归原主。不过侯爷要赏，储某也不推辞，笑纳便是。”言毕，便来搬开巨石。侯顶天赞道：“将军果然神力。”储高也不搭话，命左右将两坛金元宝搬到跟前。侯顶天见两坛金元宝不费吹灰之力便到手，喜笑颜开，正要上手去摸。只见储高一脚踩住坛子，笑道：“侯爷，不是小将不信你，只是凭你一人所言是家父所埋，空口无凭，不知可有字据？”侯顶天闻言，由惊变喜，忙从怀中掏出那自己编写的一纸文书，双手递给储高，并阴阳怪气道：“储将军说笑，我侯某人家财万贯，怎独缺这两坛金元宝？只说众庄客手头紧，我大可以散济众人，倘若说别的，休怪我侯某人不仁不义。”储高接过，不慌不忙展开来看时，心下一喜，上巨石高声道：“我说来与众人听，在位都做个见证。”便念道：

“因今年梁山等匪徒作乱，时长叨扰乡邻，吾有家财，恐后人遭殃，便将金器打造一百只元宝，分两坛装好，埋于北山脚下巨石旁，吾儿顶天需时自取。

宣和三年十一月十六日，父侯青留言。”

储高读罢，用余光一扫侯顶天，就见他得意扬扬，便将文书还了，并对众庄客道：“众位听着，侯爷家只埋了两坛金元宝，共是一百锭。见今我遣左右当着大伙的面点数，若是多了少了的，都不是侯爷尊父所埋；若正好一百锭，那便是侯爷家的。”说了，四下里叫起好来。唯有侯顶天听了，心中不悦，暗忖道：“谁知他这里多少锭，若是少了怎地是好？”但见三五个公人就来打开坛子，就把金晃晃锭子一个个摆出来分数。不一时，侯顶天看看两个坛子见底了，恰好各五十锭。大喜道：“储将军，咱丑话说在前头，这若是俺家那一百锭金子，你整这一出，可休怪我无情。”此时，土兵来报说：“两坛数了，各五十锭。”储高佯装大怒道：“你怎地数数的？我亲自再数一遍，若有不一，我定罚你。”说了，又来数一遍。只见储高把手一招，就把前日李太转赠的一锭金子混入其中。如此数来多了一锭，储高又来给那土兵训话。侯顶天心知肚明，此乃敲山震虎，也不敢言语。储高方才满目严肃，转过头来又是一脸堆笑，谓侯顶天道：“方才你我说定，我看这不多不少，整整一百单出一锭。看来这并不是令尊留给你的。”侯顶天气的咬牙切齿，又怎敢多说一个不字？只好带着一众家丁混混灰溜溜走了。储高见侯顶天走的远了，忙喊道：“侯爷留步，再看看如何，只等挖出你家留的两坛元宝，届时你且抬走不迟。”不说这话不打紧，这话一说，只把侯顶天怒气冲来，只暗暗的发誓定报此仇。储高唤来左右，就把银锭剪做碎银，与大伙分了，又留下几锭给李太、李缅二人。当时吩咐完毕，自回城里不提。后人有诗赞道：

说语谈言笑，将军性格高。

频频庄客喜，济散表功劳。

花开两朵，各表一枝。不说储高一行如何，再说李缅带人出城，四散而去。各个县下村庄都巡视一遭，夜里就在庄上大户家里歇息。是日清早，李缅带一队人皆要起来赶路，李缅问庄客道：“不知此地距汶东村多少路程？”庄客忙答道：“前方不远处有一座小丘山，翻过此山再前行一段路就是汶东村了。”李缅又问道：“不知那里可有流寇作乱？”庄客道：“那里山中小村，并无甚钱粮，打家劫舍亦不去那里。”李缅闻罢此言，就取银两对付酒肉房钱。庄客忙来剪银找零。李缅收了散碎银两，阔步而出，几人同望汶东村去。

只说李缅几人寻路上得山来，抵达山顶，转过山嘴，又来下山。行至半山腰处，忽见前面老树根旁依着一个老汉，口中叫苦不迭。其身旁倒着两担柴，柴边立着一个孩童，瞧上去约莫十来岁光景。那孩童满脸焦急之色，不断擦手搓掌，目中泪更如决堤之水。李缅见了，恐周遭有山匪作乱，忙几步上前看视，问老人家因何受伤。那孩童止哭道：“我和阿爷来山中打柴，临下山时，却遇见山中狼，阿爷为保我周全，不慎被狼咬伤了腿，行动不得，我气力尚小，又背不动阿爷，不知如何是好，因此在这啼哭。”说了，就来求助力则个。李缅问道：“那狼呢？”老汉道：“幸只来一匹狼，老汉勉强赶走了。”李缅又问道：“光天化日之下，那畜生也敢离窝伤人？”老汉道：“如何不敢，这小丘山路远林密，野兽最爱定窝。这天一黑，东一团绿莹莹火，西一簇冷森森光，都是豺狼眼目，我等就近之人都晓得。”有一土兵道：“明知山有狼，如何还敢上山？”老汉道：“靠山吃山，靠水吃水，老汉无甚本事，就靠上山打柴为生，换那一家几口的粮罢了。”另一个土兵道：“如何是爷孙俩，你家小子呢？”老汉道：“公人休问，老汉不孝之子，自小忤逆，不肯本分生理，要去梁山做匪，百般说他不从。因此老汉数年前，本县官长处告了他忤逆，出了他籍，不在老汉户内人数。”李缅闻言，就教左右来搭手、担柴，背着老汉下山去了。

几人下得山来，就山脚下不远处遇着一处村坊，孩童道：“前面便是汶东村，我家就住在村东头第一户。”说罢，便引着李缅都到家中安歇。家中老妪见状，又闻孙儿说了备细，忙来谢过，再教村里懂医的看顾了。这老汉邻里关系都好，隔壁闻听老汉受伤，都来看视。那孩童道：“今日多亏将军与诸位公人相助，否则不知阿爷何时才能下得山来。”又来千恩万谢。左右一个邻里少年，二十岁上下，白天就在村中做农活，夜里只在家中读书。常常照看老汉，见救了老汉也来拜谢道：“小的名叫方奎，敢问将军尊姓大名？”李缅忙报了姓名，方奎大喜道：“不知是火尾虎英雄到此，失敬。”就引来自家歇息，李缅也不推辞，就谓手下土兵说：“兄弟们辛苦，就在这里寻一遭，若无土匪，回来报说。”一众土兵时常受李缅照顾，也无怨言，各自巡逻去了。

且说方奎与李缅就在屋里吃酒，李缅便问狼患之事。方奎道：“本村保正原先也管，曾带庄客打杀豺狼，只是哪些畜生忒狡猾，总打杀不尽，久而久之保正也不再管了。”李缅听罢，拍案而起，“这狼如此狡黠，伤人性命，岂能放任不管！”方奎道：“李大哥若能除此一害，实乃汶东村百姓之福。”李缅寻思片刻后道：“今夜便行，定当为民除害。”方奎连声称谢，二人又聊了些闲话。当时土兵都回，说了周遭并无流匪。李缅又说打狼之事，教大家好生休息，众人去了。

是夜，李缅引一队土兵都上山来，早有当地保正等人便引都到狼窝附近，土兵各执武器，也不打火，只悄悄地靠近。众人借着月光，就见一片绿油油眼光。李缅打个手势，分作两拨，慢慢地围拢过去。那狼早闻到气味，一声低吼，其他狼立刻警觉起来。李缅身手敏捷，手提大斧，一个箭步先劈死就近一只，再发声喊，四下里都蹦出人来，便来打杀群狼。不一时，都打杀的尽了。李缅叫人点起火把，看时有几个土兵、庄客受伤，并无大碍，忙叫医士看治。李缅道：“辛苦保正带几个熟略山势地形的，再寻一遭。”那保正领命去了。不一时，回来报说：“从里发现一处狼窝。”李缅闻言就来看时，只见狼窝里还有两条母狼，脚边一群狼崽子。李缅道：“原来是下崽了，怪不得白天也敢出来伤人。”话音未落，其中一条母狼望李缅便扑了上来。李缅忙拿铜牌去挡。那母狼纵势一甩前爪，死死扒主铜牌，探头来咬李缅面鼻。李缅又惊又怒，只把铜牌往地上一搪，把那母狼压在地上动弹不得。李缅发声喊，挥舞板斧砍下头来。那母狼哀嚎一声，一命呜呼了。另一条母狼见了，忙叼一头狼崽要走，早被土兵围住，乱枪戳死。保正又来问狼崽子如何处置？李缅道：“免流祸根，一个不剩。”两边就来人一个个都宰了，只把皮肉做了馅儿。有诗为证：

猛虎须嗔怒，持干勇杀狼。

方平除后患，百姓免遭殃。

次日，李缅便引队都回城里去不提。只说李太正在府衙办公，有伴当来报说：“知州大人有请。”李太不敢怠慢，忙来后堂见知州。知州便教李太坐了，先请吃了三盏茶，便道：“孔目也知，近来州县人手不足，储、李二爱将都已派出，今日有一事需你去做，本官才能放心。”李太忙起身，叉手不离方寸道：“相公均旨，无有不从，但凭吩咐便是。”知州便道：“本州西边临近济水，有座安山镇，镇上有一座码头，这码头北连运河，南接梁山泊，也归东平府管下。只是东平府方才收复，缺少粮草，上头催促运粮。此时我手下无人，只好你带兵去。”李太道：“相公教下官运粮，总要有兵马才是。”知州道：“这个不妨，我与你一道令，就在沿路卫所招兵，到时也算上百精兵。”李太也知再无办法，也不强求，只得领命去了。

只说去岁以来，梁山泊一带蝗虫成灾，百姓也无口粮，就到码头捕鱼捞虾。谁承想后来有权势的形成渔霸，要来收租；官府又要缴捕鱼的税。一来二去，百姓走投无路，大半都去梁山泊里落草，小半老弱病残，那陈希真不肯收留，就到济水里做了水匪。此时，李太带领卫所百十人来码头接应粮船。押粮官见了，忙来施礼。两边说了备细，押粮官就要开船望梁山泊去。李太制止道：“不可，我观今夜月黑风高，恐贼人埋伏，需先在码头停泊过夜，次日一早再行可也。”押粮官认理，就把齐州发来的十几艘粮船停泊拴缚。当夜，李太正在船中合衣伏几而卧，忽听得四周喊杀声一片。正是：英雄好汉巡逻忙，好汉英雄陷入慌。不知李太性命如何，请听下回分解。