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第12章 平地追风重金求人参 小及时雨出资会兄弟

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诗曰:

青天云雨及其时?我此停身一问之。

难道明星不可得,江湖救急善相随。

皎如飞镜临丹阙,冽似甘泉坠海涯。

但见英雄为孔目,宁知晓向六都持。

话说邓成安见那人眉目不善,心下生嗔,谓刘文若道:“先生靠后些,以免溅一身污血。”说罢,掣出双股剑,脚踏箭步,先刺翻一个较近的大汉。武胡想拦,却没他快。邓成安手舞双剑,左顾右应,又砍翻三五个打手。其余人见状俱大惊,立马作鸟兽散。邓成安也不追赶,把双剑合在左手,回头大步流星到张仁跟前,右手一招,揪住张仁衣领,发声喊道:“俺父正是官府中人,也凭一身本事做得团练使之职,俺父子二人也不曾像你这般胡作非为。你家只与官府有做勾结,并无实职,也敢横行霸道,诓人买你药材。似你等脏了俺的眼,我不杀你,天理难容。”说了,提剑便刺。那里张仁正要求饶,那双剑早横穿喉咙。邓成安把剑望两边一分,张仁登时尸首分离。那头颅咕噜噜滚落大街中心。四下里早有恨透了的、也有胆大的,就把张仁首脑望空中一脚踢。都在那里看了那头颅飞的远远,又来叫好。

一众都在称赞,只有武胡道:“兄弟做事忒莽撞,此番杀了人,如何与我等同行?”邓成安道:“不销多说,俺一人做事一人当,定不连累你们。”刘文若道:“以我意思,贤弟速速回河北家中方能免遭此难。”邓成安认理,当时告辞急行,回河北将陵去了。武胡又谓两个老汉道:“我这兄弟性急,恐连累你等吃了官司,这有五两纹银与你二人,最好走了,另寻他处过活。”两个老汉千恩万谢去了。

只说武胡、刘文若二人不敢逗留,一路快马加鞭,晓行夜宿,直奔郓州而来。当入城时已至巳牌时分,却值知州退了早衙,府前静悄悄地。武胡张见一个招子,是个茶铺,便道:“一路上走得口渴,不妨去这里吃喝歇脚。”刘文若看了道:“也好,这里与府衙较近。”二人走去府衙对门一个茶坊里寻了个门口的位置坐下吃茶相等。二人吃了一个泡茶,刘文若问茶博士道:“今日如何衙前恁地静?”茶博士说道:“知州相公早衙方散,一应公人和告状的都去吃饭了未来。”刘文若又问道:“今日州府里不知是那个孔目直日?”茶博士道:“乃是本州六案都孔目李孔目。”正说之间,茶博士见一人指着道:“今日直日的孔目来也。”二人看时,只见府衙里走出一个吏员来。看那人时,怎生模样?但见:

剑眉星目,猿臂狼腰。双手灵动,袖内暗藏玄机;对足矫健,靴下平稳非常。腰间不悬宝剑,一捆绳标相伴;心中万卷诗书,一发忠义无双。步履轻盈,可行能人之姿;身形端正,当有鸿鹄之志。恰似天神下凡,正是星光临世。

那孔目姓李名太,排行第一,祖居郓州须城人氏。为他爱学宋江人品,为人仗义疏财,人皆称他做小及时雨。家中有父亲在堂,母亲早丧。这李太自在郓州做六案都孔目,但有官司来往,知州每与之商议。他刀笔精通,吏道纯熟,更兼爱习武艺,最善耍使绳标,不离腰身。平生只好结识江湖上好汉,但有人来投奔他的,若高若低,无有不纳,便留在庄上馆谷,终日追陪,并无厌倦;若要起身,尽力资助。端的是挥霍,视金似土。人问他求钱物,亦不推托。且好做方便,每每排难解纷,只是周全人性命。如常散施棺材药饵,济人贫苦,周人之急,扶人之困。以此山东、河北闻名,曾有一首《临江仙》赞李太好处:

俊杰府衙凭六案,为官清正廉明。士豪上应奏书星。允文怀武艺,万事效安宁。

仗义疏财遥治理,军民鱼水心倾。英雄好汉有人评。郓州做孔目,李太是高名。

当时李太带着一个伴当,走将出县前来。只见武胡问道:“茶博士,这人便是本州六案都孔目李太么?”茶博士说是,武胡大喜,当街迎住,叫道:“李孔目,此间请坐拜茶。”李太见他打扮利索,一身孔武,心知定是江湖上好汉,就来答礼道:“不知兄弟何处发财?找李某有何事相谈?”武胡道:“且请李孔目到茶坊里面吃茶说话。”李太道:“便好相随。”两个入到茶坊里。那边刘文若又来相迎,两边叙礼。武胡又谓茶博士道:“你这里可有雅间。”茶博士连忙答应,便引三人都上楼来,开一间雅房,李太就把伴当叫去门前等候。三人坐定,李太道:“不敢拜问二位高姓?”武胡答道:“小人是齐州凤凰村里的好汉,人称平地追风武胡的便是,这位乃密州的医士,江湖上称铁针刘文若的神医。”李太闻言,欣喜道:“原来是武英雄、刘神医,幸会幸会。李某虽有耳闻,然不曾拜识,少罪。”武胡、刘文若听了,二人就来剪拂说道:“江湖上久闻李孔目大名,今日到此有一事相求。”宋江忙来扶起道:“好汉请起,有事但说无妨,若李某力所能及,自然相助。”刘文若道:“小生闻言李孔目家中有藏珍品人参一颗,今日特来求取。”李太道:“刘兄所言不虚,家中是有一颗千年老山参,只是在家父手中,每每有人来求,都不肯脱手。”刘文若道:“小生知此件宝贝世所罕见,更难出手。”李太道:“不知神医要此物是来救甚人么?”刘文若道:“非也,只因甚爱收藏奇珍异宝,才来讨要。”李太道:“既不是救人,李某怎肯割爱?”武胡道:“所以我家大哥也托付重金百两,前来求药。”说了,提一个包袱出来,展开看时,里面金条金锭足多,不止百两。李太看了,忙叫收起道:“黄白之物先不说,不知你家哥哥是哪位仁兄?”武胡道:“我家哥哥姓徐名进,祖籍沂州人士。”李太惊道:“莫非是曾随父战金兵,人称千钧佛的徐进?”武胡道是,又把刘文若医治徐进的备细说了。李太大悟道:“我曾闻此人义气深重,性格直爽,江湖上也有好名声,只是无缘拜会,今日若他来求药,定然相赠,也好做结交之礼。”两个谢过。李太赶忙让伴当回家取来人参,交予刘文若。刘文若感激不已,欲付金银,李太执意不收,二人推辞不下。武胡道:“无论如何,权且收下,否则教我家哥哥知道,以他的脾气,免不了挨顿臭骂,就当可怜小弟了。”李太道:“徐进大哥如何这般?”武胡又把徐进砸店的事情备细说了,只求李太收下。李太无言以对,只得收下。刘文若道:“李孔目高义,小弟铭记在心。日后若有需要帮忙之处,尽管开口。”三人聊得投机,李太邀请二人一同用饭,便道:“取药尚需时辰,不如一同用饭饮酒等待如何?”二人早已肚饥,便就答应。李太唤过茶博士,与他些碎银,教就近酒店买些酒食回来,道:“剩余银两便作赏钱了。”茶博士不敢怠慢,不一时,安排酒肉以毕。

酒过三巡,菜过五味。李太忽想起一事,谓二人道:“近日郓州不甚太平,梁山陈希真一伙残党败足溃散四方,常出没济、郓二州。官府各地支应,兵力不足,见今正在招募义勇,维护治安。两位英雄各有本事,何不投身其中,为国为民效力?”武胡小声道:“实不瞒孔目哥哥说,我早在齐州犯了事,杀死两个公人,如今落草凤凰山上做了头领,如何再做官兵?”李太闻言大惊道:“既如此,怎敢来此相见?”武胡道:“我二人一路乔装打扮,并未被发现。”李太点头道:“原来如此。”武胡又道:“我也曾听闻宋江一伙替天行道,招安后抗击辽兵,又征缴王庆、田虎,可说是大功一件。可惜如今朝廷昏庸,奸臣当道,致使民不聊生。纵使如宋公明这般英雄豪杰,也无升迁之路,但愁国家不兴呐。”刘文若叹口气道:“我辈空有一身本领,却报国无门。今日多谢李孔目指点迷津,若有机会,定当为国家效力。”说话间,伴当已将人参取来。刘文若再次道谢,与武胡辞别李太,踏上归途不提。

只说李太吃饱喝足也回府衙办事,三五日无话,是日,有在职两个部将来家中见李太,并道:“近日州县各地有梁山败寇流窜,扰乱乡里,知州遣我等二部到下面乡镇巡逻,需得五六日才回,特来与哥哥辞别。”原来本州管下有两个部将。按照宋制:五人为一伍,指挥官为伍长;五伍为一押,指挥官为押正;二押为一队,指挥官为队将;两队为一部,指挥官为部将。这两个人便是部将,其中一个唤作储高,身长七尺八九,面皮白净,目若朗星,连鬓五绺掩口短须,惯会马上功夫,善使一把金戈,戈宽为二寸,其内为四寸,胡为六寸,援为八寸。柲长六尺六寸,重一斤十四两。储高原是本处富户,只因他学得一身好武艺,知州最爱这武将,便以金戈做号,人唤金角龙。怎见的储高气象?有诗赞道,但见:

义胆忠肝盖体戎,胸中武艺熟精通。

超群出众金戈舞。稳坐雕鞍胯玉骢。

一表堂堂神鬼怕,形容凛凛有威风。

储高一怒嗔龙角。敢倒乾坤是伟雄。

再说那个部将姓李名缅,身长七尺二寸,姜黄色面皮,看面部燕颔虎须,双目凶狠。为他最善步下功夫,左右手能够双用,右手善舞一把短斧,谓之戚;左手总提一面铜牌,谓之干。原是本州兵马督监李雄次子,也学得一身好武艺。只因性如火烧,貌有虎威,都称他作火尾虎。怎见得李缅气象?亦有诗赞道,但见:

天上从光万道明,就中一个事偏清。

挥干舞戚神妖惧。踹脚飞拳闪电生。

猛虎英雄当勇武,跳墙过涧体身轻。

将军惹火如燃尾,李缅寰天尽闻名。

因那储高、李缅两个,非是等闲人也,以此上一任知州在时,众人保他两个做了部将,专管擒拿贼盗,直至现在。当日知州呼唤,两个上厅来,声了喏,取台旨。知州道:“我自到任以来,闻知就近济州管下所属水乡梁山泊,贼盗聚众打劫,拒敌官军。亦恐各处乡村,盗贼猖狂,小人甚多。今唤你等两个,休辞辛苦,与我将带本管土兵人等,一个出西门,一个出东门,分投巡捕。若有贼人,随即剿获申解,不可扰动乡民。体知西北王庄山下筑渠,你等就近也可看视一遭,回来报知详情,不可有误。”两个部将领了台旨,就先到李太处作别,李太道:“二位兄弟此去辛苦,不妨多带些银两,也好体恤下人。”就从怀里取出两锭金钱,给予二位部将。那二人寻常一般,自然谢过。各自回归,点了本管土兵,分投自去巡察,已有两三日了。

只说王庄上有家财主姓侯,家父本起名善成。谁知这人自小不爱行善,作恶多端。家父老来得子,便无限宠爱。一日,这侯善成做了恶事,家父只说了几句,不曾想侯善成怒从心头起,恶向胆边生。冲入厨房,寻了菜刀,就把老父杀害。事后又恐官府知道,就把老父尸身沏在墙里,谎称暴病而亡。此后接管家业,每每只与泼皮混混儿结交。其中无非是些笆上粪,屎里蛆,米中虫,饭内屁,鸟上刺等人物。其中阿谀奉承的小厮道:“大哥这名字忒难在江湖上立足,不如改个名字最好。”侯善成来问改成何名?那小厮道:“不妨就叫顶天,敢顶天立地之态。”侯善成甚喜,从此换名为侯顶天。

且说今日几个庄客在村北一座山脚下凿山筑渠,竟从中挖出两个坛子。其中有好事的,就来打开坛子看了。那人放眼望去,竟满满的都是金子,作元宝之状。众人闻讯都来看时,各自欢喜。其中有小厮得了消息,就来王庄里与侯顶天说了。那侯顶天闻言,心生歹意。只见他眼珠子滴溜溜来回乱转,想出一个主意来。正是:千金散尽又收百金,匪患未除又惹事端。不知侯顶天要作何事,请听下回分解。

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