第26章 雕刻
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李福涛轻车熟路地拿起塑料壶，将里面透明的液体均匀地洒在一片郁郁葱葱的青草地上。
很快，几只牛羊被吸引过来，它们或站或卧，悠然自得地咀嚼着鲜嫩多汁的青草。
苏平生好奇地凑上前去，但这些牛羊似乎对他并不感兴趣，依旧专注于吃草。
不过没关系，还是如愿以偿地摸到了一把可爱的小羊羔和憨厚的小牛犊。
这时，李福涛微笑着将塑料壶递给苏平生，并乐呵呵地说道：“你在手上洒点水试试。”
满心疑惑地接过水壶，忍不住问道：“叔父，这是什么呀？”
“盐水！”李福涛悠然自得地抽着旱烟，回答道。
顿时明白过来，他在手上洒了一些盐水，然后小心翼翼地伸向两只小羊羔。
果然不出所料，两只小羊羔立刻被吸引过来，伸出粉嫩的舌头轻轻舔舐了一下他的手。
苏平生兴奋不已，尽情享受着与小羊羔互动的乐趣。
正当他玩得起劲时，突然发现那头体型庞大的大黄牛也正朝自己走来。
心中一紧，生怕被大黄牛舔一下，于是赶紧转身溜走……
看到苏平生停下玩耍，李福涛便领着他往旁边走去。在不远处的一棵树荫下，有一块表面光滑、巨大无比的石头。
李福涛指着那块石头对苏平生说：“就在这儿休息吧。”苏平生闻言，兴高采烈地飞奔过去。
李福涛迈着大步朝林子里走去，目光四处搜寻着合适的树木。
终于，他在一棵大树旁停下脚步，这棵树的树干粗壮得足有成年人的手臂那么粗。
李福涛满意地点点头，从腰间抽出锋利的砍刀，用力挥砍起来，没多久树干应声而断。
接着，他用砍刀砍下大约拳头大小的一段木头。然后，他拿起那段木头，转身朝着苏平生走去。
此时的苏平生正坐在一块大石头上，对那个手中的小木箱子充满了好奇。他仔细端详着这个小木箱，感觉它沉甸甸的，心里暗自琢磨：这里面到底装着什么宝贝呢？
李福涛走到苏平生身边，将手中的木头递给他，并说道：“反正闲着也是闲着，有没有兴趣学学雕刻？你先把这个箱子打开看看。”
苏平生闻言，立刻伸手打开了木箱盖子。
只见箱子内部井然有序地摆放着各式各样的工具：手套、圆凿、分离凿、木雕刀等等，每一件都小巧玲珑且精致无比。显然，他为这次教学做了充分的准备。
“你先试着把这段木头尽量修整成一个圆形球体，等觉得可以了，再教你更精细的技巧。这样一来，你也能顺便熟悉一下这些工具的使用方法。”李福涛在苏平生身旁坐下，悠然自得地点燃了一斗烟。
“没问题！”手工活儿简直就是男人的浪漫。望着眼前琳琅满目的工具，他的兴致愈发高昂起来。
“记得戴上手套，这些工具都非常锋利，操作时要小心谨慎。如果遇到不会使用的工具，可以随时问我。”李福涛提醒道。
苏平生双腿盘坐而下，动作轻柔地将那个工具箱子放置于身侧。
紧接着，他谨慎地戴上手套，并开始在箱子内部仔细搜寻。最终，他相中了一把小巧玲珑的锯子，手持着它，目光凝视着手中那根圆柱形状的树干，似乎正盘算着如何将其两端曾被刀砍过的粗糙部位锯除。
正当苏平生打算直接将树干置于双腿之上开始切割时，一旁默默观察的李福涛突然用烟斗轻敲身旁的石头，语气平静地提醒道：“这箱子盖子下方有一块木板，可别把东西搁在腿上。”
闻得此言，苏平生赶忙依言行事，从箱子里取出那块木板放于双腿之上，尺寸大小竟是恰到好处……
此时此刻，苏平生已迫不及待地投入工作之中。然而，随着工作的推进，逐渐意识到李福涛所提出的要求看似简单，实则一点儿也不简单......
首先，这块交予他处理的木头材质相对较软，只需稍一用力使用凿子，便会轻易削下一大块木料；不仅如此，在对木头的边缘和角落进行修饰时更需加倍耐心，必须借助横向小刀缓慢雕琢，最后还得依赖锉刀精心打磨方能成型......
更糟糕的是，由于缺乏足够的经验与技巧，始终难以准确掌控整个球体的形态。
就这样，伴随着时间悄然流逝，原本完整的一截木头在他的摆弄之下变得面目全非……
一大块木头都被他快削没了……
当他拿起手机查看时间时，不禁惊讶地发现竟然已经过去了整整两个小时！
满脸愁容地将工具一一收入箱中。他伸展着双腿，发出一声痛苦的呻吟：“嘶！”
原来，他的双腿早已失去知觉，变得麻木不堪！抓了抓头发，带着几分歉意对李福涛说：“叔父，真是对不起，我把木头给削没了！”
李福涛却不以为意地摆了摆手，安慰道：“这事情急不来，得循序渐进。想当年，我也是如此跟随村里的老木匠学习技艺。那时条件艰苦，连像样的工具都没有，只有一把小刀而已。这些工具啊，还是后来去县城里购置的。我当时慢悠悠地跟随着老木匠学艺，历经五六个寒暑，也不过只学到了两三成的手艺！”
语重心长地继续说道，“你们年轻人头脑灵活、聪慧过人，只要耐心摸索，慢慢就能掌握诀窍。”
此时此刻的李福涛，与其说是一位严苛的师父，倒不如说更像是一位充满慈爱的父亲。
他并未再给予苏平生新的木料，而是与之闲坐聊天，东拉西扯间，两人便坐在石头上默默注视着那些正在低头吃草的牛羊。
就在这时，苏平生忽然忆起数日前王国栋帮助村民寻找走失耕牛之事，于是顺嘴向李福涛讲述了一番。
“这事我清楚得很，刘老汉儿如今怕是快七十岁咯。想当年，他家一贫如洗，穷得叮当响，根本娶不上媳妇儿。不过话说回来，村子里像他这般光景的人不在少数，难道能怪他们不够勤奋上进么？自然不能！刘老汉儿就是凭着家中那仅有的几亩贫瘠田地，悉心照料着长年卧床不起的父母双亲好些年头。待到他回过神来，自己已步入老年，而双亲离世，也就只剩下他孤苦伶仃一人……”
“再说这牛吧，咱们村里乡邻几乎没人养牛是为了宰了吃肉的，全都是留着犁地耕田之用。毕竟咱这地方地处山区，满是旱地，连半点儿水田的影子都见不着。那头老牛跟随了刘老汉儿足有七八个年头！只是随着年岁渐长，它体力渐衰，难以胜任繁重的劳作，但偶尔还是能帮别人家耕耕地，多少赚些零钱度日。至于政府发放给刘老汉儿的那些补助金，每月也就区区一百来块钱，哪里够花销呢？”
“前几天，我找上门去，表示愿意将自家的小牛犊卖给他，可他死活不愿接手！”话至此，李福涛便不再吭声，苏平生则静静地聆听着，一时间两人陷入沉默……