第18章 有韶不宁
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一人得道，鸡犬升天。仆以主贵，物以人贵。
见卞总管傲然不可一世地自报家门，胖驿丞静立在侧，却是止不住地面颊抽动了一下。
高进与秦铁匠则面面相觑，不明所以。
襄平田氏？是何来头？又与我等有甚瓜葛？
只有高旭恍然道：“哦！原来是名闻遐迩的世家望族——襄平田氏！我却道是何人有如此奢遮手笔，真正是久仰大名！如雷贯耳！”
在高进与秦铁匠看来，幼虎此时的表情略显夸张。
但是对于卞总管而言，这才是司空见惯的反应，寻常草民得以接触襄平田氏本就该如此受宠若惊，更何况受到田氏如此慷慨的恩惠？
高旭依旧煞有介事道：“今日有幸为襄平田氏提供皮货，我等与有荣焉！”
此子倒是伶牙俐齿，卞总管终于面色稍霁，话已至此，毋须多言，再多说一句都是有损自己身份也似。
遂颐指气使地摆摆手，示意几人将皮货都搬将出来进行点验。
山中猎户的大半积储都被带了出来，便是指望能在望平县城内多卖些价钱，总会好过乌泥镇的行情。
这多出的钱粮，哪怕是丁点分毫，对于遭受劫难的靠山屯而言，都是异常的珍贵。
捆扎好的货包皆被移至门外的廊下，高进等解开包裹后，一件件当着卞总管的面清点确认。
总计鹿皮、狼皮二十余张，各色大小兔皮近百张，狐裘貂皮各十余领，鞣制好的野猪皮革十余张。
出山前，靠山屯的众猎户商定皮货总值约三万钱上下便可，按照当前的辽东谷粮时价，一石谷粮值五十到六十钱，三万钱所买的谷粮至少可达五百石以上，足可供靠山屯三十余户人食用一年。
（《汉书·食货志》记载：1石=4钧，1钧=30斤，东汉1斤等于现在222.73克。）
但凡是高于此价顺利售出，整个靠山屯在漫长的冬日里，便不用再为填饱肚子发愁了。
卞总管带着一脸的骄矜，低垂眼睑笼着袍袖立在廊下，颇为不耐地望着几人忙前忙后，显然对这些普通皮货并不甚感兴趣。
若非家主亲自交待，此行还有些旁的心思与计较，我又怎会来此交割这些腌臜腥臭的山货？！只巴不得走个过场立马打道回府。
身为田家的大总管能屈尊前来，当面与这等粗鄙山民打交道，已然是破天荒的头一回。
胖驿丞倒是热心肠，主动上前帮着点记整理，并分门别类清点捆扎。
直到高旭从屋中取来两只硕大的鹿角，才令卞总管眼前一亮。
这正是高旭亲手所猎那只鹿的鹿角，宽大对称、形状完美的鹿角枝桠岔立如珊瑚般，角质匀称饱满，角尖锋锐无损，就形质而言无可挑剔，足可谓上品。
眼见清点完毕，卞总管眼角随意瞥了一眼堆在廊下的各色皮草，暗中估摸着略一盘算，随即撇着嘴道，“各色皮子裘领从优作价四万钱，那副鹿角却是难得，便作价一万钱，索性凑个整数，不知各位以为可否？”
高进顿时为之大喜过望，憨实的山里人也藏不住心中喜悦，这比当初众人的期望足足高出了一半的价钱！襄平田氏果真是出手豪奢阔绰！
既受到乡亲们的全权委托进行处置，这个买卖还有甚好说，高进当即就欣然同意成交。
一手交钱，一手交货，货无二价，当面厘清。
卞总管从袖中掏出一枚金灿灿之物，兴许是习惯性的无心使然，只以三只手指拈着，手心朝下递了过去。
这副居高临下的施舍手势，却令高旭面色一冷。
交易归交易，人情归人情，事到临了如此无礼，欲效嗟来之食吗？
身后高进见状，忙自后一扯高旭衣角，微笑着向前伸手接过，丝毫不理会这略带些羞辱的举动。
全屯子一年的粮食都指望着眼下这笔交易，可不能让虎儿一时性子发作毁了这桩买卖。
高进接过后只觉手中一沉，定睛看去才发现，竟然是一枚少见的盘龙金饼。
其形恰如规整圆饼状，面略凸起，背则凹下，周边卷唇圆润，轮廓清晰无缺。凸起一面阴刻有古朴苍龙飞旋盘绕，此乃大汉早年官铸饼金！也称大汉盘龙金饼，整体精美华贵，金光璀璨。
唯一不同的是，这枚金饼上盘龙旋绕的中央空白处，赫然多出一个用字模敲印上去的篆体——“田”字。
这一时期，大汉帝国千疮百孔，烽烟四起，礼道崩，纲常乱，钱贱而物贵。
兵荒马乱、民不聊生，造成货币紊乱、币值大贬，各地物价飞涨，甚至“铜贱物贵，谷石数万钱”。而不幸处于乱世的民间，无奈之下重回以布帛、谷粮甚至龟甲流通支付的原始交易，金银几乎消失于市。
寻常的五铢铜钱则至贱，有时贬值竟达一日三更，实不如物也。
此等官铸金饼在当时，一般并不作流通交易使用，只是作为贮藏、赏赐、馈赠、进贡、赎罪等用途。大汉官铸金饼的质量与价值初时极为规整，一枚金饼便是一金，质量也为一斤，时价五万钱有余，且愈来愈是价高难求。
此刻能拿出如此品相标致的官铸大汉金饼，非豪即贵，由此可见辽东襄平田氏富甲一方的底蕴所在。
见高进等从未见过如此样式金饼，翻来覆去地又摸又看。
卞总管不禁嗤之以鼻！然而家主交办之事进行到此，也还未完。
“尚有一事，家主曾问及，诸位可有缴获东夷的随身事物？也可高价收购，权留做铭记之意。”
高旭看了一眼卞总管，淡然回道：“斩获颇多，却留待官府勘验。”
卞总管一愣，随即恢复如常道：“既如此，倒也罢了。”
说着自袖中又掏出了一枚相同的金饼来，也原样拈着放在高进手掌之上。
“这一枚盘龙金饼，却是订金。”
不待高进推脱，卞总管自顾自说道：“便以此金订购一张成年黑熊皮，须皮质厚实、毛色油润，品质上乘。只因家主急需，开春前你等能否交货？”
高进手心里握着两枚沉甸甸的金饼，心中犹豫着没有立即回应。
眼看天候已寒，凛冬将至，说不准何时便会降雪封山，偌大一只健硕肥壮的成年公熊，却并非可轻易间寻得。若是受人订金到头来却办不成事，这可怎生是好？
稍一思忖，心想还是推却此事也罢，节外生枝向来不是高进的性子。
高进正踌躇着怎样婉拒，高旭却在一旁直言快语道：“成！猎了皮子交货时，再付一枚金饼子。”
卞总管闻言一笑，“爽快！有了皮子便去乌泥镇东街寻田家商号便可，届时自会有掌柜管事支付另一半酬金。不过……若是开春前无法交货，可是要收悔约罚金的！”
说罢也不管高进愕然的神情，扭头便向驿馆外招呼了一声。
一干劲装仆役鱼贯而入，轻手轻脚、秩序井然地将皮货及鹿角抬至馆外，街边竟有辆马车一直静静等候着。
高旭这时却不顾高进的眼神示意，显得并不担心。
眼见货物搬空，在卞总管转身欲行之时，高旭突然出其不意道：“卞总管稍慢，晚生有一事顺便打听，那乌泥镇有位游徼卞协，卞总管可曾识得？”
卞总管闻言身形一顿，却头也不回地冷冷道：“不曾识得。”
说罢脚下走得匆忙，前后摆着宽大的袍袖，自顾自出了驿馆，俨然视身边的胖驿丞于无物。
“连走路姿势都如出一辙。”高旭在背后小声嘀咕道。
驿馆外，卞总管来至马车前却未登车，只是恭谨地轻叩车厢。
严丝合缝的车厢内传出一声晦涩不清的低语：“如何？”
“那少年猎户最为狡猾，至于那事物，并未松口。”卞总管轻声回应道。
“既如此，今夜勿留，总管向南，我稍后向北。”车内的声音阴沉沉传出。
“今夜……如此急迫？”卞总管闻言一怔。
二人只言片语中，仿佛那城门宵禁，形同虚设一般。
“总要试试看，便是有人知晓，又奈我何？”随着冷哼一声，车厢外一盏精致铜铃叮铃响起。
车马粼粼声中，卞总管默然俯首恭送。
驿馆内，高进正在向驿丞躬身致谢，由怀中抠搜出几十个铜钱向驿丞手中塞去。
那驿丞却连连摆手不收，口中推辞道：“这是做甚？区区小事，何足道哉。”
见驿丞也是宽厚之人，高旭拱手执礼道：“这位叔伯，敢问那襄平田氏究竟是何等人？竟如此财大气粗？”
原来方才你小子是装的，刚还说甚久仰！高进听了暗地里瞪了虎子一眼。
秦铁匠却是哑然一笑，对高旭的临机应变见怪不怪。
胖驿丞脸上却挂着怪异的表情，扭头目视卞总管一行已然走远，这才低声道：“那田氏乃襄平百年的豪门望族，不仅家大业大，还根深叶茂，其势力可谓一手遮天。这地界有句俗话，说是‘无田不平’，便是指这田氏，辽东本地大多人都知晓。”
高旭诧异道：“无田不平？此为何意？”
驿丞摇头叹气道：“别说是平民百姓，即便是那官府中人都招惹不起田氏。此话之意有二，襄平境内但凡良田，十有八九都是那田氏所占，另一层却只可意会——在辽东便没有田氏一族摆不平的事。”
“嚯！这田氏如此霸道？”高旭扬起眉头，带着些许怒极反笑。
“何止霸道，田氏家中豢养的死士就有数百人，加上私兵奴仆怕不是上千人，谁招惹得起？”
秦铁匠此时开口道：“那田氏如此势大狂妄，辽东上下竟无人能治？”
驿丞急忙摆手，压低声音道：“你等远居山中，不晓得倒也不奇怪，只是……只是这田家的金子，却没那么好拿就是，若是交不了货，受制于田家，你等还须多加小心……”
说罢驿丞显然心有余悸，转身便要离去，却被高进一把拦着，言语恳切地问道：“你我素昧平生，驿丞却是如此热心肠，我等感激不尽，不知可否再细言一二？”
那驿丞皱着眉纠结道：“几位若非我辽东义民，在下佩服之至，无论如何也不会多言。罢了，在下便再啰嗦一句，你等尚不知那俗语还有后半句，便是‘有韶不宁’——田韶，便是田氏家主。各位万万莫要提及在下多嘴。”
胖驿丞说完此话再不耽搁，略一拱手便急步走向驿馆的后宅。
屋外廊下，高旭口中念念有词：“无田不平，有韶不宁？”
驿丞的一席话，令高进手中的两枚金饼显得更为沉甸甸的，方才售出所有皮货的喜悦也随之烟消云散，此刻不免心中惴惴。
高旭见状对着阿父一笑，神态自若道：“阿父莫慌，我等不偷不抢，钱货两讫，公平合理，有甚可担心？至于那订金，一张熊皮而已。”
说罢却盯着高进手中金饼上的“田”字若有所思。
几人自进城入住此驿馆以来，短短只一顿饭的工夫，田氏便能派人寻上门来，这等消息灵通及行事风格，才是高旭真正为之惊讶的所在。
至于因一枚金饼而受制于人，高旭从不认为自己能如此被轻易拿捏。
只是，方才卞总管看似轻描淡写，“高价收购缴获物品”，才是其真正的来意吧？
若是换了财迷心窍之人，身上怀揣的那份羊皮舆图，怕不是已换了盘龙金饼？
如此看来，田氏今夜登门造访，就是黄鼠狼给鸡拜年之举了……
襄平田氏，辽东太守，不约而同出现在望平县城内，恐怕也不是巧合了！
事出反常必有妖，高旭伸手自高进手中取过一枚金饼，默默地掂量。
秦铁匠此时沉声道：“高兄勿忧，幼虎说得是！俺们行得正，岂怕影子斜？就算猎不到熊皮，最多将那金饼退还了。须知辽东可是公平交易、货不二价之地。不管怎的，总还有官府为民做主不是？”
高进无言，只是面色凝重地缓缓点头。怕只怕，不是熊皮这么简单……
夜幕渐渐深沉，北风此时正疾，一股风卷入屋内吹动烛火，如豆的火苗忽闪忽灭，晃的门外光影忽明忽暗，廊下门前，三人投射在院中长长的阴影被扯得扭曲而晦暗。
此时无言寂静，只闻院内落叶翻飞，沙沙作响。
（注：战国文献中提到的“一金”，即指一斤黄金，或一斤黄金所代表的初始价值——一万钱，直到汉代也是如此，东汉时金价已值五万钱。而到了西晋时，文献中所言一金的含义，则为“黄金一两”，价值在六千钱到一万钱之间，可见金价日贵。）