第51章 大秘境
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山谷的两侧并非如寻常峡谷般自始至终皆为连绵岩壁，反倒是散布着诸多陡峭的斜坡，将崖壁分割成无数片独立天地。深入谷内，愈发显现出冥灵谷的独特之处，然而与其名中所暗示的与死亡相关并无半点瓜葛，相反，谷内的一切显得格外祥和。各色生灵和睦共处，一幅奇妙景象跃然眼前，苏晓甚至遥见一只猛虎缓步于一只绵羊之后，两者共同穿越而出。
此情此景实属异常，何时猛虎与绵羊能够和平共存？虽二者保持着适当的距离，但这已超越常规认知。这让苏晓联想到后世仙缘大陆上流传的故事：每逢旱季，珍稀水源之地，各族生灵皆会暂时放下争斗，以保水源不受侵犯。不知此处是否亦遵循类似法则。
鉴于此状，苏晓深知不宜在此猎杀生灵，破坏这珍贵的生态环境。纵使此地潜藏奇异机缘，也须待探寻完毕整个山谷后再行定夺。四周生灵繁多，何必在此沾染杀伐之气？
既然此谷已然形成如此规则，身为修炼者，自当遵循勿破。连谷中生灵皆能自觉遵从，人岂能逊于禽兽乎？
随着愈发深入冥灵谷，谷内的景象越发荒芜，然而生灵的数量却反增无减。一群山羊悠哉游哉地从苏晓身旁走过，毫无忌惮，甚至还冲他咩咩地叫了几声，那贱兮兮的表情仿佛在嘲笑这些两足生灵步伐过于缓慢。这番神态令苏晓不禁想起他的契约灵宠咩咩羊，在其诡计得逞之时，便常露出此类欠揍的笑容。令人恨得牙痒，只想上前教训一番，而这般情景唯有苏晓敢于付诸行动，面对咩咩羊，他下手毫不手软，反而激发了它的斗志，实在诡异难解。
正当苏晓意欲探知冥灵谷的秘密之际，他决定尾随这群山羊。察觉身后有人跟随，领头羊回首，冷哼一声，并留下一地羊粪蛋，险些让苏晓不慎踏及。
“咩~~”
此举无疑是对他的一种轻蔑挑衅，显然这头羊是有意为之。原以为只有他的契约灵宠咩咩羊够狡猾，但这只野生的羊也不遑多让，竟然如此卑鄙！啊，这远古时代的羊儿们竟也是如此诡诈吗？
不过此刻的苏晓并未因羊群的挑衅而放弃追踪，而是强忍心头愤懑继续跟随。他决定先尾随其后彻底摸清山谷情形，再作计较。
伴随着“咩~~”的叫声，羊群前行约七八分钟，前方出现了一个巨大的弯道，然而站在远处并不能窥见弯道背后的景色。
看来离目标所在已不远，羊群的步伐变得更为急促，叫声也愈发频繁。
绕过弯道，眼前的景象令苏晓瞠目结舌，他的下巴几乎都要掉下来。只见眼前聚集着大量羊群，数目不下百头，不仅如此，还有其他各类动物：黑熊、野猪，乃至数只猛虎亦在其间穿梭。
这无疑是一处藏宝之地！如此众多的生灵聚集一处，若是部落得知此地，倘若集体前来猎取，恐怕半年之内都不必再为肉食担忧了... ...
看着硕以及周围的弟子们脸庞逐渐泛起修炼过度的红光，苏晓立刻唤醒了他们，如此下去，恐怕会引来心火焚身之祸，再拖延片刻，恐怕便会失去理智，那场面对于修士来说将极其骇人。
然而，苏晓依然保持着足够的冷静，面对眼前数量众多的灵羊，他深知此行的目的并未遗忘。如此众多生灵聚集一处，绝非为了欢庆宴乐，背后必然隐藏着某种秘而不宣的秘密。
领头的灵羊看到苏晓一行人，顿时愣住，流露出对他们无知的轻蔑神情，随后带领羊群走向一侧岩壁，并开始舔舐岩壁上的物质。
\嗡~~\苏晓脑海中犹如遭受到修为瓶颈的冲击，瞬间僵立原地。下一刻，他的双眸熠熠生辉。
原来这就是他朝思暮想的修炼珍宝——盐！无论是生灵或是修行者，皆需补充盐分，特别是素食生灵，往往难以获取充足的盐分。而这些生灵舔舐含盐岩石的行为，无疑是其补充盐分的重要途径。
见此情景，苏晓眼中闪烁着炽热之色，刚刚恢复平静的硕等人却见他疾如闪电般奔向岩壁，随之模仿那些灵羊，伸出舌头舔舐起岩石。
咸，果然是咸涩的味道，虽带着苦涩，但却无疑是天然盐矿的证明。这便是为何此处生灵能够和睦共处的原因，一旦发生争斗破坏这片环境，那么所有生灵都将无法在此处补充盐分，因而形成了一条大家默认遵循的规矩：踏入此地便须和谐相处，正如修士间共同守护秘境资源的道理一般。
硕望着苏晓站在岩石前留连忘返的模样，不禁挠了挠头，“难不成这块石头也是一种修行补给之物？”
带着探寻真相的决心，硕亦走上前来，依样画葫芦地舔舐起了岩石。
“咳咳……”口中瞬间充斥着奇异的味道，然而最强烈的咸味让他想起苏晓初次赐予他们食用的盐晶。于是，硕激动地询问：“神使，这莫非就是我们需要寻找的盐？”
听着硕的话，众人纷纷上前尝试舔舐岩石，随之响起一片连连作呕之声。
这番闹腾终将沉浸在欣喜中的苏晓唤醒。“嗯？你说什么？”
“神使，这块岩石……”
“嗯，没错，我们终于找到了，这就是我们要寻觅的盐！哈哈哈，真是天道酬勤，没让我多年的苦修与追寻落空。”
苏晓不由得脱口而出一句粗鄙之言，但他此刻内心的喜悦无以言表。
在神使流露出如此欢愉的情绪之后，众人也随之欣喜若狂，尽管他们并不完全理解其中缘由。但神使之振奋实属罕见，对硕而言更是倍感欣慰，因为他已寻得珍贵的盐矿，这意味着此次护送使命已然完成了大半，再也不必担忧神使以任何借口拖延不前。这些日子里，硕始终忧虑神使会施展诡计将他再度困住，如今找到了盐矿，那些疑虑便烟消云散。
身边的头羊目睹苏晓等人手舞足蹈的情景，发出一声轻蔑的咩叫，随后悄然远离，仿佛欲与这群无知的双足羊群保持距离。
苏晓在兴奋过后渐渐平复心情，环顾这片满布盐矿的广大山谷，心中的喜悦无以言表——盐的问题终将得到彻底解决，从此不必再担忧无盐可食的日子。
但他仍需确认这里的盐矿纯度如何，于是舔舐了一下矿石，味道的确很咸，估摸着其纯度应不至于低劣。既然想到了这一点，不如在此地立刻进行提炼尝试，恰好此刻也临近午时，提炼出的盐便可以即刻品尝其味。
身边恰好有一口锅，苏晓随手捡起一块石头，用力敲击在锅旁凸出的部分，“当”的一声脆响，数块碎石落下，周围诸多野兽受此巨响惊吓，纷纷逃离此地。那只颇具灵性的羊在离开前，还不忘冲着苏晓发出一声咩叫，似是对他的不满。对此，苏晓想起了咩咩羊，他在部族中肯定过得相当惬意，毕竟除了自己之外，无人敢对其施加教训。
苏晓挑选了一块巴掌大小且估测约一斤重的矿石作为样本，这样的重量恰好合适：当前条件下工具简陋，过大的矿石处理起来较为耗时，一斤左右的矿石非常适合用于实验需求。
苏晓找了个平坦的大石坐下，准备将这块矿石砸至粉碎。由于工作细致入微，还需亲自操持为佳，以防硕等人不慎将其砸飞，影响最终的数据测量。
他先将石块大致砸碎，接着逐一将其砸成细末。砸了两块之后，苏晓不禁感到疲惫不堪，毕竟手中之物皆是从地面随意拾取，使用起来颇为不便。
此时，商见到苏晓正揉搓着手腕，体贴地主动提出帮忙。苏晓当下也没有矫情推辞，毕竟大部分粗重的工作已经完成，相信商他们会妥善处理剩下的细节。