第42章 钟乳石秘境
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随着苏晓的命令落下，众人便急切地行动起来，但他们尽管焦急，却仍保持着修炼者应有的自制，依照规矩，须待身为神使之他的首尝。待苏晓将蕴含灵力的兔肉拣入碗中，众人才纷纷围聚于炼虚鼎旁分享此珍馐。
烧烤的兔肉更为诱人，其肉被撕裂开来置于一旁，修士们可随心所欲，或以仙箸夹至自己的灵膳碗中，亦或是直接用手撕扯品尝，每一口肉配上一口灵泉熬制的汤汁，在这夏日的山洞内，即便微感清凉，众人仍是吃得热汗淋漓。
“美味非凡……嗯……甚是美妙！”
“真是香气四溢啊……”
无论是否具备厨道修为，能得到众修士由衷的赞赏总是令人喜悦的。而大家对苏晓的敬重并非出于他是神使的身份，那一锅见底、不留半滴汤汁的洁净状态便是最佳明证。
用完餐后，众人不必急于清理餐具，倚靠着洞壁之石，再来一枚汲取天地精华的野生仙果作为餐后清甜，外人看来，这般悠然自得的修真生活，唯有身处其中才能体味其妙不可言。尽管至今尚未找到目标的灵盐所在，但这荒郊野外的修行生涯，竟也别有一番滋味。
然而，寻找灵矿才是首要任务，并且这样的好运并非日日皆有，未必能猎获足以满足十数位修士所需的食物，一旦如此，生活便不再如当前这般安逸了。
在苏晓到来之前，腾蛇部落的生活便如是这般困苦，多数时光都未能饱腹，只有少数如shoulie之人得以享用稍好的膳食，其余renda大都形容憔悴，面色枯黄。直至食物逐渐充裕，族人们的精神面貌才有所改观。
…………
腾蛇部落，此刻已过去了三日，神使苏晓一行仍未归返，这让巫一直心绪不宁，这两日饭量明显减少，时常立于洞口向西眺望。
实则，不只是巫，每当族人们想起神使时，总会自然而然地朝西张望，失去了神使的存在，他们的日常生活仿佛缺失了一种精神寄托，往昔欢声笑语的晚宴如今也显得冷清了许多。
孩子们尤为思念那段有苏晓陪伴的日子，那时只要求得神使的批准，便可借课外休憩之名偷得片刻闲暇。如今巫严加督导，稍有不慎便会招致一顿训斥，黑铁的手臂近日已被责罚了好几次。
………
两天的探查下来，四周区域几乎被他们踏遍，不少适宜驻足修炼之地都留下了苏晓一行的踪迹。并非一无所获，就在他们居留的次日下午，在山洞右侧一座山峦之内，他们发现了一个极为幽深的洞穴。
洞穴之中赫然遍布一片壮美的钟乳石群，形态各异，宛如宝塔、灵芝、波涛翻滚的浪花，且保存完好，色彩斑斓，更有甚者闪烁着神秘的光芒。
这片地域竟然存在如此规模的钟乳石群，让苏晓颇为意外，因为钟乳石的生成条件相当苛刻，需依赖特定水质与恒定温湿环境，然而腾蛇部落周边，特别是西方一带，并非看上去能满足形成如此宏大规模钟乳石群的必要条件……
在钟乳石的存在下，无疑意味着这片地域蕴藏着丰富的灵石矿脉，这种珍稀之物乃是炼制灵灰与筑基灵泥的宝贵原料，尽管筑基灵泥的炼制工艺精深繁复，且苏晓并非修炼此道的行家，他的丹道知识仅停留于初识大道之时。然而，对于灵灰的提炼，他却可以从于谦先贤的《石灰吟》中略窥一二：“千锤百炼出幽谷，烈焰熊熊犹等闲”，诗中已明示了炼制灵灰之道。
掌握了灵灰炼制之法，便可借此制成修行界中广泛应用的奠基材料——灵土。然而，如今部落的现状却难以承载宏大的建筑愿景，人力匮乏是最大的问题，部落内的十数位修士已是所能抽调的极限，而这还因为守护苏晓而使得部落实力大减。
同时，众修士在外探索的时间亦不宜过长，否则将严重影响部落后续的修炼生活，一旦缺少这般人数的狩猎和劳作，短期内部落的食物供给便会出现入不敷出的局面，若长时间如此，则必将危及冬季的储粮安全。
即便如此，发现灵石矿脉亦可视作此次探险的一次吉兆，犹如开启了天地秘藏之门，无论后续能否有所收获，此行已非虚度。
此刻，苏晓脑海中闪过一个念头，便是即刻利用灵灰制造一批简易的符笔，无需品质卓越，只需能书写符文即可。这样一来，每日需书写的修炼心得与指引皆可镌刻于石板之上或部落洞穴壁面，实为教导族人修行的大便利。
硕虽不解为何神使之会对这批斑斓之石流露嘿然笑意，但目睹其珍视之态，仍不禁为之寒战。
既然已经知晓此处的秘密，自然应当仔细探寻一番，若是能寻得一处可供露天采掘的灵石矿脉，便无须再动用那些历经亿万载岁月孕化而成的钟乳石了。它们不仅是珍贵的药材，苏晓更不愿令其沦为凡俗建材的原材料。
此刻，苏晓热情高涨，带领众人在这片山脉展开了地毯式搜索。果然，苍天不负有心人，他们在多地发现了裸露地面的灵石，且储量丰富，易于开采，这对于部落未来的修炼发展而言，无疑是一个喜讯。
然而，在硕等人眼中，这片石头并无特殊之处，质地甚至不及部落周边的普通石料，轻轻一击便会碎裂成块。
询问神使缘由，却未得到详尽解答，只被告知用途重大。即使不明白其中奥妙，但他们明白只要能让神使满意，那么此事定然意义非凡。他们只需确保神使的安全，至于如何运用这些石头，自有神使安排，他们不必过多忧虑。
其实，并非苏晓故作矫情，而是此事之详解实在太过繁琐。其最大妙用在于筑造灵居，然而众人皆处于修炼初始阶段，对何为灵居一无所知。解析其中含义又要牵涉诸多凡人未知的玄奥，阐述起来更是难上加难。
部落中成年的修行者们大多尚在言语启蒙阶段，对于诸多事物理解尚浅，解释此类深奥之事委实耗神费力，倒不如直言此物大有用处，以简驭繁。然而这种独自知晓秘密的乐趣无法与他人共享，确也是一种痛并快乐着的矛盾。
这片未经开辟的荒莽山林，便在此时归属了苏晓，在他心中已将其视为部落的一块重要领地。
今日多半时光被寻觅灵石石灰所占据，狩猎所得自是减少了些许，即便如此，苏晓依旧嚼着灵果，饮着草药熬制的清汤，满脸洋溢着满足之色。
这一地域的探索已接近尾声，东方为来时之路，南方与北方则在过去两日里被仔细探寻过，且搜寻范围颇广，如今只剩下西方一线尚未涉足。明日，他们便需告别这座小小的洞府，说心里话，虽然洞府狭小，但这两日居住下来，却也甚是舒适，出了此处，恐怕再难寻得这般惬意之地。享用过晚餐，苏晓便安然躺在兽皮铺就的床上，能多享受一刻宁静便是此刻的最大愉悦。
次日清晨，经过十几个时辰的充足休憩，苏晓元气充沛，开始调度众人收拾行装。在这没有巫师的细心叮嘱下，硕他们这群粗犷的修士难免疏忽，万一遗漏了什么东西，那可就不妙了。
待仔细巡查了一遍小山洞，确认无一物遗留之后，苏晓才令大家取些杂物遮挡洞口，此举旨在防备异兽趁人离去而占据洞府。若仅是小型或食素的异兽倒也罢了，唯恐遭遇那些体型庞大且性情凶猛的猛兽。近几日，众人在外游历，皆刻意避免与这类凶猛异兽接触，毕竟身处险境，实无必要冒险。
堵塞洞口也正是出于这个考虑，待回返之时，定不愿看到洞内栖息了不明来历的异兽族群。