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第239章 含光夜议

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杨遵回到大将军府后,越想越感觉事态紧急,一刻也耽搁不得,便命停止了当日的坐堂听禀,拉着高阳王源斌来催莫小丰入宫觐见。

两个人走至咀华堂口时,正和萧玉打了个照面。源斌在命人引萧玉回馆驿歇息后,主动向杨遵介绍道:"此人是南朝副使,着作郎萧玉。"

杨遵依稀觉着萧玉面熟,一时却回想不起来在哪里见过此人,只含混应了一声,未再多想。

莫小丰见杨遵,源斌联袂而来,自然明白其来意,不待杨遵开口便起身说道:"咱们一同入宫面圣去吧。"

在前往宫城的路上,源斌主动向莫杨二人介绍了南朝使节的情况:"此次南朝派来的使节有两位,正使名叫李睦,现官任秘书少监;副使即是才来见过太原公的那位萧着作郎,名唤萧玉,据说是南朝宗室。。。"

杨遵忽然打断了源斌,问莫小丰道:"您有没有觉得这位萧着作郎的相貌与步摇颇为相似?"

莫小丰心中暗笑,却装糊涂道:"是吗?我怎么没瞧出来呢?高阳王,你接着说。"

源斌看看杨遵,又望望莫小丰,继续说道:"小王将南朝使节一行迎入城内,安置于馆驿之后,便向其询问此次所奉的使命。据李睦答称,此次奉命出使,一则是为了前些时南朝郡主自邺都返回江左一事专门来向陛下致谢;二则是有意与我朝联姻修好,稳固邦交。小王亲眼见到南朝使节带来了不少锦缎杂彩,东珠珊瑚之类的贡礼,因此推断李睦所言大概不虚。”

莫小丰听说南朝有和本朝联姻的意图,不禁回想起萧玉方才说了半截的话,于是问源斌道:"南朝使节有没有向高阳王说起,要怎样与本朝联姻?"

源斌摇头说道:“小王倒是想问来着,可还没等我开口,那位副使萧玉便自称对太原公慕名已久,恳请小王引他来见您一面。。。"

杨遵插言道:“南朝于此时欲与我朝联姻修好确是一桩好事,咱们应当尽力促成,以稳固南面。”

源斌先前已听杨遵大致介绍了与柔然使节会面的情形,因此对杨遵所说当即表示赞同。

三人说话间来至宫城外,各自下了马,由官位最低的杨遵上前向值守宫门的禁军说明来意。

这时虽已过了定更时分,照例外臣是不得进入宫城的。可当值的禁军什长很识趣,眼见来的这三位无一不是京城最有权势的人物,连个嗑都没打就答应替他们通传。

即便如此,莫小丰等人在宫门外也等了大约半个时辰的光景,才看到泉永挑着灯笼珊珊走来,说道:"陛下召三位含光殿见驾。”

含光殿内,当源斐听杨遵奏报罢与柔然使节会面的经过,气得一把将上列着天价清单的羊皮卷掷到地上,盯着莫小丰问道:"贺卿以为该如何答复柔然?"

自走进含光殿的那一刻起,莫小丰就在观察着源斐,见他看罢柔然开出的天价清单后表现得既恼怒,但又不失理智地首先征询自己的意见,心想此人决不简单,遂拱手答道:"柔然以重兵压境相要挟,向我朝索要巨额贡献,臣以为实属非份,理当严辞拒之。然虑及我朝中目前的形势,具体该如何应对,尚待斟酌。"

源斐赞许地点了点头,又询问了源斌,杨遵的意见,方缓缓说道:“三位卿家俱主张拒绝柔然之非份索求,朕对此甚感欣慰。然正如贺卿所言,柔然既陈三十万铁骑于云中,咱们就不得不考虑回绝其非份索求可能带来的后果。如今丞相伤势不明,贺卿可差人送信于大将军,就此事征询大将军的意见,尔后再议对策。"

在莫小丰听来,源斐这番话说得可谓是进退自如,滴水不漏:既借三位臣工之口明确表明了他赞同拒绝柔然非份索求的态度,又点出柔然重兵压境这一痛点,将"皮球"踢给了远在晋阳的贺崇。言外之意无非是想说:我反正是不主张答应柔然提出的过份要求的,但是具体该怎样应对柔然使节,以及能不能抵挡住柔然三十万铁骑南下,就是你们贺氏父子的事了。

品出了源斐的言外之意,莫小丰就有意回避提及他已派人送信给贺崇这一节,拱手说道:"臣遵旨。考虑到等候大将军的回信尚需时日,可否延缓几日引柔然使节陛见?"

源斐点头,转而问杨遵道:"杨卿方才说柔然使节不住紫陌驿,而是于驿外营帐而居,这是为何?"

杨遵有意隐去叶弛要皇帝出迎一事不提,含混答道:“大约是柔然人住不惯房舍,习于营帐而居的缘故吧。臣以为,不妨对彼稍隆礼仪,以慢其心。”

源斐未置可否,打了个呵欠,自言自语道:"朕有些日子未习弓马了,倒是想出城会一会柔然使节。"

杨遵与莫小丰对视一眼,急忙说道:"高阳王今日已迎南朝使节入驻于城内馆驿,陛下可以先见见他。"

源斌补充道:“南朝遣其秘书少监李睦,着作郎萧玉来使,请求择日陛见。"

源斐问道:"南朝遣使来朝,所为何事啊?"

“启奏陛下,据李睦称,此次使邺乃为前时南朝郡主返国一事专程来向陛下致谢,同时,他还透露,南朝有欲与我朝联姻修好之意。"源斌拱手答道。

"联姻?南朝使节有没有说到要怎么个联姻法啊?"源斐漫不经心地问道。

“这。。。李睦说,待陛见之时,他会当面禀明陛下的。"

源斐笑笑,又问:"那么,高阳王择定陛见的吉日了吗?"

源斌瞟一眼莫小丰,拱手道:“陛下以为三日之后如何?"

"三天嘛。"源斐想了想,对莫小丰说道,“向闻南朝极重诗赋文章,以往遣使来朝,每每恃才傲物,欺本朝无文采之士。贺卿既能吟诵出'但使龙城飞将在,不教胡马度燕山'这般佳句,不如代朕先行见一见南朝使节,与其会一会诗文,好教其不至看轻了北士。"

莫小丰没想到皇帝给他安排了个这样的差使,本有心推辞,可转念一想:也不妨趁此机会摸一摸南朝的底细,以便掌握南面的形势,为三日后和柔然使节的正面交锋积攒些底气,遂躬身说道:"君有命,臣何敢辞?臣虽然才疏学浅,也只好勉为其难地试上一试了。不过,陛见之前,柔然使节那里,还需有人去作进一步接洽,此事就有劳杨右丞了。”

至此,君臣之间的议事本已暂告一段落,莫小丰正欲提出告退,忽听皇帝又问道:"贺卿,杨卿,有没有这种可能:西朝欲联合柔然共犯我朝,柔然待价而沽,趁势向我朝索要巨额贡献?"

杨遵答道:"陛下所说的这种可能,臣和太原公也讨论过,若是确如陛下所说的那样,那么柔然完全可以屯重兵于幽冀等地,逼迫我朝就范,又何必舍近求远,将三十万大军移驻于云中呢?”

源斐对杨遵所说大不以为然,摇头说道:“杨卿想过没有:如果柔然大军是在丞相率军西征前就已移驻于云中,坐山观虎斗,只待一方获胜,便以救危扶难为由向战事不利一方强索巨额财物,否则即与获胜方合兵共灭其国,又当如何应对?”

一番话说得莫小丰等人哑口无言,俱都愣在了那里。

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