第38章 制作冬日里的甜蜜和芬芳
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进入腊月，更忙了，做豆腐的工具七手八脚撤下去，制糖的家伙砰砰磅磅搬上来，要做冬米糖、花生糖、芝麻糖、饭米糖。
爷爷做糖，从干麦粒泡发，熬麦芽糖开始。
奶奶将冼净挑拣的麦粒铺在几个大簸箕里，都盖上洗净晾干的稻草杆，早晚掀开看看，淋淋井水，麦粒发芽了，待青叶要长未长，就可以用了。
糯米已在木饭甑上蒸熟，摊开在干净的筛子上晾着。
爷爷摸一摸糯米饭，还有点温乎，把它和麦芽都装进瓦缸，加井水，过个大半天，有了汤汁，爷爷把汤汁全部滗出来，倒入大锅里，叫小姑，“烧大火”，要熬煮麦芽糖。
小姑拢拢头发，怕再被燎去了额前刘海，坐到锅洞前的小矮凳上，将拨火棍杵进火洞，说，“我是天波府里的杨排风”。小姑两只小手各抓起一条烧火棍和一把很沉的黑生铁加长火钳，使的出神入化，火大与火小，全在她棍与钳的进退之间，一送一撤，一拨一拢，收放自如。
大叔拿回来一台上海牌台式收音机，全村唯一的大收音机，枣红木的音箱上蒙着紫红色的缎子布。奶奶说，“大鬼那个小气鬼，他的钱夹在屁眼沟里，机枪都扫不出来。嗯，有时候也能开个大红花，搞个收音机家来听听，还不孬。”每天晚上家里人洗漱过后，大大小小方的、圆的火桶都集中到西厢房，扭开收音机按钮，电灯或停电时用的煤油灯蜡烛都灭了，全家在黑暗中心神专注地听说书，听完了《水浒》《杨家将》《西游记》，现在正在听《岳飞传》。
奶奶说，“哦，今晚听不到《岳飞传》了。”
我说，“还可以听啊，而且不用灭了灯火，可以点着电灯听。”
奶奶说，“不能坐得烘火听了嘛，脚不沾灰跑来跑去的，两条腿跑得跟麻杆一样细，听不得味。”奶奶想起来秦桧，气得直骂，“那个害人的短命死的，今朝晚上，管什么搞要把他杀掉。”
“你有本事就进去把他杀掉。”爷爷笑。
“我是没有那个本事，包老公怎么不用狗头铡把他铡了。”奶奶说。
“包老公是铡陈世美的，你家奶奶就会张冠李戴。”小叔说.。
屋里人都哈哈大笑起来，小姑说，“姆妈是咸吃萝卜菜淡操心！收音机里头的事情，你怎么管得到？”
熬糖稀是一项极精细的手艺，要不“老”不“嫩”，无过无不及，符合中庸之道，爷爷不知道中庸之道，但爷爷熬糖稀熬得恰到好处。大火把汤汁煮开起了泡泡，用筷子试试有拉丝了，爷爷又说“改小火”，小姑收到指令，马上改小火继续熬煮。
船桨样的木头炒糖勺，叫糖桨，比我还高，爷爷两手一上一下把着桨杆，桨叶贴着锅底慢慢搅动，慢慢地，慢慢地，一下又一下，极考验耐力毅力与体力，爷爷时不时举起船桨看看，糖稀在桨叶下挂成一片琥珀色的帘子，爷爷用手指头一弹，一片糖薄膜应声飞走，好了，“撤火。”
爷爷快速用筷子刮下一块晶莹剔透地包裹在船桨上的麦芽糖，递给我。这时的麦芽糖散发着甜蜜的芬芳，趁热趁软填进嘴里，绵软即化，比凉硬时不知好吃多少倍，许多人都没吃过，偏偏我又吃过很多！
拔糖的凳子，用麻绳前后捆绑，牢牢固定在厨房东北墙与屋顶之间的房梁上。
趁麦芽糖还有余温，可以成任意形状时，主力队员十八般武艺不压身的二叔上场，开始拔糖。
二叔小小的个子，双手举着深棕黄亮晶晶透明的巨型糖饼，架到拔糖凳的大木牙上，将糖饼揉捏绕过大木牙，拉长，搭回去，再拉长。
数九寒天，二叔光着膀子，额头滑着汗珠，头上热气腾腾，“嗨哟嗨哟，”反反复复，光滑密实的棕黄色糖条，在二叔双手用力的盘拉下，脱胎换骨，成了表皮带细丝纹路浑身充满细孔的雪白软银条。
二叔把它分拆，盘成一个个碗口大小的饼，依次转圈排列在八人圆餐桌大小的簸箕里，转身去拉下一个巨型糖饼。
盛着糖饼的簸箕晾在堂屋，引得小叔隔三岔五拎着小锤和小铲，带着我，去叮咣叮咣又砸又敲又撬，两人手里各得一小块。
村里人接踵而至，他们挎着的大竹篮里，盛着已经炒熟的籼米米花、黑芝麻、白芝麻、花生米、炒黄豆。有些省事人家，直接拿来生的，让奶奶给炒。
阵地转移到厨房南边平时做饭炒菜烧水的小锅台，爷爷或奶奶与小姑一个锅上一个锅下，白天晚上各种炒。
我站在锅边看她们炒冬米。
爷爷将透明的生米倒进锅里的铁砂里，随着锅铲翻动，透明瘦长的生米，逐一发白膨胀，边给我打这个谜语，“吉儿，打个谜子给你猜。‘小白兔，翻山岗，越翻越胖。’是什么？”
我张口就答，“冬米。”
奶奶笑，等待爷爷下一步的接应，爷爷果然夸，“我吉儿最聪明，一猜就对。”我当然猜得对，这个谜语爷爷每年都问，我每年都猜对，爷爷每年都夸我。
后来，我都懒得猜，“这么简单，你都问了多少次了，每次炒冬米，每次问。”
爷爷听我不礼貌，反而咧嘴笑。奶奶还给我帮腔，“你家佬佬就是个老呀嗒子！” 爷爷嘴咧得更大，手上翻炒得更有劲了。
熬糖拌料。爷爷放一些水在锅里，搁上几块敲碎的麦芽糖块，待融化，将米花，或芝麻，或去衣的花生米，或米花与芝麻组合，或米花与花生米组合，倒入锅内。奶奶从厨房边她与爷爷卧室的矮橱里，翻出来的盛在棕色玻璃瓶里面的干桂花，撒上些，增色增香。所有这些原料一起拌匀，团成一个比电饭锅还大的硕大的球，爷爷将球举起，分到小边锅台长案板上一个个矩形的糖箱里。用两端带有手柄的木槌使劲来来回回碾压，又像每年翻新后院的土墙一样反反复复地夯，直到糖箱里的原料黏成牢固的一个整体，拆掉糖箱四边的木板，四四方方的糖块露出来。
三叔提前磨好了三把菜刀，用指肚蹭着试过刀刃，“快的很！”待四方块糖稍稍冷却一会儿，软硬适度半定型未定型之际，用木方尺比量着，下快刀，用力恰到好处，将糖切的片是片、块是块的。
待糖片完全冷却定型后，奶奶把它们一撂撂整齐地码入村里人放在这里的花篮里，稻箩里，篮子里，或直接请君入瓮。
做糖是个甜蜜的过程，从早到晚，屋里屋外，芬芳馥郁、桂馥兰香。吃着香甜酥脆的冬米糖花生糖芝麻糖，就是真正地准备过年了，
爷爷不光踏实聪明能干，最让人意想不到的是，务农一辈子的爷爷有一颗做生意的头脑，这在地道的老农民里面很罕见的，他自发在家里开了间小卖部。那时只有大队部才设有代销点，几个村的村民买东西都要跑好几里路到大队部，只有湿湖和邻近的自然村，可以就近到爷爷的小卖部。
他三两天挑着稻箩到杨田乡上或青阳街上去进货，村里人捏着几毛钱，或手握瓢盛几颗鸡蛋，来换食品日用品，针头线脑、油盐酱醋、烟酒、香米欢团、糖块、芝麻糖、瓜子、蜡烛、火柴、老式蛋糕应有尽有，夏天有汽水，过年的时候还有鞭炮、双响。过三两天，他又挑上稻箩，鸡蛋出去，琳琅满目的货品回来。叔叔们的房子，多少砖瓦不是爷爷这一挑子一挑子换来的？