第70章 暗刃出鞘其九
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暗刃出鞘·其九·收刃！
牧野还是没能迎来属于他的死亡。
暗流之中，他的衣角挂上一棵潮湿布苔的浮木。他的身影在黑暗中游走，他的生命在无数次黑暗冲刷的侵扰中，游离于生死之间。
当他被几只尖耳朵的利尼维亚盟友发现前，一场战争尚未结束。
暮光精灵间的战争。
诺瓦的死，安托莉亚的失踪，它们不会动摇任何分裂主义者。在他们看来，首领的死亡与迷失不过是莉恩在向他们杀鸡儆猴。
没有弃甲而逃的机会，没有投降的机会。看看诺瓦，那家伙是个通灵师，是个每天神神叨叨的混血杂种，就是她都能变成安托莉亚身边的红人，成为反抗势力中的军师与二把手。
很可惜他们站错了队，很可惜这选择就像把脚伸进沼泽喂鳄鱼一样，被拖下水的一刻便没有后悔丹药可寻。
很可惜，同莉恩及其效忠者拼死抵抗是他们的唯一出路。
安托莉亚就是个资质平凡的狂徒，诺瓦是条细胞每时每刻都在染色翻滚的蜥蜴，她们臭味相投，还用不少狂热者的尸体炼出一台黑暗傀儡。
诺瓦肯定是死了，因为他们看到她的木偶傀儡“碎片”失去生机化为三堆木灰。
暮光精灵中不全是巫术师与法术钻研者。
可但凡听过二三十分钟的法术入门课，就是类兽人部落的萨满都知道，一位通灵师的傀儡失去生机，通常只需考虑到两种可能。
第一，通灵师本人不再需要傀儡，诺瓦成功了，她会带着达摩克利斯剑回来，在她口中那位安布拉的注视下，他们将完成反攻，复兴玛丽希亚的王朝。
一开始，还有不少乐观主义者愿意相信此种可能。
可是，他们还没兴奋到忘记打镇定剂—诺瓦不需要“碎片”，直接将它内部的能量抽走就好，让它烧成灰又是要做什么？
于是，越来越多人转而设想起第二种可能性。
诺瓦死了，临死前体内的能量过载，使得远在百里外的木偶傀儡“碎片”也因二者间联系的不稳定变化身亡。
身亡，他们都开始以为那具傀儡算个活人了。他们开始思考，诺瓦那家伙是有多疯狂才会让他们听什么信什么。
没有机会了，没有更多时间了。
莉恩带着她的人类朋友、兽人朋友与哥布林朋友，还有坚持站在莉恩一边的暮光战士们，有句话怎么说来着？风水轮流转，明年厄运来到家。
想象中的战争，在两军见到双方的前夕，便已在亡命徒们眼中预演过数百万次。他们能看到那百万种可能性分支睁通向同一结局：死亡。
背叛者的惩处方式，按照莉恩的标准，他们会被夺去兵器，被驱逐出村庄。那还是最理想的情况，要是莉恩认为这件事应当严肃处理—
—他们知道莉恩是管理者，同时此前还担任过巴杰尼蒙的副官。
很多人都说巴杰尼蒙是暮光精灵里“军衔最高的精神病”，所有这样说过的人，最终都离奇失踪，只在原地留下些骨头碎片与血浆黏液。
不少人怀疑莉恩也沾过几滴巴杰尼蒙的疯狂，就像普通的酒水和加过沙虫香料的致幻剂…加过一滴和加过一瓶没有本质区别，都会蚕食饮用者心中的理智，都会让人们对它产生依赖，生出爱情…
为它献出一切。
莉恩可能会叫人砍掉他们的四肢，再将断肢钉到十字架上，涂抹血浆、肉酱或其他能够吸引秃鹰鬣狗的植物香料。
一晚的狼嚎鸟叫过后，他们的头颅会完好无损，他们的眼球应该也没人能动。
不过他们会像古代神话中的窃火者普罗米修斯那样—低下头就能看到野狗在撕咬大腿中的健硕部位，看到秃鹫将肋骨表面的皮肤分为肉片。
先是皮肤，然后是脂肪，别小看这帮食腐动物，他们吃起肉来可比艾伦戴尔王庭的贵族还要讲究。一定要足够慢，一定要听猎物的求饶声作为用餐配乐。
最后，他们会吃掉五脏六腑，心肝脾肺肾，先从肠子开始吃。因为肠胃中包裹地消化残渣是它们最喜欢的开胃菜。
莉恩的铁刃，被她立上双军阵前的平原。她的银发随酷暑尚存的冷风飘起，身后落叶散尽的枫树上，两滴树液停止流动，在微风的干燥中凝为脂球。
她这是在做什么？为什么莉恩会为安托莉亚解开绳索？好，安托莉亚是她的血亲姐妹—可要是为此让这桩反叛债务被一笔勾销，那莉恩绝对是疯了。
天边的阴云为太阳蒙上面纱，似乎是有意希望光明回避将要爆发的战争。不，他们知道这是毫无胜算的战争。
那莉恩为何还要为安托莉亚归还自由，让她退到他们身边？是在劝他们投降，还是在以这种形式发起挑衅，派送嘲讽与奚落？
在这片幽暗森林的边缘，日光透过稀疏的枝叶，洒在一块古老而神圣的石台上，这里曾见证无数勇士的荣耀与悲伤。
莉恩，这位暮光精灵的领袖，她站立于石台之上，她的眼中既有冷峻的决断，又闪烁着不易察觉的痛楚。
在她面前，跪着一位同样美丽却更显桀骜不驯的女性，那是她的妹妹，安托莉亚，一个因渴望权力而不惜煽动叛乱的罪人。
莉恩的声音如同夜风轻拂过林间，既冷酷又带着一丝不易察觉的温暖，“安托莉亚，我的妹妹，你的行为已触犯了族规的底线。”
“你的名字同安布拉的暗影遗物相连，这是无法容忍的背叛。”她的语调平静，却如同森林深处传来的古老钟声，回荡在每一寸空气中。
安托莉亚抬头，目光坚定，她的双眸中燃烧着不甘与决心。
“我所做的一切，皆是为了我们的族人，为了让他们不再活在阴影之下。”她的声音里没有畏惧，只有对未来的渴望。
莉恩微微点头，似乎在理解与责备间摇摆。
安托莉亚追求的是光明，还是被暗影所诱惑？
无论答案如何，律法必须得到尊重。
她顿了顿，接着说出了一个出乎所有人意料的决定。
莉恩给予你另一种选择，不是在族人面前接受处刑，而是在姐妹之间，进行一场公平的决斗。
她会放下诅咒烙印的力量，不使用任何魔法或诅咒，仅凭一把短刀，同安托莉亚正面交锋，一决高下。
围观众人的窃窃私语瞬间化为惊愕的寂静，这样的决定前所未闻。
莉恩继续说道，“这是对力量、勇气与智慧的考验。如果你拒绝，你和你的追随者将被流放，或面临更严酷的惩罚。若你选择接受，那么，让我们以暮光精灵之名，以公平公正的决斗，决定领导者的归属。”
安托莉亚眼中闪过复杂的光芒。
阿斯拉，雷琳，史德瑞克与哥布林四人组，没人能够介入这场战斗。这是暮光精灵们的恩怨，这是对律令的变相执行。
这不仅是生与死的选择，更是尊严与信念的较量。
她站起身，挺直脊背做出回应。
她接受莉恩的条件。她愿意以这种方式证明她的道路，即使面对的是自己的姐姐，她也要为自己的信仰而战。
因为她或许是个平庸之辈，但她绝不是诺瓦口中“苟且偷生的老鼠”。
决斗的时刻来临，日轮与薄雾的交错下，两位精灵战士各执一柄短刀，她们的眼神交汇，既是血脉相连的亲情，也是立场不同的对立。
没有华丽的魔法，没有元素的轰鸣，只有刀锋划破空气的细微声响，每一次交锋都凝聚着力量与技巧的较量。
莉恩动作敏捷，她的每一个步伐都仿佛与自然同呼吸。
刀光如月光般皎洁而致命。
安托莉亚则更加激进，她的攻击充满野性与不可预测，每一击都带着破釜沉舟般的的决心。日与月的对决，在岩石与荒原上方开展。
两姐妹在石台上舞动，既是舞蹈，也是生死的博弈。
随着战斗的深入，双方挂彩不过是意料之中的发展阶段。
她们的表皮血迹斑斑，但她们的眼神依旧坚毅。这场决斗不仅是身体上的对抗，更是心灵的试炼，是对力量、责任与爱的权衡。
最终，在一次激烈的交锋之后，莉恩以微弱的优势占据了上风，她的刀尖轻轻抵在了安托莉亚的咽喉。
这一刻，时间静止。
所有的目光都聚焦在这对姐妹身上，等待最后的裁决。
决斗的硝烟渐渐散去，在日轮的光环下，只有人影与刀光交映，映照出莉恩严峻的面容和安托莉亚颤抖的身影。
莉恩紧握的双刀，每一把都仿佛承载着月之女神的冷漠与决绝。
它们轻轻触碰着安托莉亚细腻的肌肤，却未有一丝血迹。安托莉亚，这位曾经骄傲的战士，此刻眼神中仅剩下对命运的无奈接纳。
“问吧，”莉恩的声音低沉而平静，如同远方山峦间回响的风声，其中蕴含着不容置疑的力量和难以言说的悲哀。“在这最后的时刻，你的问题，我会如实解答。”
泪水在安托莉亚的眼眶中打转，最终顺着脸颊滑落，滴落在干涸的土地上，留下一串串银色的痕迹。
眼泪同问题一同落下。
她咽下了喉咙中的哽咽。
用尽全身力气，安托莉亚吐露出那个困扰她已久的问题：“为什么…”
为什么莉恩要终结巴杰尼蒙的生命？
他们的领袖，那个曾为我们暮光精灵指引希望，即将引领我们从曙光一族铁蹄下解放的人？他的行动，使他们失去反败为胜的可能，最终沦为了人类怜悯下的难民，在这片被放逐的土地上勉强生存。
莉恩闭上了眼睛，似乎是在回忆那段遥远而又痛苦的历史。当她再次睁开眼时，过去的滴水在她眼中汇聚为一潭深邃的湖泊，映照过去的光影。
巴杰尼蒙，这个名字在暮光精灵的历史中如同星辰一般闪耀，他的形象被人们用英雄的光环包裹，他的事迹被歌颂为传奇。
在众人的眼里，他是那个将带领他们从曙光一族的压迫中解放出来的救星。然而，真相往往比表象更为复杂，也更加阴暗。
莉恩，这个名字在一些人口中成了背叛的代名词，是她亲手终结了巴杰尼蒙的生命，将他的头颅作为和平的代价，换来了族人暂时的安全。
在许多人看来，这是懦弱的行为，是对英雄的背叛。但莉恩深知，自己背负的是一个更为沉重的秘密，一个关于巴杰尼蒙真正计划的秘密。
巴杰尼蒙对外宣称，他在禁忌之地发现了古代精灵文明遗留的法阵，一个能够将心怀复仇火焰的士兵转变为不死战神的奇迹。
他说，这将是一支足以扭转战局、打破曙光一族统治的力量。
他的言语慷慨激昂，充满了对胜利的渴望，对自由的承诺，使得族人对他寄予厚望，愿意跟随他踏入未知深渊。
然而，真相却如莉恩心中那抹不散的阴霾。
巴杰尼蒙所发现的并非是胜利的钥匙，而是一扇通往深渊的大门。
那所谓的远古法阵，实际上是一个以生命为代价的恐怖仪式，它需要成千上万无辜灵魂的牺牲，才能启动。
这法阵一旦激活，将不仅仅吞噬掉那些被仇恨驱使的士兵，更会吸引来无尽的亡灵…虚空中的窥视者将侵入这片维度…形成无数颗无法控制的死亡旋涡，最终将艾伦戴尔，将整个北方大陆拖入永恒的黑暗与毁灭。
安托莉亚，这位曾经的战士，她的内心充满了疑惑与挣扎。
她想知道，莉恩为何会做出那样的选择，是否真的有那么一个让她不得不如此的理由…她想要了解，巴杰尼蒙，这位曾经的…精神信仰？…
…他是否真的隐藏着不可告人的秘密。她心中的好奇驱使她去追寻真相，哪怕这个真相会颠覆她的一切信念。
好奇心害死猫，猫地九条命，也不能填满死神的肠胃。
在这阳光炙热到刺眼的正午，莉恩与安托莉亚面对面站在对方边缘的荒凉之地。
四周只有风声与远处狼群的嚎叫，为这场对话徒增几分凄凉。
莉恩缓缓开口，她的声音沉重，却透着坚定。
安托莉亚，她想要知道的真相，是个关于牺牲与抉择的故事。
巴杰尼蒙，他确实是个英雄，至少曾经是。但在禁忌之地的发现，让他走上了另一条道路。那不是一个能让我们赢得战争的武器，而是会毁灭一切的魔盒钥匙。
他计划着牺牲他们的族人，甚至是整个大陆的生命，去换取所谓的胜利。他想要玉石俱焚，而非让任何人存活下去。
忠于领主还是忠于贤能的领主？莉恩又想到这被尘封已久的问题。
她早已为自己做出选择。
莉恩的双眼仿佛深不见底的湖水，映照出过往的痛苦与决断。
她选择结束他的生命，并非出于懦弱，而是为了保护他们仅剩的一切。
她承担了背叛者的名号，只因她看到了他未曾展露的另一面，那是被权力与欲望腐蚀的灵魂。她愿意背负世人的误解存活下去，只为守护无辜者免于万劫不复。
安托莉亚的脸上掠过震惊与不解，但随后是深深的沉思。
她抬头望向星空，那片曾被巴杰尼蒙许诺会属于暮光精灵的广阔天地。如今，那是何等沉重的牺牲，何等孤独的守望。
安托莉亚的眼神坚定，她的动作迅速而决绝，从莉恩颤抖的手中夺取那把短刀，但她的意图并非外界所猜想的那样。
她举刀的瞬间，所有人都屏住呼吸，以为一场姐妹间的悲剧即将上演。
“莉恩！”兽人刀客率先推开那位同他有过一面之缘的暮光精灵剑士，在安托莉亚对前方挥动利刃前，挡在众人前方。
然而，安托莉亚的动作竟突然转向，锋利的刀刃轻轻划过了自己的颈部，留下一道细长而深红的痕迹。
血珠沿着那条线缓缓滴落，似乎在无声诉说她的决心与痛苦。
在这之前，她为自己的姐姐留下遗言，留下她身为罪人的忏悔。
“不，莉恩，”她的话语带着哽咽，却异常清晰，“我怎么会怀疑你呢？自小到大，你给予我的是无尽的关怀与诚实。你的每一句话，每一次教导，都像天上的恒星…
…你无需任何证明，因为我知道，你所做的每一件事，都是出于对我们这个家族，对我们的族人最深沉的爱。”
泪水与血水交织，安托莉亚的视线变得模糊，但她的心却异常清明。
她继续说下去：“但你我终究不同，莉恩。你能在黑暗中找到前行的路，为了族人的未来，你甘愿背负沉重的枷锁，独自面对那些无人知晓的秘密与痛苦。
而我，我无法像你那样，在舍弃暮光荣耀的道路上行走。我的信念，我的骄傲，它们不允许我如此。”
她深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来：“我承认，你的牺牲，你的决策，是一位伟大领袖的体现。
你用你的方式保护了我们的族人，让他们得以在不知情的情况下继续生活，不必背负着巴杰尼蒙残党的枷锁。
可我，我无法接受这样的牺牲方式。如果正义与真相只能在阴影中苟延残喘，那么我宁愿选择直面阳光下的烧灼。”
安托莉亚放下短刀，她的双手颤抖，但眼神却异常坚定。
名为生命的刀刃，在安托莉亚自岩背滑落后永远收入封鞘。
“不…”
“安托…莉亚…”
……
……
人生旅途中的剧目，再度由悲剧划上句点。待据点因风吹日晒脱落纸页，新的故事将带回新的未知。
……
……