第13章 荒野之月其二
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三面树灵的传说\/南瓜灯杰克与丧子之母！
金发女孩，枯萎者，苍白之森，荒野之月。
篝火，图腾柱，干柴棍搭出的方形祭坛。
很好，阿斯拉看的很清楚，每个角落都能尽收眼底。
因为她就在最高处，在木棒搭出的祭坛上，和另一名祭品一起。
史德瑞克，兽人刀客史德瑞克，为什么她一点儿也不意外呢？
“真巧啊，看来你也被鹿角人请来，充当马戏团小丑了？”
史德瑞克率先发起问候。
兽人刀客与人类游侠，他们的武器被森林的原住民们放至木台高处，以便引燃柴堆时可送闯入者与他们的兵器一同前往地狱。
“德鲁伊，我从书上看到过他们。”
“领地意识极强，极度排外。”
阿斯拉很快意识到自己被搜过身。
她的匕首，她的弓弩，她的钱袋都不见了。
“还有我的电锯。”史德瑞克用被藤蔓束缚的双手，轻拍身后木石拼凑的图腾柱。
诡异的图案，像是脸部加长的骷髅头颅。
三尊骷髅头颅彼此相连，咬住两名俘虏的衣襟。
史德瑞克也解决了一头枯萎者，在那之后，他的肩膀中了一箭。
带麻药的箭头，真有新意，让他从傍晚睡到现在。
还有什么是那帮德鲁伊来之前，他们能在祭坛上用来打发时间的吗？
当然有—史德瑞克轻轻挑眉，暗示阿斯拉看向天空：他说过这里的夜空很漂亮，今晚的星星和满月…
“哦，不。我有种很不好的预感。”
“就像一旦胃里打哆嗦，就要找卫生间那样！”
群星依旧是暗蓝夜幕下的群星。
夜幕依然是白色星空的陪衬。
可白月不再是圆轮或弯牙。
它很完整。
没准有些过于完整了。
灰斑，月亮上有灰斑是正常的。月球表面凹凸不平，它的光来自对太阳光的吸收反射—某些山丘与陨石坑形成阴影，也就是月面的斑纹。
可是，这不是阿斯拉印象中的月影。
她夜夜抬头可见的白月，它的光斑不会是现在这样。
不会组成一张狞笑的脸。
不会散发邪恶与黑暗。
不会让她联想到那被雪灾斩首的老对手—南瓜灯杰克。
她闭上眼睛，清空思绪再度抬头望向月亮。
她花费三十五秒来让自己确认，空中的景象不是幻觉。
而是与史德瑞克一样真实存在的现实。
荒野之月，它升起了。
手握白烛的信徒们，向苍白之森的核心靠拢。
据说，那棵沙漠重象般粗壮的橡木，已有数千年历史。
可惜，阿斯拉和史德瑞克都不是德鲁伊史学家。
此时此刻也不是去研究历史的大好时光。
“这就是为什么，总要留有后手。”
阿斯拉将袖口上下活动，直到冰冷的触感同锋利的刺痛感抵达皮肤。
把刀片缝卡到衣袖里。
这招在应对铁索缠身外的捆绑情况时，成功率高达百分之二百。
“哈，衣袖里的折叠刀片，真有你的！”
史德瑞克看到阿斯拉衣袖下的白色反光，不住小声赞许道。
嘘，保持安静—阿斯拉通过眼神提醒兽人，这块小刀片是他们逃出生天、夺回武器的最后机会，注意保持低调。
哼，史德瑞克可受够了那帮对着树唱歌，唱歌唱的像葬礼现场的神棍。
德鲁伊，树人还是豺狼人，他不想管了，他不奉陪。
“抱歉，可是—”史德瑞克凝聚全身的精力，将它们集中至双臂。他没能挣脱富有弹性的藤蔓，却成功将图腾柱由木堆中提起，“—但本人只信奉油炸薯条教，其中的第一教义是要加番茄酱，第二教义则是…”
是要远离想把兽人拿去当祭品的林中疯人。
是的，第二条是兽人刀客自己编写的，他现在就要执行。
像阿斯拉那样摩擦绳索，不知要等到猴年马月。
他宁可试试背着根实心木柱，不顾一切朝森林出口狂奔，也不要再和德鲁伊们多待一分半秒。
“德鲁伊。不知道藤爪现在怎样…”
阿斯拉希望藤爪与德鲁伊的关系，能像那孩子对自己吹嘘的一样好。
她应该安全到家了，否则，阿斯拉很可能会在第三根图腾柱上见到她。
学史德瑞克那样轻率出逃，不是个好点子。
藤条锯到一半时，阿斯拉听到木棒、拳头打在兽人身上的声音。
还有叫骂声，诸如天打雷劈、流氓，马戏团小丑，过期廉价漱口水，只会做垃圾的伙夫…兽人的辱骂方式还真特别。
“暴君，发霉的面包，毒蘑菇，马科瓦尔可的野人！”
“你们要做什么，我是不会吃的—唔唔—！”史德瑞克被抓回来时，身上的藤蔓又多了几圈，嘴里也被塞上一颗野果。
史德瑞克讨厌德鲁伊，讨厌挨揍。
还有，他讨厌吃野杏。
更讨厌别人朝他嘴里塞一大颗野杏。
“呸！”用舌头顶掉半块野杏后，史德瑞克咀嚼起剩下半块。
保持冷静，他劝说自己保持冷静。
至少德鲁伊们“非常好客”。
至少，至少他们给了自己一顿晚饭。
就像小猪被烤熟前，还要给它的嘴里塞上苹果。
“呼，又解开一点。”藤条上的裂痕更加明显。
啪嗒，阿斯拉听到来自胜利的号角声。
是藤条即将断开的声音。
还差最后一段，阿斯拉的左手就能重获自由。
教徒们的呢喃，来自黑暗的火焰。
逐步逼近的玄木之形，是德鲁伊们的化身。
阿斯拉不敢相信，她也不会相信眼前的景象。
金发女孩手捧一具骷髅的颅骨…完全透明，晶莹剔透，棱角分明。
不是钙质与其他氧化杂质构成的骸骨，而是一颗精美的水晶雕刻。
好在那真的只是具人工制品。
两头枯萎者手持断木构成的锥棒，兵器边缘钉加钢刺。
光是两把“树干”的口径尺寸，就足够让史德瑞克保持沉默。
那样的木棒，只要一根，只要捶一下，就能把他变为兽人披萨饼。
他不想让自己失去脑袋，或是下半生都像块肉饼那样度过。
“藤爪，快跑，不要管我们…”阿斯拉唇边的话语，被金发女孩以一段手势终止。
女孩将食指放于眼前，做出示意保持安静的手势。
阿斯拉竟然才意识到，被她称作“藤爪”的女孩没有遭遇枯萎者的袭击，德鲁伊们为她让出道路不是出于对友情的信任，而是尊重。
尊重与恐惧。
女孩眼中燃烧的暗蓝业火，同空中狞笑的圆月交相辉映。
“藤…藤爪？”阿斯拉试探着呼唤对方。
但女孩没有做出回应。
只有一如既往的凝视，眼中暗焰的燃烧。
女孩的手，不仅是在阿斯拉眼中，就是史德瑞克也没见过这样…奇怪的东西…她的手指应该是染上了炎症，或是瘀血中毒。
除此之外，史德瑞克也想不出来，她的指甲为何会比烟枪伴身的老哥布林萨满还要昏黄狭长，她的十指会比刚出土的嫩芽还要青绿。
直到她将双手伸向背后，划开这层虚假皮囊的裂隙。
“唔…别这样，我才刚吃了个杏子。”
“你不会想让我吐出来的，对吧？”
哦不，事态发展表明，藤爪小姐真的不在乎兽人刀客是不是会吐出来。
撕去属于人类女孩的外衣后，她扯下头皮上的金发，无数缝合痕迹，无数半液态的银白油脂与液泡浮出表面。
她将伪装亲手粉碎，她聆听着皮层与血肉，在自己的撕裂下分裂脱落的声音。无需再进行伪装，藤爪从不是人类的名字。
最终，娇小的皮囊也被卷曲成团，被它曾经的穿戴者丢入烈火。
“你是德鲁伊，一直都是！”阿斯拉的急促呼吸，来自心中慌乱祸神的作祟。女孩的皮肤褪去肉色，露出原本的灰绿。
身着叶衣的女孩，水晶头骨由其放上祭坛。
湖面波涛般摇曳的蓝色卷发下，是一对宛若堡垒的木角。
“安静，人类。”女孩的声音，不再是初遇时刻的羞怯、天真与恐惧，而是压抑。
尽管身处森林，却比寸草不生的荒漠更为沙哑。
“你本可离开，本可全身而退，无需插手此事…”女孩，不，阿斯拉劝告心中的自己—女孩从不存在，面前的女人，是德鲁伊们的首领。
是德鲁伊的首领在对自己说话，好让自己死个明白。
“…你的善心是光荣的，阿斯拉，很可惜。”弯月般冷艳的眉睫下，德鲁伊祭师眼中的暗焰燃烧不息。
教徒们以祭坛为中心，俯首跪拜。德鲁伊们的首领，托起阿斯拉的脸颊，“很可惜你是个人类，很可惜，你同苍白之森的侵袭者是朋友…”
“侵袭者？别说这么难听，我能怎么办？不去找临时工，难道你会付钱给我？”史德瑞克的嘴巴，很快被几阵鞭挞声盖过。
身披人皮带回水晶头骨的德鲁伊女祭师，曾对阿斯拉自称藤爪的“女孩”，五指化作五根细藤相互缠绕，滋生棘刺。
凛冽的藤鞭亲吻兽人刀客的双腿，一次又一次。
这只是个警告。
她还没有让身后的枯萎者们动手，这已是最大的仁慈。
史德瑞克就算没被卸下护膝，也受不住这种待客之道。
尖叫与痛息过后，史德瑞克又短暂意识到“沉默是金”的意义。
要是他刚才没说半个字，他就能少付一笔医药费了，伙计。
“等等！藤爪，你不必—”阿斯拉的话，在女祭师回眸探守的目光匕刃下断裂。女祭师回到人类游侠身前，没有仁慈，没有动容。
藤爪只是她的伪装，阿斯拉真的看不出来，听不出来么？有哪个正常的人类女孩会以植物为自己命名？
哪个孩子的父母，会认为这样做很正常，或是很酷？
“这里没有藤爪，只有艾舍温教团，只有我，和我的族人。”
“阿斯拉，如果你愿意接受，你可以叫我…米兰达。”
等等，等等。史德瑞克又想到了：米兰达（miranda）与幻影（mirage）有相互引申的含义，象征谎言与欺骗。
也就是说，哇哦，看吧，阿斯拉被骗也是情理之中。
“还有一件事，我正在讲话，”米兰达指间的细藤，迅速汇集为第二根藤鞭，“出于礼貌，您应该学会倾听！”
一顿痛打过后，满脸脓包的史德瑞克与阿斯拉，看着米兰达在枯萎者们的护送下步离祭坛。
太久了，对一切来说，这场等待都太过漫长。
不论是对艾舍温教团，对米兰达，还是对其他德鲁伊信徒…
…甚至对荒野之月本身。
等待中的岁月，其流速缓如冰原上的河川。
终于，冰原融化，河川干涸。
……
……
海獭老板不知要如何形容面前的异常现象。
在米兰达审问阿斯拉与史德瑞克时，他还在用带肉汉堡加餐、每工时增加三枚金币等福利待遇，激励他手握板斧的伐木工人。
兽人们正面临的陷阱，比被电锯切掉耳朵还要致命。
藤蔓，章鱼须尺寸的藤蔓缠绕着他们。
诡秘的瘴雾，令位于森林西侧平原的兽人伐木营寨，也蒙上不安与阴影。
第一场异变的起源，是一只兽人伐木工感到浑身无力，双眼翻白，口吐白沫。后来别说是斧头，他连盛满热水的陶碗都无法端起。
离开人世时，那名伐木工面如灰土，骨瘦如柴。
像是被瘴气卡住喉咙，被瘴气吸干后的水囊。
干瘪，破损，毫无价值。
死不瞑目。
就是哥布林被饿上七天七夜，死前的惨状也不会如此触目惊心。
这只是恐慌的开始。
……
……
三面灵神的传说。
德鲁伊教派中，自三千二百年前，其原始宗教兴起时便流传着它的—它们的传说。
它们来自虚空，它们三位一体，它们就是它的化身，它的使徒。
它们代表过去，又代表脚下的现世与未来。
它们掌管生命的诞生，成长与衰败。
转折点是一场战争。
历史向来如此，一场战争，一道政令的颁布，一抹想要放松享乐的念头。
不少故事的结局，都是积少成多的必然结果。
战争也是这样。
战争，在战争尚未波及森林时，它们便听说了战争号角吹响的缘由。
暗影，来自虚空位面的暗影，正对矮人们的地底国度发动侵略。
暗影有很多名字，它的力量正如其信徒所崇尚的教义。
安布拉，这是它最广为流传的名字。
不是阴影构成安布拉，而是安布拉构成了阴影。
不是恐惧编织安布拉，而是安布拉在编织恐惧。
安布拉给出的条件很丰厚，他需要再生与繁育能力，数量与质量都符合其建立秩序军团标准的德鲁伊们表明立场。
他需要他们，作为回报，他征服世界后可将森林精灵的领土划分于德鲁伊麾下。二者以水晶海为界限，互不侵犯。
他们接受，他们与暗影结盟。
可是，战争的转折点就此出现。
矮人中的能工巧匠，锻造师法尔孔以天外陨石为原料，引以天雷。
他在这把战锤中投入的心血，得到神明的认可。
这把战锤，后世将之称为世纪之锤。
为将暗影的意志驱逐回虚空之外，他以生命为铭文，为这把毕生之作镀金塑形。战锤将暗影封入属于他的无边黑暗，安布拉的躯壳，化作深渊坚冰中的囚徒。
三面灵神与德鲁伊被围剿，只有名为艾舍温的教派因及时逃亡得以留存。
三面灵神被人类与精灵的术士们驱逐，那是个精密的封印术阵。
只有千年难得的圆月之光照澈苍白之森的荒野，封印才会启动。
同时，也只有这轮邪月的再临，方可释放它们尘封已久的魂灵。
它们最后的信徒，在战争后的数百年中销声匿迹，直到历史的最后一批铭记者被死神接引，他们重回象征耻辱的苍白之森。
解除封印的关键有两个。
一是等待千年邪月的降临。
第二，便是当年精灵术士艾纳尼所使用的水晶头骨。
在食人魔联合豺狼人、半兽人对精灵公国的侵略中，那颗头骨成为食人魔首领—斩首者布拉姆骸骨王座下的战利品。
可惜现在，布拉姆早就战死了。
食人魔的部落也大不如前，给他们金币或兽肉，他们愿意用仅剩的布衣去换。
更何况，没有货币概念、仍处于石器时代的他们，也不会知道一颗透明颅骨能为他们换来怎样的财富。
他们连基本的货币市场，都没来得及形成。
米兰达花了点时间，才从那帮兽人的远亲手中夺回颅骨。
仪式开始，受困于月下的神灵，他们将要苏醒。
……
……
杰克，南瓜灯杰克。
是的，他找到了，他听到神隐在对自己说话。
杀死阿斯拉是邪魁给他的任务，也是神的指引让他步入此处。
肮脏的兽人和哥布林，这些绿皮饭袋的营地。
杰克削掉最后一头兽人的筋骨，踢开他叼咬烟条的头颅。
三十五分钟前，这名自称“海獭老板”的兽人与他的手下，还将杰克戏称为叫花子，还在用铜板羞辱他。
斯坎克抓起一头兽人的手臂，大快朵颐。
“啊…这就是命运…游侠…你在森林里啊…”
杰克的双眼，望向月光下苍白之森的树叶。
覆雪般纯净的银白色，正如它的名字。
铁索的晃动，一位囚徒的喘息声与滴水声，将杰克的思绪抽回身后。
斯坎克还在享用兽人的筋肉。
杰克，他的目光如同炬火般跃动。一阵低沉的呻吟声穿透静谧，犹如黑暗中挣扎的烛火，牵动着他的灵魂。
他循着声音，俯身探向虚掩的方形活板门。
有地窖，啊，原来还有幸存者。
食尸鬼斯坎克，今天又可以加餐了。
杰克用力一脚，大门轰然倒塌，化作碎屑坠落。
木屑与尘土飞扬。
映入眼帘的，是一幅令人心碎的景象。
一名中年女子，她的身体布满伤痕，仿佛每一寸肌肤都经历过残酷的摧残。
她衣衫褴褛，身材瘦削形如枯槁。
双腿上来源不明的白色液渍，是兽人的唾液还是她自己的汗水，已无从分辨。
她紧紧抱着一个幼童，那孩子脸色苍白，双眼紧闭，仿佛已经失去了生命的气息。
女人颤抖着，她的眼中充满了绝望与恐惧，仿佛已经看到了生命的尽头。
那孩子不是人类，而是皮肤惨白、已显示出长耳尖鼻等半兽人特征的混血儿。
他死了，可能死于饥饿，可能死于颠簸，也可能死于即将入秋的寒冷。
然而，当锁链落地的那一刻，女子却并没有如他预料的那样欢呼或逃离。
她只是呆呆地看着怀中的孩子，眼中闪过一丝悲痛与不舍。
“你自由了。”杰克轻声说道，他的声音在寂静的地窖中回荡。
这是杰克少有的温柔，因为神没有对他下达旨意，他可以自由处理面前可悲的人类女子，以及蜷缩角落抱头求饶的兽人狱卒。
女子抬起头，她的目光空洞而绝望。
“自由？”她喃喃自语，眼神飘忽不定，仿佛失去灵魂，“我已经没有家了，没有亲人了，那些兽人那些疯子…他们放火…我的爱人…就连我最后的孩子也…”她的声音哽咽着，无法继续。
杰克明白她的绝望，他看到了她眼中的泪水，也感受到了她心中的痛苦。
被生活所背叛，一次又一次的绝望。
“求求你，先生，帮我做个了断…”黑衣妇女将混血种的尸体放至地面，她将衣裙垫上冰冷且凹凸不平的地面，跪下爬满红痕的双膝。
杰克手中的板斧，化作漆黑的介错长刀。
他会帮助她，但不是以死亡的方式。
“神说…你时候未到…”杰克托起女人的脸颊，为她拂去脸上的灰尘与碎发。
他拭净对方的泪水，空无一物的左手，燃起一束沼泽色灵火。
灵火不似凡间之火那般炽热跳跃，而是呈现出一种深邃的灰绿。
火焰中心蕴藏着万千星辰，神秘而古老。
当杰克挥动灵火之际，那火焰仿佛有了生命一般，在空中划出一道优雅的弧线，火焰化身的灵蝶温柔而坚定，落上黑衣女子的脸颊。
“啊—！”女人的尖叫，就连看守地窖的兽人也不禁颤抖求饶，对杰克跪求宽恕。
火焰并没有灼烧女人的外皮，而是像流水般渗入她的身体。
“呃啊—！”灵火不会为女人的尖叫生出怜悯。
所过之处，那些岁月留下的痕迹—皱纹、疤痕、黯淡的肤色—在火焰的照耀下，被无形的燃烧之刃驱逐屠尽。
佝偻的身形，如雨后枯木上的树苗般重获新生。
疼痛不再，僵硬与衰老，岁月的折磨都被灵火焚烧。
女人感受到一种前所未有的温暖和舒适，那是一种从灵魂深处涌起的悸动。
她的身体在火焰中轻轻颤栗，仿佛每一寸肌肤都在欢呼雀跃，迎接久违的重生。
火焰在她身上跳跃，她感觉自己仿佛置身于一片浩渺的星海之中，又像是到达地狱尽头神曲中的天梯，每一粒细胞都在吸收着来自虚空的能量。
随着时间的推移，女人身上的灰衣在火焰的灼烧下化为缕缕青烟，随风飘散。
她的肌肤逐渐变得光滑细腻，宛如隔世千年的冰原般洁白无尘。
收紧的黑衣，让优美的弯曲线条无所遁形。
小腹在沉重的深呼吸中上下起伏。
若非杰克仍身处此地，由灵火噬去岁月的女人，可能会成为他们新的消遣。
当火焰最终熄灭时，她睁开眼睛，看到了水潭中倒映着的自己—那是一张年轻而美丽的脸庞。
不知是杰克有意为之，还是灵火本身的作用。
她的双眼，变作两颗祖母绿宝石的颜色。
长发中的银丝，不复存在。
她感到陌生而疏远，这张脸孔与她记忆中的自己截然不同。
然而，在短暂的迷茫之后，她心中涌起一股难以言喻的喜悦。
她知道，这是她内心深处一直渴望的模样，是她被岁月和苦难掩盖的本真。
现在，她终于找回了自己，找回了那份属于自己的青春。
黑衣妇女，不，现在，似乎是女子…少女等词汇更适合她。
她接过杰克递来的匕首，杰克眼神所指的方向，便是目标。
“唔—呱—哇啊啊啊—！”
三名兽人血溅当场。
营寨中最后三头绿色活物，也沦为仇恨刃下的亡魂。
女人没有名字，或许在这地窖下昏暗无光的折磨之中，名字，来源，幸福与情感都早已被一次次触碰剥离。
可是她知道，是面前佩戴南瓜灯的男人让自己重生。
她愿在灵火熄灭前的余生中，将自己每分每秒的生命奉献于他。
她心甘情愿。
她张开血色重焕的红唇，嗓中的声音，如风细雨般温柔。
“主人！”她对面前燃烧的亡灵骑士，宣誓效忠。
她早就没有家了，可她能杀人，她刚刚做到，杰克也看见了。
她对杰克微微低头，双手呈上杰克暂借于她的匕首。
“喜欢的话…就留着吧…嘿嘿…”
“我有把更好的…”
杰克挥舞起手中的黑刃，火焰将囚笼间的木桩引燃。
“走吧…孩子…？我们得离开这里…”
“神说我距离自己的目标…不会太远了…”
杰克用枪尖轻挑几捆干草，让火焰烧得更旺，也更加饥饿，更为迅速。
“以后，你的新名字…是…”
杰克不太会取名。
就叫她奇美拉吧。
神话传说中超脱生死，收割亡魂的行兽。
很符合他们正在做的事，不是么？