第209章 侦探16
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十月十六日，这一天仿佛被厚重的阴霾与细雨精心编织的帷幕紧紧包裹，整个世界沉浸在一片朦胧而阴郁的氛围之中。
天空如同一位心情低落的画家，随意挥洒着灰蒙蒙的色调，将大地装扮得既神秘又令人心生不安。
房屋在这无尽的雾海中若隐若现，仿佛是孤岛上的灯塔，试图穿透层层迷雾，却只能无力地发出微弱的光芒。
浓雾时而翻滚升腾，时而缓缓下沉，每一次的变动都似乎在诉说着不为人知的秘密。
在这变幻莫测的景致中，荒漠般的沼地显得格外引人注目，它那起伏不平的地貌在雾气的遮掩下更添几分幽邃与荒凉。
细小的水流如同银丝般穿梭其间，闪烁着微光，却难以照亮这片被阴郁笼罩的土地。
远处，突兀的岩石在雨水的洗礼下更显湿滑，其表面被天光偶尔穿透，映射出斑驳陆离的光影，为这阴森的景象增添了几分诡异。
昨夜的惊恐如同挥之不去的阴影，深深烙印在准男爵的心中，他的每一个呼吸都似乎带着沉重与不安。
奥利尔，作为他的挚友，同样感受到了这份压抑，一种难以名状的危机感如同无形的枷锁，紧紧束缚着他们的心灵。
这种危险，既具体又抽象，它潜藏在每一个阴暗的角落，随时可能爆发，让人无法忽视，却又无从防范。
回顾近期发生的一系列离奇事件，奥利尔的内心充满了疑惑与不解。
庄园前主人的突然离世，其情节竟与家族传说中的诅咒惊人地相似，这不禁让人心生寒意。
而村民们口中反复提及的沼地怪兽，更是如同噩梦般萦绕在他们的心头。
那如猎狗般的凄厉嗥叫声，奥利尔已亲耳所闻两次，那声音穿透雾气，直击灵魂深处，让人毛骨悚然。
然而，作为一个理性之人，奥利尔深知这些超自然的解释不过是无稽之谈。
他试图用科学的眼光审视这一切，却发现无论是何种解释，都显得如此苍白无力。
如果真有这样一只魔犬存在，它如何能在如此恶劣的环境中生存？
它的食物来源何在？
又为何只在夜晚现身，白天却销声匿迹？
在这片被暮色轻轻拥抱的荒野边缘，暂且让我们将那只神秘莫测的猎狗暂时搁置一旁，聚焦于那更为紧迫、更为真实的谜团——那个在本地悄然浮现的“人”影。
马车内那隐于暗处的身影，以及那封不期而至、字里行间透露着不祥的警告信，它们不仅仅是文字与影子的堆砌，而是实实在在、触手可及的真相碎片，拼凑出一幅错综复杂的谜团画卷。
这背后的推手，是出于善意，想要保护杰克爵士免受未知威胁的朋友？还是潜伏在暗处，以戏谑或恶意为乐的敌人？两者皆有可能，如同天平的两端，微妙地平衡着未知的恐惧与希望。
而这位朋友或敌人，此刻又身在何方？是依旧隐匿于喧嚣的城市缝隙中，冷眼旁观；还是已悄然跟随他们的脚步，踏入了这片危机四伏的沼地？
奥利尔的思绪如同被狂风卷起的落叶，旋转不息。
他脑海中闪过一个念头，那个在岩岗上孤立无援、形单影只的陌生人，会不会正是这一切谜团的钥匙？
尽管奥利尔与那人仅有一面之缘，但那短暂的凝视却在他心中留下了深刻的烙印。
他确信，那人并非此地熟悉的面孔，也不是他近日来逐一结识的邻里乡亲。
那人的身形，挺拔而修长，既非斯科奇那般魁梧，也非狱卒般的粗犷，而是一种难以言喻的优雅与神秘。
更令奥利尔不安的是，他坚信那人并非有意跟踪他们，这份直觉如同夜空中最亮的星，指引着他向更深处的谜团探索。
那么，这意味着什么？是否意味着还有另一双眼睛，在暗处窥视着他们，如同一只无形的手，操控着这一切？
那人在城中的尾随，与此时沼地边缘的阴影，是否只是同一股力量的不同表现形式？
奥利尔深知，若能揭开这位神秘跟踪者的面纱，那么围绕在他们周围的种种谜团，将如晨雾般消散。
这份紧迫感驱使他必须采取行动，而且是迅速而果断的。
他心中生出了两种截然不同的策略，如同天平的两端，各自承载着利弊。
第一种，是坦诚相待，将他的所有发现与猜测，毫无保留地告知杰克爵士。
但转念一想，杰克爵士此刻已因沼地的诡异氛围而心神不宁，任何额外的信息都可能成为压垮他意志的最后一根稻草。奥利尔不愿成为那个推手，将朋友推向更深的绝望深渊。
于是，他更倾向于第二种策略——独自前行，将这份重担默默扛在肩上。
次日，晨光初破的清晨，餐桌上的早餐还残留着温暖的余韵。
银质餐具在微弱的灯光下闪烁着柔和而低调的光泽，仿佛预示着即将展开的一天并不平凡。
餐后，空气中弥漫着一种微妙的紧张感，如同即将到来的风暴前夕，平静之下暗流涌动。
管家那位平日里总是以严谨与忠诚著称的绅士，此刻却显得格外焦虑。
他的眼神中闪烁着复杂的情绪，既有对未知的恐惧，也有对忠诚的坚守。
他缓缓走向杰克爵士，声音低沉而坚定，请求与爵士进行一场私密的对话。
爵士，这位家族的支柱，以其沉稳与智慧闻名于乡野之间。
他微微点头，示意管家跟随自己步入那间充满书香与回忆的书房。
门扉轻合，隔绝了外界的一切喧嚣。
书房内，厚重的窗帘遮挡了外界窥探的目光。
只有一束光线透过缝隙，洒在桌上那本泛黄的家族日记上。
字里行间仿佛诉说着过往的辉煌与沧桑。
管家与爵士面对面坐着，两人的对话起初还保持着应有的礼貌与克制。
但随着话题的深入，音量不自觉地攀升，如同平静湖面下涌动的暗流，终于冲破了表面的宁静。
奥利尔，这位家族中的年轻成员，正坐在不远处的弹子房里。
手中虽握着球杆，心思却早已飘向了书房的方向。
他不止一次地听到书房内传来的争执声，那些字眼虽模糊，但足以让他推断出谈话的核心——关于管家内弟塞尔丹的秘密，以及随之而来的道德抉择。
时间仿佛在这一刻凝固，直到书房的门被猛然拉开。
准男爵杰克爵士的身影出现在门口，他的面容凝重，眼神中透露出一种难以言喻的复杂情绪。
他轻轻招手，示意奥利尔加入这场突如其来的会议。
“管家认为他遭受了某种程度的不公，”杰克爵士的声音在空旷的走廊里回荡，带着一丝不易察觉的疲惫。
“他认为，在他出于信任将家族的秘密向我们和盘托出之后，我们却选择了追捕他的亲人，这是对他忠诚的背叛。”
管家的身影在灯光下显得格外苍白而瘦弱，但他的眼神却异常坚定。
仿佛是在捍卫着心中最后的底线。
“或许我的言辞过于激烈，爵爷，”他缓缓开口，声音虽轻却字字清晰。
“但当我得知你们二位决定追捕塞尔丹时，内心的震惊与失望难以言表。
他，那个不幸的灵魂，已经背负了太多，无需我们再添上一笔。”
杰克爵士闻言，眉头紧锁，他的声音中多了几分严厉。
“如果你真的如你所说，是自愿将一切告知我们，那么今日的局面或许会有所不同。
但事实是，你的沉默，甚至是你妻子的被迫开口，让我们不得不采取行动。
塞尔丹，他不仅仅是一个逃亡者，更是一个对社会构成潜在威胁的危险分子。”
管家闻言，嘴唇微微颤抖，似乎想要辩解，却又无从说起。
他低下头，沉默了片刻，最终以一种近乎哀求的语气说道。
“我从未想过我的忠诚会成为他逃亡路上的绊脚石，爵爷。
但我敢向您保证，塞尔丹绝不会主动伤害任何人。
他在这里的日子已经足够艰难，我们正在为他安排一切，让他能够安全地离开这片土地，重新开始。
请您，看在上帝的份上，不要将他的行踪透露给警察。
否则，我和我的妻子，都将陷入万劫不复的境地。”
奥利尔站在一旁，静静地观察着这一切。
他的心中充满了矛盾与挣扎。
一方面，他理解管家对家庭的深情厚谊，以及那份不惜一切代价保护亲人的决心。
另一方面，他也深知塞尔丹的危险性，以及放任其自由可能带来的严重后果。
杰克爵士看向奥利尔，眼中闪烁着询问的光芒。
“奥利尔，你的看法如何？”
奥利尔沉吟片刻，最终耸了耸肩，以一种半开玩笑半认真的语气说道。
“如果能让塞尔丹安全地离开这个国家，那么至少我们可以为纳税人省去一笔不必要的开支。
但前提是，我们必须确保他不会再对任何人构成威胁。”
杰克爵士闻言，陷入了沉思。
他深知这个决定的重量，不仅关乎个人的荣辱与家族的声誉，更关乎到整个社区的安全与稳定。
最终，他缓缓开口。
“可是，谁又能保证他在离开之前不会再次犯下罪行？
一旦他失控，后果将不堪设想。”
管家见状，连忙上前一步，几乎是用尽全身的力气保证道。
“爵爷，我以我的名誉担保，塞尔丹绝不会做出任何疯狂之举。
他已经受够了逃亡的生活，渴望能够重新开始。
我们会为他提供一切所需，确保他能够安全地离开。
请您相信我们，也请您给我们一个机会。”
杰克爵士的目光在管家与奥利尔之间徘徊。
最终，他长叹一声，仿佛做出了一个艰难的决定。
“或许我们确实在怂恿一件重大的罪行，但我也看到了你们对家庭的深情与牺牲。
管家，我希望你记住今天的承诺，确保塞尔丹在离开之前不再伤害任何人。
否则，我将不得不重新考虑我的决定。”
管家闻言，脸上涌现出难以言喻的喜悦与感激。
他深深地鞠了一躬，声音中带着颤抖的谢意。
“上帝会祝福您的，爵爷。
您的大恩大德，我将铭记于心。
请相信我们，一定会妥善处理好一切。”
他的话语如同断断续续的溪流，夹杂着感激与犹豫。
他先是低声细语地表达着对爵爷的感激之情，每一个字都仿佛承载了沉甸甸的情感。
随后，他缓缓转过身去，似乎要将这一切深藏心底。
然而，某种难以言喻的力量驱使着他，让他再次回转身。
那双历经风霜的眼眸中闪烁着复杂的情绪。
“您对我们家的恩情，真是如同春日暖阳，温暖而深远，爵爷。”他的声音略带颤抖，每一个音节都充满了真挚。
“我愿意倾尽所有，去回报您的慷慨与善良。在我心中，一直藏着一个秘密，关于您叔叔离世的那个夜晚，我本该早些说出来，却迟迟未能开口。直到验尸之后许久，那个谜团才在我心中渐渐清晰起来。这是一件与我主人生前最后的时光紧密相连的事情，我从未向任何人透露过半分。”
准男爵奥利尔与杰克爵士闻言，不由自主地站了起来，他们的眼神中既有惊讶也有迫切。
“你知道他去世的真相？”奥利尔的声音低沉而有力，透露出不容置疑的威严。
管家连忙摆手，脸上写满了无奈与歉意。
“不，爵爷，关于死因，我一无所知，也不敢妄加揣测。但我能告诉您的是，他为何会在那个风雨交加的夜晚，独自站在那扇半开的门旁，凝视着夜色中的黑暗。那是一个约定，一个他生前未曾言说的秘密约定——与一位神秘女人的会面。”
杰克爵士闻言，脸色骤变，仿佛被一股无形的力量击中，他难以置信地重复道：“与一个女人会面？我的叔叔，他……”话语未尽，但那份震惊与不解已溢于言表。
管家轻轻点头，仿佛是在确认一个不容改变的事实。
“是的，爵爷。那位女士对他而言，或许有着非同寻常的意义。虽然我不清楚他们之间的具体关系，但从那封信中，我能感受到一种难以言喻的深情与期待。”
“那么，那位女士的名字呢？”杰克爵士急切地追问，他的声音中充满了对过往未知的渴望。
管家无奈地摇了摇头，脸上写满了遗憾。
“很抱歉，爵爷，我并不知道她的全名。但我可以告诉您的是，她在信末留下的签名，是用两个字母‘A·A’作为标识的。这两个字母，或许就是解开这个谜团的关键。”
杰克爵士的眉头紧锁，他开始在脑海中搜索着一切可能与这两个字母相关联的线索，但结果却是一片空白。
“这……你是怎么发现这个秘密的？”他努力让自己的声音听起来更加平静。
管家深吸了一口气，缓缓道来。
“这还得从我太太的一次偶然发现说起。几个星期前，她为了整理您叔叔的书房，无意中在炉格后面发现了一堆烧过的信纸灰烬。那些信纸大多已被火焰吞噬得面目全非，唯有信末的一小片还保留着些许字迹。那字迹在黑色的灰烬中显得格外醒目，仿佛是特意留下来的线索。上面写道：‘您是一位真正的君子，请您务必将此信销毁，并在十点钟的时候到栅门那里去。’紧接着，就是那两个神秘的字母‘A·A’作为签名。”
说到这里，管家的眼神变得有些迷离，仿佛又回到了那个发现秘密的瞬间。
“当我们试图保存那片字条时，它却如同脆弱的蝴蝶翅膀一般，轻轻一碰就化为了粉末。那一刻，我意识到，这不仅仅是一个简单的秘密，更是对逝者的一种尊重与保护。”
杰克爵士闻言，沉默良久。
杰克爵士站在书房的窗前，凝视着窗外渐暗的天色，心中涌起一股难以言喻的复杂情感。他轻轻叹了口气，转身面向正低头整理书桌上文件的管家。那眼神中既有对过往的怀念，也夹杂着对当前谜团的困惑。
“叔叔的离世，始终像一块巨石压在我的心头，尤其是这封突如其来的信件，更是让一切都显得扑朔迷离。”他的声音低沉而富有磁性，每一个字都似乎承载着沉重的思考。
管家闻言，停下了手中的动作，抬头望向杰克爵士。那双阅尽沧桑的眼睛里闪过一丝歉意。“爵爷，我深知这封信的重要性，但请允许我解释一二。在家族遭遇变故，您的叔叔突然离世的那段日子里，整个庄园都笼罩在一片阴霾之中。我们忙于处理丧事，还要维持庄园的日常运作，对于信件这类细节，确实有所疏忽。”
他的话语诚恳而略带几分无奈，仿佛是在为自己未能及时察觉异常而辩解。
“况且，”管家继续说道，语气中多了几分谨慎，“这封信是单独寄来的，没有任何预兆，也没有其他邮件伴随。它就像是黑暗中突然亮起的一束光，既引人注意，又让人心生疑虑。我本想直接呈给您，但考虑到当时的情况，以及信中可能涉及的敏感内容，我选择了暂时保留。”
杰克爵士闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝不满。“管家，我理解你的顾虑，但如此重要的线索，你怎能秘而不宣？这关系到叔叔的死因，是我们必须查清的真相啊！”他的语气中带着几分责备，但更多的是对真相的渴望。
管家连忙低下头，声音更加低沉：“爵爷，请原谅我的擅自做主。我们两人都深知您叔叔的为人，他一生光明磊落，对我们也极为宽厚。我们不愿让他的名誉受到任何损害，更不愿因这封信而让他死后还不得安宁。再者，信中提到的A·A.，显然是一位女士，我们担心这会牵扯到更多的私人情感纠葛，一旦曝光，只会让事情变得更加复杂。”
杰克爵士沉默片刻，似乎在消化管家的话。他缓缓走到书架前，手指轻轻滑过一排排书籍的脊背，最终停在了一本泛黄的日记上。他轻轻取下日记，翻开一页，又合上，仿佛在寻找某种答案。
“你以为，这件事会损害叔叔的名誉吗？”他的声音里充满了疑惑和不解。
管家抬头，目光坚定：“爵爷，我并非此意。我只是觉得，在没有确凿证据之前，任何猜测都可能对逝者造成不公。而且，这封信的出现本身就充满了谜团，我们需要更加谨慎地处理。”
杰克爵士点了点头，似乎被管家的话打动了。“你说得对，我们确实需要谨慎。但是，真相总是需要被揭露的，无论它多么残酷。管家，我希望你能把你知道的一切都告诉我，包括任何可能的线索，哪怕是最微小的细节。”
管家闻言，脸上露出了释然的神情。“爵爷，既然您如此坚持，那么我将毫无保留地告诉您我所知道的一切。虽然我没有直接见过A·A.本人，但根据信中的笔迹和用词，我猜测她可能是一位受过良好教育、心思细腻的女士。至于她的身份和目的，我就不得而知了。”
杰克爵士的眼中闪过一丝光芒，仿佛找到了新的方向。“好极了，管家，你的信息对我来说至关重要。现在，我们需要做的，就是找到这位A·A.，揭开她背后的秘密，从而解开叔叔死因的谜团。”
此时，奥利尔也站到了书房的一角，他静静地听着两人的对话，心中暗自思量。当杰克爵士的目光转向他时，他立刻上前一步，语气坚定地说：“爵爷，我同意您的看法。这封信的出现，无疑为我们提供了新的线索。我会立即将这一情况告知吕墨菲先生，他一直在追查与叔叔死因相关的线索，我相信这封信会让他更加感兴趣。”
说完，奥利尔便匆匆回到自己的房间，提笔写下了一封详细的报告。他将自己对信件的观察、管家的猜测以及杰克爵士的决定一一记录下来，力求准确无误。
奥利尔的心中充满了深深的忧虑与揣测，他深知对方近来的忙碌非同寻常。
从明克街寄来的信件变得异常稀少，且字里行间透露着匆忙与简短。
那些曾经详尽探讨、细致分析的信件，如今仿佛只是匆匆一瞥的留言。
对于奥利尔精心搜集并传递的消息，对方竟未能给予丝毫反馈或见解，更别提提及自己肩负的那份沉重任务了。
这无疑表明，对方的全部心神已被那封神秘的匿名恐吓信案件紧紧攫住，无法自拔。
每当夜深人静，奥利尔总会不由自主地幻想，若是对方此刻能与他并肩作战，共同面对这错综复杂的谜团，那该是多么振奋人心的场景。
但现实总是残酷，他们之间的距离，如同这连绵不绝的秋雨，既冰冷又漫长。
十月十七日，一个被雨水彻底浸透的日子，天空仿佛裂开了口子，无尽的雨丝如织，将整个世界笼罩在一片朦胧之中。
雨水猛烈地拍打着屋檐，发出唰唰的声响，与房檐下连绵不绝的水滴声交织成一首沉重的交响曲。
奥利尔的心，也随着这雨声，变得异常沉重。
他的思绪不由自主地飘向了远方，那个荒凉、寒冷、无遮无挡的沼地，那里正有一个逃犯在艰难求生。
无论他曾犯下何等大错，此刻所承受的苦难，也足以让任何铁石心肠之人动容。
奥利尔的心中涌起一股难以言喻的同情与怜悯，他深知，在这个世界上，每个人都在为自己的过去赎罪，只是方式各不相同罢了。
而与此同时，另一个身影也在他的脑海中悄然浮现——那个在马车中一闪而过的面孔，月光下模糊不清的人影，那个始终隐藏在暗处、监视着一切的神秘人物。
在这倾盆大雨之中，他是否也在经受着同样的洗礼？
是否也在某个不为人知的角落，默默策划着下一步的行动？