第10章 鸠占鹊巢
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处理完刘家父子的丧事后，刘管家就在皇觉寺去请了几个和尚来念经，做法事，驱鬼，避邪，安定一下人心，免得人心惶惶。
一天晚上，刘管家来到少夫人房里，让丫环全部出去，少夫人坐在床上，头上缠着一条白带，用被子垫着后背，自己坐在床，斜靠在被子上，另一条薄被盖着身子。她见刘管家走进来就问道：“刘管家，你有事吗？”
刘管家在离床五尺远的地方站住，欠了一下身子说道：“少夫人，这几天外面事情多，我一直忙这忙那，没空来请安，请问少夫人，今天好些吗？”
少夫人听了，轻轻叹了口气说道：“好多了。哎，这段时间刘家接二连三地出了这么多事，真叫人心烦。都是那个死鬼不听劝，硬要回到这个屙屎不生蛆的地方来，说什么光宗耀祖。现在好了，把命也搭进去了，他倒好，一撒手走了，把我一人丢在这里，进不能进，退不能退……呜——”
少夫人说着就拭着眼泪哭起来。刘管家安慰地说：“少夫人，事已至此，请少夫人节哀，保重身体。凡事往开里想，多想想腹中的胎儿，这才是重要的，其他的事都不重要了。”
“我现在已怀身大肚的，行动也不方便，现在可好，把我们孤儿寡母的丢在这个破地方，上不粘天，下不着地，这死鬼心真狠。”少夫人一边说一边揩眼泪。
夫人哭了一会，收泪对管家说道：“刘管家，我现在是说得动不得，吃得做不得，目前家中人手又少，外面的事情你就多操点心。”
“夫人”刘管家欠欠身子说道：“这是我应该尽的本份。但刘家的事夫人你应该慢慢学着上手才是。因为刘家现在来说，你是合法继承人，将来你要管这个家业，这其实也不难，目前就只有二十多家佃户，今后有什么事，夫人尽管吩咐我，我会全心全意地为夫人跑腿。夫人只要生下少爷或小姐，我们就有指望了，刘家也就后继有人。可是，我在刘家十多年来，为刘家也熬尽了灯油，我现在也是快三十来岁的人了，不怕夫人见笑，到现在连家都未成。”
少夫人听了半天，一直没有听出管家今天的真正来意。夫人随口应道：“那好办，我身边还有几个丫环，人品都不错，你瞧上谁，开腔说一声，一切由我作主。”
刘管家平淡地说：“夫人，你也太小看我了。”
夫人听了管家这话，真是一头雾水，如坠云雾里，暗暗吃惊地望着管家，心里想道：“这屋里就这么几个女人，难道是……要是这样，那就太可怕了！”她满怀狐疑地问：“你是——”
“夫人是个聪明人，有些事还得上下左右思量一下才是，我还有事，我告辞了。”
刘管家欠欠身退了出去。这几句话是再也明白不过的了，夫人简直被这突如其来的事搞懵了，这个人不简单，居心叵测，胆大妄为，野心勃勃，他也曾听到死鬼丈夫生前说过，此人有侵吞刘家银两的迹象，听丫环翠仙说过此人还偷看过她洗澡，现在居然公开逼上门要自己屈服于他，真是胆大包天！她不由想到老爷的死和今晚的事有没有直接联系呢？要是有的话那就太可怕了。自己现在是个身怀六甲的人，不便行动，很多事是心有余而力不足。想当初，自己在安庆也是叫得响的人，虽然出身青楼，也是名震大江南北。后来遇上了刘宝官，虽不尽人意，但也掌管安庆盐、茶、铁等方面的经营大权，每年收入银两也得用万字来计量。而且一进门就成了少夫人，这一点对于一个青楼女子也是难能可贵的。过门后不久，又有了身孕，就更巩固了自己在刘家的地位，自己也就死心塌地地跟着刘家，自己才愿随夫回乡拜祖归宗，从此安分地过自己的平淡生活。谁知天不从人愿，就在这即将生孩子的时候，祸从天降，翁逝夫死，在自己无援之时，确有人赤裸地跳出来威逼自己就范。她在风月场中混了多年，什么没见过？这点小伎俩她倒也不怕，关键是自己腹中的孩子，不能让他加害自己的孩子。她决定用缓兵之计，一切要以孩子为重，等孩子生下来再说。
过了三天，管家亲自给夫人送来点心，丫环在外洗衣，刘管家把点心放在桌上，就对夫人说：“夫人，前几天我对夫人说的事，你考虑得怎么样了？”
夫人叹了一口气说道：“这事可以商量。只要我和孩子没事，什么事都好商量。这事急不得，我现在双重热孝在身，太急了会惹人议论，你知道人家会怎么说吗？你好好管好刘家，等孩子生下满月再说，要是谁敢动我孩子一根毫毛，我黄霞也不是好惹的。”
“那是自然。夫人是个明白人。其实呢，刘家的钱也够我们用一辈子了，我们的联合是珠联璧合。那我就走了，夫人好好休息。”说完，刘管家就退出房外。
这时，丫环翠仙悄悄地走到床边，低声问道：“夫人，那个人他又来说了些啥？”
夫人冷笑一声说道：“还有啥说的，正如我们分析的那样，要我给个答复。”
“你怎么说？”翠仙问道。
“我说，等孩子生下来满月再说。哎，我叫你办的事办好没有？”夫人问道。
“两件事都办好了。第一，两天前仆人黄安就快马回安庆去了，来回至少半月时间，这方面你就放心好了。”翠仙回答道。
“第二件事呢？”夫人继续问道。
翠仙从衣袋里小心翼翼地拿出一个小纸包交给夫人道：“夫人，你可要特别小心啦，不到万不得已……”
黄霞挥了一下手说道：“你放心，我知道。”
过了几天，夫人生下了一个不足月的男婴，给这个不幸的家庭带来了不少的喜讯。大家总算有了新的希望和盼头。夫人的奶水也够孩子吃，养孩子也就省事不少。
一天下午，洪法大师专程来到刘家，找到管家刘康：“管家，听说朱重八欠刘家三两半银子，现在刘家放牛抵债，可有此事？”
刘管家见洪法大师问重八的事，就很客气地说：“大师，这是我家老爷在世时处理的事，朱世珍欠刘家三两半银子，让重八在刘家放牛一年抵债，确有其事。”
洪法大师从袖里取出一绽银子放在桌上，说道：“阿弥陀佛，管家，重八家欠刘家三两半银子由贫僧代还，这是五两，请管家高抬贵手，放重八回家好吗？因为是这样，重八在来刘府前一直在庙上抄经书，抄了一半他就走了，现在好多施主等着要经书，所以请管家行个方便，放他回寺庙抄经书。阿弥陀佛。”
刘管家心想：这老和尚在这附近是个有名的人，自己的事进展也不顺利，说不定今后自己有事也会求到他名下去，这个人是万万不能得罪的，更何况重八这畜生最近老在他面前含沙射影地说些什么心惊肉跳的话，把他留在刘家也是一个祸害，让他早走自己落得少个多嘴的人。于是他决定顺水推舟卖个人情给这老和尚，如果硬要把重八留下作放牛倌，那就太不给老和尚面子了。想到这里，管家把银子推给和尚说道：“大师，这是老爷生前处理的事，如今他不在了，这点小事，我还作得了主。既然大师亲自来府上，那我明天就叫他回庙抄经就是。再说重八放牛已大半年，债务也可相抵啦，至于银子，就请大师收回。如果我收了你的银子，等于是多让他放了大半年牛，这对重八就不公平。”
两人推让了一阵，刘管家说道：“大师不收回银两，表示大师对我所说的话还不相信，那这样好了。”
刘管家站起身来，走到桌前抽屉边，取出一张纸，交给洪法大师说道：“大师请看，这是朱世珍的借据，我当着大师的的面把它毁了。”
管家说完，就拿过借据当着大师的面撕了，丢入破纸篮里说道：“从此刻起，重八就自由了，他随时都可以离开刘家，可惜他在山上放牛，要黄昏才能回来，否则他就可随大师回庙。现在只有明天早上才能回庙啦！这银子请大师收回，权当我交的功德钱。”
刘管家坚持不收，大师只得收回银子，告辞而去。
傍晚时分，刘管家在大门外遇到重八，就对他说：“重八，你过来，我有事情找你。”
重八走过来，故意恭恭敬敬向刘管家说道：“有什么事，刘老爷？”
“我不是刘老爷，不要张嘴乱喊。”管家说道。
“现在刘老爷，刘少爷都不在了，你都搬到刘老爷房里住了，你还不是刘老爷？”重八刻薄地说。
“那是为了照看东西我才搬进去的。”刘管家正色地说，“不扯这些无聊的事，我说个正事，你明天不用放牛去了，还是到庙里抄你的经书去吧。晚上把你身上的牛屎洗干净，免得污秽了菩萨的经书。明天你吃了早饭，你有多远就滚多远，我在刘家再也不想见到你，我不见狗屎不恶心。”