第9章 赵东樵透露真情 众姊妹初登皇城（一）

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小燕妈被柴凤珍拽住右手，跟着迈进门槛，似登云体酥心醉，就跟风葫芦一样不知怎么进来，皆因后边人多，一拥就把娘俩抬上炕，小燕妈干张嘴说不出话来。

迎春见这屋从东至西的后墙，都是红油漆三个大墙柜，靠墙陈列高矮不齐形状不一铜锡器，一对石榴盆景，两者之间各有摸屏一个。上插鸡毛掸子各一。又在这两者之间是个带黑漆木柜的水银镜架在一尺高见方匣上，这是梳妆台。东山墙下是八仙桌，靠墙有四座祖仙堂匣，立在一个带花边沿的长条小板凳上，中间有个香炉，匣的前脸雕的车轱辘线，四座匣旁靠着板凳两梢，是一尺高带双喜字的腊钎，桌上有草墨纸张别无其他，桌两旁各有坐柜一个，现在没人坐。

赵东樵坐在一进门板凳头上，靠着佘谷敦，心里想呢，我初看去这姑奶奶们不凡，方敢向家让说说细话，随道“姑奶奶您看炕上娘俩，丫头是我闺女，我儿媳去住家，我儿子就在饭馆管账。我为什么这么说呢，我看姑奶奶们不是本地人，都是南方人。我开这饭铺总交五湖四海八方，姑奶奶别怪我多说，我爱把话说清楚，为了听的透明，好不接心更好说话。”

小娟道：“我们一见面就看大伯忠厚，我们已进入大伯府上来打搅，为了知道细情，就得听大伯的细话。”

赵东樵乐道：“这块地方不是不卖，您们看南边路东，有个车铺，他姓张叫张子仁，因这块地方是他爷爷留下的，至今分不得卖不得，因张子仁是东门孙大辈，可他辈大不管事。管事是他族中一个孙子叫张士相，四十来岁有些武术，从五年前至今在通州很出色，他手下有三十七个打手，所谓通州霸远近皆知，他是粮食市斗头，管通州一切税收。说话算数，一哼有人怕，一说是是是有人听。要买这块地方就得跟他说，不跟他说直接和县令说，就得先用钱买通县令，写字好给你税契，不那样无效。”

祝莲道：“大伯这么说我们明白的，这县令是个贪得无厌，这张家又是大户，可我们不写字，怎能先运动这县令去！必定写好字据这手拿契约这手托银子，方能进县税契。我看这样，您提张子仁，他是否敢出头？把张族人找出大部来写字，他把字写好咱该给多少银子全清，有官司我们去打。”

赵东樵道：“这我去把张子仁找来，咱们来研究研究，这样我赶紧去请他。”小娟道就烦您跑趟。小燕这时有空说话，皆因小凤问她十几，她答十五，小凤道这么说你和我同岁，越说越黏在一起。

小燕妈和祝莲小娟说呢，这张士相媳妇是我娘家侄女，就是这河东宋庄，总在我这住，或去娘家姨家姑家，恨张士相牙根大敞，一年也不在家住两天，一回来是蛇虎如刀挫，见面就打。

柴凤珍道这么说这张士相是个霸王，小燕妈答是那样，跟道大姐我这想问，我看都刚下船，如果住下别去打店。柴凤珍道：“是刚从船上下来，还没寻地方安置，因船是我们自己的，有相当地方就下船，没有就在船上住。”

小燕妈道：“你看咱说到一起，我还舍不得你们走。我这里东西厢房。我媳妇得去仨月还回来呢，故此这西屋没人住。”小娟道：“如这样我们可心实，因这地方不卖给我们我们不勉强，我们还会买旁人地方，我们把粮栈立好还走呢。”

小燕妈有眼力，因为十五六姑娘说话办事，她起心眼新鲜。那地上坐的都一声不敢答言，她是琢磨这年长菩萨和这些少女。小燕跟道你们船上有什么我去拿，娜春笑道你可拿不下，可不是一件包袱一挂线。你要玩去让小凤拎你去玩，小凤一听和彩霞拽小燕跑出。

赵东樵很快把张子仁找来，进屋给抱拳，芝宝铭羲秀水等作揖，又给炕上的作揖道姑奶奶们好，我打车的买卖吃八方，向来不贪大利，每年剩二斗就得。把祝莲等逗笑非常。

祝莲道大伯和您说没有，张子仁答道说的，这块地方总吵吵卖，没人敢买，都说打官司打不起。因这里有绊脚石，睁眼打合眼害，你们能摆活的话我敢出头写字，我不怕死，死的是早晚一合眼，这个算什么。这么说把大家招笑。

小娟问这地方有多大。张子仁道迎街宽是十九丈七尺，说长是四十丈九尺，两头顶道也就十亩多地。

祝莲道：“大伯敢出头立契，我们保证安全无忧虑，还得一定过好日子。大伯是应该找全族都来才好，欠三家三家没事，只要大多数即行。大伯你酝酿好，我们去北京回来就写字。少则四五天多则六七天，大伯怎办由你自己去做去想。我还向大伯说：我们不是非这块地方不行，地方还是有的，不过这地方我们看着很适合，你敢出头我们替你负责，保证你平安做好买卖过好日子。”

张子仁道那好，我准能办好。哪天写再定日子，我告诉东樵老弟一句话。小娟道那好，一言为定。老伯忙就请回。

赵东樵把张子仁送走，回来进的屋，祝莲道：“大伯我们有些事，因人生地生求大伯多搭手。”东樵答道我能干的开一定下肩。祝莲道：“我们有一船大米暂时放起来，您那饭馆有地方吗？”东樵答道有三间空房能放能放。

祝莲道：“那明天卸船好装船，还有一样，这船如客人货装不满，还得搭下手买小米玉米绿豆芝麻高粱米麦子黄豆。不管粮价高低我们按高价买。我们这里只留一个人，就是这位。”随用手一指，“船装好随船南下，大伯我和你说，这是我姐夫他叫芝宝铭，这粮栈建好在这里领东掌柜。大伯能伸手算头份领东掌柜，我们放心。大妈说这里房叫我们住，您同意吗？”东樵答道我请都没出去请。祝莲道：“那好，那您给寻几个车。飞虎你哥五个都去，叫船手给装车。先把客船箱笼每人所用都拉上来，而后再把那三条船东西都收拾净，拉这里来，那三条船好装粮食。”

这开饭馆的人和开店一个样，八方是亲是友，和睦为本。做买卖人也分三六九等，不是一个萝卜一个眼，都猫一样性质。忠厚人寻忠厚人，种种不齐。这赵东樵这两口子纯粹是以热心待人，不是不分清白，这两口子有眼力，真正踩元宝堆上。再说这是一群小姑娘十五六岁十七八岁，只就一个老娘坐在炕上笑呵呵，今时不多一语。为什么呢？是因她在南方习惯，初次来北方必须谨言慎行，再说这闺女比自己强。

再说玉姝老姐们在船栏向四外转着看风光，这里不能和南方比，这里一亭那里一庙那里一座山，处处风光两岸耀眼又挡眼，这里一望无际树裹村庄，偶尔可看见几道炊烟缕缕升上清空。再有就是小燕往返穿梭，在衔泥搭窝。

彩霞拽小凤和小燕三个拎着手，上得两层船舷，玲玲银花她看见就抓，呀呀呀当然穿的不一样，北方农民只是粗布麻衣，头上梳个大辫子，或红绿绒稍，这就蛮好。照着小凤这些人两个双髻金银满头，身着丝绸围着百褶裙子。甭说农村，即是城镇也罕见，这时的小凤不能和昔日跑反一个样。

将军爱将军，小人爱小人。这小燕又喜悦又受端详，两只小脚平正，率脆的身条，几个把她拉拽屋去，赤条条脱个干净，立刻把小燕装点个直眉瞪眼，只见头上沉甸甸，脚底颤悠悠，这我怎去井上挑水，怎去茶馆打水，她躺在床上乐个没完没了。她这么一乐，头上托着她家，还能开建这样七座饭馆，她不知道这些都叫什么，都是金银缠成翡翠，珍珠和玛瑙金刚攒。

飞虎上得船舷，进得两间明屋叫声妈姑妈大妈，咱们搬家，您是坐车是走路？美珺道有多远呢，答上岸即到。小凤道：“姑妈，就是我拎的这小燕家，她家屋子大东西屋是大屋，还有东西大厢房。”众姐妹一听每屋去收拾妆奁，鞋脚装箱入笼上锁，打被褥都把外皮裹好缠好，这样不管。大家你掺我扶下得船，弯腰步步登上高堤，真是三拨五簇，颤颤巍巍袅袅娜娜，闪闪生辉步履轻微，谈笑声低唇碰舌尖，字音清晰。眉开眼笑瞩目旁围，处处防备，脚底崎岖分高低。不过穿过两条胡同，路闪一条街，进得街门小燕喊妈妈妈，姨来，姐姐都来。

可这小燕妈听闺女喊下不得炕，被柴凤珍使定手圈着她，她也没想还有这么多人，唧唧咯咯笑个不停，把个东屋一条大炕坐的满满的，地上处处都是万紫千红大姑娘。你要说是神女，您就算进了瑶池，炕上坐住西王母。

把小燕妈弄个心晃神离，轻启朱唇“燕啊燕啊，你姨不叫我下炕，你去打水沏茶弄几壶来，碗不够去饭馆拿去，用笼子提来。”小燕在地上站喊道，“妈呀妈呀，头不重脚太轻，我走也登不得路，还得妈来抱着去。”把个大东屋弄的哄堂笑声不止。

可小燕妈喜欢听姑娘说话，两只敏锐的眼睛寻女儿在哪里，自己换个的更甚，不能不问燕你在哪里，答我在这里。原来被玲玲银花卡住，就在她面前靠炕沿站呢，因娄美珺和玉姝的身子挡着眼，她东倒西歪还在巡视，小燕顺玲玲手推夺出一只手，伸向妈妈手腕抓住道我在这里，妈你看。小燕妈哟的一声，这可怎么好。成了一朵牡丹花！可怎去给姐姐姨们跑腿打水？

柴凤珍道大姐我们一早都喝过茶，中午吃过饭。你安静的咱们坐着把话说。

车来姊妹们搬运梳妆包裹，东西屋忙起来，姊妹各个褥子靠着铺，解开褥单粉红绸子的，把褥子罩上，上方又衬罩白绸子，这东屋娘几个编上双腿把话说，西屋小姐们你追我推即在炕上打成堆。

西厢房三间，堆得满满没有缝，飞虎和谷纯五个带着船手忙碌两个时辰，天即黑下来，哥五个仍去住船。祝莲在西屋和小娟说，明天雇车进京谁去，曾小姣道：我四个也去皇城开开眼，客船不走停下，下次和货船一起行。

小娟道：“那何必等呢，叫秀水姐夫和栾凤姐管去，一对鸳鸯不能总分家。”鸾凤铛一捶手撞上后背道：“以前的事不提，今后我要随凤高飞。”小娟道这可不能比，鸾凤又给一捶道怎不比呢，你说说。小娟道开花应结子，鸾凤道我等着你给我一个胖小子，就满好。小娟道我还想和你要呢，鸾凤道我吃药不生孩，小娟抡起双手就捶道：这只恐上嘴唇一碰下嘴唇，没有考验我不信，你诓我我正得捶呢。鸾凤下地跑开边哏哏乐边回头。

祝莲道：“这样叫谷敦和香荷爸芝宝铭三个带船南下，，在带几个同伴去宜兴把嫂子接镇江去住。等这里盖完房就有安置，这三只货船叫效奇添人，客货装不满仍买大米装满船北上。”迎春笑道：祝莲你明派两个，怎说三人。都招笑。

这里叫飞虎伊古贤看守，咱这些人留谁也留不住，都得向车上跑，把这群招乐满怀。这房说好等咱回来再整理，今晚去雇好七个小车，要雇腿脚快的，东樵诺诺答应去办。

这顿晚饭赵东樵派人去买来鸡鸭鱼肉海菜，弄的是鸡鸭海菜席，十二碟摆桌，四大九寸，四中碗一个大海碗，烹调煎炸炒溜滑炖，大家在东厢房整整六桌搭个横，共娘四十三人，羲秀水等均在饭铺去吃饭。

这一夜晚心内话没说完即是天明，柴凤珍把小燕妈折腾一阵子，穿的戴的换了样推上车，咱去逛北京。小燕更剩不下。船到镇江把瑗春叫着。

七个小车子顺堤摇鞭北上，过了一段长长城墙根拐向西方，即见推车的驴马拉的龙轱辘，骡马拉的四网车，也有骑马骑驴的。要看车上都装的是什么，京东大肥猪，支么喊叫似那喇叭吹，再有不会叫的，枣栗子山里红等等，挎车子大都推的是鸭子鸡，还有鸡蛋，如果车倒蛋黄就得流一大堆。

天气是北风，万里只有白云五朵飘飘摇摇，小车子奔腾似飞似的快，展眼大王庄即在前边。哎呀又落在后边一闪不见，小车子早登石头路，嘎嘎山响，急急向前赶。