第41章 回家
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太阳缓缓升上地平线,黑夜与阴霾不甘的在金色光芒中被驱逐一空。德莱蒙王国领地内,莱昂斯·海因的公爵府又迎来了和往日无甚不同的一天。但某些事的发生,却注定这一天会不同寻常。
看守庄园大门的老仆发现有几辆马车停在了大门外,一边抱怨着如此早就有访客上门,一边推开值班室的小门出来迎接。要知道能来拜访公爵大人的基本也都是贵族老爷,没有哪个是他这个小人物惹得起的。
“请各位大人告知一下身份,小人好去通……”他说话的声音越来越小,眼睛却睁得越来越大。
马车的窗帘已经拉开,透过宽敞的车窗,他看到车上坐着一位冰蓝色长发的漂亮女人,女人面色有些苍白,似乎刚刚大病初愈的样子,但也难掩她天生的丽质。女人旁边,则坐着一位穿白色校服男孩,同样的冰蓝色头发与眼眸,让他猛然间仿佛意识到了什么,但却又不敢相信。
“不不不……水之女神大人在上,我可能还没睡醒。”老仆用力拍了拍自己脸颊,又使劲揉了揉眼睛,但当他重新睁眼之后,眼前的一幕并没有什么变化。
“巴尔曼爷爷,你似乎变老了呢。”女人开口说话了,无论是声音还是语调,都和老人当年记忆中一模一样。
“真的是……真的是艾什莉夫人?”老人的眼睛慢慢红了,他双手扒着马车的窗户,嚎啕大哭起来。
“他……”一边的拉斐尔看了看痛哭流涕的老人。
艾什莉摸了摸拉斐尔的头:“这是巴尔曼爷爷啊,你小时候他经常陪你玩的,有次还被你的冰箭扎破了屁股。”
后面几辆马车也打开了车门,亚布等人走下车来。
杰弗里吹了声口哨:“哎哟,这小冰人行啊,这里不比我家小。”
“好了巴尔曼爷爷,”艾什莉伸手拍了拍老人的肩膀,“难道你就准备在这里哭,不去告诉莱昂那家伙一声吗?”
老仆的哭声猛然一停,紧跟着立刻站直了身体:“对对对,夫人回来的消息一定要赶紧告诉大家才行。”
紧跟着,这位名为巴尔曼的老人甚至顾不上使用马车,而是一路向公爵府狂奔,边跑边高呼:“夫人回来啦!夫人回来啦!”
无数正在庭院中工作的仆人看到了这一幕,纷纷叹了口气,上了年纪的老巴尔曼,终于疯了。
一行人顺利来到了公爵的书房,当艾什莉在艾尔莎的搀扶下来到莱昂斯面前时,大家都在期待着,期待着这对夫妻久别重逢后的幸福场面。
“啪!”出乎所有人意料的,艾什莉并没有如大家想象般扑入自己丈夫的怀抱,而是仿佛用尽全身力气,一记响亮的耳光抽在了莱昂斯公爵脸上。
似乎身体依旧很虚弱,艾什莉抽完一巴掌之后几乎摔倒,艾尔莎赶忙扶住了她。
莱昂斯不知是震惊于妻子的忽然出现,还是被这一巴掌打懵,愣在了原地。
“这么多年,为什么不管拉斐尔!”
“这么多年,为什么不去救我!”
“这么多年,你身为丈夫,身为父亲,你到底在逃避什么!”
问着问着,泪水从艾什莉眼角滑落。
“我……我还以为你……”莱昂斯公爵伸出右手,却又有些不敢去触摸眼前的人儿,担心这一切都是自己的幻觉。
“啪!”又是一记耳光。
“你认为我死了,是拉斐尔杀的对不对?府里的仆人都这么说,你不允许大家这么说,但你自己也是这么认为的对不对?所以你逃避了,你就把孩子扔到学院,让他自生自灭对不对!”艾什莉泪流满面,她的问题却如一把把重锤,捶打着公爵的心房。
莱昂斯这些年来确实一直在逃避,他是如此深爱着自己的妻子和孩子,于是更不敢面对那样的问题。拉斐尔的冰元素经常失控他是知道的,所以当在野外发现自己的孩子和被冰冻的妻子时,他本能的就认为又是孩子魔法失控的结果。心乱如麻的他甚至没有考虑到那块冰的怪异之处,在用尽方法都无法破开冰层时,他认为自己的妻子已经死了。那段时间,他一直把自己关在书房里,他不想见到拉斐尔,见到就会想起艾什莉,就会想起那寒冷的冰棺。于是当魔法协会中艾什莉那些同事过来表示愿意帮忙照顾拉斐尔时,他没有丝毫反对,还给了对方一笔钱——那时的他,甚至有了永远也不想再见到这个孩子的想法。不祥之人……偷偷说这个词的仆人都会被他严厉惩罚,但他自己又何尝不是这么认为。鞭打那些仆人时,他更多的可能只是一种发泄吧。
终于,仿佛终于意识到发生了什么,莱昂斯一把拥住了艾什莉的手,将其拥入怀中:“对不起……”
“你一点都没变,还是那么喜欢逃避,你这个混蛋!混蛋……”艾什莉依旧用拳头捶着莱昂斯的胸口。
“……”拉斐尔走到莱昂斯身边,抬头望向莱昂斯。
莱昂斯蹲下身来,想将拉斐尔也一起抱在怀里,却尴尬的被一面冰盾挡住。这一刻,他的愧疚无以复加。
经过众人七嘴八舌的讲述,莱昂斯终于弄明白了一切。他下令公爵府邸大摆宴席,希望能对帮助了自己一家的所有人表示感谢。
“我叫海格里斯·休曼,来自坎丁堡,是拉斐尔的同学。”海格里斯自我介绍道。
莱昂斯举了举酒杯:“我和你父亲有过几面之缘,那是一位真正的战士,感谢休曼家族这次的援手。”
“我是伯妮斯·沙曼,来自哈伦王国……是……是……是拉斐尔的女朋友!”伯妮斯站起来,脸已经红到了耳根。
“胡说!”艾尔莎一拍桌子站了起来,“拉斐尔的女……女……女友是我才对!”
“沙曼?您是哈伦王国的公主殿下?”莱昂斯吓了一跳,赶忙起身。
“哎呀哎呀,我家冰宝还真受欢迎。”艾什莉拍了拍手,看向拉斐尔,“拉斐你喜欢哪个?”
“嗯?”拉斐尔迷茫地看了看伯妮斯,又看了看艾尔莎,低头继续啃起巧克力面包。
“好吧,那我这个当母亲的做主……”艾什莉看了看两人。
“母亲大人!请务必将拉斐尔嫁给我!”伯妮斯双手撑在桌子上。
“母亲大人!我跟拉斐尔才是真爱!”艾尔莎毫不示弱。
“那就让拉斐尔都娶了好了。”艾什莉拍了拍手,一脸幸福。
“……”伯妮斯和艾尔莎对视片刻。
“我要做正室!”
“我才是正室!”
“你一个普通贵族,竟敢让一名公主做侧室!”
“来呀来呀,想打架吗?”
我们来这里是想做什么来着……亚布陷入了深深的思考。
宴会后,亚布在莱昂斯公爵邀请下单独来到公爵府的书房。
“没想到还有这样的内情……”一番交谈后,莱昂斯公爵陷入沉思,“各大王国围攻至高圣都的事我听说了,我还以为是教廷和各大王国的矛盾集中爆发,没想到居然只是大家为了救出艾什莉放出的烟雾弹。”
“这次行动大家消耗的一切金币与资源,海因家族都会进行补偿。”艾什莉坐在丈夫身边,“当然,作为酬劳的礼金也会一同奉上。”
“老实说,公爵大人……”亚布挠了挠下巴,“那真不是个小数目……”
想想安德鲁和杰弗里比赛一般的砸钱,亚布就暗自牙疼……最后貌似还是安德鲁赢了,胖子为这事儿据说要绝食对他老爹表示抗议。
“欠债还钱,天经地义。”艾什莉叹了口气,“我听海格里斯那几个孩子大概说了这次的行动,老实说我不认为海因家族短时间内能完全偿还这笔钱。”
“艾莉……我……”莱昂斯公爵露出愧疚的表情。
“你也别太过苛责这家伙了。”艾什莉拍了拍身边的莱昂斯,“他这些年肯定光消沉了,就每年国王发的那点俸禄,如今这个庄园还在已经是奇迹了。”
“咳哼……”公爵用咳嗽缓解了一下尴尬,“不过,还真让我意外,之前也曾与余烬佣兵团有过几次来往,没想到秘术师索亚大人和那位传闻中神秘的佣兵团长居然是同一人。想必,现在这幅面孔也不是您本人吧?”
“抱歉,我习惯不以真面目示人,我的身份还希望二位替我保密。”亚布摆了摆手,“金币什么的不着急,其实大家真的只是想帮拉斐尔而已……”
“但规矩就是规矩,虽然海因家族并未在佣兵工会发布任务,但至少也要根据事后协商的规矩来。”
“事后协商”,佣兵这一行不成文的规定之一。指雇主在并未发布任务的情况下,若因佣兵的行动受益,后者可以在事后要求一定金额的酬劳。假设一名商人在路上遇到野兽袭击,此时有佣兵路过,佣兵可以上前救援商人,可这样一来自身也要承担风险,但如果事后能拿到金币的话,大部分佣兵还是愿意的。危急时刻,双方不可能有时间签订契约文书,所以才有了“事后协商”。
“我也知道这项委托不可能走正规流程让佣兵工会仲裁,那样至高教廷就会将矛头指向您的佣兵团。”知道亚布的身份后,莱昂斯也用上了敬语,毕竟一个S级佣兵团的老大跟他这个王国公爵,很难说双方身份孰高孰低。
“是的,如果那帮神棍真来报复,也是个麻烦的问题。”亚布摊了摊手,“所以咱们这次私了就是,而且我相信作为同学,这次参与行动的大家都不会太计较利益方面的问题。”
“直到现在,我还有一种不真实的感觉……”莱昂斯公爵毫无形象的揉了揉自己的脸,“一觉醒来,妻子回来了,和孩子的误会也解开了,希望这真的不是做梦……”
“所以,拿出点诚意吧……”艾什莉掐了掐丈夫的胳膊,“这几年,没把金币花在不三不四的女人身上吧?”
“瞧你说的,怎么可能……”公爵一脸苦笑,“但库房里钱不多了是真的,你放心,接下来我会想办法筹钱。”
“这样吧!”艾什莉仿佛想起什么,双手一拍,“亚布大人,请问余烬佣兵团还招人吗?”
“嗯,当然。”亚布点了点头,“好用的人手总是不嫌多的。”
“那么,我把他卖给您好不好?”艾什莉坏笑着抱着公爵的手臂,“别看他这个样子,多少也算是个圣阶呢。”
“好了,不要在亚布大人面前胡闹。”公爵苦笑摇了摇头。
艾什莉瞪了自己丈夫一眼:“刚说完人家对咱们全家有大恩,转脸你就不认账了?”
莱昂斯公爵抚摸着下巴上的胡须,似乎开始认真考虑这个问题。
“公爵先生要来我们当然十二万分的欢迎,但您德莱蒙贵族的身份……”亚布挠了挠后脑勺。
“德莱蒙王国允许贵族以客卿或者顾问的身份从事佣兵活动,毕竟很多事情上有这一层允许就方便了许多。”艾什莉似乎对王国的法律非常了解。
“干活抵债似乎确实是个好主意……”莱昂斯抬起头,“但亚布大人,请先给我一段时间,我还有些事情要处理。”
“是袭击夫人和拉斐尔的那些人吧?”
“看来什么都瞒不过您啊……”莱昂斯向后靠在椅背上,仿佛在喃喃自语,“过去,我认为就算去报了仇,艾什莉也不会回来了,但如今,我一定要找出这个幕后的家伙,好好聊一聊。”
“当时袭击马车的明显是佣兵,但我看不出他们隶属于哪个佣兵团。”艾什莉一想起当时的事就恨得牙痒痒。
莱昂斯重新坐正了身子:“关于这一点,我相信余烬已经帮我们调查过了,对吧,亚布大人?”
“嗯,是的。”亚布从怀里拿出一个信封,在手上晃了晃,“这项情报单收费哟,如果公爵大人愿意加入余烬的话,半价。”