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第13章 武林公告

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这阆阊城远要比厚安镇热闹繁华得多。

处处人声鼎沸,灯红酒绿,车水马龙。

二人边观光边寻落脚客栈,找了一路。

至花灯花火四起,仍未找着有空房的客栈。

又寻了半天,在一条大街尽头,见迎面的是一座五级宝楼。

近前仰头一看,却是一座客栈,灯火之下金碧辉煌异常。

宝楼上书“九江客栈”,左右有匾联:

四海潮来听潮音,

九江客聚诉客情。

青竹感叹着:“和昨晚一比,咱们倒像住了一晚茅草屋。”

惊雪笑道:“这里总该有空房了吧,咱们问问去。”

青竹又叹“不大吉利,就怕涨潮”。

惊雪见她玩笑时,总是认真模样,更觉好笑,附和道:“不会那么巧。”

说着两人方下了马车。

眼尖的小厮已跑下来牵着缰绳招呼:“客官里面请。”

惊雪问:“可还有空房?”

小厮笑道:“可巧了,尚有一间雅间,怕是专门等二位姑娘来的,别个粗人也住不得的。”

二人听了欢喜,嘱咐声:“给马吃些粮草喝些水。”

小厮高声答应着:“好咧!二位姑娘,这是对牌,收好,取车马时用。”

惊雪接过放兜里,又从车里取下包袱。小厮方拉着马车往西侧门去。

又有另一小厮引着惊喜、青竹踏上厅堂。

两人上下左右扫视了一周,里头明亮如昼,厅上正有许多人正吃酒用膳,二楼、三楼也有客人。

众人见这么两个人进来,虽不见其貌,但都不由凝视过来。

小厮引着她姐妹往柜台这边去,向掌柜笑道:

“掌柜,两位客官,一匹马,住店。”

那掌柜早打量了她姐妹一路,听小厮说了,挪开眼睛。

粗略做了登记,取了一块钥匙牌给那小厮。

又对她姐妹二人笑道:“四十两银。”

两人一听,同声惊叫起来:“这么贵?”

青竹紧接着就嚷:“这可是能买满满的两屋子糖葫芦,够我家吃喝用度一年以上了。

“我们可不是没有住过客店的,你别诓我们。”

掌柜笑了笑说:“我们这与别地不一样,这是最后一间上房了,里头陈设排场是不一样的。

“另有专门小丫头服侍,体贴周到。

“这银钱还包含一日三餐,另加上等马匹的粮草,划算的很呢。”

惊雪疑问道:“我们就住一晚,天一亮就走。”

掌柜道:“一晚也是一样的,按一天算。要不你们往别处看看去?”

那边吃酒吃饭的人喊道:“掌柜的,你也不必为难人家小姑娘。

“便宜些许能把你吃亏本了不成?

“这钱要的也忒不像话了,我们是大老爷们方不与你计较这些个。

“你趁着天下人往这里赶,就胡乱要价,这与趁火打劫有何两样?”

许多人附和起来。

那掌柜高声笑回:“小的要是能做得了主,倒想白给她们住下呢。

“只是规矩定了,小的也不敢乱改不是?

“诸位也知道,物以稀为贵,住的地方自然也是一样。

“趁这时节,哪儿的客栈不加价?只怕要得比我们还贵咧。”

惊雪二人一听,有些疑惑,问道:“什么天下人都往这赶?”

掌柜道:“二位姑娘还不知道?外头贴着武林公告呢,难不成还没有看过?

“若要住下便交了钱,若不住,便请了。

“我们是开门做生意的,并不强买强卖。”

惊雪、青竹听了,往门外瞧了瞧,又瞧了瞧厅堂里吃酒的人。

相视了一眼,心下便定了主意,说:“那就住一晚吧。”

说着付了银钱。

掌柜欢喜笑道:“二位姑娘请。”

青竹将酒葫芦递上,说:“把酒打满了先。”

掌柜笑道:“只能吃饭时上酒,能吃多少是你的本事,不能另打,另打酒另花钱。

“如若不然,有多少酒够往外打的?你说是不是这道理?”

青竹笑道:“掌柜真是精明,谁会想到这么不要脸往外打?

“那行吧,放了包袱我下来吃,非把你这鬼精鬼精的老头吃破产。”

说得厅堂上下的人都笑将起来。

掌柜脸色窘迫,也只好笑道:

“多谢姑娘体谅。带两位姑娘上楼,叫小红小青体贴服侍着。”

一旁的小厮连应数声“是”,便引惊雪、青竹上了楼。

忙又喊来小红小青,将钥匙牌交接了。

小红小青方领她姐妹二人到客房。

客房倒是宽敞气派,有厅房、卧房、书房、浴房等等。光里头的门就有五六扇。

小红小青打了热水来,惊雪便让二人退下。

姐妹俩解了面巾,稍作休沐,方取面具扮上,彼此细细检查妥帖,才下楼来吃饭。

柺过柜台时,见掌柜笑眯眯的冲她俩点头,于是青竹便驻足笑问道:

“掌柜可吃过晚饭了?”

掌柜细看了一眼二人,见只有十分身段,并无十分姿色。

心下暗想“可惜了,美中不足”。

又笑回:“吃了,酒菜这就备上。”

青竹问:“酒是好酒么?”

掌柜道:“那是当然,不信问问在座的。”

青竹又玩笑道:“是老酒么?我想吃陈酿,几十年的那种打几斤上来。

“我想也只有这样才吃得回本钱了。回家也少挨些骂。”

掌柜一听忍不住笑道:

“几十年的倒是有那么几坛,只是要花钱的,是我们的镇店之宝。姑娘还喝么?”

青竹道:“怎么又得花钱?那要多少钱?”

掌柜道:“一坛一千两,十五斤。”

青竹惊问:“什么年头?就敢这么开血口。”

掌柜道:“四十年的,你问问在座的值不值这个价。

“”那会开业时开过一坛,那酒气漫了整条街。

“”谁不知我们家的酒好?”

青竹听了长叹一声道:“太贵了,吃不起了,算了。”

掌柜笑道:“别的酒也是好的,自然不会怠慢了诸位客人。”

青竹一脸愁苦道:“没意思没意思,听了有这四十年的。

“其他酒吃个七八斤也没意思了,就单单吃饭吧。”

众人听了都笑称:“小姑娘说话真逗。”

掌柜也哈哈大笑道:“小姑娘快坐吧,七八斤下肚是能醉死人的。”

青竹把手掌伸到掌柜面前,只伸着两个手指头道:

“我可是能吃两斤不醉的,别小瞧了人。”

惊雪拉她道:“别贫了,吃饭吧,一会还要出去走走。”

掌柜笑道:“小姑娘还没有吃呢,就先醉了。

“难不成这便是俗话说的酒不醉人人自醉?

“我们家的酒烈得很,你问问谁一两斤下肚不晃眼的?

“只怕真个早醉死你个女娃了。”

众人笑道:“可不是?”

又有人笑道:“我才半斤不到就有醉意了。”

青竹又回身依着柜台道:“我是我,他们是他们。”

惊雪细声说道:“行了,掌柜不过是跟你开玩笑,哪真有几十年的陈酿。

“就是真有钱,人家也拿不出来。

“将就些吧,又不是靠吃酒活命。”

掌柜眼昏耳却不聋,一听这话倒急了,横脖歪眼说道:

“小女娃,话可不能这么说的。

“我有年纪的人,岂会与你们信口开河?

“若果真我要不来这酒,倒像我在别个地方也框骗了你们一样。

“传出去,老脸还要?生意还怎么做?

“今天倒让你们见识见识,等着!”

还没等惊雪说话,就转身进后屋去抱着一坛酒出来。

小心翼翼放在柜台上,手不离地捧着坛子道:

“这便是四十年的‘鬼吉祥’,鬼喝了都得俯身连连道‘吉祥’。千金难买。”

青竹瞪大了眼睛,便要上手,掌柜忙喝住。

青竹道:“还真有啊,看起来倒像真的。

“可惜没钱,有钱真个想试试自己是人是鬼。”

一语把那边众人又逗笑起来。

惊雪戳了一下她的头,在她耳边说道:

“你也忒傻气了,就贴个条子,就是四十年的?

“等回家我给你贴出个百年陈酿来,还吃不吃饭了?我饿了。”

青竹笑道:“有道理。掌柜,上菜吧。”

掌柜一听,青筋乱爆,喝住她姐妹道:

“饭可以乱吃,话不能乱说,这么多人听着呢。

“你要是吃下两斤酒不醉,这坛便送了你,别说我欺负你们年小。

“要是这酒差一年半载几月几天,我这酒楼也不要了。”

惊雪忙道:“掌柜别生气,我们就吃饭就好,吃不了那么多,不吃了。”

青竹甩开惊雪的手,道:“怎么吃不了那么多,我今天非跟他拼一拼。

“把四十两银钱吃回本来。”

惊雪拉着道:“闹什么,就为一坛酒水,冒醉死的风险。

“你哪知道人家酒到底有多烈?”

掌柜从柜台里绕出来,道:“酒水?四十年的陈酿,你说是酒水?

“今日你喝也得喝,不喝也得喝。

“诸位,这可是她们出言不逊在先。”

众人都忙劝说何必与小女孩计较,其中一人却说道:

“酒本来就是水做的,说是酒水,合情合理,有何不可?

“可见你掌柜有点不讲道理,打算欺负人小孩子么。”

惊雪也道:“抱歉,我在家这样讲习惯了。”

当中自有人想瞧戏下酒,也想看看后事如何,并拱火似的附和起来。

掌柜一时无话应答,又怒不敢言。

青竹忙向厅上众人行礼道:

“多谢诸位仗义好言,今天我就和他比,免得他说咱们人多压他一个小老头。

“要是我赢了,咱们开坛共饮,若吃出过没滋味来,各位叔伯们替我做主。

“若我醉死了,你们也别叫他欺负了我姐姐。”

掌柜听了心下先喜起来,说道:

“你死了,可别赖上我是要紧,人命官司我可从没怕过。”

说着大喊:“上酒。”

旁边的小厮正也乐呵呵的看热闹,一时没应。

掌柜怒瞪道:“聋了?”

那小厮方慌忙应答着跑下去。

惊雪、青竹下来落坐。旁边一桌人笑问:

“小姑娘第一次闯江湖吧?”

两人点头称是。

那人又笑道:“难怪,我看算了,不要拿身家性命开玩笑。

“我们大家替你们做主,与掌柜说和说和便算了。”

大帮人也都称是。

青竹道:“多谢了,开弓没有回头箭。

“我爷爷说:‘闯荡江湖,最重要的是言出必行。’

“虽然我现在有点后悔,但死就死吧。”

说的人又是乐又是替她忧心。

很快,小厮端着一大碗滚着烟的酒上来放桌上。

掌柜立在那,斜着眼道:“请了!”

惊雪忙道:“也太多了,烫过了没?别冰凉凉的。”

说着伸手去点了一下酒,往鼻尖闻了闻,往舌尖点了点,尝了尝 ,道:

“烫是烫了,只是也太烈了些。

“掌柜,我们就吃半碗,就不比了,那陈酿你收起来吧,那么贵重,别砸了。”

掌柜冷笑道:“你们行走江湖都言出必行,我还不能?请吧。”

青竹道:“请就请,谁怕谁。”

说着便端起那酒来浅尝一口,又放下,半晌也不见再动。

掌柜见状,道:“什么个意思?”

青竹道:“急什么,左不过吃完就是,又没有说立马吃完。”

掌柜立时冲厅上众人道:

“这就不讲道理了,没有这么愚弄别人的。”

旁边一桌人说确实没有说立马吃完,又劝掌柜算了。

也有说确实有愚弄之嫌的。

青竹道:“非要立马吃完才算啊?”

掌柜道:“当然。”

青竹道:“好吧。”

接着又重新端起酒来,一口气就喝去了一半。

站那里愣愣看了掌柜半晌,打了个长嗝。

接着将剩的半碗“咕咚咕咚”的灌了下去。

众人看呆了眼,厅上鸦雀无声。

掌柜两腿直哆嗦,登时满额满背冒起冷汗,盯着青竹看了半天,又转头看了一眼小厮。

青竹笑道:“有点饱,感觉吃不下饭了。”

说着,又打了个长嗝,指着柜台上的酒道:“掌柜,请那小家伙过来吧。”

惊雪忙道:“算了。”

青竹只眼勾勾看着柜台那酒,想来半天,已狠不下心割舍。

便道:“行走江湖言出必行,不能。

“而且我答应过他们开坛共饮,就这样吧。”

众人等了半天见她无半分醉意,个个称奇,都喊:

“掌柜,快搬下来,若不是好酒,仔细拆了你这楼。”

掌柜方缓过神来,硬着头皮挥手示意小厮搬过来。

青竹对小厮笑道:“一人一个新酒碗。

“一应酒器全拿上来,打一大盆开水烫八九个大酒壶在里面。”

小厮听着却不敢动,只看了一眼掌柜。

掌柜略微动了动手指,几个小厮便跑下去。

掌柜只得垂头丧气地回柜台里,一屁股坐到椅子上。

直暗暗跺脚,眼睛仍死死盯着青竹。

却见她迟迟没有醉的意思,只又打了个长嗝,心里便凉了半截。

盘算起如何向上面交代此事。

很快,小厮们便搬了东西上来放几张空桌上。

青竹已迫不及待地拿了开酒的小锤子敲开了封土。

解了绳子,揭了蜡纸,清理干净碎泥,拔出坛盖。

登时,只闻得一阵刺鼻气味飞出,那味使人一惊。

继而便是阵阵酒香散发出来,漫了整座宝楼。

众人大喜,纷纷言道:“妙哉!妙哉!”

青竹更是惊喜不已,道了声“还真不一般”。

惊雪取了斗,将酒都打到酒壶里,见那酒色是琥珀金光,好生迷人。

一时,烫酒,分酒,青竹楼上楼下请了一声:

“粗略烫了烫,实在等不急了。

“从没有这么多人一道吃过酒。

“少是少了点,好东西也不在多,诸位叔伯大哥姐姐们,请了!”

众人笑道:“二位姑娘当饮第一碗方好。”

二人并不推托,品了品,便饮尽了。

再斟了酒,向众人又道了声“请!”

众人都起身举酒,也道了声“请”,也有细品的,也有仰着脖子一饮而尽的。

都纷纷称赞酒好。

又说:“咱们天南地北的来,是为去看看那火山口的热闹。

“不曾想有幸在此吃上了这等美酒,见识了这般奇女子。

“可不比选拔盟主有趣多了?”众人声声附和。

青竹笑道:“管他选什么呢,今日之缘,定是前世之约,方有这美酒助兴,它等的便是咱们。

“咱们把剩的都吃个精光,才有意思。

“只不知道诸位吃过之后,是人是鬼?可别吓着小妹才是。”

众人齐声大笑。

前头一人道:“姑娘豪气,我等酒量不及姑娘,再吃一碗,醉死也值了。”

又一人笑道:“怎么也不见姑娘有半分醉意?姑娘这量到底多少?”

青竹憨憨笑起来,道:“下一碗的量。”

惊雪忙道:“别听她胡说,她没脸没皮自吹自擂之时也就是醉了的。”

众人一听,那是相逢一笑。

青竹二人,两三巡便将酒与众人一道分吃了。

只心疼得那掌柜没眼看。

酒后,惊雪又笑道:“初来乍到,多谢诸位叔伯们赏脸。”

众人笑道:“是我们承了情,才饮得美酒。

“若二位姑娘在此住的不顺心。或有人敢怠慢无礼的,只需召唤一声便可。

“我们还是有些本事把这楼拆了的。”

二人听了,忙行礼致谢。

一时,惊雪方让小厮上了两碟小菜,两小碗米饭,姐妹吃了便辞身出去。

众人见她姐妹出了门,仍坐着说笑了好一会儿。

方才三三两两歪歪斜斜地散去,不在话下。

二人出了门,打算去看一看糖葫芦。

于是问到西侧大院,进了大门,门侧就有一间小房子。

房子也是灯火明亮的,里面一个老头正在用餐。

惊雪、青竹先开口笑道:“老伯好,我们来看看马。”

老头抬眼看了一眼她二人,“呵呵”两声道:

“这有啥可看的。是马车来着?”

两人笑应着。

老头用筷子从窗口指出去道:“马车也没几乘,都在那,自己看去吧。”

两人往里走,一眼便认出了自己的车马。

与小芦咕哝了几句,喂了几把豆子,然后又出来站窗口前,笑道:

“老伯能帮我们卸一下车嘛?把它也牵到马厩里头,明早再安上。

“这是点碎银子,请老伯吃个小酒,添麻烦了。”

说着抓了一把碎银子伸进窗口放桌子上。

老头愣了一愣,放下筷子,用袖口抹了抹嘴,笑道:

“俩小娃也真有意思,白费这功夫做什么呀?”

青竹道:“让它好好睡一觉,明天好赶路啊。”

老头听了哈哈笑了两大声,道:

“不知道马是可以站着睡的嘛?”

两姐妹听了,面面相觑,微露窘色,只呵呵道:

“虽然如此,想着,站着睡多不舒服呀。”

老头喝了杯酒漱了漱口,道:

“一匹马还当了宝贝似的,老汉也真是破天荒头一回遇见了。

“灯笼取一下吧,老了,眼神不大中用了。”

说着起身出来。

惊雪忙把窗台外的一盏灯笼提下来。

几人过去,老头三两下便把车给卸了,将马牵到蓬里系好。

青竹问:“老伯,喂过吃喝了嘛?我们车上有豆料。”

老人道:“放心吧,喂过了。”

老头边说着边已转身回小屋。

惊雪、青竹再与那马咕哝了几句方离开。

到了窗台,仍旧把灯笼挂上,又跟老头道:“老伯慢吃,我们走了。”

老头笑道:“去吧去吧。”

二人出了西侧门,又问到布告栏那看起武林公告来,只见上面写道:

今我辈之江湖,见群龙无首,不似往昔有拂道满前辈时之光景。为团结各派,匡扶正义,行侠以为国为民。经各大门派磋商议定,定于癸未年十五元宵日,在江州火山镇火山口举办武林盟主选拔大会。凡中原武林,各门各派,不论大小,皆可派出门人参选。

特立此文书,广而告之。

壬午年十二月廿六立。

看毕,转身在街道上闲散了会儿方回客栈。

小红小青见人回来,忙过来服侍。

惊雪赏了她们一人一两银子,俩人领了谢,一时去端茶送水进来。

此时青竹方觉有些饿了,取出没吃完的糕点,随意吃了几块。

小红小青拎浴汤上来时,见她吃那干冷糕点,便道:

“姑娘怕是饿了,我去叫人弄些吃的来吧。”

青竹只道:“不用了,也饱了。你们去休息吧,我们这没有事了。”

两人答应着退出。

惊雪二人方卸妆沐浴更衣了,熄灯歇下。

躺在床上,姐俩又谈起武林公告的事来。

青竹因说道:“咱们要不要去火山口瞧瞧?

“他们这样行径的人,怎么突然又说起为国为民、匡扶正义来?只怕另有私祸。”

惊雪道:“我也感觉不大好,他们廿五才上山闹,廿六就立此公告。

“看着倒更像是为了对付咱们。”

青竹道:“这也说明他们顾及咱山上有高人。

“咱们先去查探一番为好,若果真他们的意图还是为了对付咱们。

“咱们倒真可以弄本假经书引他们离开。

“另一则这么大的事,须弥山应该会知道。

“没准他们会派人下来,倒省得咱们去送信了。”

惊雪应了声:“只能这样了。”

青竹问:“几时动身?”

惊雪道:“大早便走吧,这里住不起啊。”

青竹咯咯笑着,应了声“好”。

半晌,又道:“你说今天咱们算不算得罪了那掌柜?”

惊雪道:“看他那脸色就知道是了,以后这事还是少干为好。”

青竹笑道:“多有意思,这样的事多多干才好。等会。”

说着噌地坐起身来,道:“那万一深夜他派人使坏怎么办?

“爷爷说江湖人善使迷烟,到时把咱迷了可就危险了。”

惊雪一听也坐了起来,道:“我怎么忘了这回事?把灯点起来。”

两人爬下床,青竹去点灯,惊雪去兜里取了一瓶药倒了两粒,一人吃了一粒。

“青竹道:“咱们再把门窗堵一堵。”

说着,两人又搬了桌案堵到门窗前。

青竹把茶壶茶杯摆到桌沿边,笑道:

“要是他们推门推窗,茶壶茶杯一掉,咱们就惊醒了。”

两人站着看了看,笑道:“这下安全了吧。”

青竹笑道:“好酒不是那么容易喝的。”

惊雪道:“可不是!这就是为什么这事要少做的原因。”

说着重熄了灯,回床睡下。

第二天,姐妹两人起了个大早,见屋里桌案堆着门窗,都觉好笑。

先将桌案复位,就盆里的冷水洗了洗脸,又扮上面具,收拾妥当便下楼。

也不在店里吃早饭,只装了一葫芦茶。

直接去西侧院提马车。

那老人正吃早饭,惊雪、青竹进来问了好,送上对牌,又向里头喊了几声“小芦”。

岂料那马竟伸着脖子舒啸了一声。

姐妹俩激动不已,拉着手蹦跳起来,喊:

“它听得懂咱们叫它,它知道咱们叫它。”

喊着便跑过去。

老头出来笑了几声,说:“有点意思,看不出来。”

惊雪、青竹欣喜笑问:“老伯,马儿喂过粮草了?”

老头道:“喂过了,特意挑的好料。”

惊雪、青竹又道了谢。

老头牵出马来,很熟练的便把车安上,说:

“以后可不必这样麻烦,这马站着也能舒服睡觉休息的。”

两人笑应着。

昨夜细看线路图时,发现未标有火山镇。

此时,惊雪便问老伯可知火山镇怎么走。

老头道:“你们也去看热闹的?”

惊雪道:“去瞧瞧,见见世面。”

老头道:“出南城门,向西南上了官道。前面两个岔路口向右拐,第三个岔路向左。然后一直顺路走就到了。”

老头接着又道:“老汉多一句嘴,你们小姑家的走江湖要注意安全。

“江湖险恶,若有多人同路,结伴而行安全些,不要单独行路。”

惊雪、青竹道了谢,老头笑道:

“去吧,多好的娃,万事小心。”

于是二人辞了老头,驾车慢慢地出了门。

上了大街,在街上摊位买了几笼包子,边吃边出南城门去。

还未走到第一个岔路口,突听后头有群马奔涌而来。

由远及近,一下便掠过马车,奔出二十多丈开外突然停了下来。

待那些人调转过来拦在去路上时。

一看,不是别人,正是那客栈掌柜。

带着七八名携刀带剑的手下??

此回正说“斗美酒初会江湖人,看骏马还遇好人言”。

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