第14章 盛宴开场
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天旋地转，线条与颜色在罗嘉眼中破碎，重组为熟悉的画面。小原体摇了摇头，不明所以地看着窗帘上长春花的纹饰。
有人扯了扯他的袖口。罗嘉顺着力道偏过头，看到了科尔·法伦绷紧的下颌线。他花了半秒才想起来这位的身份，以及自己是怎么半逼迫他带自己前来宴会的。
于是罗嘉又花了一秒钟来自责。他原本的计划只是想单纯地了解一下这座新城市，而不是来一场对上层的高效率清洗。就算卡萨斯给他的印象再差，也不至于让他对新近安居的城市第一反应就是屠杀……更何况，他对科尔·法伦还另有安排。
一团阴影缓缓从丝绒窗帘的下方流出，在罗嘉无声的瞪视下又若无其事流淌了下去。与此同时，一些宾客已经从惊恐中回过神来，对这两个搅了兴致的生客投以愤懑的瞪视。
就科尔·法伦所说，卡萨斯的贵族衣着艳丽，形式浮夸且决斗成风。这话看起来并不算虚假，有那么几个年轻绅士的手已经按在剑柄上了。
虽然罗嘉不确定那镶金嵌银的宝剑能有多锋利，但对方决斗的对象多半是科尔·法伦，而不是自己这个不到成年人胸腹高的小家伙。而他还不想让自己的新拥趸折戟于宴会上。
就在罗嘉准备迈出一步时，一名少女提裙款款而来，关上了不知何时打开的窗户，正好在维克多栖身的阴影后。
“只是风吹而已。”她悦耳的声音很好地融化了冰结的气氛，平息了那些露出窘态贵族的怒火。从披散下来的亚麻长发，罗嘉认出那正是在立柱后窥视自己的女孩。
她转过身，以折扇遮面，只露出一双明亮的蓝眼睛，浑然不觉自己和死亡并肩而立。“我是米兰达·格拉斯。科尔法伦祭司，您的宅邸住得还舒心吗？您的声名在卡萨斯亦有所耳闻。据说您陈说的真理如风携来的草籽一般，在荒漠中亦能扎根。”
科尔法伦交叉指尖，以示敬意。“承蒙格拉斯伯爵的慷慨关照，我在卡萨斯一切安好。在大能无所不知的眼下，并无荒芜与富庶之分。我等心怀虔诚，因而四处皆是水草丰茂之地。”
米兰达微微躬身致意。“能听到如此真言属实令人心生喜悦。卡萨斯离灰花之城实在遥远，来往多奔波劳苦，长久不能听闻大能圣言，实在让人遗憾。”
单看这有礼姿态，很难想象卡萨斯的圣约殿堂被焚烧是短短十一年前。
“传道无谓路途远近，唯有假先知才会计量途中劳苦。卡萨斯和瓦拉德什相距遥远，不被异端妄言蛊惑，也是蒙大能青睐。”
科尔法伦同样肃然回答，全然不顾短短数分钟前是如何谴责这片蔑神之地。
在一片宾主尽欢的和谐气氛中，少女漂亮的蓝眼睛定格在罗嘉身上。“请问这一位……。”
“我的学生，罗嘉。”科尔法伦把手放在罗嘉的肩上。米兰达笑起来，或着说，她让别人觉得她在微笑：“真是個好名字，尽管不知道其中的含义，但我一听就觉得这一定是个古老的词汇——父亲今日身体微恙，请容我为您引荐宾客。”
“不胜感激，格拉斯小姐。”
两人一应一答着走远，不知有意还是无意地将罗嘉扔在了原地。很快就消失在来来往往的人群中。罗嘉也乐得清闲。无论格拉斯小姐看上去多么善解人意，她颈上无形的血红丝线还是太刺目了，比周围人要粗上整整一圈。再结合从科尔法伦口中打听到的女爵手下远近闻名的美貌使女，小原体觉得还是需要谨慎些。
他找了个角落，半心半意地往嘴里塞着点心，顺便打量整个宴会厅。在几个角落，他发现几根同样略粗的无形丝线，主人无一例外是青春美貌的女性。可能是使女的数量过于饱和了，或者那位传说中的女爵有些太重视这场宴会了。
整个大厅的声音涌进罗嘉耳中，恩怨情仇、闺阁的桃色密事，不可告人的阴私，乐师拉断了一根琴弦，一名侍者的右腿膝关节发出咔咔声……这些信息被原体分门别类地整理归纳。而他格外重视的几名女郎言谈举止如常，看不出什么端倪来。
正思索间，罗嘉的余光瞥到身侧角落的阴影更浓了几分。他随手摘下果盘上一颗鲜艳欲滴的樱桃，朝着角落扔了过去。
应有的落地声没有出现。他眼睁睁看着那枚果肉凭空消失，随着细微的咀嚼声，樱桃的细梗落在了地上。
“核不能吃。”他说。
一枚细小的果核被凭空吐出来，掉在地上滴溜溜打了两个滚。罗嘉叹了口气，把一块热气腾腾的馅饼递过去。
“你来干什么。”他若无其事地问，假装在看经过的侍者。
“吃饭。”维克多的声音从阴影里传来，伴着多汁果肉被啃咬的响动。
“……暮星号是没有食物吗。”罗嘉一口气堵在半途。
“你走后她就不做了。”
“……你们不会自己做吗？”
“没有意义。”维克多咕哝。
罗嘉叹着气从侍者餐盘里取走一杯酒，礼貌地向对方点点头。还没等侍者完全转过身，他手中的酒杯就不见了。角落传来令人遐想的吮吸声。
“维克多……”
“你才两个月，不能喝酒。”尽管罗嘉看不到对方的脸，但依旧能想象他理直气壮的神情。
“我不记得有哪个医生说过药物滥用患者可以饮酒的。”
“……”
小原体叹了口气，露出和稚嫩面庞格格不入的沉重。“你到底要干什么，维克多？”
“……”
“好吧，好吧。我试图找过你们的。在我从伯利恒醒来后，所有人都不见了，只剩下纳瑞克。我让他走了，去找自己的使命。然后我回去找伱们，只看到了一个大坑。我在那里呆了许多天，又回到伯利恒，翻找了每一块石头，但你们还是没有出来——你们现在又来做什么呢？”罗嘉握紧拳头，尖利的指甲刺进手心，他却浑然不觉。
无人应答。
“我抛下了你们，你们也抛下了我，我们两清了。如果你们在这座城里有什么利益需求，欢迎找我合作——那是什么声音？”罗嘉皱起了眉毛，一阵隐约的歌声传进他的耳朵。曲调绵长，声线哀怨，若有似无地缠绕着他的思绪，周围人却没有一个发觉的。
他站在原地，凝神细听了两分钟，还是没有听出歌词的内容，只觉得一股渗入骨髓的幽怨之意。
“我也听到了。”维克多突然开口，吓了他一跳。“不太对劲，先让我去看看——”
“不必了。”罗嘉猛地打断了他，本来想在观察观察的心思不知为何被按下去了，取而代之的是无故升起的不悦。他转过身，循着隐约歌声径直向门外走去。听起来像是从宅邸后面传来的，在维克多或者其他人来搅自己兴致之前，他最好看个明白。
罗嘉走进一道隐蔽的门后。没有任何人察觉到他悄悄离开了，至少他觉得没有。一条曲折的走廊铺陈在他面前，墙上挂着许多精美的挂毯和画像，每走几步，就有镀金的造型烛台照亮。蜡烛幽幽燃烧着，即使没有风，烛光也细小如豆，隐约照出墙纸古朴的花纹。
他看到墙上的油画里有战争、密谋、交媾与瘟疫的场景，笔法大胆、色泽鲜艳，在昏黄光照下仿佛活过来一般。绕过一个断头台的场景，垂下的头颅正死不瞑目地大睁着眼睛，罗嘉终于看到了出口。月光下的花园草木扶疏，微凉的夜风携着花香扑面而来。
罗嘉走进花园，树木在婆娑声中向他轻语着秘密，但他没有听懂。那歌声终于清晰了起来。
“杨柳，杨柳，杨柳。
快一点，他就要来了。
青青的柳枝编成一个翠环；
不要怪他，我甘心受他笑骂——”
他分开繁密的花枝，在凝满霜花般的月光的大地上，繁密的荆棘丛中，立着一架简单的秋千。一名披散着黑发的女郎正坐在上面轻轻荡着，唱着惹人哀伤的曲子。
也许是听到身后的响动，她微微偏过头，转过一张朱唇韶颜来。倘若不是看到她飘散的碎发，罗嘉几乎要以为这是尊内藏机巧的象牙雕成的女像。她轻轻捂着心口，口中依旧不住唱着：
“我叫情哥负心郎，他又怎讲？
唱杨柳，杨柳，杨柳。
我见异思迁，由你另换情郎。”
月光明亮，她的面容却仿佛被一层薄纱遮蔽。罗嘉忍不住又往前走了一步，终于看清了女郎的全貌。于此同时，女郎也看到了他。
一瞬息间，罗嘉看到了一只遍体生满彩羽的鸟儿，被几根长长的荆棘刺穿身体，铺开的双翼上流下一串串血珠，喉间发出哀鸣。但下一刻，他的视野复归正常。女郎已经从秋千上下来，踏过丛生的荆棘，嫩如菡萏的赤足被刺穿，却没有流出血来。
她走到小原体身前，弯下腰轻轻捧起他的脸来，贴到呼吸交汇的距离。即使这么近，罗嘉依旧觉得，抓到月光，要比看清这样的女人更实际些。
良久，她墨黑的眼睛一滴一滴流下清泪，落在罗嘉的脸上。
“星辰之子啊，您终于踏足于卡萨斯的命运了。拯救我们吧，从渡鸦之主的羽翼下。”