间幕 于西尔提尔之门后
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谁能否认我是有福的，谁会怀疑我将长久幸福？我的容貌比天神更光耀，我羽翼下有七个儿子、七个女儿，个個都是从我腹中所生的。纵然命运女神想折损我的荣耀，也得费一番周折。即使众神出于妒忌从我众多的子女中夺去一两个，剩下的也不会少得像勒托那样只有两个。所以你们拿走供品，摘下头上的花环吧！统统散开回家去！别让我再看见你们干这种蠢事！
——古泰拉神话
凡人的命运啊！在顺利的时候，一点阴影就会引起变化，一旦时运不佳，只需用润湿的海绵一抹，就可以把图画抹掉。比起来还是后者更加可怜。
——《阿伽门农》
尼奥斯收回手，一缕金色火焰缠绕在他的指尖。
他摘下了两只护手，它们以反灵能的材料铸成，已经化为了零落在他脚边的金色碎片。他亲手制作了它们，对于不熟练的灵能者来说，它的量子惰性有助于操控亚空间的怒涛，但对人类最伟大的祭司，这只是一种障碍——属于他强加给自己的诸多负累之一。
他承担着世界的重担，从一切事物能被称之为事物开始，从人类初次窥探宇宙的恐怖开始。哪怕在此刻，他将自己从浩瀚之洋中窃夺的火焰解除束缚时，也只是为了应付肩上更加沉重的责任。
黑发褐肤的男子闭上眼睛，轻轻吐出一口气。
西尔提尔之门下已经是纯然的亚空间，甚至比绝大多数灵魂能探索到的更加深入。芬里斯与其说是一个现实存在的星球，不如说是一个被吹起来的泡泡，一切物质存在都是在薄到几乎不存在的表层短暂停驻的幻影。
他感受到亚空间流动的火焰，这里是哪怕在浩瀚之洋都算幽深的深处，有形的时间在他身边飘荡，来自彼方的呼唤招引着他，其中有着他自己的声音。
他感到疲倦，在很久很久以前，他从巴别塔上坠落时，曾体察到与此相似的情绪。他做过许多，也见证过更多，但即使对他，刚才的所为仍不算轻松。
他扭转了自己孩子的命运。他将第八和第十七的命线打了个结，让二者短暂交汇，又迅速回到各自的轨道上。第八号的命运扭转到未知的方向，而第十七号……从一开始，他的灵魂就被迷雾所掩盖。
哧的一声，他的火焰中心出现了一点微末的黑色，以目不可见的幅度扩大着。
尼奥斯盯着火焰，他的眼中燃起了同样的火光。“你来了。”他说。
“我恒常在此。”声音如长长短短的笛声般落下，余音随着亚空间的洋流飘向不幸者的梦境。尼奥斯知道，这足以让许多文明燃烧，许多灵能者的大脑在颅骨中融化，但他无能为力。
来人交叠起黄袍下枯瘦的双手。如果雪莱仍在此地，她会惊恐地发现这正是幻境中的黑暗之王。祂依旧戴着苍白的面具，破碎的下摆在至高天之风中猎猎作响。
“你在何处，我就在何处。既如磁之两极，亦如镜中之影。”祂用千百个惨叫与祷告拼凑成的声线说，轻轻吐出了那个称呼，“贪婪溶解。”
随着祂的话语落地，尼奥斯的火焰猛地一跳，黑色又扩大了些。
人类之主闭了闭眼。“别那么叫我，”他用警告的口吻说，“滥用你话语的力量，只会让你自己更加支离破碎。”
“诚然。”祂扶了扶自己破旧的冠冕，最大的一颗宝石中闪烁着濒死的星光。“毕竟我同伱一般尚未诞生。纵然我们乃恒常不灭之物，但‘此时’的至高天，仍由那四个主宰，不是吗？”
黑暗之王退了一步，用嘲笑的口吻说：“在亚空间中盘旋的永恒之龙，你仇恨的触腕伸进混沌的八芒星光之中，甚至包括你不朽的本身。你本该无理、无智亦无形。是什么连我都看不到的命数，让一群粗陋的萨满攫取了你未诞生的火焰，塞进这个可笑的躯壳中？”
“无心杀戮，地狱风暴，狂喜感知，腐败侵蚀……”祂历数着一个个名字，“我亲爱的，双生的兄弟。你心甘情愿将至高天让给他们，让自己的王座掩埋在波涛之下迟迟不升起，又拿着一副物质的躯壳与他们为敌。你甚至又窃走了更多未诞王者的火焰，塞进可笑粗陋的肉袋中。在行星之心，你是否感觉到心情舒畅？这比你窃夺火焰的星球，你小巧繁密的网道都更接近生长我们的地方。”
尼奥斯冷冷地打断了他：“而你，穿过因果的节点，打乱至高天的湾流，费尽心思遮蔽他们的目光，就为了和我说几句话吗？”
黑暗之王轻轻摇晃头颅。“此处没有空间的拘束，亦没有时间的点滴，何必如此心机呢？我们为剑之双刃，但我可并不只是为了见你。”祂毫无预兆地举起一只手，枯瘦的指尖滑动，一道亚空间的壁障裂开，一艘缠绕着激荡光芒的护卫舰随机冲过他们的头顶，舰首铭刻着船名：暮星号。
“我来促成我存在的循环，此为衔尾蛇之首，亦为其尾。”祂说，“现在，我们都同为不朽了。”
“然而我会死。”尼奥斯说，“我会如凡人一样朽烂，我的名字会被遗忘。我是尼奥斯，天启，屠龙之人等等等等，但我永远不会是一个神。”
“哦。”黑暗之王用令人口鼻流血的悦耳声音回答，伸出了一只手。“很精妙的做法，但你真能杀死自己的神性吗，我的憎恨天？万年来，你一直在与马里斯这个名字作战，可当安泰俄斯的脚踩在地上时，你又怎能切断他力量的源泉？火上浇油可不能灭火。抛下梦想吧，如果你真的为你的眷族着想，就回到我们身边，给他们一条更合适的路。”
“我是混沌之敌，我在黑暗中点亮光明，我在无序中重建秩序。并非因为我的名姓，而是因为我是人类。我戴上过许多面具直面亚空间，但从未有一副是你口中神明的模样。”人类之主回答。
“好吧。”黑暗之王缩回祂的右手，出乎意料地，尼奥斯猛地抓住了他。
“奥利瑞安，”他说，“你的兄弟们很想念你。”
流淌过短暂而近乎永恒的一瞬，身着黄袍的神祇低下头，凝望着他们交握的双手。
“这不是我的名字，父亲。”