第15章 炼钢
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七月初十，好再来百货商行在高邮开的第二家店面顺利开张，扬州府及其它州县的好再来百货也在如火如荼地开建。肥皂厂的产能，每天能生产一千块肥皂，陈志远想扩大产能，但是油脂供应不上。毕竟，明朝的食用油供应以动物油脂为主。而且，猪、牛、羊养等畜禽养殖的数量少，周期长要获得更多的油脂，确实困难。倒是精盐的产能在不断地扩张，如今精盐厂用工七百人，每天产能一千石。宝应县已经消费不了精盐厂的产能了。不过，陈志远并不担心精盐产能过剩。待些时日，雪花盐的口碑传开了，自然有人来洽谈合作。所以，陈志远在市场供应这块，还是不敞开口子倾销。
离精盐厂和肥皂厂一里外，又建起了新的厂坊。其中运河旁建了一座占地二百亩的洗煤厂；一座占地两百亩的选矿厂；一座占地一百亩，由五座窑组成的焦炭厂；另一座则是占地三百亩由多座土高炉组成的钢铁厂。
这上千亩的冶炼工业区，将是陈志远生产高质量钢铁，发展军工业的重要基础。为了这座重工业城能顺利投产，陈志远下了血本，投资了近十万两银子。从各地高薪请来的铁匠、烧炉工、筑炉工、烧窑工多达五百人。
不过，一座重工业城，要建好，得需要数月，陈志远要产出钢铁，不是一下子就能完成。如今，工业城的地基已打好，洗煤厂的生产车间也建了起来。洗煤厂的工艺流程，陈志远设置的是：
选矿，选矿通过人工把煤炭中的煤钎石挑选出来；然后进入破碎环节，破碎环节是将大块的煤粉碎成所需的颗粒；再下一个工序便是筛选，筛选将颗粒一致的煤块筛选出来进入下一工序；下一工序是洗煤，洗煤实则上是将煤粒进行粉尘清洗和浮选，最后一道工序便是干燥。晒干后的煤粒便可进入焦化窑烧制成焦炭。
铁矿选矿厂的流程差不多，陈志远选用的是粗选～球磨～磁选～水洗浮选～火培干燥除硫～制球团～入窑烧结成球团。如今，选矿厂已经进行全人工生产，但是颗粒要磨得细，球磨机没有研制成，只能靠人工破碎。
土高炉的工地上，一号高炉地基已经打好，周周围摆放着耐火砖、高岭土等无数的建造材料。
陈志远拿着一叠图纸，正在和筑炉工匠和建筑工匠们讲解。
负责筑炉的匠头是一名年近六十，名叫高时要的筑炉匠，听了陈志远的讲解，高时要似懂非懂地问道：“陈少爷，老匠筑炉四十多年，能出铁千斤的铁炉、出铁万斤的瓶炉都筑过，你这高炉有点和瓶炉类似，但一些地方，还是不解，你可否再详细点？”
“好的，你看图纸，这高炉如同圆柱形，内衬是一层高岭土耐火泥，两层三层内衬由耐火砖构成。炉底缸高三尺，缸底造一出铁口排放铁水，旁边再开一个备用。上层是高六尺的渣层，渣层底开一个排渣口放渣。渣层顶的炉身开六个风口进行鼓风吹炼，所以要制作十二个鼓风机，六个使用，六个备用。还有，高炉是顶部投料，在炉身两丈处设置投料口，再在投料口处建一坡道和平台，投料时，用滑轮组拖拉轨道斗车至平台倒进炉内。炉口的再上一段，高一丈半的是烟窗。”
高时要点了点头道：“陈少爷，老匠懂得七七八八了！”
“嗯，你们继续筑炉，待会本少爷再过来。我先去铁匠处察看鼓风机的制作。”
打铁棚里，近百名铁匠按照陈志远的要求制作高炉部件。李百鸣正带着七名工匠铸造铜水套。刘铁柱则带着三十名工匠打制鼓风机。陈志远要求的鼓风机非常特殊，首先，一台鼓风机需要六个风箱一起拉风，然后风聚集到储气增压罐才通往高炉风口。其余的工匠则用铁皮敲制铁管、螺丝、螺母、滑轮组等零部件。
“刘铁柱，你做的鼓风机进程如何？”
“回陈少爷，鼓风机已制成两台，经试用，风力非常大，而且能持续送风。”刘铁柱指着一旁的两台鼓风机说道。
“做得不错，能不能试试看？”
“少爷，我就叫人试风！”
在刘铁柱的幺喝之下，六个铁匠一起拉动鼓风把手。
“呼哧………！”
约么十息，刘铁柱打开风阀。
“嗤………”
刺耳的风声响个不停，陈志远估摸着，这风压应该有零点一兆帕了，到时候，渣层高过风口应该不会灌渣。
八月初一，钢铁厂燃放起来了鞭炮，随即工人往炉子里投入了木柴，随后倒了两桶桐油进去。随后，陈志远往炉内扔了三个火把，炉子里燃起了烘烘大火。随即，高时要带着工人们跪拜并唱道：“烘炉大吉，太上老君保佑一切平平安安、顺顺利利！”
八月初三，高炉的铁口、渣口用黄泥堵死，炉内投入焦炭、生铁造了一尺深的熔池，随即便往炉里投焦碳、烧结铁矿、河沙、莹石、石灰石等材料。一个时辰后，工人放了一次渣，再过一个时辰，第一炉铁水放出。
“哗啦！”
出铁口被捅开，铁水如喷泉般涌出。黄澄澄的铁水流动性如水一般，表面还弹起无数的火花。
“成了……成了……而且还炼出了精钢！”高时要望着铁水，高兴得手舞足蹈。因为，他从来没见过如此好的铁水，明代的冶炼技术，炼出来的是铁里带渣的铁水，而且含硫量高，流动性差，含铁量最多在70%左右，陈志远带来后世技术来炼的铁水，含铁量最低也在95%。而且，高炉温度高，焦炭又是高纯度的炭，炼出来的铁水，实际上已是上等的碳素钢。这些碳素钢，可比明朝锤打成形的百锻钢强多了，因此以后用来造枪炮，绝对不会炸膛。不过，铁水出来还不直接进模，铁水流经撇渣器，流速减缓，铁水里含的渣质量比铁水轻，纷纷开始上浮，陈志远推开沙坝，上浮的渣又被分离排走，余下的铁水经过撇渣器，流去一排排沙模冷却成型。
放完铁水，待沙模的铁冷却。挖出铁锭称重，一炉铁水产量达到七千斤。而且，陈志远设计的高炉时连续投料熔炼的。一个半时辰一炉，一天能炼八炉，就是斤，比日产一万斤的瓶炉产量还要高5倍以上。